而在长沙郡，张飞所率领的除了五千步卒外，还带了两千本部骑兵。

    且长沙郡的蛮乱规模远比零陵郡要大，各处动乱的长沙蛮人数初步统计下都有两万以上。

    近一个月的时间内，张飞率兵与长沙蛮斗了几场，算得上是互有胜负。

    在诸多山林地带，长沙蛮仗着地利与人数，仅凭五千汉军显然不会是长沙蛮的对手。

    惟有在利于骑兵作战的地形，将两千骑兵的锋芒发挥出来，张飞才能牢牢地压制住长沙蛮。

    这反倒是让张飞与长沙蛮陷入到了某种僵持之中，长沙蛮四处作乱，张飞则是率领骑兵在长沙郡四处救火。

    长沙蛮不敢深入平原地带，张飞也难以冲入山林中追杀长沙蛮。

    不过，这也是历来汉军与南蛮作战的痛点所在。

    张飞能凭借着弱势兵力牢牢扼制住长沙蛮，全靠张飞之勇以及骑兵之利。

    而武陵郡的状况，无疑要严峻得多。

    长沙蛮、零陵蛮、桂阳蛮大多还都是各自为战，各部族自行四处劫掠，并没有真正被统合起来。

    且在当地汉人的人口不少，面对蛮人劫掠，不乏青壮组织乡勇奋起反击。

    可在武陵蛮蛮王沙摩柯的威望颇大，统筹组织各部族成规模地进攻劫掠汉人，以壮大自身部族。

    也正是因此，作为武陵郡重镇的沅陵城被攻陷后，武陵蛮开始沿着沅水一路往北劫掠。

    武陵郡整体地形是自北向南，自东向西的山岭不断增多，这也导致了武陵郡汉人大多都聚集在东北侧，也正是武陵蛮沿着沅水劫掠的方向。

    等黄忠率领大军自柴桑走长江，过洞庭湖入沅水，抵达沅南城之时。

    兵力已经逼近四万的武陵蛮大军距离沅南城已不足五十里，这让后续收到军报的李基都险些惊出了一身冷汗。

    一旦黄忠再迟上些许抵达沅南城，仅凭沅南城匆匆组织了上千民兵，根本就不可能守得住城池。

    沅南城失守，不仅代表城中数万百姓遭灾，更是会让武陵郡北部无险可守，武陵蛮可以轻易劫掠大片在武陵郡北部的汉人。

    沅南城三面环山，扼守沅水，城池虽小，但却甚是险要，再加上后方水军可源源不断地通过水路补充粮食物资。

    因此，黄忠率军抵达沅南城后，几乎就是摆出了死守沅南城的姿态，牢牢地将数以万计的武陵蛮挡在城外。

    尤其是沅南城小，更是将黄忠之勇发挥到了极致，可谓是一夫当关万夫莫开。

    眼见沅南城久攻不下，蛮王沙摩柯亲率各部族悍勇之辈攻城，却是被黄忠亲斩百余人，就连沙摩柯都险些命丧当场。

    随后，浴血奋战的黄忠趁着沙摩柯重伤，武陵蛮一片混乱下悍然率领三千山越兵出城冲杀，打得来不及反应的武陵蛮大溃，甚至一路入山林中追杀二十里。

    这一战死伤的武陵蛮人不计其数，更是打出了黄忠的赫赫威名。

    只是黄忠兵少，持续一个余月的血战下来，八千兵力折损过半。

    一时，黄忠在沅南城中威慑武陵蛮有余，想要继续反攻武陵蛮却是无力。

    因此，黄忠除了死守沅南城，护住武陵郡的一隅安宁外，对其余方向劫掠的武陵蛮可谓是无可奈何。

    一份份关于荆南四郡的战报传回到李基的桌案，李基也在不断地依据战报以及不断清晰的局势，对荆南四郡的走向进行推演。

    只是这个结果，却是让李基大为皱眉。

    即便眼下荆南四郡的局势是汉军局部占优，最为恶劣的长沙郡与武陵郡也渐成僵持之势，初步扼制住了蛮乱。    

    可荆南四郡的蛮子可不会了解什么是天下大势，他们的眼中仅有荆南四郡这一片区域。

    等荆南四郡的蛮人渐渐反应过来，他们便会意识到汉军平乱居然只派来了两万余的兵力，这个数字甚至没有此前荆南四郡的驻防郡兵来得多。

    或是认为大汉虚弱了。

    又或是从之前劫掠汉人得到了甜头。

    即便汉军凭借弱势兵力维持着荆南四郡的局势，等到冬季时刻，荆南四郡将会再一次爆发蛮乱，且规模将更加的浩大。

    归根到底，那便是这一次的还击并没有真正打痛生出野心的荆南四郡蛮人，让他们在消化了这一次劫掠的收获，继续掀起下一轮蛮乱。

    而李基对着地图沉吟了片刻后，下达了一道军令：调关羽以及三千刀斧夷军入荆南，且在扬州境内征召五千山越兵前往武陵郡。

    相对比汉人，山越人以及关羽麾下的三千刀斧夷军更擅于山林行军以及作战。

    刘备迁治寿春后，扬州的兵力重心也开始往寿春全面倾斜。

    如此一来，关羽倒没有继续留在汝阴城防备袁术的必要，自然就能腾出一部分兵力投入到荆南战场之中。

    调关羽以及三千刀斧夷军入荆南，再加上林林种种凑出来的七千山越兵，足以组出一支万人规模的大军直接深入武陵郡扫荡一圈。

    这一次，李基决意将荆南四郡的蛮人都整顿一遍，教一教他们什么叫做规矩。

    而调关羽率军入荆南后，目的仅有一个字……

    那就是“杀”！

    杀得荆南四郡的蛮人胆寒，杀得荆南四郡的蛮人畏惧，杀得荆南四郡的蛮人匍匐在地上耐心地听李基提的规矩与道理。

    想要实现攻守易形，并非易事。

    即便刀斧夷军与山越兵都擅长丛林作战，但与生于斯长于斯的蛮人相比，依然没有什么地利优势可言。

    不过，在李基遥控指挥着其余步卒率领汉军扼守险要之处，不断阻断其余地区的蛮人前来支援的情况下。

    关羽只需要不断领军入山林或走水路，再配以分割包围或围点打援等等策略，不断扫荡一个又一个蛮人部族。

    历时半年，耗费钱粮不计……

    又至三月初，襄阳城外的桃花开得盛。

    李基一手背在身后，一手则是折了一枝桃花，然后放在身旁书童顾维捧着的托盘上。

    坐镇了荆州大半年的时间，随着荆州渐渐稳妥，李基即日便准备启程返回扬州向刘备复命了。

    恰逢襄阳城外的桃花开得正盛，李基顺道途经，便想着折上一枝桃花带回去给昭姬当作礼物。

    “今年襄阳的桃花开得甚是绚烂，想必荆南的桃花更娇艳……”

    顿了顿，李基转身看着身后一个披头散发地狼狈跪地的蛮人汉子，温声问道。

    “你说是吧？蛮王沙摩柯。”

    沙摩柯的上身几近赤裸，仅有几块兽皮裹体，用绳索束着双手，被押着跪倒在地动弹不得，面目似野兽般凶狠地紧盯李基，并不搭话。

    下一刻，魏延直接冲了出来，朝沙摩柯狠扇了一巴掌，喝道。

    “侯爷在问你话，你这蛮子敢不作答？”(本章完)


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