在刘备向徐庶与石韬开口询问之时，从锦衣司手中取来一卷竹简的李基也走了过来，想听听徐庶与石韬的回答。

    走近之后，李基方才发现徐庶与石韬的年纪似乎比自己还小，约莫也不过是十余岁的左右，甚至很可能都还没有及冠。

    而面对刘备的温声询问，徐庶与石韬相互对视一眼后。

    徐庶倒也不露怯，面露堂皇之色地拱手应道。

    “庶与好友石韬深感刘皇叔仁德恩义，纵观大汉上百郡守，亦惟有刘皇叔持之以恒地安置流民，其仁其德，庶谓之当大丈夫所为也。”

    此言一出，无疑是说到了刘备的心坎之中，面露笑容地谦虚道。“为天子牧守一方，治世安民，乃是臣子本份，备何敢言功？”

    徐庶脸上流露出几分犹豫，然后又化作坚定，低头沉声道。

    “庶，有心追随刘皇叔创立仁德之世。然，亦不敢欺瞒刘皇叔，庶蹉跎半生于好勇斗狠，修习学问尙不足一年，自认才疏学浅，不足以辅助明公。”

    “故，此番求见乃是欲求刘皇叔携我一程南下吴郡前往仁德书院求学，学有所成，必投效于刘皇叔帐下听命。”

    石韬也跟着拱手下拜，道。“吾亦是如此。”

    “这……”

    刘备闻言，也是万万没想到会是这么一个答案。

    若不是李基对于徐庶与石韬的事迹颇为了解，听起来也感觉像极了诈骗……

    我，徐庶，打钱，学成归来后必重重报答你。

    事实上，原本也是一鼓作气的徐庶，渐渐也感觉自己所说之言有些过于冒昧无礼了。

    双方素不相识，刘备麾下亦不缺一个才疏学浅的士子效忠，又凭什么礼遇自己？

    甚至就算是将徐庶当成是前来刺探军情的细作，也丝毫不过分。

    然而，就在徐庶的心中越发忐忑，甚至暗暗悔恨自己还没有改掉那游侠气的鲁莽之时。

    刘备却是抚掌而笑，道。

    “好，既然徐庶、石韬二位有此意，那便随军与备南下好了。不过能否进得了仁德书院，那还要看二位的本事了。”

    此言一出，石韬大喜过望，徐庶则是意外得有些发怔，本能地开口问道。

    “刘皇叔就不怕我是骗子吗？”

    石韬一听，大惊，下意识地暗暗拉了一下徐庶的袖子，提醒徐庶勿要多言。

    对于如今的徐庶与石韬而言，刘备无疑是接近于传闻之中的大人物。

    倘若不是无计可施，徐庶与石韬无论如何都不会硬着头皮尝试拜访刘备的。

    因此，徐庶这一问，石韬还当真担心会激怒刘备，以至于他们两个无名之辈直接就此人头落地。

    不过，刘备脸上却是没有丝毫不悦之色，道。

    “二位若是骗子，备不过是损失了些许粮食与精力罢了。可二位当真是有心进学，他日修成学问，备亦算是为大汉培养出了两位英才，善莫大焉，何乐而不为乎？”

    此刻，刘备所展现而出的仁德胸襟，无疑是让徐庶与石韬为之震撼的，唯有李基不禁流露出了一个早有预料似的笑容。

    “勿以善小而不为，勿以恶小而为之”

    这便是刘备为人处世的座右铭所在，徐庶与石韬并非是来投效的，固然让刘备有几分失望，但是这并不影响刘备的善意。

    “真贤主也。”

    石韬发出着一声由衷的感慨，忍不住冲着刘备拱手而拜。

    刘备多年来持续安置中原流民，仁德之名在中原地区完全称得上是深入人心，否则石韬此番也不会赞同徐庶前来求助。

    可真正接触到刘备不足一刻钟，石韬却依然是深深地被刘备所折服，萌生着强烈的投靠效忠之心。

    ‘已遇明主，只恨学业未成……’

    石韬大为遗憾痛恨过去的懒散，以至于如今反而没有底气直接投效明主。

    而在徐庶眼中，刘备此刻更仿佛在散发着光芒……

    下一刻，在刘备与李基有几分诧异的眼神中，徐庶骤然跪下而拜，道。

    “庶愧对于皇叔信任，其实徐庶原名徐福，于一年前为友人报仇而杀人，遭衙役通缉，为躲避追捕而更名为徐庶……”

    说到这里之时，徐庶心中的感情不可谓不复杂。

    只是，徐庶的忠义之心，让他在承受着刘备的信任与善意之时，难以忍受自己如此欺瞒刘备。

    所以纵使徐庶此刻万分担心道出真相后，会遭到刘备的鄙夷驱逐，但还是选择全盘托出。

    石韬看着忽然自爆的徐庶，只觉得两眼一黑，差点整个都被气得硬了过去。

    刘备好歹也是大汉官吏，直接在官吏面前自爆通缉犯的身份，这不是自投罗网，直接将脑袋伸到铡刀下求砍吗？

    然而，事情的发展却是有些许超乎石韬的预料。

    刘备脸上非但没有流露愠色，反而明显多了几分赞赏，道。

    “为友报仇而不惜身，可谓之义；未有隐瞒而全盘托出，可谓之信……”

    顿了顿，刘备转而向着李基开口道。“子坤，得见如此有义有信之人，此番吾途径颍川，亦未是毫无收获也。”

    李基也跟着附和了一句，道。“徐庶有义有信，既已承诺学成之后效忠主公，定然亦不会食言，提前恭贺主公得一英才。”

    刘备与李基如此的一问一答之间，却是让徐庶与石韬紧张的内心迅速地缓和了下来。

    而这也算是刘备与李基这一对主臣之间的小默契，无须提前交流，便是配合于无形之中。

    事实上，徐庶为友杀人之事，或许在别的诸侯眼中会是黑点，但是在刘备集团之中无疑是妥妥的加分点。

    别的不说，关羽原为河东郡解县人，亦是为友杀人遭到追捕，不得不一路潜逃到了幽州涿郡方才与刘备结识。

    因此，徐庶主动言明这一点，不仅没有让刘备鄙夷，反而多出了一种亲近感。

    为友尚且不惜身，他日效忠之后断然也会是忠义之人。

    当即，刘备亲自上前将徐庶搀扶了起来，温声问道。

    “汝之所以欲南下吴郡，莫非是担心官府追捕？若是如此，纵是不去吴郡亦可，吾可尝试与当地官府沟通，让官府撤销通缉悬赏之令。”

    “而后，汝可安心留在颍川读书，待学成之后再往吴郡寻我亦无妨。”

    刘备此言，如何能不让徐庶大为感动？

    甚至徐庶的眼眶几乎是肉眼可见地红了一圈，感激地答道。

    “谢皇叔关怀，庶感激涕零，无以言表。然，庶年前险些死于衙役之手，方知游侠之勇不过是一人之敌，故以欲学那纵横沙场，运筹帷幄的万人敌之智。”

    “只可惜庶出身寒微，于颍川私学之中难寻门路求学，据闻仁德书院有教无类，故有心前往吴郡求学。”

    “可家中贫困，仅有些许家资若是充当路费，家中老母恐无以为继，恰据悉刘皇叔途径颍川，久闻刘皇叔仁德之名，故以与尝试请求随军南下吴郡。”

    刘备听罢后，看向徐庶的目光之中所流露的是按耐不住的欣赏之色。

    短短的接触下，从徐庶所表现的言行举止，已尽显其“忠、义、孝、信”的心性。

    纵使徐庶屡屡自称才学不足以辅主，但刘备暗暗已决定今后必要对徐庶委以重任。

    “原来如此……”

    刘备越看徐庶越顺眼，说道。

    “不必担心，既然汝有求学之心，那便安心随备南下就是了。”

    “至于家中老母亦无须担忧难以继日，吾亦还有几分薄资，先借汝些许钱财留给家中老母，安心读书，读成之后再设法还给吾就是了。”

    徐庶心中万分感激，明白刘备以着“借”的名义开口，实乃尊重自己，不欲以钱财之物轻贱了自己的抉择。

    这让徐庶感动得又再度想要跪下，感激不已地说道。

    “庶无以为报，唯有学成之后为皇叔粉身碎骨。”(本章完)


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