朱檀听完，却哈哈大笑起来，伸手就要去拍朱元璋的肩膀，却被后者一瞪眼，缩了回去。

    “父皇啊父皇，您说您一把年纪了，怎么还跟那些个土财主置气呢？依我看，他们也就是仗着人多势众，在您老人家面前逞威风。”

    “您老人家可是九五之尊，犯得上跟他们一般见识吗？”

    “你小子懂什么！”

    朱元璋吹着胡子，吹得雪白的长须都跟着一颤一颤的，“他们目无法纪，欺压百姓，真以为咱这皇帝是摆设不成！”

    “是是是，父皇您说得对。”

    朱檀笑着给朱元璋倒了杯茶。

    “不过，父皇啊，您总得想想，那些个地头蛇，世代蟠踞一方，根深蒂固，哪是说拔就能拔掉的？您这次杀了鸡儆了猴，可下次呢？您总不能每次都微服私访，亲自来处理这些鸡毛蒜皮的小事吧？”

    朱元璋端起茶杯，却并没有喝，浑浊的老眼中闪过一抹思索。

    朱檀的话虽然说得轻巧，却也不无道理。他总不能把天下所有的贪官污吏都杀个干净，总得想个治本的法子才行。

    “老十，你有什么好主意？”

    朱元璋放下茶杯，目光灼灼地盯着朱檀。

    朱檀嘿嘿一笑，他知道自己这位父皇虽然脾气暴躁，却并非是不讲道理之人。

    而且，他对自己这个向来不务正业的儿子，似乎也多了几分耐心。

    “父皇，依我看，治国啊，光靠严刑峻法可不行。”

    “哦？那你说说，该怎么治？”

    朱元璋来了兴趣，往椅背上一靠，一副洗耳恭听的模样。

    “这嘛……”

    朱檀想了想，说道：“治国之道，说简单也简单，说难也难。简单来说，就是要让百姓安居乐业，让官员清正廉洁。难就难在，怎么才能做到这两点？”

    “少废话，说重点！”朱元璋一拍桌子，吹胡子瞪眼道。

    “是是是！”

    朱檀摆摆手，“父皇，您想啊，那些个贪官污吏，为什么敢明目张胆地鱼肉百姓？还不是因为他们有权有势，有恃无恐？所以，咱们得想办法，削弱他们的势力，让他们不敢、不能、不想贪赃枉法！”

    “削弱他们的势力？怎么削？难道学那陈胜吴广，揭竿而起，再来个斩白蛇起义不成？”

    朱元璋吹胡子瞪眼，差点没把手中的茶杯给扔出去。

    这小子，净出馊主意！

    “爹，您这可就冤枉儿子了！儿子可没那个胆子，再说，这天下如今可是咱老朱家的，儿子造谁的反去？”

    朱檀赶紧摆手，一脸的无辜。

    “父皇，您想啊，这天下的事儿，说到底，还不是老百姓的事儿？”

    朱檀说到兴头上，干脆一屁股坐在了旁边的椅子上，翘着二郎腿，一副指点江山的模样。

    朱元璋并没有阻止他这大逆不道的坐姿，只是眉头紧锁，显然是在认真思索着朱檀的话。

    “您看啊，那些个贪官污吏，他们贪赃枉法，中饱私囊，最后苦的还不是老百姓？他们欺压良善，鱼肉乡里，最后还不是老百姓遭殃？”

    朱檀说着，故意顿了顿，观察着朱元璋的神色。

    “所以啊，咱们得让老百姓自己说话，让他们自己选出那些为他们办实事的好官！这样一来，那些贪官污吏就没了市场，自然就翻不起什么大浪了！”

    “让百姓自己选官？”

    朱元璋喃喃自语，似乎被朱檀这大胆的想法给惊到了。

    “对啊，父皇，您想想，这天下是谁的天下？是咱们老朱家的天下，更是老百姓的天下！”

    朱檀越说越激动，站起身来，在书房里来回踱步，

    “咱们得让老百姓明白，他们才是这天下的主人！只有他们自己当家做主了，这天下才能太平，才能长治久安！”

    朱元璋没有说话，只是紧紧地盯着朱檀，浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒。

    他知道，朱檀说的这些话，在很多人听来，简直是大逆不道，离经叛道！

    可是，他心里却隐隐觉得，朱檀的话，似乎有些道理……

    这些年来，他励精图治，严惩贪官污吏。

    可这贪腐之风，却像是野草一般，割了一茬又一茬，始终无法根除。

    他不是没有想过原因，只是他一直以来，都把希望寄托在那些读书人，那些所谓的“君子”身上。

    他以为，只要选拔出足够多清正廉明的官员，就能治理好这个国家。

    可是，现实却一次又一次地给了他沉重的打击。

    那些读书人，一旦做了官，就立刻变得贪婪无比，甚至比那些地痞流氓还要可恶！

    “父皇，您还记得，我之前跟您说过，要取消贱籍制度吗？”

    朱檀的声音，将朱元璋从沉思中拉了回来。

    “嗯。”朱元璋点了点头，这件事，他当然记得。

    当初，朱檀提出这个想法的时候，他还狠狠地训斥了朱檀一顿。

    在他看来，这贱籍制度，自古就有，怎么能说取消就取消？

    “父皇，您想想，那些个贪官污吏，他们之所以敢如此肆无忌惮，还不是因为他们觉得，那些普通百姓，都是低贱之人，任由他们欺凌？”

    朱檀走到朱元璋身边，压低了声音，

    “可实际上呢？那些老百姓，他们勤劳，他们善良，他们才是支撑起这个国家真正的脊梁！”

    “父皇，您想想，那些在田间地头辛勤劳作的农民，那些在作坊里挥汗如雨的工匠，他们难道就比那些只会吟诗作对，满口仁义道德的读书人要低贱吗？”

    “你说的对，这天下，是老百姓的天下！”朱元璋深吸一口气，像是做出了什么重大的决定，“这贱籍制度，是该改改了！”

    “父皇，您英明！”朱檀笑着说道，“儿臣这就去拟定章程，争取早日将这贱籍制度彻底废除！”

    朱元璋深吸一口气，仿佛要将这书房中的空气都吸尽。

    “好，老十，就依你。”他缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“这天下，是该变变了。”

    朱檀闻言，脸上顿时绽放出灿烂的笑容。

    “父皇，您放心，儿臣定不负您的期望！”

    “嗯。”朱元璋点点头，眼中闪过一丝欣慰，却又很快被掩盖下去，“明日，朕便回应天。”

    “儿臣恭送父皇。”朱檀躬身行礼。

    朱元璋摆了摆手，没有再多说什么，转身离开了书房。

    ……

    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，朱元璋便带着一队轻骑，离开了封地，踏上了回应天的路途。    

    十日后，朱元璋回到了皇宫。

    第二日，金銮殿上，气氛异常凝重。

    文武百官们早早地就来到了殿外等候，他们心中都隐隐感到，今天，似乎要发生什么大事。

    “皇上驾到——”

    随着太监尖锐的嗓音响起，身穿龙袍的朱元璋龙行虎步地走进了金銮殿，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    文武百官们齐齐跪拜，山呼万岁。

    “众卿平身。”

    朱元璋在龙椅上坐下，目光扫过下方黑压压的人群，最终定格在户部尚书刘三吾身上。

    “刘爱卿，你说说，这天下，是谁的天下？”

    刘三吾心中一凛，连忙出列，躬身答道：“回皇上，这天下，自然是皇上您的天下。”

    “哦？那朕问你，这天下的百姓，是朕的百姓，还是你的百姓？”

    朱元璋的声音突然提高了几分。

    刘三吾额头冷汗直冒，他知道，皇上这是要发火了，连忙跪倒在地，“皇上息怒，臣知罪，臣失言了。”

    “哼！”朱元璋冷哼一声，“朕告诉你，这天下，是老百姓的天下！没有老百姓，就没有朕，更没有你们这些所谓的朝廷重臣！”

    “朕今日召集你们来，就是为了宣布一件事！”朱元璋猛地站起身，声音如同惊雷般在金銮殿上炸响，“从今日起，废除贱籍制度！所有百姓，一律平等！”

    此言一出，整个金銮殿上顿时一片哗然。

    文武百官们面面相觑，眼中满是震惊和难以置信。

    “皇上，这万万不可啊！”

    人群中，工部佥事突然站了出来，高声说道：“这贱籍制度，自古就有，怎能说废就废？若是废除了贱籍制度，那岂不是乱了套了？”

    “是啊，皇上，还请三思啊！”

    “皇上，万万不可啊！”

    其他官员也纷纷开口劝谏，一时间，整个金銮殿上，反对之声此起彼伏。

    朱元璋脸色铁青，目光冰冷地扫过那些反对的官员，心中怒火熊熊燃烧。

    “怎么，你们这是要造反吗？！”

    朱元璋怒吼一声，龙目圆睁，声如洪钟，震得整个大殿嗡嗡作响。

    群臣被这突如其来的怒火吓得浑身一颤，原本还有些鼓噪的声音顿时消失得无影无踪，一个个噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候触怒龙颜。

    刘三吾更是吓得冷汗涔涔，匍匐在地，连头都不敢抬。

    他心里清楚，皇上今日是铁了心要废除贱籍制度，谁敢在这个时候阻拦，那就是在跟皇上对着干，跟自己的项上人头过不去！

    “好，很好！”朱元璋怒极反笑，目光如刀锋般扫过群臣，“既然你们都不说话，那就是同意了！来人，拟旨！”

    “奉天承运，皇帝诏曰：自秦汉以来，贱籍制度荼毒天下，百姓苦不堪言。朕即位以来，夙夜忧叹，今决心废除贱籍制度，所有百姓，一律平等，皆为大明子民！违者，斩立决！钦此！”

    太监尖锐的声音在大殿中回荡，传到殿外，久久不息。

    当日，废除贱籍制度的皇榜便张贴在京城的大街小巷，引得无数百姓围观。

    “爹，您快看，皇上要废除贱籍制度了，以后我们再也不是贱籍了！”

    “太好了，这真是太好了！我们终于可以过上正常人的生活了！”

    “皇上万岁！皇上万岁！”

    一时间，整个京城都沸腾了，百姓们奔走相告，欢呼雀跃，仿佛过年一般热闹。

    那些世代为贱籍的百姓更是激动得热泪盈眶，他们做梦也没想到，有生之年竟然能够迎来这样的盛世！

    皇宫，御书房。

    朱元璋坐在龙椅上，手里拿着一份锦衣卫刚刚送来的密报，脸上露出了欣慰的笑容。

    “皇上，百姓们对您废除贱籍制度的决定都十分拥护，现在整个京城都在欢呼您的英明呢！”锦衣卫指挥使毛骧躬身说道。

    “好，好，好！”朱元璋连说了三个好字，心情大好，“百姓们高兴，朕就放心了。这贱籍制度，早就该废除了！朕要让这天下，再也没有高低贵贱之分，所有百姓，都能过上好日子！”

    此时的朱元璋，似乎已经全然忘了。

    是谁之前在朱檀提出来取消贱籍制度的时候，龙颜大怒的。

    “皇上圣明！”

    毛骧连忙拍马屁道。

    ……

    东宫，太子书房。

    夕阳的余晖透过窗棂，洒在书桌上，映照着一张略显苍白的俊秀面容。

    太子朱标正襟危坐，手中握着一卷竹简，眉头紧锁，仿佛上面的文字是什么难解的谜题。

    “殿下，您已经盯着这份奏章看了半个时辰了。”

    太子少詹事轻手轻脚地走进来，将一杯热茶放在书桌上，“可是有什么难处？”

    朱标放下竹简，揉了揉眉心，长叹一声：“孤再看，十弟在山东试行新的赋税制度。”

    “哦？是什么样的赋税制度，竟让殿下如此忧心？”

    少詹事好奇地问道。

    朱标苦笑一声：“还能是什么？自然是那‘一条鞭法’！将田赋、徭役、杂税合并征收，折算成白银，按田亩多少统一征收。”

    “说起来简单，可一旦推行开来，那些大地主、豪强们会乖乖交税？到时候，只怕又是怨声载道，天下大乱啊！”

    少詹事沉吟片刻，小心翼翼地说道：

    “殿下，依臣愚见，陛下此举，怕是醉翁之意不在酒啊。”

    朱标斜睨了他一眼：“此话怎讲？”

    “殿下，您想想，这‘一条鞭法’若是推行开来，受益最大的会是谁？”

    少詹事压低了声音，凑到朱标耳边：

    “自然是那些平民百姓！而那些世代享受特权的官僚士绅，他们的利益就会受到损害。”

    “陛下此举，明面上是为了增加国库收入，实际上，却是为了削弱士族的势力啊！”(本章完)


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