不一会儿，武宁便带着一名琉球官员登上了甲板，身后还跟着几名侍从，手里捧着各式各样的贡品。

“外臣武宁，拜见大明鲁王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”

武宁一见到朱檀，便纳头便拜，姿态摆得很低。

跟在他身后的官员和侍从们，也都齐刷刷地跪倒在地，口中高呼千岁。

“起来吧，都起来吧，不必多礼。”

朱檀随意地挥了挥手，示意众人起身。

说罢，朱檀便不怀好意地盯着武宁带来的那名琉球官员，这官员约莫四十来岁。

身材矮胖，穿着一身琉球官服，但做工明显比武宁的差了不少，想来地位不高。

“中山王，这位是？”

“回禀殿下，这是外臣的户部主事，名叫葛怀。”

武宁赶忙介绍道，同时还不忘隐晦地瞪了葛怀一眼，示意他机伶点，不然回去有他好果子吃。

“户部主事，那就是管钱粮的喽？”

朱檀笑眯眯地说道，葛怀只感觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，他哪里见过这种阵仗，只能跟着武宁一起赔笑。

“正是，正是。”

“嗯，起来说话吧。”

朱檀的目光这才从葛怀身上移开，端起侍从奉上的茶水，轻轻地抿了一口，掩盖住嘴角的笑意。

武宁见朱檀没有追问的意思，这才暗暗地松了口气，招呼身后的侍从将贡品呈上来。

“殿下，这是外臣的一点心意，还请笑纳。”

朱檀随意地扫了一眼，无非就是些珍珠玛瑙，珊瑚摆件之类的东西，他连眼皮都没抬一下，淡淡地说道：“既然是中山王的心意，那本王就却之不恭了。”

“马和，将东西收好。”

“是。”

等贡品都收好后，武宁这才小心翼翼地开口道：“殿下，外臣还有一事相求。”

“哦？中山王但说无妨。”

朱檀放下茶杯，似笑非笑地看着武宁。

武宁面色一苦，噗通一声跪倒在地，痛哭流涕地说道：

“殿下有所不知啊，我中山国世代臣服大明，年年进贡，国库早已空虚，如今又要修建港口，这实在是……”

说着，武宁便开始一把鼻涕一把泪地哭诉起琉球的贫困，听得朱檀直皱眉。

这老小子，不去唱戏真是可惜了。

朱檀心中冷笑，面上却不动声色，等武宁哭诉完后，才故作为难道：

“中山王，此事的确有些为难啊，你也知道，本王虽然是大明亲王，但也不能随意动用国库的银子啊。”

武宁一听这话，顿时慌了，连忙磕头道：

“殿下，外臣并非要大明白白出钱，只是想请殿下在陛下面前美言几句，能减免一些我中山国的赋税，也好让外臣有余力修建港口啊！”

“这……”

朱檀故作沉吟，武宁见状，连忙从袖中掏出一颗硕大的夜明珠，双手奉上。

“殿下，这是外臣的一点心意，还请殿下笑纳。”

朱檀的目光落在那颗夜明珠上，这颗夜明珠足有婴儿拳头大小，通体晶莹剔透，散发着柔和的光芒，一看便知是价值连城的宝物。

“既然是中山王的心意，那本王就却之不恭了。”

朱檀接过夜明珠，收入袖中，这才开口道：“中山王放心，本王回京后，定会将此事禀明陛下，为你求情。”

“多谢殿下！多谢殿下！”

武宁闻言大喜，连连磕头谢恩。

朱檀看着武宁这副感恩戴德的模样，心中冷笑不已，这老狐狸，还真是舍得下血本啊。

不过，你以为这样就能收买本王了吗？

太天真了！

送走了武宁，朱檀立刻叫来马和，对他耳语了几句。

“去！给本王查清楚，这琉球究竟是什么情况！武宁又在打什么鬼主意！”

“殿下放心，属下明白。”

马和领命而去，朱檀这才走到船舷边，看着波澜壮阔的大海，嘴角勾起一抹冷笑。

武宁啊武宁，你以为本王真的会帮你去朝廷求情吗？

本王想要的，是整个琉球！

数日后，马和风尘仆仆地回到朱檀的船上，脸上带着掩不住的疲惫，但眼神却异常明亮。

“殿下，属下幸不辱命，已经查探清楚了。”

马和单膝跪地，压低声音说道。

“说！”朱檀放下手中把玩的象牙球，眼中精光一闪。

“琉球的情况，和那武宁老儿说的完全不一样！”

马和愤愤道，“属下暗中走访了琉球的几个港口，发现他们的商船络绎不绝，与南洋诸国贸易频繁，货物堆积如山，哪有半分贫困的样子！”

朱檀冷哼一声：“本王就说那老狐狸一肚子坏水，果然是在装可怜！还有什么发现？”

“还有更要命的！”马和语气凝重，“属下探听到，琉球人不仅富得流油，还私藏了大量兵器，刀枪弓弩，甚至还有不少火铳！数量之多，令人咋舌！”

“看来，琉球有人是想造反……”

朱檀轻哼一声，武宁老儿的鬼蜮伎俩，他早已看穿，但这私藏兵器一事。

却让他嗅到了一丝不同寻常的味道。

“咱们，先到了再说……那高丽国王，不是已经等候本王多时了吗？”

……

应天府，鲁王府。

朱檀的王妃正在花园中赏花，忽闻下人来报。

说是太子殿下驾到。

鲁王妃不敢怠慢，连忙带着一众丫鬟仆妇，匆匆忙忙地出门迎接。

“臣妾参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”鲁王妃盈盈下拜，语气恭敬。

朱标连忙上前，亲手扶起鲁王妃，笑道：“弟妹快快请起，孤今日前来，是家事探访，不必多礼。”

“谢殿下。”鲁王妃起身，侧身引路，“殿下里面请，臣妾已备下香茗，还请殿下稍候片刻。”

鲁王府的规模虽然不能与太子东宫相比，但也修建的颇为气派，亭台楼阁，假山流水，一应俱全，尽显皇家气派。

二人一路穿过抄手游廊，来到花厅之中，分宾主落座。

丫鬟们奉上香茗，便悄无声息地退了下去。

“不知殿下今日前来，所谓何事？”鲁王妃轻抿了一口茶，状似不经意地问道。

朱标放下茶盏，看着鲁王妃，脸上带着几分担忧之色，缓缓开口道：“弟妹，这次为兄来，便是要和你说十弟去高丽之事。”

鲁王妃闻言，手中的茶盏轻轻一颤，险些跌落在地，脸色也瞬间变得苍白起来。

“殿下……”

鲁王妃的声音微微颤抖，“王爷他……他此去高丽，可是有什么隐情？”

朱标知道鲁王妃担心朱檀的安危，便开口安慰道：

“弟妹不必担忧，十弟此去高丽，并非是意欲造反，而是父皇的意思。”

“父皇的意思？”鲁王妃闻言，更是惊讶，“这……这究竟是怎么回事？”

朱标叹了口气，将事情的来龙去脉缓缓道来。

原来，高丽国王得知了李成桂造反的消息，便请求使者去大明求助。

朱元璋思虑再三，决定答应朱檀前往高丽。

一来，可以彰显大明国威，震慑周边小国；

二来，也可以借此机会，磨练一下朱檀的性子，让他增长见识。

“原来如此……”

鲁王妃听完朱标的解释，心中稍稍安定了一些，但眉宇间，依旧带着几分担忧：

“可是……王爷他，从未离开过应天府，此去高丽，路途遥远，万一……”

“弟妹放心，父皇已经安排了精兵强将护送十弟，更有锦衣卫暗中保护，定然不会让十弟有任何闪失。”

朱标安慰道。

鲁王妃听完朱标的解释，一颗悬着的心终于放了下来。

她知道自己丈夫的性子，虽然平日里有些顽劣，但绝对不至于做出谋反这种大逆不道的事情来。

“原来如此，臣妾就说王爷他素来仁厚，怎么会……”

鲁王妃轻轻拍了拍胸口，一副如释重负的样子。

朱标见鲁王妃相信了自己的说辞，便压低声音，叮嘱道：

“弟妹，此事事关重大，不可走漏半点风声。”

鲁王妃心领神会，点头道：“臣妾明白，臣妾这就去告诉家父，让他老人家也安心。”

“嗯，”朱标满意地点了点头，“如此甚好，那为兄就先告辞了。”

鲁王妃送走朱标后，心中虽然安定了不少，但朱檀远赴高丽的消息，还是如同巨石一般，压在她的心头，让她喘不过气来。

回到后院，丫鬟们见王妃脸色不好，都识趣的没有上前打扰，只有贴身侍女香兰，端着一碗参汤，轻声细语道：

“王妃，您多少喝点参汤吧，这可是王爷走之前，特意吩咐奴婢炖好的，说要给您补补身子。”

鲁王妃接过参汤，却食不知味，只觉得满嘴苦涩。

朱檀这一去，也不知何时才能回来，更不知此去凶险，是否能够平安归来。想到此处，鲁王妃的眼泪便止不住的往下掉，滴落在参汤之中，激起阵阵涟漪。

香兰见状，连忙上前安慰道：“王妃，您别担心了，王爷吉人自有天相，定然会平安归来的。”

鲁王妃心中烦闷，便让香兰扶着自己在院子里散步。

夜幕降临，王府内灯火通明，却掩盖不住那份挥之不去的阴霾。

鲁王妃在院子里走了几圈，心情稍微平复了一些，便回到房间，准备休息。

她想着明日一早便进宫，将此事告知父亲汤和，也好让他老人家安心。

只是，鲁王妃没有料到，她还没来得及进宫，汤和便已得到消息，连夜赶到了鲁王府。

“父亲！”

鲁王妃见到汤和，连忙上前行礼。

“父亲！您怎么这么晚来了？“鲁王妃急忙起身相迎，眼中满是焦急之色。

“说吧，到底怎么回事？老夫在宫里就听到风声，说太子殿下来你这里！”

汤和急切地问道。

“父亲，您别急，先喝口茶。”鲁王妃连忙倒了杯茶递过去，“事情不是您想的那样，王爷他……”

鲁王妃将朱标白天所说的话，一五一十地告诉了汤和。

汤和听完，紧绷的脸色才逐渐缓和下来，长舒一口气，低声骂道：

“真是要吓死老子！没事跑去高丽作甚？”

见汤和脸色稍缓，鲁王妃也放下心来，柔声说道：“父亲，王爷他也是为了国家着想，您就别怪他了。”

“哼，国家大事，轮得到他操心？他要是真有心，就该好好在府里待着，别整天惹是生非！”

汤和嘴上虽然骂着，但语气明显缓和了许多。

他心里清楚，朱元璋这是在磨练朱檀，毕竟朱檀是所有皇子中最受宠爱的，将来封王拜相，都是有可能的。

“好了，时辰不早了，你也早点休息吧。”汤和说着，便要起身离开。

离开时，还故作凝重，摇头叹气……

城外三十里，夜色如墨，寒风凛冽。

校场上，火把如龙，照亮了一片肃杀之气。

十万大军身披铁甲，手持长戈，在寒风中纹丝不动，仿佛一座座钢铁铸成的雕像。

“杀！杀！杀！”

震天的喊杀声响彻云霄，将这寂静的夜空撕裂。

蓝玉身披玄铁战甲，骑在一匹高头大马上，手中一杆亮银枪，枪尖寒光闪烁，如同夜空中的一颗寒星。

他目光如炬，扫视着眼前的十万大军，心中涌起一股豪情壮志。

“好！好！好！”蓝玉忍不住放声大笑，声音洪亮，在校场上回荡：

“不愧是大明精锐，这气势，这杀气，就是草原上的狼崽子见了也得夹着尾巴逃窜！”

“哈哈哈！”将士们也跟着放声大笑，士气高涨。

蓝玉满意地点了点头，心中却在盘算着另一件事。

“殿下啊殿下，您可千万别让臣失望啊！”蓝玉在心中暗自祈祷，“您这一趟高丽之行，可得给臣留点汤喝啊！”

“哼哼，要是殿下能在那高丽惹出点乱子，老子带兵杀过去，将那高丽王擒了，岂不是大功一件？”

蓝玉越想越兴奋，恨不得肋生双翅，立刻飞到高丽去。

“杀！”他猛地一挥手中的亮银枪，高声喝道，“继续操练，不准懈怠！”

将士们再次发出震天的喊杀声，声震四野。

蓝玉看着眼前热火朝天的景象，心中得意非凡。

他仿佛已经看到自己身披黄金甲，凯旋而归，接受陛下的封赏。

成为大明王朝最耀眼的将星。(本章完)


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