洛阳。

    曹操在行宫中养病，人报曹真遣长子曹爽到来。

    “阿默来了。”曹操闻言而笑。

    曹爽与曹叡年龄相仿，阿默是曹爽的小名。

    这小名还是曹操取的。

    曹爽小时候不爱说话，见了曹操也木讷笨拙，于是曹操就给曹爽取了小名“阿默”。

    曹真听了后，感到很羞耻，当日就将八岁的曹爽丢入了虎豹骑。

    几年的军中历练，曹爽的性格也变得不再木讷笨拙，再加上虎豹骑中的历练让曹爽比常人更骁勇，隐隐有曹家孙辈千里驹的势头。

    曹操对曹真的这个长子亦是颇为喜欢，常对左右言“吾孙阿默，有大将之资”。

    “阿默来见我，可有带来好消息啊？”

    曹操披上裘衣，坐在床头，看向曹爽的眼神颇为欣赏。

    曹爽少年披甲，亦是威风凛凛：“禀魏王，家父已破南乡城，特命我来送捷报。”

    曹操大笑。

    一旁侍立的司马懿则是上前接过捷报，递向曹操。

    曹操没有去看捷报的内容，而是顺手又将捷报推给司马懿：“仲达，你仔细瞧瞧，可有古怪之处。”

    高兴归高兴，曹操并未因此而疏忽大意。

    司马懿小心翼翼的摊开捷报，逐字逐句的往下看。

    当看到是孟达开了城门才让曹真破了南乡城后，司马懿的眉头下意识的紧锁。

    觉察到司马懿表情变化的曹操，也是瞬间眯眼蹙眉：“仲达，这捷报有何古怪？”

    司马懿将捷报小心翼翼的合拢：“魏王，护军将军能破南乡城，皆因刘备麾下的上庸守将孟达半夜打开了城门。”

    “孟达？”曹操揉了揉眉心，脑中没有半点儿印象：“这又是何人？”

    司马懿道：“孟达本是司隶扶风郡人，乃是昔日凉州刺史孟他的儿子。”“后来随孟他入蜀地，效力刘焉刘璋父子。刘备入川时，孟达背刘璋而投刘备。”

    “数月前，孟达走秭归入房陵，兵不血刃就拿下了房陵、上庸和西城三郡。”

    曹操脑中终于有了些印象：“孟达有迎刘备入川的功劳，又为刘备夺取上庸三郡，又怎会打开城门迎真儿入城？”

    司马懿道：“护军将军在战报上提及过，孟达被世子新聘任的文学潘濬策反，欲引兵去宛城助世子，潘濬的儿子潘翥也在军中。”

    “途径南乡郡的时候，孟达听闻护军将军久攻南乡城不下，为向世子邀功，就助护军将军诳了刘封。”

    “事后护军将军问及为何要背弃刘备时，孟达又自称是刘备任人唯亲，偏信关羽张飞，不识真正良才；而世子英才，又千里相招，故而愿投世子。”

    曹操不由冷笑：“这孟达，是对云长不满啊。无知小辈，岂懂这世间何为忠义良将。”

    “云长有万夫不当之勇，为斗将时能万军中刺死颜良，足见其武勇。”

    “云长有大将之风，能亲善士卒，极得士卒爱戴。”

    “为大将时能统骑兵、能统步兵、能统水兵，能败子孝、能擒文则，足见其用兵之能。”

    “昔日我待云长颇厚，然而云长听闻刘备行踪，却挂印封金，千里护嫂去追刘备。”

    “这般忠义，谁不敬佩？”

    “自古举贤不避亲仇，云长骁勇善战又忠义无双，刘备又岂会不重用云长？”

    “孟达算个什么东西，也配与云长相提并论！”

    这人到了临暮之迹，总是会念旧。

    尤其是对求而不得的，就会更加的念想，也容不得有宵小恶意碰瓷。

    若是认同孟达的说辞，就等于在说曹操老眼昏花，对个无能之辈念想了二十余年。

    司马懿不敢多言，久侍曹操的司马懿，自然知道曹操对关羽有多在意，遂提议道：“孟达是潘濬策反的，不如召桓尚书商议。”

    曹操点头，遂令人召来桓阶。

    桓阶仔细看了曹真的捷报，当即断言道：“魏王，孟达既然要投世子，就应该在上庸改旗易帜。”

    “如今先助曹真破南乡城，后又折道去宛城，形迹可疑！”

    “潘濬本就心思不纯，如今再加个形迹可疑的孟达，我以为这其中必有阴谋。”

    “可遣人去宛城，让世子提防孟达！”

    曹操微微琢磨，随后摇头：“丕儿若连这点小事都得我遣人相告，那他也不配再当世子了。”

    “我所虑的，是孟达去宛城，是否有刘备的授意。”

    司马懿沉吟道：“魏王，我认为刘备不会这么愚蠢。”

    “刘封丢了南乡城，孟达又引兵去了宛城，关羽也被挡在了樊城，上庸三郡就等于不设防。”

    “即便刘备的目的是奇袭许都，以孟达这支孤军又如何能守住许都？”

    “刘备在得了汉中后，就急急的去抢上庸三郡，又令关羽出兵襄樊，战略目的很清晰，那就是要全据汉水！”

    “据汉水而设防，刘备进可攻，退可守，就有了真正跟魏王角逐的资格了。”

    “潘濬又曾提议，让世子游说孙权去打江陵城，此举亦是在坏刘备全据汉水的战略目的。”

    “故而我以为，孟达和潘濬种种行为，刘备定然是不知情。”

    “二人的真正目的，应该是想引魏王、刘备和孙权三方厮斗，从中渔利！”

    曹操闻言而笑：“潘濬和孟达，是将我当董卓了。他们这是想学王允和吕布啊。”

    “不仅云长被小觑了，连我也被小觑了，竖子猖狂！呵——”

    “阿默，你即刻返回。让真儿引兵去抢上庸三郡，这是天要助我失而复得上庸三郡，岂能不取？”

    曹爽面有难色：“父亲不在南乡城。”

    曹操蹙眉：“不在南乡城？真儿去了何处？”

    曹爽连忙道：“父亲去了樊城。”

    曹操眉头更紧了：“真儿的任务，是打破刘封对丹水的封锁，莫要贪图战功孤军前往樊城。为何要违我令？”

    曹爽不敢隐瞒：“父亲说，南乡城虽然得到了，但靠的却是孟达当内应。”

    “刘备的假子刘封又趁乱跑了；若是不斩刘封给魏王冲喜，就不足以称功。”

    曹操语有担忧：“那刘封是刘备的假子，云长又岂会见死不救。你速去樊城，让真儿不可再跟云长厮杀。”

    待曹爽离去。

    曹操又唤来曹休，令曹休统兵五千去抢上庸三郡。

    琢磨了一阵后，曹操总感觉这心中没底，遂跟司马懿和桓阶商议：“若孟达和潘濬有异心，必会与许都和邺城的那群宵小儒生联手生乱。”

    “丕儿若是离开宛城，樊城众将无人约束；各自为战反会被云长觅得战机。”

    “我欲亲往樊城！”

    桓阶见曹操又要带病出征，连忙劝谏道：“魏王不可！”

    “如今我各路大军都在樊城附近，樊城内的征南将军定会死守樊城，樊城不丢，关羽也破不了吕常镇守的襄阳。”

    “再有孙权正在密谋偷袭江陵城，关羽闻讯必会返回江陵城，届时襄樊危机自然就解除了。”

    “根本就不需要魏王亲自前往樊城！”

    “魏王本就染病，军心皆忧，倘若在樊城前线受惊，定会加重病情。”

    “还请魏王三思！”

    曹操迟疑不决。

    司马懿亦劝道：“关羽骁勇，魏王乃千金之躯，不可与斗将争锋。若魏王担心襄樊战事，不如将兵去鲁阳。”

    “倘若孙权偷袭江陵失败，魏王也能在鲁阳指挥征南将军等将。”

    仔细斟酌了司马懿和桓阶的意见后，曹操放弃了去樊城的想法，遂令众军拔营起寨前往鲁阳。

    宛城。

    孟达军营。

    潘濬披着黑袍而来。

    “承明兄，现在是个什么情况？计划是否需要改变？”孟达开门见山，语气也多了几分凝重。

    潘濬不答反问：“我也想问问，孟将军为何要助曹真破南乡城？伱可知南乡城失守，曹操就能引兵去抢上庸三郡。”

    “若刘备守不住上庸三郡，我等即便得了许都也会变成孤军。”

    “孟将军莫非是在想，倘若我的计划失败，就拿我潘濬的人头去向曹丕邀功吗？”

    孟达见潘濬戳穿了心思，也不再装了：“承明兄，我等火中取栗，稍有不慎就会引火烧身。”

    “承明兄献策让孙权偷袭江陵，跟我助曹真破南乡城，又有什么区别呢？”

    “我现在就想问问，许都和邺城的那些人，能不能助我拿下许都？”

    潘濬沉默。

    孟达冷笑：“看来我猜对了，承明兄你根本就没有完全的把握；否则也不会让潘翥来催我行军了。”

    “你这是在让我陪你玩火赌命！承明兄，你我如今可是一根绳上的蚂蚱，互相算计可不是好事。”

    潘濬凝声道：“孟将军误会了，我的计划原本是没什么问题的。”

    “我方才是在想，如今南乡城被曹真得了，上庸又即将面临曹兵压境，该如何调整计划。”

    “你的家人在军中，而我的家人在许都，我比你更在意计划能否成功。”

    孟达盯着潘濬：“承明兄的意思，是我破坏了你的计划？如今的计划，已经不能成功了？”

    潘濬见孟达语气有变化，蹙眉道：“孟将军，你想说什么？”

    孟达言语冷冽：“我也不瞒你！若我认为计划会失败，我会助曹丕平叛！”

    潘濬吃了一惊：“孟将军，你若真如此，今后的名声就臭了。若无名声，如何能立足世间？”

    孟达呵呵一笑：“名声？那是你等名仕才会在意的！我孟家有今日的势力，皆是昔日家父讨好张让得来的。”

    “我在意什么名声？我只在意的是，谁能让我功成名就，谁能让我执掌权柄。”

    “承明兄，我助曹真破南乡城，是给自己留的退路；至于坏了你的计划，那跟我无关。”

    “你最好能想出破局之策，否则就别怪我不讲情面了！”

    潘濬气急：“孟子敬，你可知你在说什么？你这是在威胁我吗？”

    孟达冷笑：“你说我有乐毅之能，但你别忘了，乐毅可不是燕国人。”

    “我只想保住有用之身，他日让我扶风孟家名震天下，至于是否威胁你，你说是那便是。”

    “三日内，我会给你肯定答复的！”潘濬冷哼一声，拂袖离去。

    看着潘濬离去的背影，孟达的眼神也变得决然：“三日？我信你才怪了。你以为我来宛城，真的只是因为你的计划吗？”

    “我猜得不错，曹丕不仅有将天子取而代之的野心，也有容人的雅量，并非传闻中的心胸狭隘。”

    “若我成了从龙之臣，他日定能如乐毅一般，统大军扫灭不服。”

    “谁当天子，跟我有什么关系？”

    “谁能让我享有丰功伟绩，功盖当世，名垂千秋，我就效力谁。”

    “名声？那是什么东西！”

    “权力！才是乱世求生的唯一准则！”

    深深的吸了一口气。

    孟达召来副将：“去请营外的曹将入营。就说我有礼物要送给世子长子曹叡，请代为转交。”

    樊城前线。

    曹仁在樊城死守，徐晃和曹真分扎两营。

    关羽虽然骁勇，奈何兵力不足，难以取胜。

    曹真和徐晃不是傅方和胡修这样的废物，两人都是久经善战的宿将。

    “孟达贼子，伤公仲侄儿，坏兄长大事，此生不除孟达，难消心头之恨！”

    眼见夺取襄樊的战略即将功败垂成，关羽的心中就是怒气难掩。

    再想到昏迷未醒的刘封，关羽心中更是恼怒。

    诚然。

    关羽以前是瞧不上刘封，总觉得刘封一个假子享受了阿斗应该享受的关怀和期待。

    如今阿斗当了王世子，刘封也摆正了位置，关羽对刘封的态度自然也就多了叔侄情义。

    再加上刘封在南乡城抵挡曹真，给关羽分担了不少压力，这其中的功劳也是不小。

    诸葛乔也传来了败陆逊退吕蒙的好消息，这让关羽对取得襄樊的信心更强了。

    本是大好形势，结果都因孟达的恣意妄为而变得危机四伏。

    “父亲，兴弟回来了。”正思间，关平引关兴到来。

    关羽眼神一凛：“兴儿，兄长如何回复？”

    关兴顾不得疲惫：“伯父即将亲至，特命我先来，让父亲不要轻敌冒进，谨防中了曹操诡计。”

    听到刘备即将到来，关羽心中一喜，紧接着又有担忧：“兄长亲至，东面的孙权如何应对？”

    关兴语气有些兴奋：“伯父施压孙权，让孙权烧了陆口水寨；孙权如今去打合肥了。”

    “伯父原本是想放于禁北归，让于禁去给曹丕传达这个消息的。”

    “只是如今局势紧张，伯父担心曹兵来得太多就不肯走了，让父亲速将消息告诉徐晃。”

    关羽面色微变，语气也多了惊喜：“陆口水寨被烧了？吕蒙死了没？”

    关兴摇头：“吕蒙没死，但阿乔说吕蒙心气已泄，陆口水寨又被烧，命不会长久。”

    关羽大笑：“吕蒙也有今日！烧毁了陆口水寨，就不怕孙权贼子再行偷袭诡计了。”

    “平儿，速速点兵，去徐晃的寨外搦战！”

    关平也是听得兴奋。

    劲敌吕蒙命不长久，有威胁的陆口水寨而言被烧毁，这等于是除掉了关羽的心腹大患。

    不多时。

    关羽就引步骑五千来到了徐晃营外搦战。

    听闻关羽到来，徐晃忙令众军谨守营寨，随后提着开山斧立在寨门口。

    “云长，魏王援军将至，你已经拿不下襄樊了，不如退兵？”徐晃开口相劝。

    虽说各为其主，但徐晃内心是不想跟关羽厮斗的。

    若关羽能就此退兵，那就是皆大欢喜的事。

    关羽闻言大笑：“大兄，我今日不是来与你厮杀的。”

    “前些时日，大兄告诉我孙权即将偷袭江陵城，今日我也告诉大兄，孙权即将偷袭合肥。”

    “虽然我也想跟文远叙叙旧，但若让文远丢了合肥，我心中也是过意不去的。”

    徐晃蹙眉：“云长，你何必用这种诈术来诳我，你以为我会信吗？”

    关羽勒马而笑：“大兄，不妨告诉你。即便你不告诉我孙权偷袭江陵城的事，我在江陵也有防备。”

    “近些时日与你相持，并非我怕了大兄，而是在等着吕蒙入圈套。”

    “如今吕蒙在江陵城中伏，陆口水寨也被烧毁，短时间内，孙权已经对江陵城构不成威胁了。”

    徐晃心中吃惊，但表面却是镇定：“云长，你的主力大军都在樊城，如何能让吕蒙中伏，还烧毁陆口水寨？”

    关羽面有骄傲：“能有这样的战果，皆是我婿诸葛乔的功劳。”

    “阿乔五月入江陵，布局数月，有心算无备，最终成此大功。”

    “大兄若不信，可遣人去江东打探。”

    “今日话尽于此，大兄可自行斟酌。”

    “这几日大兄也不用再担心我来搦战，汉中王将至，我得去迎接兄长。”

    “再会了！”

    徐晃心中更惊。

    刘备要来樊城？

    难道关羽说的是真的？

    关羽来得快，去得也快。

    等曹真引兵到来时，关羽已经离开两刻时辰。

    “徐将军，听闻关羽来攻营，我特来相助。怎不见关羽军？”曹真见徐晃独自立在寨门口，顿感意外。

    徐晃听得曹真的声音，这才抬起头：“曹将军，关羽方才不是来攻寨的。”

    曹真疑惑：“不是来攻寨，难道是来跟徐将军叙旧的？徐将军别误会，我并无他意。”

    徐晃摇头：“关羽说，孙权偷袭江陵失败，如今又去偷袭合肥了。而且，汉中王刘备，也即将抵达。”

    曹真大惊：“这怎么可能！孙权就是再不济，也不可能败得如此快！”

    徐晃叹气，将诸葛乔入江陵布局诱吕蒙的事告诉曹真：“我知云长脾性，如果那诸葛乔不是真有才能功劳，云长不会如此替诸葛乔扬名的。”

    曹真的眼神也变得凝重：“不管是真是假，都得先通知魏王和世子，再做决断。”

    徐晃点头：“你我分头行动，我去通知世子，你去通知魏王。”

    数日后。

    刘备抵达樊城前线。

    得知刘备抵达的关羽，激动不已。

    自四年前一别，关羽就没再见过刘备。

    虽然有书信往来，但书信往来又如何比得上见面？

    两船相接，关羽不待军卒铺上木板，直接就自船头一跃而跳，小跑几步后又单膝跪地，抱拳相迎，虎目含泪：“兄长！”

    刘备自船舱走出，惊见关羽跃上船头，这心中也不由一紧，生怕关羽有个闪失。

    刘备先步后跑，距离关羽数步时又停在了原地，时间仿佛也在这一瞬间变得极为缓慢。

    而在下一刻，刘备又变得极为的矫健迅捷，仅仅是眨眼瞬间就已经扶住了关羽。

    “云长！”

    刘备亦是虎目含泪。

    在这一瞬间，刘备想了很多，譬如让吕蒙偷袭江陵成功，还能再相见吗？

    “让兄长远道跋涉，是愚弟之罪！”

    “我与云长情义，又岂是千山万水能阻隔的。”

    “.”

    诸葛乔等人识趣的立在后方，并未上前打扰刘备和关羽的叙旧。

    “人生得一知己，夫复何求。”

    “若能如大王和君侯一般，有个可以生死与共绝对信任的兄弟，那将是多么幸运的事啊！”

    诸葛乔既有感慨也有羡慕。

    虽然这一世，诸葛乔有亲兄长诸葛恪，但诸葛乔跟诸葛恪名虽为兄弟却没有太深的兄弟情义。

    更别提生死与共绝对信任了。

    片刻后。

    刘备问及刘封的伤势：“云长，封儿可有醒来？”

    关羽轻叹摇头：“侄儿为护费诗，来不及避开要害，虽然军中医师已经尽力在抢救，但”

    刘备握紧了拳头：“射伤封儿的，是曹操的假子曹真是吧？很好！报仇不隔夜，今夜就劫了曹真的营。”

    关羽连忙劝道：“兄长，我知你心中愤懑，只是曹真率的是曹操麾下最精锐的虎豹骑，荆州兵又不善于夜战奇袭。”

    刘备盛怒而道：“虎豹骑？那就是新仇旧恨一并算了。可惜曹纯死得早，否则我必将其挫骨扬灰。”

    “云长不用担心，这次我将白毦兵也带来了，子龙及那几十骁骑也在襄阳城外。”

    “既然是劫营，也不用太多兵马。云长只需派出校刀手相助即可。”

    “封儿受此磨难，皆因我错信孟达所致，若不让曹真吃点苦头，我这心不顺啊！”

    (本章完)


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