从刘府出来，姜柔儿死死攥着手中的素钗子，竟是不由自主走到了秀儿自焚的宅院前，她看到有一个阿婆在用扫帚扫灰，一边扫一边叹气：

“这孩子怎么这么想不开，有什么比活着更重要的……”

她急忙上前询问：

“阿婆可是认识秀儿姐弟？”

“那是一对善良的孩子，我这个老婆子能活着多亏了他们时不时送食物衣物来，可惜，上天总是不待见善良的人，不过一年，姐弟俩竟然都没了。”

老婆子扫一会儿，就得歇半天，脸上的褶子犹如老树根一般，身体的颤颤巍巍，姜柔儿赶紧扶着她到一旁坐着。

“阿婆，您知道秀儿的弟弟埋在何处吗？”

姜柔儿继续问。

“听她提起过，好像就在城外的山坡上，她还立了三块石头，其中一块上还刻了名字。”

“阿姨知道她弟弟叫什么名字吗？”

“好像叫明光。”

明光，这是在期盼有一个光明未来的意思吗？

得知地址，姜柔儿就把阿婆送回了隔壁自己院子里，她就买了一坛酒，直奔城外而去。

在一片大大小小的坟地上，她没费什么功夫就找到了，没有墓碑的坟墓很多，但坟前放着跑块石头，并且其中一块石头上写着吾弟明光之墓。

她在墓前蹲下，找了一根枯木枝酒开始挖，差不多挖了一个手掌大，她才停下，把怀里的素钗子这小心翼翼放进去，又用手掬着土填平，她打开带的酒，悉数洒

在坟前。

“说来有些愧疚，你在衡宜坊那么久，我都不知道你喝不喝酒，就当你爱喝吧，希望你和你弟不要嫌弃这坛酒不好喝。”

她笑了一声，全当自己所做的这些是报答她之前的报信之情。

从城外回来，走外街上，她看到有些小乞丐外乞讨，她就把自己荷包里的碎银子都分给了他们。

看着他们高兴的模样，姜柔儿不知为何想起了刘念成那个孩子，他以前也是在这个地方乞讨，这次休假，他也回了自己家。

想起他家啥也没有，姜柔儿不放心他，索性是回衡宜坊，她就顺路去看看她。

到了巷子外，她看到院子里那个小小的土堆上面长的草已经被人拔过了，显然是刘念成拔的，此刻他正在屋里坐着，也不知想啥，一动不动。

连姜柔儿走近都没发现，直到她微微咳了一声，他才着急伸起袖子抹了一下眼泪，她就装作没看到他红红的湿润的眼圈，只笑问：

“今晚，我和你宁大哥一起去四方酒楼吃饭，你想不想一起去？”

“我就不去了。”刘念成摇摇头。

“你宁大哥如果能考中，你不愿意替你宁大哥高兴吗？”姜柔儿挑挑眉问。

“我不是……”他急忙摇头，姜柔儿立即朝他伸手：

“既然不是，就起来走吧。”

他愣了一下，有些反应不过来，看起来呆呆的，姜柔儿没忍住揉了一下他的头，

“走啊，你不饿吗？”

说起饿，刘念成的肚

子顿时发出一阵咕噜声，他尴尬的低下头。

“走。”

姜柔儿只笑看着他，他想起吃的顿时咽了咽口水，也不敢朝姜柔儿搭手，自己一骨溜从地上爬起来，跟在姜柔儿身后往外走。

“姜姐姐，宁大哥的府试结果出来了吗？”

“没有。”

“那你怎么知道他考中了呢？”

“咱们这是提前庆祝。”

“……”

张贴府试的告示是在两日后出来的，姜柔儿他们还没去看，就有衙役提前上门来道喜。

宁衡不负所望，考取了府试第一名，已成为童生，像宁衡不及弱冠年纪已是童生，在县城里是少之又少，而一次性通过两场考试的人更是少之又少，青县到现在为此，也不过三人。

其中两名就是宁家兄弟，连刘大人都感叹，宁家两兄弟是天生的读书的料。

“宁衡，我就知道你可以。”姜柔儿兴奋的看着宁衡，他只是浅浅笑着，这也在他的意料之中，这半年来，他日日起早贪黑的读书，几乎把书肆的半数书籍都看遍，光抄完的书籍都好几个箱子。

正逢陈嫂等人从村里回来，一听到宁衡已经通过考试成为童生，他们也感到十分高兴。

成为童生，就相当于可以继续去青山书院继续读书的资格。

这次，陈嫂从村里回来，还带回一些村里的消息，令人感慨的是陈小桃到底还是没了，听说上次被强娶回去后，没过两个月就病逝了，那个鳏夫还来清水村闹事

，说张小桃是破鞋，玷污了他家的清誉，讹了张寡妇一两银子才走，听说她又把自己儿媳妇的一根素银钗子抢走了。

听完这些，姜柔儿有些唏嘘，村子里是非还真多，张寡妇贪得无厌的本性仍一如既往。

而那些看到陈嫂等人过的越来越好的人，也忍不住酸几句，甚至还说衡宜坊赚的黑心钱，这些不中听的话都被陈嫂原地怼了回去，当然，这些，陈嫂也没和姜柔儿说。

因为宁衡要去青山书院一事，姜柔儿和他商量了半天，最终决定他们还去拜见王先生。

为了显示诚意，姜柔儿亲自做了糕点，并带了一包她从福州带回来的双井茶，又带了两条腊肉，她就和宁衡出门前往王先生的宅院。

他的宅子位于城东，邻近青江水，从桥上过去的第二家，这里都是独门独院，大多都是曾考取功名，在京城为官之人的祖宅所在地，剩下的一部分便是商贾人家，简单而言，这里所住的都是非富即贵。

王先生能够在此有一处院落，足以看出他的不同寻常。

他们敲响门，过了好半响，一身黑衣的青詹才从里面把门打开，他满脸严肃，不言苟笑，看着他们语气没有半分起伏道：

“你们来做什么？”

“我来拜见王先生。”宁衡向前一步道。

“稍等，我去回禀。”说完，青詹又把门嘭的一声关上了。

这把姜柔儿给关的一愣，她眨眨眼又转头看向宁衡，有

些气愤道：

“这人是不是太无礼了？”


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