刘家镇，盐场。

    宗钺等一众运司官员，被左一刀率四卫禁兵押着来到了此处。

    当他们走进这盐场的时候，却是被眼前的一幕吓住了。

    只见密密麻麻、不计其数的灶户盐丁，正恶狠狠地盯着他们。

    这些灶户盐丁，一样的又黑又瘦，一样的衣衫褴褛，宛如乞丐一样，看不到半分人形。

    只是此刻他们那恶狠狠的眼神，让每一个运司官员都感觉到浑身不自在。

    话音一落，汤昊猛地就是一脚暴踢了过去，硬生生地将从三品的都运使大人踢飞了三米远，重重地砸在地上哀嚎不止。

    汤昊手里拎着王文庆，然后一把将他扔到了宗钺脚下。

    王文庆丝毫没有注意到汤昊的自称，也没有注意到宗钺那越来越黑的脸色，还在不停地叫嚣道:“大人明鉴！此獠定然是从其他州府流窜过来的盗匪，就是个无法无天的刁民贼子！”

    “侯爷我选煮盐！”

    “卑职有罪，请侯爷饶命！”

    太残暴了！

    汤昊也懒得废话，走到王文庆身前，一拳将他的人头砸进了肚子里面，刹那间鲜血迸射而出，将汤昊浇灌成了一个血人。

    汤昊大步走向哀嚎不断的宗钺，然后掐着他的脖子，将他从地上提了起来。

    “等天津卫其余两卫出兵？”

    汤昊伸出手，一手按着王文庆的尸体，一手又攥着他的头发，将头颅从肚子里面连同脊骨都给拔了出来，然后一把扔进了运司官员阵型里面，顿时吓得这些官老爷们哭爹喊娘，仓皇奔逃。

    “那就对了，还真是好大的手笔啊！”

    这天下间，没有人不喜欢白花花的银两！

    没有例外，向来如此！

    如果他真不喜欢，那不是银子有问题，而是银子的数量问题，那是因为钱没给够！

    “要么……现在就死！”

    这突如其来的惊变，吓得所有运司官员都是脸色狂变，瑟缩地不断退后，唯恐他们就是下一个。

    汤昊掐着宗钺的脖子，眼睁睁地看着他青筋暴起，眼睁睁地看着他喘不过气来，这才冷笑道:“如何？宗大人，你觉得本侯敢不敢动手？”

    好好的充实九边之策，结果却变成了朝廷带头谋利，百官士绅集体谋利的工具！

    许进，先前的兵部侍郎，现在的兵部尚书，执掌天下戎政的大司马！

    这位中山侯，远比传闻之中……更加凶狂可怖啊！

    “大人要是将他拿下拷问，说不定……”

    控制漕运，再控制盐场，这些年来，平江伯府真是又吃又拿，赚得盆满钵满啊！

    “你到底想做什么？”

    望着王文庆那具不成人形的尸体，以及死不瞑目的头颅，这下子没有任何人再敢吭声了。

    不过他想要上前阻止，却是被汤木和常阔海给拦住了。

    在绝对武力面前，他区区一个养尊处优的士大夫，别说神力惊人的汤日天了，就连汤木都能轻松制住他。

    宗钺方才给出了答案。

    “饶命……饶……命……”

    这个选择，并不难做。

    所以，昔年意气风发渴望为国为民的新科进士，变成了如今贪腐受贿的都运使大人！

    现在，你汤昊想查，想凭一己之力动各发势力的利益，你这位中山侯……凭什么？

    连弘治皇帝都不敢查，宁愿躲在宫廷里面当个糊涂蛋，你汤昊不过区区一个中山侯，哪怕背后站着小皇帝，那又如何？

    宗钺硬着头皮追问了一句，一颗心也提到了嗓子眼。

    宗钺吓得都快被哭了，连滚带爬地冲向了一旁的锅灶。

    “中山侯，只要您开口，本官愿意分割出一些利益，按时送到侯爷府上……”

    “本侯不想听你废话！”汤昊无所谓地摆了摆手，“来人，送这些运司大人们去改造！”

    这就是个纯粹的疯子！

    然而四周都是四卫禁兵，很快就被打回来了。

    “可别！”汤昊面无表情地侧过了身子，“本侯可受不起你的大礼！”

    后者很是识趣地上前，然后直接跪倒在了汤昊身前。

    后者此刻如同一条快要溺死的鱼，正在疯狂地剧烈呼吸喘着粗气。

    听到这话，宗钺顿时神情一僵，整个人尴尬得无地自容。

    “安啦安啦，侯爷不会无的放矢。”

    “带着你的人，立刻去煮盐吧！”

    “长芦运司都运使宗钺，见过中山侯！”

    所以，这就是为何运司糜烂，为何朝廷知道，却一直没有清查的原因！

    什么？

    中山侯？

    他竟是那个狂徒莽夫？

    王文庆难以置信地扭过头，确认了一下汤昊“剃发除须”的特征后，顿时倒吸了一口凉气，随即眼前一黑，竟是被吓得直接昏死了过去。

    盐场这种腌臜地方，宗钺做了十年的都运使，却只来过一次。

    “怎么样？要不要再骂本侯是个刁民，要不要再杀本侯的头？”

    听到这话，宗钺脸色一白，下意识地看向了汤昊。

    不出意料，大家都是“聪明人”。

    宗钺还是不甘心地咆哮道:“你敢动大家的利益，你这是自绝于大明官场！”

    自叶淇变法后，朝廷将纳粮开中变为纳银开中，此后商贾只需要向户部向运司缴纳银子就可以得到盐引，就可以去盐场支取食盐，直接用银子买盐引，那这里面的可操作性就大了去了！

    灶户盐丁跟你中山侯有什么关系？

    后面一句话，则是纯粹地警告了。

    “敢问中山侯，召我等前来，所为何事？”

    这一刻，宗钺是真的怕了。

    瞧见这家伙前恭后倨的模样，汤昊一时间觉得有些好笑。

    左一刀见状有些急了，这可不兴这么杀啊！

    当着这么多灶户盐丁的面儿，斩杀从三品的朝堂重臣，那大明朝廷还有什么威望可言？

    宗钺疯狂挣扎，无力捶打这汤昊，奈何没有任何用处。

    “我宗钺身为运司官员，自当了解民生，熟知煮盐！”

    盐场运司糜烂到了这种地步，弘治皇帝不知道吗，满朝公卿不知道吗？

    “判官大人，你的主子来了！”

    左一刀听见这些隐秘，顿时惊得头皮发麻。

    得到了准确答案，汤昊对杀陈熊全家也没什么心理负担了。

    你他娘地让我们这些士大夫去煮盐，干这些卑贱灶户盐丁的活儿？

    宗钺一脚踢开这个废物，然后走上前去，强行挤出了一个笑脸，向汤昊躬身行礼。

    运司老爷们全都傻了眼，宗钺也是难以置信地看着汤昊。

    此话一出，全场哗然！

    查？

    伱想怎么查？

    派遣过来的盐道御史，哪一个不是所谓的清流直臣，可最后结果呢？

    可是偏偏有人不让他如意。

    四五.三二.八五.二四四

    “你是不是在等？”

    宗钺闻言身子一颤，默默地低下了头。

    “不可能！”

    话音未落，清脆的耳光声响起。

    毕竟，这种大规模的抗议暴动，以往那可都是会被镇压，会被杀头的！

    就在宗钺快要被活活掐死的时候，汤昊突然轻笑了一声，将他给扔在了地上。

    横空出世的大明中山侯，杀人不眨眼的莽夫汤昊！

    该死的，这尊杀神，怎么突然管起盐场运司的事情来了？

    宗钺深吸了一口气，强行让自己冷静下来，正在思考着措辞对策，想要保全身为士大夫的体面。

    “他是大明中山侯，你想死吗？”

    “侯爷明鉴！”

    “唔……让本侯猜猜，你是在想，本侯敢不敢动你，对吧？”

    “很好！”汤昊笑眯眯地伸出手，在他脸上抹了抹，这才满意地点了点头。

    但他清晰地记得，那一次来盐场的时候，他是陪同下来出巡的盐道御史一同前来，不过也只是装装样子，走个过场罢了。

    想他宗钺当年，被升为长芦运司都运使，虽然连升数级，他却悒悒不乐，因为他很清楚自己以后会变成什么面目可憎的样子。

    这一次，他宗钺是被押着来的，哪怕没有枷锁上身，可面对这密密麻麻的恶意目光，宗钺也是浑身难受，恨不得立刻去死！

    “煮盐！”

    几乎不用多言，宗钺立刻就明白了眼前之人的身份！

    他真是个彻头彻尾的疯子啊！

    他其实很想问问汤昊的目的，你奉命前往备倭都司沿海之地剿灭倭寇，那你他娘地去剿灭倭寇不好吗？

    为什么非要多此一举，在这儿管这些闲事？

    这不是纯纯羞辱恶心人吗？

    他们这些运司官员，可都是正儿八经的进士出身，最差的也是同进士，自幼饱读诗书不沾庖厨，衣来伸手饭来张口，哪里做过这种低贱的活儿？

    “汤昊！”王文庆大怒道:“我等士大夫享有朝廷功名，你怎敢如此羞辱我等？”

    自命清高的宗大人，更喜欢吟诗作对，附庸风雅，哪里有闲心来这污秽腌臜之地。

    他们当然知道，而且他们比谁都明白！

    那为什么朝廷会一直容忍呢？

    一名名士大夫老爷开口，态度很是坚决，言辞很是激烈。

    “这盐场利益不是本官一人所得！”

    陈豹闻言身子一颤，强忍着心中的恐惧，咬牙点了点头。

    此话一出，全场哗然。

    汤昊看向了宗钺，后者浑身一个激灵。

    那名盐道御史刚来第一天，就大张旗鼓地亲自来这污秽之地巡视，好像别人不知道他的清正尽责似的，结果晚宴之后，这名满口家国大义的御史大人，就收了宗钺一万两银子，连拒绝的话都没说一句！

    也是从那次开始，宗钺就明白了一个道理。

    奈何现如今小命握在人家手里面，他只能寄希望于天津另外两卫的指挥使，能够及时赶来救援，否则落到这个狂徒莽夫手中，只怕会生死两难！

    这无比恐怖血腥的一幕，吓得所有运司官员全都怪叫连连，有的人直接干呕了起来，更有甚者两股之间还流出了莫名液体。

    常阔海就往那儿一站，左一刀顿时感受到了致命的危险气息，他若是敢动，下场可能会很惨。

    盐场运司关乎盐政之利！

    “对啊，绝不可能！”

    宗钺狠狠一巴掌抽在了王文庆脸上，恶狠狠地低喝道:“你这个蠢货，还不闭上你的狗嘴！”

    因为没有选择，哪怕他不愿意，家族也会逼迫他为家族谋利，整个运司官场也会逼迫他向现实低头！

    “饶命！”

    宗钺忽然发现，他好像还未曾行至绝路！

    只要这个中山侯可以聊，愿意接受银子，或者说等到天津卫来援，那他就可以逆风翻盘，甚至反咬这个中山侯一口！

    所以，都运使大人也挺直了腰板，神情自若地看向汤昊，压低了声音给出筹码。

    “傻大个，上一个被侯爷这么教训的人，是谁来着？”

    “就这么宰了你，确实太便宜你了！”

    “宗大人，要不要赌一赌，那两卫敢出兵吗？”

    眼瞅着官府终于来人了，灶户盐丁顿时有些骚动不安。

    死亡的威胁，异常强烈。

    那一次前来这盐场，宗钺清晰地记得，这些灶户盐丁一如现在这般，瘦弱得不成人形。

    只是，那一次，他这位都运使大人，是坐着轿子来的，周边两道全都是跪倒在地上向他磕头的人，他甚至都嫌弃得没有掀开车帘，唯恐被污秽之气脏了身子。

    汤昊笑呵呵地开口，随后目光一扫，看向了陈豹。

    “煮盐！我选煮盐！”

    汤昊拎起宗钺，在他身上擦了擦血迹。

    “大人！”

    这中山侯是个疯子！

    “盐场暴乱都是他这个贼子一手策划的！”

    要说还得是弘治皇帝这位“中兴之主”，怪不得那么受士绅缙绅喜欢爱戴呢，带着大家一起发财的人，谁会厌恶呢？

    发展到了现在，盐场运司自成一派，只要按时向中央户部缴纳一定数量的盐引，剩下的那些可都是他们自己可以支配倒卖的利益了。

    “另外两卫指挥使，是不是平江伯府的人？”汤昊没有废话，直击主题。

    “老夫早就想尝试一番了！”

    “许进！”常阔海言简意赅，直接给出了答案。

    “哦对了对了，就是许进，那个时候还是兵部侍郎，提督团营！”

    他们不知道，官府会做出什么反应。

    “要么去煮盐。”

    汤木轻笑着安抚道，“话说这一幕似曾相识啊！”

    汤昊俯下身子，满脸戏谑地看着宗钺。

    他已经大致明白了，这个中山侯的手段！

    不要忘了，此次这位中山侯出京剿倭，可是带着一万精兵，还有三千四卫禁兵啊！

    “汤昊！”

    只见王文庆一见到宗钺，就像是见到了救星，立刻上前抱住了他的腿。

    “自平江侯陈瑄以后，这天津漕运大多被他这一脉后人所掌控，包括天津三卫的指挥使在内，不是姓陈的，就是沾亲带故的，对吧？”

    “时间一到要是没有煮出来，本侯可会杀人咯！”

    “您终于来了啊大人！”

    “运司事务繁忙，而且关乎国朝盐政之利，若是中山侯没有其他要事，那本官能否……离去？”

    他不敢去赌，煮出盐后汤昊会不会放了自己。

    但是他很清楚，如果现在不去煮盐，这个疯子绝对会杀了自己！

    中山侯汤昊，就是个彻头彻尾的疯子！

    (本章完)

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