凌静搁下茶盏，皮笑肉不笑地说：“今儿你对丫鬟说，让我有话当你面说。那好，我就当面把话跟你挑明了，只要有我在一天，你就甭想阿铛的心思。”

    凌淮说：“那是我和她的私事，与你不相干，你未免管的太宽了。”

    凌静拍案而起，“我是你们长姐！”

    凌淮无奈送出一口浊气，说：“你狠得下心整天整夜关她在家，我舍不得见她一日比一日消沉下去。三姐，今日私自带她出门是我不对，但我此次绝无半点私心。只因你做得实在过火，我看不过眼才行此无奈之举。”

    “我狠心？我过分？”凌静气笑了，“真是好笑啊，当初你瞒着我们把她藏你身边藏了七年，不狠心不过分？！”

    “是，我是藏了她七年，可我从未拘她自由。”凌淮凛厉道，“你是深宫内苑待久了习以为常，可她不是，金丝笼里关着她，她会死。我不是唬你，你要不信，改明你就抓只会觅食的山雀养笼子里，饶是你用心良苦，不出三日，必会气绝身亡。”

    又一次争执，又一次不欢而散。

    凌淮沉着脸回到院里，枯坐石凳上，望着一轮盘圆的月出神。

    金丝笼里养山雀，是阿铛曾对他说的。

    他深谙她心软的坏毛病，常以此为软肋拿捏她而纵容自己私心妄念，不曾想，一直以来，对他心软任他私心作祟的是她，到最后对他铁石心肠的还是她。

    前世见她最后一面，她说的那番话，至今犹言在耳，字字如刀剜他。

    “我拒绝。我不是你们锦衣玉食养在深闺金窝里的金凤凰，我是山雀，关金丝笼里我会死，绝食而死，气绝而死。你不仅是淮南王，还是太子，是登临天下坐拥江山佳丽的皇帝。无论何时，你都有选择权，我是选择项，答案不唯一，身居高位要做对，就必须再三衡量而择优。显而易见，我不是你的最优选，你也不是我良配。你做不到和盘托出，我做不到掏心掏肺，强做一对反生怨怼，倒不如天各一方留个体面，余生再见还能把酒言欢，皆大欢喜。世上哪有尽善美，有舍有得已是成全。今日话已至此，你无需多言，改日再会吧。”

    秋夜凉风骤起，卷走一地残叶，带不走院中人满腔愁绪。

    次日一早，凌岑拉着小七找上凌铛，又委屈又强硬的朝她放狠话。

    “我错看你了！亏我以前跟你那么要好，什么好吃的好玩的都想着你，你却背着我跟五哥私奔还不带我！我也不跟你好了！咱们绝交！小七，走！以后我只跟你好，我们也私奔去，不带他们！”

    “……”这小破孩又在外面学了什么乱七八糟的东西？！私奔？！哪儿学来的词！

    凌铛抬脚追出去，喊道：“阿岑你给我站住！你是不是跟些不三不四的人跑去楼里听花曲了？！”

    凌岑冲她趾高气扬的撒气，嘴巴里蹦不出一句好话，“花曲哪比得上四姐肚子里的花花肠子，你跟五哥玩去吧，小爷我不奉陪了，哼！”

    哟，都自称小爷了，肚脐三寸下多二两肉，瞧把他给神气的。

    “那行吧，咱俩就此绝交。”凌铛站在原地抱臂冷笑，“省得下次出去玩还要专门带上你，再你的会。”

    凌铛转身就要往凌淮院子里走。

    “四姐姐！我错了！”凌岑撒丫子跑上来，抱着她胳膊黏糊，“不绝交不绝交，跟你好跟你好。嘿嘿，那啥，下次是什么时候啊，给个准信呗，我好提早问大姐姐支银子花。”

    “你银子呢？”凌琼没给凌岑商行玉牌？还是被他私底下败光了？

    他撇嘴道：“三姐姐嫌我花钱大手大脚，把大姐姐给我的商行玉牌没收了。三姐姐好偏心，就收我的！五哥花钱比我还厉害，怎么不收他的？！”

    “……”因为就你不务正业！斗鸡搏促织那都是你玩剩下的小儿科，前几日还听大姐姐说在赌坊碰到你玩骰子！习一身纨绔。

    小七仰着小脸，糯声声地说：“六哥哥，偷药药，喂虫虫。”

    吓得凌岑一把捂住他嘴，支棱着脖子东张西望，只瞧见几个丫鬟刚路过园子，他松一口气，紧接着一拳头擂小七头顶。

    他比划着拳头，恶声恶气威胁道：“你再乱说！我把你藏枕头下的零嘴全拿去喂蛊！先打你一顿再跟三姐姐告密再打你一顿！”

    “痛痛！”小七抬着短圆的手臂揉自己脑袋，手太短摸不到头顶，扒拉着耳鬓呜呜欲哭，一脸委屈的望着凌铛告状，“你凶凶！坏！不要你！四家家，打他坏！”

    两个小家伙的秘密还不少嘛。

    “下手没轻没重，当心三姐姐知道了削你一顿好的。”凌铛帮小七揉脑袋，“不哭不哭，揉一揉，呼一呼，痛痛飞。”

    中秋一过，许师父提出辞行，再三竭力挽留，他去意坚决。

    凌琼打通出城关卡，眼下渡口封禁，朝廷专门派下官员纲首前来驻守，官道除了粮草，一律禁行。

    许师父考虑再三，还是选择了撑舟走私运水路，登船口不在上赋城外，要绕出城中心渡口一带。

    凌家众人专空出日子送许师父出城。

    山脚下的密林河道旁，许师父登舟，招手让他们回去，催促道：“城外流民盗匪扎堆，不太平，快回去吧。”

    凌琼朝顺水往下游去的孤舟喊道：“许师父！一定要记得写信报平安啊！一路顺风！千万保重！见到阿峰务必让他早点回家！”

    凌静说：“大姐姐，别喊了，已经走远了，许师父听不见了。”

    凌琼拽着凌静的手，神色不安道：“许师父一走，我心里空落落的不踏实。阿静，我静不下来，只要一想到家里没了许师父护宅，我心慌。”

    一行人沿着来时路往回走，凌琼望着葱茏的山林，叹道：“你当初竭力反对阿锋上战场是对的，他就算在家里什么也不做，我也定心。”

    “好了，别胡思乱想了，人都走了，你来充事后诸葛了。”凌静打趣她。

    凌岑跑到她们前面，举着胳膊亮出一手臂精瘦肉，大着口气道：“二位姐姐别怕！还有我呢！许师父教我的功夫我全记着呢！”

    他说着就开始比划拳脚。

    “鬼机灵。”凌琼欣慰又心疼，“阿铛你都打不过。”

    凌岑骄傲道：“四姐姐是女孩子，好男不跟女斗，我平时那是故意让着她！我可厉害了，许师父都夸我呢。不信？让五哥来和我过几招，我保准一招把他打趴下！嚯嚯！五哥，看招！”

    凌淮闪身躲开，准确无误的抓住他挥来的手掌，径直一个抬脚，把他踹倒在地。

    “欸？”凌岑一脸茫然的躺地望天。

    显摆不成反被打脸，惹得人捧腹。

    凌铛笑问他：“说好一招打趴下，原来说的是你自己啊，要不要阿淮再让你三招啊？”

    凌岑一个鲤鱼打挺站起身，嚷道：“不算不算！刚才不作数！我还没开始用力五哥你就动手了！先礼后兵懂吗？再来！”

    “不跟你打。”凌淮身轻如燕的让开身，避而不打，“我赢得没意思，你输了没劲儿。”

    “看不起谁呢？！”

    “你。”

    “看我今天不把你打得满地找牙！”

    二人你来我往的斗上拳脚。

    前方转角是条小径，凌琼挽着凌静走在最前，凌铛紧跟其后，凌岑缠着凌淮打个不停，两个丫鬟和一个壮硕婆子落在后面，末尾跟着几名家丁护行。

    两辆马车停在小径入口，专门留了车夫和小厮看车。

    还没到马车跟前，远远瞧见一个补丁僧服少年立在小径口，背着个竹背篓，篓里放着把锄头和各类草药。

    凌琼觉得穷酸少年眼熟。

    少年一见到他们，当即朝他们的方向双手合掌行礼。

    “小僧见过施主。”

    “是你？！”凌琼加快步子跑上前，绕着他转着打量一圈，“一大早拦我轿子求乌衣草的假和尚。”

    “是我，施主好记性，还记得小僧。小僧疾已，是出家人，只是时机未到，不曾点戒。”疾已眉目清朗和悦，通身气度周正，此间山林清风因他而愈发赏心悦目。

    凌淮来回扫视了疾已一周，瞥了眼面和眼冷的凌静，唇角一勾，压下眼睫，藏了兴味。

    凌琼问：“你怎么在这儿？采药？”

    “是。此山便是凭一山。”

    “咦？好巧。”凌琼抬眼望山，“你那什么庙，在那上面？”

    “闻观庙，是。”疾已从到到尾都是一副和颜悦色的姿态，如昭昭春日，令人心生好感，“施主今日可是出游？”

    凌琼点头：“嗯，眼下正愁没好地儿去。”

    疾已说：“施主可要上山一观？”

    凌琼悄悄递了个眼神给凌静，以示询问。

    凌静笑道：“烦请小师傅带路。”

    疾已领着他们上山。

    闻观庙坐落于山顶，上山路蜿蜒曲折，徒步绕着山腰往上，遥见庙檐，隔着一段陡峭石阶，还没有修砌护栏。

    凌琼仰头向上望，对疾已说：“和尚，这荒郊野外的，我们人生地不熟，你不会是故意把我们引上山，再谋财害命吧？”

    疾已念了声佛，温声道：“施主说笑了。”

    山上的庙小，且寒酸得可怜，破屋烂瓦摇摇欲坠。正堂里盘坐着一位瘦骨嶙嶙的补丁灰服老僧，他佝偻着背，背对着石阶入口敲着木鱼。

    疾已立在门外，躬身行礼，轻声唤道：“方丈。”

    木鱼声戛止。

    凌静眸光微闪似寒潭，轻言慢语地开口：“方丈怎么称呼？”

    疾已搀扶着老僧起身，慢转过身来，满面灰白的眉须，云遮雾绕，难能见他庐山真面目，但见灰须微微颤动，他出了声：“老衲法号归一。”

    声若洪钟，似从洪荒逆溯而来。

    他手里挂着一圈旧手绳，绳子底端仅仅只坠了一颗佛珠，佛珠已旧，布满裂痕，好似随时都有可能碎裂。

    凌铛下意识盯着那仅剩的一颗佛珠看，生怕它碎了。老和尚微一晃动，那颗佛珠也跟着动，凌铛紧跟着心口一颤。

    归一双手竖合，借着疾已搀扶的力道，向着门外的众人躬身一礼，“在此谢过施主舍药救急。”

    “归一？当归一两的归一？”凌静看他手上的佛珠，意味不明道，“怎么就归一了，不该归二吗？亦或者庙里还有旁人？”

    归一缓缓道：“是。归一即是皈依我佛，老衲法号来自于此，此间并无归二，庙中只有老衲与小僧疾已，再无旁人。”

    凌静拿余光扫了一周，询问：“我们可以进庙里看看吗？”

    归一颔首，“请便。”

    凌静挽住凌琼，拽着她钻进钻出，把闻观庙里里外外转了个遍，连茅房都没放过。

    “……你在找什么？”凌琼忍了一路，终是没忍住问出了声。

    凌静身子一僵，转了身，端着毫无破绽的笑脸，说：“没什么，只是觉得这一老一少的两个和尚，行动不便还住这么偏的地方，怕藏有什么猫腻。”

    凌琼眯细了眼睛，狐疑道：“是吗？那你方才又为什么说那老和尚该叫归二？你认得一个叫归二的和尚？”

    凌静镇定自如，说：“没。只是觉得有归一，自有归二，归三之类的同门师兄弟。仅此而已，你别多想。”

    凌琼无奈道：“那你逛完了吗？天色不早了，城门一关，我们今晚得睡野外了。小七一个人在家，你放心？”

    两人回到正佛堂，却只见到凌岑一个人，他正兴致勃勃地缠着老和尚归一问东问西。

    凌静急声问：“阿铛跟阿淮呢？”

    疾已迎上前，说：“两位小施主已自行下山。”

    “你让两个孩子自己下山？！”凌静顿时失了所有冷静，以不急掩耳之势拔下发簪，将疾已抵上门，尖锐处直对准他心口，“说！引我们上山到底有何居心？！”

    眨眼间变得剑拔弩张，凌琼甚至来不及做出反应，眼睁睁看着凌静手持发簪威胁和善可亲的小和尚。

    “三姐姐，你误会了！”凌岑先做出回应，赶紧上前拉住凌静衣袖，“是五哥，他非要四姐跟他下山，说什么也不让疾已哥送。”

    凌静怀疑，紧盯着疾已追问：“为何？发生了什么？”

    (本章完)


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