和强调身份的俄罗斯贵族不同，在大多数哥萨克心目中，叶卡捷琳娜是亚二明媒正娶的皇后。

    大牧首都承认的婚姻你不承认，你算老几？

    多尔戈鲁科夫家族的族长虽然已经换成马里奥，叶卡捷琳娜依然是多尔戈鲁科夫家族的精神领袖，也是哥萨克的效忠对象。

    对这些哥萨克来说，乔治来了都不如叶卡捷琳娜好使。

    因为他们的薪水是多尔戈鲁科夫家族支付的。

    从3月17号到4月15号，苏伊士运河断航已经接近一个月。

    除英、法、美、俄几个当事国之外，地中海周边国家的态度，也逐渐从看热闹变成怨声载道。

    看热闹又不能当饭吃，断航对地中海周边国家的所造成的影响是实实在在的。

    受经济危机影响，欧洲国家的经济形势本来就不好，运河断航后，欧洲国家又开始了新一轮货币贬值，物价飞涨。

    4月19号，小尼古拉联合克里孟梭，再次向英国提出，如果运河公司不能保证运河的畅通，那么就把运河的管理权交出来。

    事情到了这个地步，英国人终于明白小尼古拉的真实目的就是运河管辖权。

    19号当晚，英国内阁紧急召开会议。

    会议的目的并不是讨论运河归属权，而是埃及刚刚公布的宪法。

    福阿德一世登基后频频出手，先是改苏丹为国王，随后颁布宪法，将进一步争取政治权利，维护国家领土安全明确写入宪法。

    乍一看没问题。

    可仔细琢磨，福阿德公布的宪法里，字里行间写的都是苏伊士运河。

    既然要维护国家领土安全，运河区这种“国中之国”肯定是不允许的。

    担任殖民地事务部部长的邱吉尔建议派地中海舰队，以平叛为名接管开罗，更换一位更合适的国王。

    至于开罗是否叛乱根本不重要，英国人说有就有。

    已经辞去国联职务，重回上院，成为自由党领袖的爱德华·格雷表示反对，担心英国出兵会引发各国的连锁反应。

    埃及已经是一个独立国家，国际联盟正式成员国。

    英国如果出兵，那就是入侵。

    想想第二次布尔战争，万万不可重蹈覆辙。

    财政大臣奥斯丁·张伯伦同样反对，理由是现在的英国，已经无力承受一场新的战争

    劳合·乔治询问今年初晋升为陆军元帅的参谋总长罗伯特·罗伯逊的意见。

    罗伯特·罗伯逊给出的答案让邱吉尔彻底失望。

    世界大战给英国造成70万人死亡，200万人受伤，很多人现在还没有拿到抚恤金，退伍老兵也没有得到妥善安置。

    这种情况下英国要挑起一场新的战争，恐怕英国人要造反。

    爱尔兰独立后，苏格兰和威尔士也蠢蠢欲动。

    这时候发动对外战争不仅起不到转移视线作用，反而是火上浇油。

    “你们的理由都很充分，但我们不得不面对现实，如果我们什么都不做，我们将失去苏伊士运河。”

    邱吉尔最近陷入严重焦虑中。

    继爱尔兰和埃及之后，南非日前正式提出独立要求。

    早在爱尔兰独立战争爆发初期，邱吉尔就要求伦敦出兵强力镇压。

    当时劳合·乔治考虑到世界大战刚结束，英国亟需休养生息，故而采取怀柔政策。

    伦敦的怀柔，在爱尔兰人看来就是软弱无力。

    “如果我们早早行动起来，或许还能做点什么，现在一切都已经太晚了。”

    奥斯丁·张伯伦的经典回答，彻底击穿邱吉尔的心理防线。

    20号，邱吉尔主动向劳合·乔治递交辞呈。

    劳合·乔治顾不上挽留邱吉尔，他现在也自身难保。

    爱尔兰和埃及接连独立固然是邱吉尔的锅，可邱吉尔是在劳合·乔治的领导下开展工作，劳合·乔治难辞其咎。

    世界大战已经结束三年，《凡尔赛合约》都已经签字两年了，英国的情况不仅没有好起来，反而愈发糟糕。

    今年第一季度，英国的出口额仅为1500万英镑，尚不足俄罗斯十分之一。

    这倒也不能怪劳合·乔治无能，主要是由两国的经济结构决定的。

    俄罗斯出口的商品主要是食品和建筑材料，工业产品的比重也在持续增加。

    世界大战刚结束，紧接着经济危机爆发，英国战时工业转型艰难，对海外殖民地和自治领的依赖愈发严重。

    和海外殖民地相比，自治领才是英国的核心利益。

    说起来很多人都不信，英国大部分海外殖民地都是赔钱的，为维持殖民统治，每年英国政府都要补贴大量资金。

    世界大战结束后，英国开始进行调整，埃及就是尝试。

    对于英国来说，埃及唯一有价值的资产就是苏伊士运河，埃及的人口对于英国来说不仅不是资产，反而是沉重的财政包袱。

    南非也一样。

    南非对于英国来说，唯一有价值的资产是兰德金矿，伦敦需要兰德金矿的黄金，维持英镑的国际地位。    

    所以南非独立也不是不能谈。

    只要南非同意继续将兰德金矿开采的黄金运往伦敦，独立也不是不能接受。

    和以前的大英帝国相比，这是一种全新的殖民方式。

    砍掉财政包袱，维护核心资产，对英国政府肯定是有利的。

    但并不是所有人都能理解这一点。

    尤其是对于在野的保守党和工党来说，即便完全对英国有利的政策，经过保守党和工党的解读，也会成为大英帝国的叛徒。

    自爱尔兰独立战争爆发后，保守党和工党对劳合·乔治的攻击就绵延不绝。

    埃及独立后，劳合·乔治的威信已经濒临破产。

    跟法国人相比，英国人已经很能忍耐了。

    世界大战刚结束，法国人就将克里孟梭这个世界大战的最大功臣一脚踢开，丝毫不留情面。

    劳合·乔治能干到现在，已经是得天之幸。

    和伦敦的乔治不同，君士坦丁堡的乔治还嫌英国不够乱，于是维特在4月初出访。

    维特此次出访的对象只有四个国家，分别是南非、澳大利亚、美国、以及加拿大。

    南非和澳大利亚、加拿大都是英国自治领。

    美国出现在这里，简直就是欲盖弥彰。

    维特出访后，俄罗斯政务将由古契科夫暂时负责。

    古契科夫才接手三天，就不声不响给乔治放了个大卫星。

    俄罗斯最近也有麻烦。

    波兰独立后，很多居住在华沙的波兰人纷纷离开，前往波兰投奔自由世界。

    华沙当局不仅不阻止，而且还有推波助澜的意思，导致一些原本不想离开华沙的人也去了波兰。

    跟顽固腐朽的俄罗斯相比，波兰确实挺自由的。

    可自由的代价是失去了稳定的生活。

    为钳制德国，波兰独立的时候，克里孟梭将原本属于奥匈帝国的西里西亚，以及德国的上西里西亚都塞给波兰，表面上看上去，波兰突然成为一个实力跃居德国和奥地利之上的国家。

    西里西亚土壤肥沃，物产丰富，且盛产煤铁，具备良好的工业和农业基础。

    华沙人满怀希望抵达波兰，才发现西里西亚的土地，已经被波兰权贵瓜分一空。

    没地的话，如果有工作也能生活下去。

    波兰却无法为华沙人提供足够的工作，很多华沙人抵达波兰之后，连可供居住的房屋都没有，衣食无着。

    这时候华沙人才想起俄罗斯的好。

    迁往西伯利亚的俄罗斯人，实打实的每人一百亩地，连税都不用交。

    不仅不交税，俄罗斯政府还为新移民提供贷款，供新移民购买牲畜，或者购买农业机械，提高耕作效率。

    经济上的好处倒也罢了。

    脑袋一热来到波兰的华沙人，冷静下来之后才发现波兰处境极其不妙。

    历史上波兰曾三次被瓜分，最终灭亡。

    德国人对《凡尔赛合约》怀恨在心，拒不接受，一旦德国恢复实力，波兰迟早还要面对被瓜分的命运。

    这时候在波兰的华沙人开始怀念俄罗斯的保护。

    从去年开始，陆续有移民波兰的华沙人希望返回华沙继续生活。

    布鲁西诺夫态度强硬，以这些人的信息已经全部被销毁为由，拒绝入境。

    于是很多人就在俄波边境滞留。

    由于这些人已经是俄罗斯人，华沙当局也就没有为他们提供食物的义务。

    波兰政府因为这些人要前往俄罗斯，也不管这些人的死活。

    为了生存下去，这些人不得不开荒种地，自然村落开始成型。

    如果只是在波兰开荒也就罢了。

    很多波兰人进入俄罗斯开荒，华沙当局也并没有采取强硬态度。

    古契科夫一上来就给布鲁西诺夫发电报，要求华沙当局在俄波边境布置铁丝网，不允许任何波兰人进入俄罗斯拓荒。

    宁愿把土地荒着，就不让你种。

    边境波兰人的死活，波兰政府并不在乎。

    华沙当局布置铁丝网，却触动了波兰政府的自尊心。

    好好地边境，修啥铁丝网啊，防谁呢？

    古契科夫不屑回应，这些铁丝网就是贼，谁问就是防谁，欢迎对号入座。

    (本章完)


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