想到这里，庞德也是忽然顿悟。

效忠的对象并不重要，关键在于是否遵循自己的本心！

他之前效忠马家是为了保全族人。

后来为张鲁效力，是为了报收留之情。

如今曹操不仅没有因为马超而迁怒于他。

反而对他以礼相待，那自己顺势投诚也是理所应当。

“我明白了，我愿意归顺魏王。”

庞德做出了抉择，在赢得忠烈之名前。

他不能倒下，还需一展抱负的舞台！

此时，司马德在棋盘中央落下最后一子。

庞德眼见取胜已无望，随即也是投子认输。

司马德见状起身整理棋盘，同时问道：

“我这方药，对令明之心病可有帮助？”

庞德心中豁然开朗，身心皆感轻松。

“先生金玉良言，自然药到病除。”

说罢，也是起身拱手对司马德施了一礼。

“那往后，我们便是同僚了。”

司马德说完便转身默默离去。

庞德在棋艺上或逊他人。

但司马德深知，也许并非庞德棋力不逮。

而是自己的知识储备乃至认知范围上，更胜一筹。

而正当曹操逐渐平定汉中全境。

大有进军蜀地，重塑天下的版图之气概。

淮南之地的烽烟却再次燃起。

昭示着一场更为激烈的大战悄然拉开序幕。

在曹操进军汉中的前夕。

天下的棋局，似乎被孙刘两家牢牢把控。

但就在曹军与江东孙权在江淮对峙之时。

刘备却是乘隙而入，将交州两郡纳为囊中之物。

然而，随着曹操战略重心的微妙转移。

天下格局骤然生变！

刘备急于稳固荆南，为进兵益州铺路。

曹操则图谋汉中，以遏制刘备的北上之路。

两家的博弈日益白热化。

反而将孙权推向了一个千载难逢的战略机遇期。

多年以来孙权野心勃勃，心怀二大抱负。

一是夺取荆州，控长江天险。

二是稳扎淮南，为北伐铺石垫基。

其中，荆州的获取对于自保及未来的宏图至关重要。

曹操征汉中，仿佛冥冥之中为孙权铺设了道路。

曹操入蜀脚步刚刚踏出。

孙权便迫不及待地将目光投向了荆州。

他先是派遣诸葛瑾前往长沙。

以借地为名索求长沙。

未果之后，他巧妙地以支援士燮为名。

兵发长沙，断绝了与刘备的政治联姻。

随后，得知曹操大军西进，无暇东顾。

孙权果断派遣吕蒙率精兵三万，疾风般席卷长沙、桂阳二郡。

荆州之地，风云突变。

而此时刘备已经已远赴蜀中。

长沙城破廖化被俘，魏延死守桂阳岌岌可危。

孙刘两家彻底撕破脸皮，不似之前那般温情脉脉。

然而，两家之中各有心怀大局之人。

深知曹操才是真正的威胁。

于是关羽与鲁肃相约在武昌。

以单刀赴会的勇气。

试图为两方找出和平的解决方案。

然而，唇枪舌剑间，共识难觅，最终不欢而散。

等到六月份，刘备率领大军从郁林星夜兼程。

抵达南海，剑指柴桑。

而鲁肃兵力单薄，陷入危机。

面对此情此景，孙权迅速调兵遣将，急召吕蒙回援鲁肃。

而吕蒙，不再是当年吴下的粗犷少年。

经孙权悉心栽培，饱读兵书，今非昔比。

在接到急令后，他巧施妙计。

伪构关羽战败的消息，诱使魏延开城投降。

桂阳一失，吕蒙速至武昌回援鲁肃。

孙刘两方于荆南明争暗斗。

还未达成和解，两郡已然易手。

刘备得知消息坐如针毡。

长沙桂阳失守，鲁肃与吕蒙合兵又难以击溃。

内忧外患之下交织，曹操更是逼近蜀地。

最终，刘备不得不低下头颅。

寻求与孙权的和解，以求赎回桂阳。

孙权稳操胜券，提出以长沙作为和解的条件。

以地换人，维持联盟，共御曹操。

刘备只得草草完成割地，赎回廖化。

未作片刻停留，匆匆返回郁林。

孙权则如愿以偿，从刘备手中巧取豪夺拿下长沙。

随后悠然调兵回建业。

此番较量，孙权趁刘备无暇南顾背刺一刀。

既实现了领土扩张，又未彻底破坏双方的联盟。

他满意之余，已将目光投向曹操的疆土。

心中盘算着下一步棋。

不久，又有消息传来。

说曹军已被抵挡在阳平关多日。

孙权心中暗喜，此时的曹操分身乏术。

即便火速调兵遣将，也难以及时返回淮南救火。

他决意趁此良机，倾巢而出。

命麾下虎威将军吕蒙，周泰朱治等一众悍将。

率精锐随孙权亲征。

号称十万大军，水陆并进。

气势磅礴，直指合肥。

一场大战不可避免。

而另一边，曹军七月初定汉中之时。

就有人提议趁势进兵蜀地。

但是曹操立足未稳不敢轻易下手。

等到了九月份，张鲁等人尽数归降。

局面已格外稳定，不存在汉中人心不附的问题。

可南边孙权率兵来犯的消息。

又让曹操本人又开始犹豫起来。

初秋的微风，带着几分凉意。

悄然潜入中军帐，烛火摇曳，将众人神色映得忽明忽暗。

曹操端坐其上，面容沉静如水。

但那双鹰隼般的眼眸中，却藏着难以捉摸的情绪。

帐内，军师荀攸的声音抑扬顿挫。

字句间似有千钧之力：

“明公昔日以区区五千步卒。”

“西向讨伐董卓，北逐袁绍。”

“南下收服刘表，九州大地，十有八九归于麾下。”

“威名赫赫，震慑四海。”

“今我军既已拿下汉中，蜀地之人闻风丧胆，其势自乱！”

“若乘胜追击，只需一纸檄文，即可安定蜀土。”

曹操面沉如水，左手反复揉捏着案上的令牌。

这细微的动作，仿佛是他内心矛盾的外在显现。

良久，他缓缓启齿，声音低沉而有力：

“夺取汉中已非易事，蜀道之难，难于上青天。”

“其山川之险峻，非言语所能尽述。”

“前有阳平关之教训，岂能不慎之又慎？”

见正面劝说未果，荀攸语气陡然一转，语带紧迫：

“刘备乃人中龙凤，时间豪杰。”

“其人早有图谋蜀地之意。”

“今我军士气正盛，若错失此机。”

“待刘备入蜀，其手下诸葛亮治国有方。”

“关羽、张飞勇冠三军。”

“加之刘璋暗弱不堪一击。”

“蜀中必为其所的，久而久之，将成朝廷心腹大患！”

“今时不取，悔之晚矣！”

(本章完)


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