黑色的老式复古汽车驶过大桥，迎面经过一座百米高，四十米宽的巨大石雕拱门。

    吉兰坐在后座，透过前方挡风玻璃仰望着拱门。

    那高大的拱门通体呈灰黄色，表面为细密的颗粒质地，也不知是何种石头，布满了密密麻麻的人物浮雕。

    以他的目力，轻易捕捉到了细节之处。浮雕似乎描绘了一幅惨烈的战争场面，无数骑士正在奋勇厮杀。

    拱门两侧是两支蜿蜒的，举旗帜跋涉的队伍，甚至还有数十面真正的旗帜，就插在了拱门侧面。黑底白纹的“X”图案，正是不莱梅帝国的国旗。

    拱门顶端，则是一位站在尸堆上的骑士，迎着头顶四射的光线，高举十字剑。

    “荣耀之门。”吉兰念叨一声。

    汽车穿过拱门，继续行驶，又经过数道关卡检查后，繁华的街景这才映入眼帘。

    这里的繁荣程度还要远高于布拉克市富人区，不论是楼房的高度还是设计，都显得更加高贵，大气。

    墙体多为灰白色调，少数橙黄相间，或亮黑。

    整体的风格偏肃穆，庄严。

    笔直的街、立方的楼、尖顶的塔以及整齐的路灯，便是吉兰对北缪斯的第一印象。

    道路宽敞，精美的大小马车来来往往，偶尔还夹杂着四轮的黑色复古汽车。

    两侧来往的行人各个戴着高档帽子，不论男女。

    不过吉兰注意到，这里的人们，似乎更偏爱小巧精致的帽子款式。至于穿着，几乎清一色的黑、棕或白大衣。

    大衣小帽，仿佛是北缪斯的标配。

    吉兰将这个现象暗暗记在了心里，待落脚后，可以参考这样的穿衣风格去购置衣物，方便融入其中。

    透过宽敞笔直的街道，吉兰望向尽头。

    目之所及的远方，相隔一条河的对岸，中心凯旋区内有一座起码百米高的巨大人形雕像，其通体为白色石质，但似乎还未完工，缺少头部。

    外围搭建了好几圈钢管木板的脚手架，细如黑点的小人在上方攒动，似乎正在敲打着雕像。

    “那是即将建成的‘元首像’。”

    正在开车的老夏尔通过后视镜，看到了吉兰好奇的目光，于是笑着解释道。

    “由著名雕刻家格雷克·阿彻尔主导设计，也由他亲手操锤，负责元首的面部雕刻……这是为庆祝凯撒·吉德元首大人上任20周年而建，已历时三年，估计今年的年底，或者明年的年初就能竣工。”

    “届时，帝国又将会多一座奇观诞世。”

    说起这个，老夏尔又颇为自豪地介绍了诸如“凯旋大厦”、“荣耀之门”、“断臂战士铜像”和“希鲁陵寝”等帝国奇观。

    这些奇观，皆位于首都“缪斯西提”。

    缪斯人对此自然会有一种自豪之情。

    按理说，建筑与雕塑都属于艺术领域，但吉兰也清楚，所谓“艺术令”并不会真的限制这种奇观艺术品的诞生。

    它们不仅有利于宣扬帝国威严，也可以讨得元首欢心。事情总是两面的，自古如此。

    不多时。

    老夏尔将车停在了一片高档公寓区的街边。

    “少爷，奥萝拉小姐，还请两位在车上稍等片刻。”

    他熄火下车，离开前探头进来朝后座道。

    “我会尽快为两位找到住处。”

    “麻烦你了，老夏尔。”吉兰颔首。

    “您客气了，少爷。”老夏尔笑道。“为您服务，是我的分内之职。”

    说罢，他取下帽子一礼，旋即转身，大步离开。

    而老夏尔的办事效率以及尽职程度，再一次刷新了吉兰对他的印象。

    仅仅半小时不到，这位老管家便回来了。

    手上还拎着大包小包的购物袋。

    咔。

    他为两人打开后座车门，微微躬身道：

    “少爷，住所已为您找到，就在前面不远。虽然是联排公寓，但环境优美，房间隔音好，宽敞且整齐……最重要的是，那栋公寓的房东是一位虔诚的曙光信徒，待人和善，房租亲民。”

    待吉兰扶着麻雀小姐下了车，这位老管家拎着购物袋在前面引路。

    边走，还边说：

    “这些东西，是我为两位购置的一些基本生活用品，如果还有需要，请告知我一声，我会及时为两位送来。”

    “谢谢。”吉兰郑重道。

    “少爷，不必客气。”

    老夏尔笑了笑，再次说了这句话。

    他们沿着街边人行道，笔直行进了约莫三百米，在一处留有铁栅栏门，两侧种有各色花卉的楼道前停下。

    吉兰瞥了眼门侧灰墙上的黑底白字标牌：

    “普莱士街，32号。”

    老夏尔掏出一串钥匙，利索将铁栅门打开，然后带着吉兰和麻雀小姐上了三楼。

    在楼道左手边的尽头，“3201”号房前停下，用另一片钥匙开了门。

    一进去便是玄关墙，走过四五米后，便到了宽敞的客厅。茶几、沙发、吊灯、餐桌、椅子和柜台等一应俱全，且一看就是高档家具。

    “这间出租公寓有一百五十平，一间主卧，两间次卧，盥洗室、厨房、阳台、客厅、餐厅和储物室皆有。”

    老夏尔将购物袋放到了沙发上，转身介绍。

    他又恭敬朝吉兰问道：

    “少爷，不知您是否满意？如果不满意，我这就去为您更换。”

    吉兰打量了一下公寓，点点头。

    “挺好的。这种档次的公寓，在北缪斯的租金应该不便宜吧？”

    “算是比较公道，周租金仅需2凯撒。”

    老夏尔笑道。

    2凯撒一个星期？

    一个月就是8凯撒，一年差不多需要100凯撒！

    吉兰眉头一挑。

    首都贵族区的物价，真不是布拉克市那种边远小城能比的。

    看到少爷微怔的表情，老夏尔低声道：

    “还请少爷别担心，我已提前为您支付了一年的租金，房东德拉克鲁斯老先生很是高兴。另外，他的夫人马斯兰太太在街对面开了一间小杂货铺，有时间可以去打声招呼。”

    “谢谢，你帮了我很多忙，老夏尔。”

    吉兰道。

    老夏尔摇摇头，瞥了眼两人，道：

    “一路舟车劳顿，想必少爷和奥萝拉小姐也累了，可以先洗个澡好好休息，而我也需要返回伯爵庄园向拉蒙老爷复命了。”

    临走时，他将公寓钥匙交到吉兰手里，问：

    “请问少爷还有什么需要吗？”

    吉兰突然想到了什么，故作在行李箱里翻找，实则通过炼金口袋取出了一个小纸袋。

    他转身走到老夏尔跟前，将纸袋递过去。

    “能否帮我把这些东西当掉，换成钱。”

    吉兰又补充一句：

    “当掉后，老夏尔你从中取150凯撒，归伱所有。剩下的钱，再帮我弄一台放映机，可以吗？”

    他预估过那些首饰珠宝和金表的价值，加起来有200多凯撒，其中那两根金条最值钱，起码100凯撒打底。

    老夏尔打开纸袋，低头一看，顿时胸有成竹。

    他点点头笑道：

    “当然没问题。不过拉蒙老爷每周都会按时给我发薪水，至于给您支付的房租也有报销，就不必……”

    吉兰却抬手打断了他：

    “薪水是薪水，这份钱是我个人的谢礼。”

    老夏尔一怔，旋即脸上露笑。

    “谢谢少爷。”

    他说着，再次压低声音：

    “虽然现阶段‘艺术令’严苛，但法汉家族多的是门路。还请少爷放心，最迟三天，我定会为您搬来一台九成新的放映机。”

    (本章完)


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