外人走后，向母不再藏着掖着。

“我是把她指给你，也是看她心灵手巧，可后来一想实在不该。”

“虽说男子成婚前有个通房不是什么大事，可真要细论，终究是不如两袖清风名声好听。”

“但凡正经人家的闺秀小姐，哪个不在意男子清名，为了儿子将来能寻一门好姻缘，我思来想去还是觉得把院儿里通房打发干净的好，护儿子清名。”

向子珩心绪翻腾，又气又闷，突然想起什么，连忙出门追去，却见方才女子已不见踪影。

“赶紧去寻，问清那姑娘家在何处！”

她们是姐妹，婉如出府一定会去投奔家人，只要知道那姑娘去处将来就能得到婉如消息。

可琳瑶一行人早已走没影儿了，派去的人转了好几圈儿都没找到，向子珩郁结至极。

向母却松了口气。

这就好了，如此一来儿子再也找不到那个人了，否则就冲儿子这份心，真要把人找回那与方家定下的婚事可就棘手了。

向子珩不死心，又派出人外出找寻，看着儿子这么折腾向母也没说什么。

总是要找一找闹一闹的，闹过了，死了心，自然也就认命了。

向母真不担心人会被找回，当初选择告诉婉如那些，就是打定主意让她对儿子失望，只有这样才能彻底断了念头，否则婉如若心有留恋，出府后不肯远去，寻机会找儿子那可不好。

一连几日找寻未果，向子珩痛心萎靡。

前来送补汤的徐妈妈看着大公子心绪凄然的样子，想到这件事，也忍不住念叨几句。

“说起来婉如也是可怜，当初是我挑中她买入府，推荐到夫人房里，不想最后弄成这样，那日看她离开我心里真不是滋味，她一弱女子......”

又给人做过通房，失了清白身将来还怎么嫁人？徐妈妈每每想起都忍不住惋惜。

“方家也是，照理说书香清流最该贤德明礼，怎就这么容不下一个通房。”

“你说什么！”向子珩抬起头，“什么方家？”

徐妈妈茫然地眨着眼，“公子...不知道吗？”

在确定对方不知实情后，徐妈妈这才发觉自己说漏了嘴！

这几日公子与主母闹气，她以为公子已经知道了呀！

“你快说跟我说，到底怎么回事？”

事已至此，徐妈妈只能和盘托出。

向子珩越听越悲愤，母亲竟然瞒着他定下婚事！

是那方家要求在定婚前将院里通房打发干净，而母亲也照做了！

“夫人本是想跟公子商议一番的，又担心公子不同意，以防节外生枝，所以夫人还是决定自己拿主意。”

“为让婉如死心离开，夫人便说是给公子去过信，公子同意方家条件。”

“实则那封信是夫人和公子旧时来往信件，夫人知晓婉如守礼规矩，料定她不会要求看主家信件。”

哗啦一声！

桌上笔墨纸砚被抄落在地。

一向温润的公子少有的震怒，徐妈妈吓了一跳。

向子珩胸腔剧烈起伏，“母亲竟然这么行事！”

她居然打着他名义将心爱女子赶走，难怪婉如走得那么彻底，没有给他留下只字片语，她这是对他寒心了！

正房内

“既然你已都知晓，我也不瞒你了。”

向母靠坐在软榻上，神色落寞，“没错，事情是我做的，方家的婚事也已定下。”

“我不要什么方家。”向子珩眉眼冷凝。

儿子这样向母也不奇怪，“我知道你现在心里有气，难以接受，没关系，事情总有过去的时候。”

“母亲，你实在过分！”

这话几乎是从牙缝挤出，向母听得心中一痛。

“我知道你恨我，怨我。”

“婉如是个好姑娘，我亲自把她指给你，又亲自把她赶走，我心里也不落忍，每每想起也愧疚不已，可母亲没办法啊！”

眼眶攸的一红，“咱家现在情况你清楚得很，为你前途顺遂，为了咱们向家将来，母亲何尝不是背着良心做这件事，你以为我心安吗，可我这么做是为谁？”

“甚至为免你和未来妻子生隙，将来能和和美美过日子，我都不能说是方家意思，自己担下这个坏人，哪怕让儿子怨恨我，只要你能好，母亲一片良苦用心都是为了你呀！”

向子珩深吸口气，态度坚决，“方家的婚事，我不会认。”

“白纸黑字的婚书都签了，你不认？你是想让母亲落个背信弃义名声，被人戳脊梁骨吗！”

向母拭了拭眼泪，长叹一声，“你现在心情不好，母亲能理解，没关系，时间会抹平一切，以后都会好起来的。”

向母说完走回内室，就把这一切交给时间，就如老爷去世一样，再深的伤痕也总有慢慢恢复的时候。

向子珩痛彻心扉，一想到心爱女子是带着对他的失望和恨意离开的，一颗心像被砍成好几瓣。

————

通往京城的官道上，一辆马车辘辘前行。

修长手指掀开车帘，年轻男子透过窗，只见路边有匹瘫倒的马，守在旁边的人焦急不已。

那人虽一身男子装扮，可也举手投足亦能瞧出是个女子，当即让人停下马车。

“姑娘，你是何人？怎么穿着男人的衣服？”

“姑娘怎么一人在这儿？是遇到什么事了吗？”

“姑娘别怕，需要帮忙可以跟在下说。”

面对陌生男子的温柔询问，那姑娘只背过身防备地躲开，纤长的睫毛颤如蝶翅。

“这位姑娘不要害怕，我们公子不是坏人。”随从解释着。

再三询问，小姑娘终于开口，“我的马不知怎么了，躺在地上起不来。”

随从上前查看一番，摇头叹道：“这马快不行了，一看就是匹病马。”

婉如一听急得快哭了。

她马术虽不算精湛，但勉强会骑，这是在云州城买下用来赶路的，可到底是对马不甚了解，马贩定然瞧出她是外行人，卖了一匹病马给她。

“姑娘不要着急，你去哪里，方便的话我们可以带你一程。”

婉如打量着这位公子，二十左右的年纪，衣着考究，举止儒雅，相貌不俗，像是哪家的贵公子。

“在下姓孟，京城人士。”公子似看穿她的担忧，主动介绍。

见姑娘还是不说话，男子身边的随从补充道：“姑娘不用担心，实不相瞒，我们公子是太师之子，姑娘尽管放心。”


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