“老太太你是·······”

“姑娘！让我先问你，你可是叫银木兰？”

老太太流露的感情和语气是诚恳又率直的，银木兰大胆地点了点头，同时不断上下打量客人，想从她身上预先推测出1些什么。

老太太迅速地出溜下炕来，凑到银木兰跟前，压低声音说：“我是萧部长指派来给你们送信的。在这里等了好久啦，你父亲说天黑风大，怕你来时胆小，他到发电厂大路上接你去啦。没碰上？”

她说着朝窗外看了看，表示很关心。

“老太太，你说的是什么呀？我怎么听不懂。”银木兰故作惊讶。她不轻易暴露自己的身份。

“姑娘！别多心哪！冰天雪地，爬沟过界，我舍死忘生地赶到这儿，还会有差错儿？罢呀！私凭文书官凭印，你往外瞧着点，我掏给你点东西看。”

银木兰按照她的要求注视外面动静的时候，就见她撩起棉上衣，翻开裤腰，用力撕开1块缝好的补钉，掏出1丸指头般大的用美浓纸迭成的信笺，收信人是“10”，署名是09”。

银木兰知道这两个代号是表示萧部长给尤林的，她代替尤林打开信，发见信是赤色革命组织平原区委员会敌工部写来的，说从北京出来1批青年学生，其中4人中途失掉联系，现住城内迎宾旅馆，要设法从速把他们送到根据地，迟误时期，可能被敌人发觉，那就直接影响到北京的内线工作，后面写着注意事项。银环看过信，说：“你的任务完成了，回头我1准把信交上去。”说着收藏好信件，请客人到炕上坐，1面动手点火烧水，1面试探着叙家常。

“老人家，你常到城里来吗？”

“不价！庄稼人，除围着乡庄子转转，没见过大世面。”

“在区，还是在村里搞工作？”

“我哪会搞工作！”老太太谦虚地微笑后，话也多了起来，“家住在边沿区，除非夜间才有咱们的人活动，白天净受鬼子汉奸的管制，啥事也不好办，啥话也不敢说，这次，姓萧的派人找到我，说外边人手不方便，要我帮助送封信。起初，我觉得自已有年岁的人了，拙嘴笨腮，又没心计儿。他们都说你儿子搞地下工作，妈妈当联络，最好掩护。还说苏联的什么书上也有妈妈同儿子1块闹革命的故事。其实，咱们这土里土气满脑袋高梁花子的人，还敢比古！不过话又说回来，孩子有胆量，敢在敌人枪尖底下挺着胸脯搞工作，当娘的还能缩脖子打退堂鼓？再说俺娘俩上次见面，儿子要求我给他捎书传信的时候，我也答应过。”

看到银木兰对她的话满有兴趣，心里感到喜悦，尽量地把话讲开了。

“姑娘，头来之前，我睡不好觉呵！天不亮就动身，通过炮楼，心惊肉跳，腰里缝的鸡毛重的1片纸，总觉着有个包袱沉·······豁着1身剐，敢把皇上拉下马。事到临头，也就不怕啦。谢谢老天爷的保佑，也算托肖部长和你们大家的福，3关6卡没翻没拦平平安安地走过来啦。唯独西北风顶头呛的厉害，棉衣棉裤穿在身上，就像是裹着层灯花纸，1点不挡寒。”

银木兰听她提起肖部长的名字来很随便，插话问道：“你和萧部长认识？”

“他跟俺家冬儿是老同学啦！”

“你的儿子是········”

银木兰本来想问谁是她的儿子，忽然想起刚才人家说是搞地下工作的，遵照内线工作的纪律，话到嘴边又咽下去了。

“嗨呀！净怨我说话着3不着两的，把你这聪明人搅糊涂啦！怎么，你还没闹清楚，俺家孩子不就是跟你1块工作？刚才的信就是老萧给他的呗！”

“哎哟！我的天！你·······你是尤林同志的母亲。”

银木兰慌忙从锅台旁边站起，上前攥住老太太的双手。

“伯母！这是怎么说的！多么失敬啊！快到炕头里坐，盖暖和点，不用说你还饿着肚子呢，我马上给你做饭。关于信上的事，不用挂心，由我办好啦。”

平日立银木兰不是好说道的人，此时此地看到尤林的妈妈，心里又兴奋又激动。从新打量老太太，见她的面部轮哪眼神嘴角都酷似尤林，心想怪不得才见面时觉得挺面熟呢。

老太太听完银木兰的话，1叠连声问儿子住在哪里，是否报上户口，生活指靠什么，有没有公开职业。这些问题经过银木兰巧妙的回答，老人满意了，她用嘱托和央告的表情说：“小林这个人，外表和善，内心梗直，跟他妈妈1样，有股子宁折不弯的怪脾气。你们1块工作，多担戴他，对外共事，不断地劝导着他点········”

“快别这样说哟！”银木兰拦住她的话，“尤林同志是俺们的领导人，在他跟前，我们都是无知的孩子，他讲的话，大家没有不依从的。”

“你们拿他当领导人，我眼里，他还是孩子，不过比你们大点罢咧！”

“伯母说的对呀！儿子白了头发，在妈妈面前，也是孩子嘛！”

“姑娘！你说什么？俺家小林在你们眼里究竟有多大？别看他胡子拉楂的，满打满算，还不到2十7岁。”

“啊······”老太太这句话，不知触动了银木兰什么，她陷入沉思了，刹那间，她对尤林的家世作了种种猜想，之后，用侦察的口吻说：“大娘你出来，家里还留什么人？”

“家里独门独户，冷冷清清，出来进去，就是我这1个孤老婆子！”

“那······那尤林同志在外边可曾有女朋友？”

她终于嗫嚅地说出了这句话1这句难于开口，不说又不甘心的话，既然说出来希望老太太顺口回答1下也就算啦，偏是老太太没有立刻回答，闹的银木兰怪不好意思，后悔不该说这句话。

人家有没有女朋友于自已有什么关系呢？为了摆脱这种尴尬情况，她随手拔下墙上1支系着红线的针，故作安闲地用针挑拨灯芯。灯芯挑大冒黑烟时，又往下捺，捺到灯光变成豆粒大时，又急急地挑出来。

反复如是，直到她感到难挨的时候，老太太无限深思地说：“姑娘，俺小林是个苦命人呀！我们的老家，住在城东十里的连环闸。小林的父亲看管闸口，整天向水里求食，是个有出息的渔民和水手。

1917年发大水，他和另1个伙伴被吴财主家觅去打捞东西，1连去了5天没有音信。有1天晚上，我心里很烦乱，想起孩子他爹，再也睡不着觉，听着河边水声越流越响，想起我在河坡上支的跳网，出溜下炕，踱到河坡，看了看，跳网上只有几个白鳞鲫瓜。

正想去拿，猛然贴着网边窜出条大鲤鱼，跳离水面有1人高，看着至少有45斤重，鲤鱼落在网绳上，3颤两跳又沉入水底。我知道鱼有游1条水流的习惯，迟早还要回来，便蹲下等着。等了有吃顿饭的工夫，发现对岸河坡上有人探出头来，接着把两个什么沉重的东西投进水里。

第2天，听村里人们传说吴家的金银财宝都是两个水手打捞的，打捞完了，怕水手往外说，借着请客为名，把他们灌醉啦······

我听了这个消息，想起夜里的情景，心撕成1片1片的了。这天傍晚，吴家派人送来1袋白面，5块白洋，声言是小林爸爸临走留下的工钱。

我问孩子他爹到哪去了，他们撒谎说不知道，问的急了，他们狗脸1翻丢下东西便走。我1切都明白了，咬牙切齿，把白洋和面粉统统投进滚着浪涛的河里。要不是看着小林这孩子留下没人管，我立刻就得找到吴老财家拚命去。

后来想君子报仇十年不晚。我慢慢把孩子拉扯大了再说。又1想，不行，蝎子针毒，财主心狠。不早离开这块是非地，他们要挖苗断根哩！当夜我带着孩子搬到3十里外的古家庄。

姑娘，你知道杀人凶手吴老财是谁吗？就是今天伪省长吴赞东的胞兄弟。

小林9岁我送他上了学，每天放学回来，帮助我打铁子络线，碾苇介枚子。十2岁他考入平里镇高小当走读生。来回2十里路，中午在校啃块干粮喝碗白开水，虽然这样，我也拿不起1年6块白洋的学费呀。读了半年高小，他到省城酱园当学徒了。

学徒生活多苦，白天干1整天，晚上还得去掌柜的家里抱小孩洗衣服，哪里错1丁点，遭他们指点着脑门子臭骂。即使这样，小林都能忍耐，有1点工失他还是念书写字温习功课。

过了春节，掌柜的家里请新媳妇，叫他去送开水，小林很腼腆，跟女人说话好红脸，看到满桌都是穿的花花丽丽的女眷，便低头灌暖壶，壶灌满了，刚捺进软木塞，蹭的1声木塞窜起，不左不右，正落在大冰盘里，汤水4溅，老板娘臭骂他，女眷们嘲笑他，小林1怒，离开酱园，哭哭啼啼跑回家来。以后才考取了不花钱的公费学校·······

你不是问他有没有对象吗？这个事可曲折啦，他读高小的时候，同本村后街的1个姑娘订了婚，当时他也没意见，1到师范学校念书，他变卦了，非要罢亲不结。

后来，才知道他有个姓陈的女朋友，俩人的关系很好，只隔1层薄窗户纸，1捅就破，就是谁也不先开口。


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