两人从崔国公府回来后，宋羽姿继续呆在自在居里想着那些糟心事。

唯有宋安拿着一本字帖啧啧称赞。

青杏端了两杯茶水过来，放在小桌案上，探着脑袋瞄了一眼字帖，转过头好奇地问宋羽姿道，

“安公子不是买的多宝塔字帖吗？怎么多宝塔不看，瞅个无名字帖在那儿憨笑？”

宋羽姿坐在摇椅上抬头看了宋安一眼，也是有些不明所以，“不知道啊，从崔国公府回来就是这副德行，跟中了邪似的。”

宋安把那个无名字帖像个珍宝似的贴身收好，这才坐了下来，端起茶盏饮了一口，试探性地问道，“妹妹，卖我字帖的姑娘叫雪花是吗？”

宋羽姿点点头，“那天我俩被追的时候，还舍身救过我们呢，这一万两花得不亏。”

“不亏不亏，我都觉得给少了呢。”

宋安眼角弯弯，长叹一口气，“雪花姑娘真是巾帼不让须眉啊。”

宋羽姿看着宋安的样子，总觉得他哪里怪怪的。

两人又说了会儿子话，宋安看日头差不多了，便告辞要回东林书院去了，说收拾好东西，明天先搬一些到宋府来。

“真好，阿兄以后要常住咱们这边了？”

“也就一阵子吧，等放了榜，若榜上有名，我父亲会派曾总管过来就另置办府邸，若名落孙山，便卷起铺盖早日滚回云京咯……”

宋安嘻嘻哈哈的，倒像是胸有成竹的模样。

宋羽姿回道，“那以后可得阿兄护我周全了。”

宋安肃然正色，“那是自然，以后只要有我在，没人能伤得了妹妹。”

宋羽姿差了玲珑去送宋安，正要回房休息一会儿，只见红叶脸色极为难看，擦着眼泪跑了过来，大呼，“姑娘，姑娘……”

宋羽姿叫她平复好心情再讲。

红叶缓了一会儿，眼泪汪汪地跪了下来，抱着宋羽姿的腿道，“惜茹得了重病快死了，姑娘看在多年情分上，去桃花巷子那边儿看看惜茹吧。”

宋羽姿心里咯噔一下，如同坠落冰窖。

她拉起红叶，双眉紧蹙，“你是怎么知道这些的？”

红叶眼睛红得像个兔子，哭哭啼啼道，“姑娘，这都怪我，我不该瞒着你，我其实早就同惜茹联系上了。”

宋羽姿有些生气，她坐了回去，神色凝重地看着红叶，“什么时候联系上的，为何不同我讲，你一一说清楚……”

红叶用袖口抹了一把眼泪，这才仔细说了起来，“我记得姑娘去东林书院第二天，我见绣帕子的丝线不够了，就去坊市上买，途中遇见一个醉汉大吵大闹的，拦住我想羞辱于我，是惜茹撞见了，叫了几个人将那醉汉赶走了，我本想与她相认的，她却见了我转身就跑，直到追到了桃花巷，我才知道她被卖到了桃花阁了……”

红叶见宋羽姿无动于衷，又继续说，“原本她在桃花阁过得也算顺遂，还是头牌，可今天我见姑娘和安公子去了崔国公府，我想着也太久没去看她了，就让七三送我去了趟桃花巷。姑娘你可知惜茹如今过得有多苦啊……”

红叶嚎啕大哭起来，“惜茹染了病，快要死了，没有了利用价值，就被桃花阁的老鸨，派人扔到了桃花巷里一处专门收留染病烟花女子破烂房子里。可那哪里是人能呆的地方，一屋子染了脏病的女人邋邋遢遢地睡在稻草上，整个屋子封闭无风，臭气熏天，吃喝拉撒全在里面，暗无天日，连个随身照顾的人都没有。我去的那会儿，这些年轻女子只要疼得忍不住，哼一声出来，就会被龟公抓到另一个房间去，用烧红的铁烙子，直接往下身烙去，烫得人死去活来，说这样可以治疗脏病，我给了龟公几两银子，他才答应我缓缓，暂时没对惜茹下手。”

宋羽姿重重地叹了口气。

她根本不可能原谅惜茹，但蜀地庄子上共同生活多年的情分，又做不到她看着惜茹经受如此惨烈的折磨，而袖手旁观。

光听着都已经觉得惨绝人寰了，可那是烟花之地，她也不便进去。

于是她问，“你想让我怎么救她？”

红叶一听姑娘松口了，高兴地说道，“我就知道姑娘菩萨心肠。我去桃花阁打听过了，老鸨说惜茹原本是头牌，赎身要两万两，现在染了脏病，要死不活的了，只要三千两就可以赎她出去了。”

三千两，确实对宋羽姿来讲，就是举手之劳。

“我拿三千两银票给你不就行了，别哭了，哭花了脸蛋不好看了。”

红叶一听，又赶紧跪了下来，“我的好姑娘，惜茹一直说她对不起你，一切都是她咎由自取，她残花败柳之身，不敢奢望能回到姑娘身边，只求有生之年再见姑娘一面。”

“见我？”

红叶点了点头，“她同我讲，如果姑娘愿帮她赎身，她命硬梦熬过去的话，便离开云京，回蜀地找她弟弟，安然过完此生，只是她现在病得太重，不一定能熬过来。”

宋羽姿觉得这事透露着一丝奇怪。

“既然已经帮她赎身，见我除了徒增伤感又能有什么用？”

“我知道姑娘顾虑重重，可是惜茹一直哭求我，让我求姑娘前去见她一面。我已经花了银钱，让那龟公把惜茹放在龟公睡的那个屋子了，单独一间，咱们带了些人去，不会有事的。姑娘，惜茹吐了好多血，恐怕真的不行了……”

红叶从小和惜茹一起伺候姑娘，两人胜过亲姐妹，如今看到惜茹得下场，悲从中来，“姑娘，我求求你，我求求你了，看在大家一起长大的份上，满足她这小小的心愿吧。”

青杏听了也是直掉眼泪。

大家同为丫鬟，这种身份上的共鸣真的让她心碎，她拉着红叶的手，对宋羽姿说道，“姑娘，那个地方不太好，可惜茹到底是将死之人了，咱们赎了她出来，也算为她留个死后清白，莫叫她在那烟花之地咽了气，这样吧，我去叫了李池，带上几个护卫，咱们一起过去看看，你看如何？”

宋羽姿想了想，最终点了头。


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