宋锦茵擦了擦因着绝望而湿润的眼。

她近来身子偶有不适，吃不下什么东西，便更容易让人心绪不定。

脚下的步子未停，虽感觉已经逃不开那侍从的追寻，但她心里仍旧憋着一股气。

前方有两处巷子的拐角，一边较窄，一眼便知里头还能继续环绕，而另一边走出一截后就宽了不少，该是能行回大街上。

宋锦茵往后看了看，在并不熟悉的宅巷穿梭，于她并不见得有好处。

思绪不过一瞬，她转身便朝着宽巷跑去。

“以往竟是不知，姑娘还有这样横冲直撞的性子。”

有轻笑声响起，拐角一扇旧色木门正打开着，银色面具在日头下闪着微光，与月白色长袍相得益彰。

宋锦茵气息未平，见他往后侧了侧身子，想也没想便直接冲了进去。

身后木门关上，男子看着她，像是在等她顺气。

“姑娘还是得多生些谨慎，往后可不能随意就进那陌生宅院。”

“换成旁人该是要谨慎，但东家随意一间铺子都能买数百个我，想来留着我也无用。”

“姑娘此言差矣。”

外头有脚步经过，听不出是不是裴晏舟的人，宋锦茵只得先跟着人行向庭院。

小院不过两进，但胜在幽静怡然，休息凉亭里，还有放在炭火上的小炉，咕噜噜地冒着热气。

“做买卖的人，自然能寻到每个人身上的用处，姑娘心思细腻，聪慧又勤快，若是能诓来替我办事，想来该是我得了好处。”

男子说话间在凉亭落座，将小炉拿下，里头竟是温着一盏牛乳。

“想来姑娘跑了一路该是累了，我眼下不好摘下面具，若是姑娘不怕，便替我喝了这牛乳吧。”

宋锦茵的目光扫过他放松时蜷缩的指尖，拇指轻搭在食指上摩挲着，像是在思考和权衡。

她有些回不过神，尤其是瞧见他泛着旧痕的手背。

许久，她准备摇头的动作停下，转而又点了点头，“我爱喝牛乳，平日里却又喝得不多，东家既不收这盏牛乳钱，我自然乐意替东家效劳。”

“自然是不收的，若是一盏不够，后头还有不少。”

男子瞧着她，笑得和煦。

宋锦茵抬眸时隐约瞧见他眼尾有不同的肤色，被隐在面具之后。

她无意打量，只是见那眉眼之间同旧人有三分相似，不由得多想了一瞬。

可也只有那一瞬。

故人已消散与天地间，不会再出现。

且男子的这双眉眼多了沉稳与睿智，是故人极少会出现的神色。

弯眸笑了笑，宋锦茵一扫适才心中的沉闷，端起那盏牛乳，小口小口地喝着。

说来也算奇怪，她与这位东家不过见面三四次，相处时却又无比轻松，比那位沈大夫更让人自在随意。

就像刚刚她踏进这座小院。

她甚至都没有思及是否该有两害取其轻的局面，就毫不犹豫地跑了进来，还吃了他的东西，喝了他备下的牛乳。

若是换成其他人，她宁愿被侍从带回国公府，也断断不会走出这第一步。

“多谢东家款待。”

牛乳被宋锦茵喝了个干净。

里头该是放了些糖，同竹雅院里处理的那样，没有一丝旁的味道。

“小事而已，还未来得及问姑娘，这是要去向何处？”

“随意跑跑，再顺带去一趟毕春堂。”

“好一句随意跑跑......”

男子的笑声少了几分适才的爽朗，他犹豫半晌，才又接着道：“听沈大夫说姑娘曾经伤势严重，可是在主家那处，过得不太好？”

“有吃有喝有月钱，应当也算不得不好。”

宋锦茵回得坦然，但一想起裴晏舟，就不免想到刚刚他的冷漠和无情，心中不受控地抽了一下。

“只是在那等高门宅院待久了，便有些贪心，想要外头的自在。”

“姑娘还是......一直寻不到离开的法子？”

宋锦茵下意识抬眸对上了男子的视线，心里敏锐地察觉到有何处不对，但一下子却又寻不到方向，只顺着心意点了点头。

许是藏得久了，在这位绣坊东家面前，她倒是没有想遮掩的念头。

“像我这等身份，没有主家点头，又如何能换回自由身，除非狠下心做个没有户籍的，只是那样便要一直躲躲藏藏，同流民一处。”

“倒也不必行到那等地步，我......我铺子里有不少外来人，说起来，姑娘得空不如多去铺子里转转，若是能等到个好时机，兴许办起来也不麻烦。”

男子口中的时机，唯有两处，一是天灾过后，二是跟着商队离京。

宋锦茵自是不可能会盼着天灾，她虽没过上多少舒坦日子，却也瞧不得那些疾苦，而这第二个，跟着商队离京，她不是没有想过。

只是这等大都要远离国土，再难回头。

思绪转了一瞬，宋锦茵便恢复了平静，她眼下不能久待，从毕春堂去城西，照样要行极远的路。

“若是得空，我一定会去绣房叨扰，请教一些技法，今日多谢东家出手相助，待绣出了新的物件，我再托人送去铺子。”

“无妨，做买卖也讲究一个缘字，只要做得来，姑娘随意便是。”

男子也随着宋锦茵起了身，笑道：“正好眼下我也要去毕春堂，姑娘不若同我一起，也省的横冲直撞，寻不到路。”

见着宋锦茵脸上露出一丝窘迫，男子越发得了趣味，寻到了曾经的松快。

这小姑娘平日里惯爱板着脸，明明生得娇艳如春花，却偏偏活得好似万物都入不了她的眼，同那些不问世俗的人一般，超然，淡漠。

可如今这样才该是刚刚好。

思及此处，男子想提起户籍的话又咽了回去。

宋锦茵虽进了他的小院，但实际性子颇为谨慎，他若一次便将事情说了个透，这小姑娘定是转身便会竖起高墙，一个字都不会信。

“东家，咱们适才走的可是这条路？”

“......反了。”

男子回过神，看着她有些犹豫的脸。

“姑娘主家那般大，究竟是如何记住里头那些复杂小道的？”

“我这些年只待过那一处地方，想不想记得，都得印在脑子里。”

宋锦茵语气听着松快，却让人无端端心里一紧，不是滋味。

......

毕春堂里，宋锦茵和男子分开后，被领着去了后头。

沈玉鹤的楼阁同上次的住所隔得有些远，但一路行来奇景颇多，穿堂而过，还能瞧见后头新凿出来的一片小湖。

“沈大夫。”

宋锦茵坐在案几前，唤了称呼，将手搭在布帛上，随着帕子一同落下的，便是沈玉鹤泛着凉意的指尖。

宋锦茵有些微愣，屋内明明就热意扑面，再怎么，也不该有这样的冷沁才是。

许久，沈玉鹤的眉头皱了皱。

看着他逐渐严肃下来的脸，宋锦茵一颗心也跟着沉了下去。

这些时日她虽偶有不适，但也没想过真会有什么事，亦或者说，有没有什么事，她其实都不太在意。

她只是怕时间不够。

不够她去好好瞧一瞧外头的辽阔，也不够她回一趟安阳县，去寻她的爹爹。

可明明该是让她忐忑担忧的事，宋锦茵却在深思后抿了抿唇，随即抬眸弯出一抹笑，试图打散这片沉寂。

不管如何，她总不好逃避。

若是真不大好，她便当是早些了了这一世的劫难，反正这世上无人牵挂她，也无人将她放在心上。

兴许真到了那日，连带着裴晏舟也能得一解脱，不再有憎恶。

“沈大夫。”

宋锦茵喉间有些干涩，但弯起来的眉眼却如同月牙般璀璨，让人忍不住生了恍然，坠进那一片星光里。

“沈大夫上次就说我这身子不大行，这次不会是更差了些吧？”

顿了片刻，像是为了缓解这一片寂静，宋锦茵轻咳了咳，悦耳的声音又一次响起，带着一丝犹豫：“要不，我先去城西买了炒栗子，再回来接着诊？”


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