秦征在震耳欲聋的滂沱雨声中，颓然阖眼。

一代名将又如何？

临了，忠名尽毁，遗臭万年。

被卫鸢扶上轮椅的皇帝身形狼狈，气得浑身发抖，“给朕杀了他们！杀了他们！！”

“皇上。”御史沈清顶着他阴沉的眼神上前，“谋逆罪臣，该由枢密院和刑部，皇室宗亲同审。”

皇帝冷厉的目光落到他身上，“朕是皇帝，朕说杀，谁敢留他们！”

他急于找回今晚丢尽的颜面，却一时忘了，自己亲手写的罪己诏，已经被送到了钟赟之手里。

此时，两名将士刚接近皇后，就被她忿然甩开，“滚开！本宫是皇后，岂容尔等放肆？！”

皇帝闻言，冷哧，“朕说过了，朕要废后！所有人都听见了，就你没听见？”

皇后不以为然，傲然回视，“可皇上也说了，愿意罪己诏，立嫡子为储，离宫颐养天年。”

事到如今，她早已豁出性命，毫不犹豫将皇帝架了上去，“君无戏言，皇上自己说过的话，在场所有朝臣都听见了，难道您想食言？”

皇帝猛地看向钟赟之，此时，罪己诏就在他手中，只要他愿意开口，领着中立的朝臣帮自己弹压皇后，今晚的插曲，很快就会过去。

然而，皇帝俨然高估了自己，也低看了钟赟之。

钟赟之捂住隐隐作痛的胸口，肃然拱手，“君无戏言，皇上已下罪己诏，自该遵守承诺，退位让贤才是！”

“钟赟之你敢！”皇帝陡然厉喝，瞠目欲裂。

他全然没料到，竟会有朝一日，从钟赟之嘴里，听到叫他退位让贤的话来！

心里怒意翻涌，他语调危险，带着霜寒的警告，“秦征的下场，你老眼昏花，没看见是吗？”

钟赟之似乎早已对这个人死了心。

他褶皱的眼皮闭了闭，再抬眼，已是波澜不惊。

“臣的确是老眼昏花，才会受你蒙蔽，于十六年前，亲手推你这个薄情寡义的君主上位，臣愧对先帝，愧对东陵！”

话落，他双手交叠于身前，伏跪而下，重重叩头，“求皇上，遵守承诺，退位让贤！”

身后的朝面面相觑片刻，一个接着一个，跪在钟老身后。

齐声喊道，“求皇上，退位让贤！！”

“钟赟之！”皇帝手指颤动，指着眼前黑压压的头颅，流血过多的额头还没来得及，眼前浮出雾蒙蒙的虚影。

他整个人猛地晃了晃。

“皇上当心。”唐延不知什么时候已让人将秦征抬了出去，凑到他另一边，与卫鸢一左一右扶住他。

“皇上，臣若记得没错，罪己诏上，只写了立嫡子为储，可没说，一定是衡王。”

“什么意思？”皇帝一怔。

他难道还有其他嫡子？

长睫下，唐延低垂的眼眸晦暗不明，声音极轻，仿若低叹。

“皇后若不是皇后，嫡子便不一定是嫡子......”

此言一出，卫鸢撩起眼皮，意味深长瞥了唐延一眼。

皇帝顿住。

瞬间觉得，唐延的话犹如醍醐灌顶。

对啊！

若是另立皇后，不是嫡子，也能变成嫡子！

皇后仗着祁衡是唯一的中宫嫡子，有恃无恐，联合秦家和殷家造反谋逆未成，还挑唆诸位朝臣逼他退位……

是可忍，孰不可忍！

皇帝一抬眼，就看到安然立在一旁，默不作声的祁烬。

不得不承认，他的几个儿子之中，还是祁烬最为争气。

他睿智出众，却谨守本分，时至今日，他还记得祁烬自请前往北境治疫时说的话：

北境如今已是疫区，危险重重，衡王是中宫嫡子，实在不宜冒险前往……

虽然比祁衡年长，却从来不敢自居于嫡子之上。

若非要选一个人破局，祁烬，无疑是最佳人选。

他又想起棠贵妃。

这些年，她不争不抢，委曲求全，定国侯更是主动交了兵权，在西南求援一事上，也从未表示过，想要重回战场的意向。

而左倾颜，从当初殷氏对他下毒至今，一共救了他三次。

左家人，用事实向他证明，定国侯府，没有异心！

见他看着祁烬失神了许久，卫鸢忍不住轻唤了一声。

祁烬似也注意到他的注目，神色关切走过来，“父皇，您受伤了，先让倾颜替您包扎吧。”

此时此刻，还能注意到他头上的伤，也只有祁烬了……

“对……”

“父皇说什么？”祁烬不禁凑近了耳朵。

皇帝却是抬眼，冷冷看向皇后，“既然是众爱卿所请，朕亦觉心中愧疚，自当遵从承诺，移居皇庭别苑，颐养天年。”

“但，在此之前，朕要废后，同时，将暴戾恣睢，谋逆犯上的四皇子祁衡，褫夺封号，贬为庶民！”

他迎着皇后猛缩的瞳孔，森然的话，一字一句敲进她耳际。

“朕还要，立棠贵妃为后，封烬王为储君。”

皇后瞬间定住。

耳际嗡嗡作响，一遍又一遍回荡着他的话。

“父皇？”祁烬也愣然看着他。

皇帝抬手，重重拍了拍他的肩膀，胸腔起伏，语气郑然，“烬儿，朕，只信你。”

一直沉默的钟赟之忽然开口，追问，“皇上，朝中政务，是不是也一并移交太子？”

皇帝顿时一滞。

心里将钟赟之这老东西祖宗十八代咒骂了个遍。

他只是立储，并非退位。

留着政务处决的权利不说，罪己诏上也没写，照理说，还是应该由他这个皇帝亲政。

日后，他也有机会借理政不方便的理由，挪回乾政殿。

“儿臣多谢父皇信任！”

祁烬忽然打断了他的思绪，紧接着，他从随身的锦袋里，摸出了一把细长的白玉钥匙。

“这、这是……”督见第一眼，皇帝已然睁大了眼睛。

直到祁烬将钥匙交到他手上，他还沉浸在震惊和狂喜之中。

下意识眯着眼睛凑近，在确认了白玉钥匙上的印记后，脸上忍不住露出疯狂的喜色。

“烬儿，这东西，怎么会在你手里？”他压低声音，却还听得出隐隐颤抖激动。

“这是儿臣在药王谷的时候，笛谷主为感念儿臣驱逐北戎人，特意送给儿臣的。”

说话间，祁烬目光澄澈，心无杂念，“儿臣一直放在身上，是想在祭天大典过后，将此物献给父皇，作为父皇五十大寿的贺礼。”

他垂下眼，“没想到，祭天大典后，竟出了这么大的变故。不过，父皇真龙护体，否极泰来，想必也是佛祖保佑，儿臣的贺礼来得太迟，还请父皇恕罪。”

皇帝早已热泪盈眶。

“好儿子，真是朕的好儿子……”

他没有信错人！

祁烬不但关心着自己的伤势，还记得他的大寿，眼下，还没得到亲政大权，便将这开启前朝宝藏的唯一钥匙，毫不犹豫献给自己……

这样的儿子，他还有什么不满，还有什么可疑心的！？

他深吁了口气，眸色渐定，抬眼对上钟赟之苍老的目光，扬声。

“待朕移居皇庭别院后，由太子祁烬亲理朝政，还请钟老和诸位朝臣多多襄助太子，早日平息东陵叛乱，还百姓一个海晏河清的东陵江山。”

句句嘱托，语重心长，像极了一个慈霭的父亲。

若不是站得近，看见那把白玉钥匙，又将父子俩的对话听得一清二楚。

钟赟之差点又要信了他。

心中惨然一叹，钟赟之拱手，虔诚叩首，“老臣，遵旨！”

如今东南驻军虎视眈眈，想要彻底逼他退位，一蹴而就，几乎是不可能。

他深知，让烬王得以掌政，已实属不易。

宴厅中朝臣多是人精，心中想法跟钟赟之相差无几。

听闻烬王得以亲政，一个个目露激动，纷纷跪下高喊，“皇上，英明！”

一声声刺耳高呼声充斥耳膜，此时的皇后早已摇摇欲坠。

涂了一层厚粉的脸皮直抖，整个人也打起了哆嗦。

她死死瞪着皇帝，一腔怒意积压在心里，几欲喷薄而出。

“放开！本王是嫡子，只有本王才能继任储君之位！”

“母后，母后救我！”耳际，传来祁衡的嘶吼声，“母后，你倒是说话啊！棠贵妃算什么东西，她凭什么当皇后！”

皇后心里一激灵。

是啊，棠贵妃算什么东西……

慕青不过是一个贪慕虚荣，见不得光的孀居寡妇，凭什么位主中宫！凭什么夺走属于她的一切！

狭长的凤眸猛地掀起，皇后唇角赫然勾出一抹狞笑。

“早先，殷大人说差了一点。”

她带着护甲的长指轻抬，指向皇帝——

“他，不但弑父夺位，引兵入关，他还是个谋夺臣妻，荒淫无度的昏君！”

迎着祁烬和左倾颜冷凝的目光，她笑得不怀好意。

“堂堂东陵一国之君，喜欢别人穿过的破鞋也就罢了，如今，居然还想要封一个贪慕虚荣，不守妇道的寡妇为后？”

“简直是荒天下之大谬！！”


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