刘明目送蹇硕带着下军校尉鲍鸿和助军左校尉赵融消失在夜色中，这才看向身边的王越、史阿。

    “天寒夜凉，二位进帐来吧。”刘明说着转身进帐。二人也跟着进来。

    本来今晚原计划是皇帝在这无边的草地上大宴群臣，君臣同乐，临行时连助兴的乐师、舞妓都带来了。

    可是最终这场欢宴不得不取消，一则是因为猎场闹刺客，大晚上的在野外欢宴，难免不安全。虽然刘明知道压根就没有什么鸟刺客，但是样子还是要做一下的，得表现出来皇帝也在担心刺客。

    再则便是袁逢刚死，尸体还摆在那里呢，作为对袁家的尊重，也不适合在此刻在旁边大肆摆宴欢庆。

    蹇硕也不在，刘明只能自己用膳了。

    “这是朕从宫中特意带来的美酒，来来来，咱们君臣三人痛饮，不醉不归！”刘明说着命令近侍再给他俩每人另摆一席。

    哪知王越扑通一下跪倒在地，史阿也跟着跪下，吓了刘明一跳。

    “多谢陛下赐酒！”王越声音颤抖，说道，“但我师徒二人有罪啊！”

    “哦？二位爱卿何罪之有？”刘明一时还没摸准他俩这是要干啥，便道，“你们乃是蹇将军贴身爱将，常随左右，保护周全，该是有功才对！不知罪在何处？”

    “罪臣骗了陛下，有欺君之罪！”王越声音哽噎。

    “哦？还请细细说来。”刘明早想盘查他的底细了，只是没得着机会。

    原想去问赵忠、张让查得怎么样了，后来转念一想，问也是白问，那两个阉人是绝对不会说王越师徒好话的。

    本来他们是想安排王越到刘明身边，保护皇帝对付蹇硕，没想到王越转眼就成了蹇硕的跟班小弟。

    再让他俩去查王越，怎么可能有好结果，白的都能说成黑的，没多大参考价值。

    “其实我等入宫乃是为了保护陛下安危，并非真的依傍蹇贼。”王越哭诉道，“局势混乱，罪臣也是不得已而为之，还请陛下明鉴。”

    史阿偷眼瞟了一眼师父，心里边替王越捏着一把汗。

    今早在东宫附近，史阿没忍得住年少的冲动，表现出对蹇硕的不满之意，结果被皇帝喝止了。

    他真担心自己的师父也碰一鼻子灰。

    刘明皱了皱眉，沉声道：“到底怎么回事，接着说。”

    同时心中也提高了警惕。

    “罪臣此次进京，本来是想给弟子史阿谋个出路，当然，最渴望的是能让史阿为两位皇子教导剑术，但是那日我们正在观看集市车裂之刑，遇到了赵忠、张让，他二人让臣入宫保护陛下，防范蹇贼作乱，但要等个合适时机。”

    “微臣一听能为陛下尽忠，心中自然高兴，便在等待的空闲收拢了几个要好的江湖朋友。哪知赵忠、张让一直没有找到所谓的合适时机，微臣曾在宫中效力，自然知道赵忠、张让与蹇硕都非成事之人，心中挂念陛下安危，便径直去找蹇硕，表示愿意投效，又送去金蟾重礼。”

    “蹇硕欣然同意，立刻便给我们加了官，并带入宫中带在身边，以展示他的威风，微臣虽然名义上从贼，但每日看到陛下安全无恙，我师徒二人也便放心了。”

    “只要我等在宫中，就不允许任何人伤害陛下一丝一毫。每每看到蹇贼欺君罔上，臣恨不得立刻拔剑斩之，但未见陛下有除贼之意，怕坏了陛下大计，我等也一时无法取信陛下，因而不敢轻举妄动，让陛下受苦至此。”

    说着王越声泪俱下。

    刘明沉下脸来，“好大的胆子，朕与蹇卿既是君臣，也是挚友，互不相疑，深知蹇卿有功于社稷，你竟敢枉顾事实诽谤近臣，难道就不怕砍头吗？”

    “罪臣所言句句属实，还请陛下明鉴。”王越以首触地，说道。

    “那你为何之前不说，今日才向朕坦白？”刘明沉声道。

    “罪臣本不敢轻言，但是此次行猎按照蹇贼安排，将十名江湖好友一齐带来，以便暗中保护于他。”

    王越解释道，“罪臣请那些朋友时告诉他们是保护陛下，会给他们一场富贵。他们自然无有不允，欣然应邀，但今日袁公之死让江湖朋友对臣极度恼怒，斥责罪臣不顾江湖道义欺骗他们，实则是跟着蹇贼为祸天下，还导致一名朋友被蹇贼射杀。”

    “罪臣实在没有颜面再伪装下去了，今后也没有颜面再在江湖立足，江湖朋友恐怕都已知道罪臣是阉狗鹰犬，恐怕陛下也是如此看待我等，迫不得已这才来向陛下请罪坦白。”

    “朕如何才能相信伱？”刘明沉声道。

    “只要陛下吩咐，臣赴汤倒火在所不辞。”王越就差对天发誓了，“陛下让罪臣自裁当场，罪臣也决不眨眼！”

    “不必你自裁，只要你为朕杀一个人，朕便信你！”刘明沉声道，“可能做到？”

    杀人？王越倒是没想到皇帝会用这个方式考验他。

    “能！”王越十分自信地说道，“不管他是谁，即便是头猛虎，罪臣也要将他的头砍下来。”

    “今日跟在袁隗身后有一名壮士，就是抱着袁逢尸体那人，去把他杀了，任务完成，朕就相你刚才所说。”刘明郑重地说道。

    “韩猛？”王越自言自语道，“他也是江湖上有名的游侠，但他在马上是员猛将，若是步下……嘿嘿，我王越杀他两个！”

    袁家的韩猛？

    刘明心说怪不得被袁隗带在身边，原来还真是个猛人，人如其名。

    演义中袁绍手下大将有河北四庭一柱，这一柱指的便是韩猛。

    但那又如何？威胁到朕的安危，还差点把朕锤死，便只有死路地条。

    王越见皇帝没有答话，以为还是不相信他，便霍然起身，抱拳道：“罪臣师徒二人这就去杀此人！”

    “不要草率！朝廷重臣所居营地，有重兵把守。”刘明道，“把你的江湖朋友带上，也好有个照应，事成之后朕会重赏！但是一定要保密，今夜之事谁也不能向外透露半个字，包括蹇将军，否则杀无赦！”

    “遵旨！”王越抱拳道，“今夜若不能杀掉韩猛，罪臣把自己的脑袋交由史阿给陛下带回来！”

    (本章完)


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