一顿饭，占老汉吃得心不在焉，躲了两回薛致敬来的酒，缩在角落里愣神。

占喜看在眼里，几次欲开口询问，不时被其他人引开注意。

晌饭过，占老汉同几人招呼一声，回屋小憩。赵有才则喊了赵寅套车，准备去城里送货。

看薛致坐在桌旁，完全没有要走的意思。占喜敲敲桌面，提醒道：“几时出发去镇子上？寅哥他们进城，可顺道送你们回去。”

“不必了，我们还有事，让他们先走吧。”

占喜不疑有他，“那成。我下半晌正好准备熬肉酱，若方便，你带些回去尝尝。”

薛致举棋不定，正想着拒绝还是接受，魏郎中倒先替他应下了，“如此甚好。用什么肉熬的，加了哪些料？用饭吃面嚼饼时，能挖两勺佐着吃吗？”

“还是郎中活泛，总共那几种吃法，叫你猜了个准。今日炒的野鸡，就是拿那个酱炒的，可香？”

魏郎中听完，便帮占喜把桌上的杯碗收了，推着她往灶间走，“我在旁边看着，可有什么秘法在里头。怎什么东西经过你手，其滋味都变得妙不可言。”

“那可不成，此酱的做法不外传，我还得靠着这个挣钱的。”

占喜欲言又止，想赶人又不知如何开口。一双清莹润透的眼眸，正左右为难地看着他，里头的回避显而易见。

魏郎中面色讪讪，嘟嘟囔囔地低声道：“我又不同你抢生意。”

难得见他面色窘然地站在原地，进退两难，逗得一旁看戏的薛致捧腹大笑起来，虚点着占喜的面门揶揄，“她是个什么性子的人，你难道不知。莫说能挣大钱，就真是不外传的秘法，你若是问来，看她与你说，还是不说。”

占喜听罢一乐，也跟着笑了起来。

魏郎中这才知晓自己着了占喜的道，明明近三十的年岁，竟看不透一个小丫头耍的把戏。

“成，你们在家里熬酱的熬酱，偷师的偷师，我去外头转转。”

“你去何处？”

魏郎中追出几步，看着少年渐行渐远的身形。

薛致头也不回地挥挥手，朝远处的山上点了点。削薄的唇色微微掀起，说了句什么，混在风里，听得极不真切。

“我约摸知晓他去何处。”

眼前的身影越发模糊，很快，只剩一抹黑色的点块。魏郎中回神，拉占喜进屋，“我们熬肉酱吧，多弄些，好叫我多撑一段时日。外头不的饭菜，吃在嘴里如同嚼蜡，还是你做的有滋有味，合我心意。”

“若不嫌麻烦，时常过来便是，反正也没多远。什么时候把汪阿可也喊来，一同喝两杯，那才叫畅快。”

晌午的两坛子果酒，空了大半，剩下最后一个底，还是他们收着劲儿，怕多了惹出难堪，才没再倒。

“你不嫌麻烦，我都替你累得慌。腹中孩子渐大，仔细身子才是。往往女子生产，皆是鬼门关里走一遭，千万不要大意。最好，定期请个精通此道的郎中来把反脉脉，以免生产之时吃大苦头。”

占喜感激，一一应下。

两人把酱熬好，也不见薛致回来。又等了会儿，占喜敲响东屋的门。

听到有声应来，她才说事，“阿爷，我同魏郎中出去一趟，两刻余即回，你莫要到处寻我。”

“去何处，我同你一道去。”

占老汉掀开被子起身，脑中却昏沉得厉害。一时不慎，软软的跌回床上。待混沌清明时，占喜与魏郎中离开多时，眼下再去追，已然不及。

酒意上涌，虽没喝几杯，占老汉仍觉脑子里天眩地转地直冒金光。缓缓沿着墙角，挪进屋里，倒回床上。

这边，占喜与魏郎中沿着稍斜的小径一路往半山腰去。不多时，便见到了那个久违的洞口。

竹篱圈困的小院还在，只菜地上空无一物。洞口依旧是那扇破败的木门，虚虚地掩在整片石块上。

魏郎中朗声喊道：“薛致……薛致，你可在？”

清冽的嗓音在山谷间回荡，却不见有人应答。他大跨步向前，打开木门，迈了进去。

窑洞里，昏沉一片，他闭眼少顷，才适应里头的黑暗。越往里，倒是有了光亮。

粗布遮挡的石屋，里头归归整整地摆放着床铺、角柜一应用具。许久未曾有人来过，台面上，积满了厚厚的细灰。

简易的床铺上，正躺着他寻找多时的薛致。挺翘的眼睫，此刻紧紧地覆在一处，看不见那双清亮含笑的眼珠子。

柔柔地摸了摸纤瘦的面颊，侧身在旁落坐。

占喜小心翼翼跟随进屋，见此情形，识趣地退了出去。本想就此归家，又怕他们出来又要寻。她站在屋外，低唤了几声，“人已找到，我便先归家，不然阿爷该着急了。若方便，留下吃完晚食再归去不迟。反正家里有车，也便宜。”

“嗯。你行路当心些。”

“省得。路平整着呢，我走过多回，莫忧心。”

屋里只剩两人，昏暗的空间里，将一切感观无限抻大再抻大。魏郎中抑制不住手上的动作，浅浅抚上沉睡之人的面颊。

浓厚的眉形，不时轻拧，时而微扬。挺直的鼻头，不似寻常男子的粗犷，略显秀气。再下来，是薄色的绯唇。笑时多，冷时少。在旁人看不见的地方，又是另一番怎样的光景。

凝视少顷，魏郎中忽而转开，看向四眼。没注意身旁之人的眼睑，陡然睁开，墨黑的眼仁中，裹着微乱的神色，一瞬不瞬地盯着他瞧。

占喜归家时，占老汉正从屋里出来。他犹豫再三，还是将方才薛致同他说的话，告诉了占喜。

“你二叔如今一人在家，恐无法自行料理。待亲家和姑爷归来，我便招呼一声家去了。”

“阿爷身子刚好，如何顾暇二叔。他自个儿混帐，做事不计后果，倒要你来替他收拾烂摊子。有春杏阿姐和福顺阿弟在，他们  

是二叔的子女，合该敬一份孝。不若我喊寅哥去趟上水村，找找春杏阿姐。终究是他们爹，总要有个章法。况且，你卧病在床，他们是怎么待你的。”

占喜到死也记得，占老汉在占老二家里受过的罪。不到万不得已，她实是不想占老汉再回去陷进囹圄里，无法抽身自拔。

占老汉无耐轻叹，“桃花村才是阿爷的根，不是杨树沟，不是赵家。我终有一日要归去的，不是现在，也在将来的某一时刻。阿爷得替你们看着。家、田地，一样也不能少。”

占老汉说得不错，打断骨头还连着筋的亲生血脉，占喜无法阻止，也没立场阻止，她唯有默默支持。


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