如意算盘一经打响，断没有回头的道理。

方桂兰猛地过去，一把拍开占老汉指着她面门的手，“我说了，只要你能拿出银子来，我便将这些人赶走。若没了，就别挡道。”

老张头儿子斜在车架上，皱眉啧啧道：“还是吵多久，我脑仁都要叫你们吵散了。还坐不坐车，不坐我走了。”

方桂兰匆匆退回原地，急不可待地手脚并用，爬了上去。

男人挑衅扬眉，挥鞭就要走。

占老汉小跑几步，拦在车前，“杏儿……杏我，你若不想嫁，就下车来。阿爷种那两亩旱地，能养得起你。你阿娘要走，就随她去，好好的待家，等你爹归来。”

方桂兰气愤不已，又要张嘴骂去。身旁，占福顺却紧张兮兮地喊她：“阿娘，快来抓住阿姐，她要下车了。”

“你个死丫头，跟着占老二一个懒赌鬼，能有甚好日子。回头再赌坊打手追债进家门，我看你还能逃得了。若卖进员外人家当婢子还好些。若将你卖进红楼，你这辈子才真叫毁了。”

方桂兰不顾耳边声泪俱下的哀求，牢牢掐住占春杏的手腕，而后，猛地朝前啐了口，“老不死的，你安生日子过多了，休想断我闺女富贵路子。”

老张头儿子仅剩的一点耐性，也即将告罄，他将握在手里的麻绳一扯一松，轻佻地勾着唇角闷笑道：

“嘿嘿……今日是我爹的大喜日子，你们拦路闹事，岂不是忒不人道。

看在你是我小娘阿爷的份上，我不与你计较，只要你避身，让我们就此过去，你方才说的话，我便当做没听着。

她既已经收了我爹的银子，就是我家里头的人。往后我们是给她吃糠咽菜，还是喝稀嚼干，皆同你们不相干。我看啊，时辰不早了，快快让开，我爹还等着吉时拜堂成亲呢。”

说罢，软鞭重重挥下，男子陡然松了钳制牛的粗麻绳。牛车倏地往前猛冲几步，险些撞翻拦在前头的占老汉。

人群中，有不少人捂嘴，惊声尖叫。就连占老汉，也叫这突状况，吓得站在原地，一时忘了动弹。

“你又是自哪跑出来的？多怪闲事。”

占老汉神情一动，抬眼看向挡在身前的健硕身形，心中蓦地松了一口气。

“姑爷，可有撞到？”

赵寅头也不回，冷声淡淡道：“没。”

前方，身形笨拙的大黄牛，焦躁不安地踏蹄点地，鼻间粗喘喷息，脚下却行不得半步之距。

众人拾眼看去，只见，小腕粗细的灰黑牛角上，正抵着两只宽厚白皙的大掌。钢铁般坚固的指节，紧紧制住躁动不安的头颅。壁垒分明的肌腱，微微鼓动，强而有力的魄力，让人望而生畏。

“又是你，又是你。”

尖锐的暴鸣，划破湛蓝幽闭的苍穹，方桂兰抚着剧烈起伏的胸腔，似要晕厥。叫身后，眼疾手快的占福顺给扶住，揽在怀里。

赵寅空出一只手来，伸进耳孔处掏了掏，止止微麻的痒意。挑起一方眉梢，视线越过车前的男子，直直射向后方的方桂兰身上，道：“是我，又如何？”

方桂兰顿默，不能如何，也不敢如何。她在赵寅手里吃过几次亏，只经过上回，才真正怕了他。

下意识地往后退缩，力道之大，险些将占福顺挤下牛车。

“杏儿，你可想明白了。此行一去，是好是歹，皆是你自己的意愿，旁处无从说。现下还有机会，日子苦些也无妨，胜在自在。”

一刻、两刻，两方胶着之下，占老汉眼底的关切，渐渐转为冷然的失望。他撇头，淡淡地道：“咱走吧，寅儿。此后他家里的事，我再不管了。”

“嗯。”

此举，正合赵寅心意，最好连那个占老二，也不要再回来，碍喜儿的眼。他心里如是想。

赵寅卸下满身力道，让步一旁，牛车终于恢复前行的速度。

男子经过两人时，目光寒凉地朝赵寅投去一瞥，而后重重挥下软鞭，消失在众人视线中。

“咱走吧。再不拿上东西归家，该赶上时辰吃晌饭了。”

赵寅低头，闷声闷气地说着。

身后，占老汉回过神来，忙追上他的步子。

“哦，好，好。叫他们一搅和，我倒是忘了。走，现下就走。老大屋里长时间没人去过，不晓得喜儿姐弟用过的坐床还在不在。”

还没散开的村人，听见占老汉与赵寅的对话，放慢脚步，过来插上一嘴。

“坐床？咋，占老爹，你家喜儿有喜了？”

占老汉一扫方才不快，面上顿时笑得只见牙花不见眼，应道：“可不是。快四个月了，养得细皮白肉，满面红光的。可多亏了亲家和姑爷照料得好，不叫我费心。”

“喜儿面相占了***的长处，样貌个顶个的出挑。听闻赵家顿顿有肉，养不好都难。回头再添个大胖曾孙，这日子，不就和和美美地过下去了哩。”

“借你吉言，待生了，定请你吃两个红鸡蛋。”

那人一拍大腿，灿笑道：“两个可有能够，我家里好几口人，不够分啊。”

“那成，家里每人两个，这可行？”

占老汉摸摸嘴角的花白短须，眯眼笑道。

“成，怎么不成。这话啊，我们就说定了。你若不给，我定要去杨树沟的赵家，亲自上门讨来的。”

“哈哈哈……”

占老汉颤着指尖，抬臂点了点他。

破败的屋舍，四处透着凉寒的风。占老汉从杂七杂八的破烂堆里，扒出一张布满灰尘的坐床。

放眼四顾，终于在里屋找来一块，尚算干净的棉布，细细擦了擦。

占老大夫妻虽逝去多年，占老汉心里依旧闷闷的钝痛。粗砾的厚茧，划过半旧的木块，心头猛然一颤，几乎控制不住汹涌欲下的眼泪。

“这是老大亲手做的。我的手艺比不得他的，只能干些锯木，挖槽的工作。”

赵寅话少，且实乃不知该说些什么来回应他的满腔回忆。是以，他怔怔地站在原地，听占老汉絮絮叨叨，讲完一桩又一桩，关于喜儿儿时的事。

好在，关乎喜儿，总算没那么难挨。说到有趣的地方，赵寅轻笑两声，算是给了回应。

车上，方桂兰终于松了钳住占春杏的手，抻平扯皱的衣衫，劝道：“现下难些，以后，你就会感激娘了。”

占春杏听罢，讷讷的。方桂兰睨她一眼，没大在意。

大概是接受了即将到来的命运，方桂兰将将口不择言中说出的话，也是她歇了逃离念想的主要原因。

她心灰意冷地自嘲：“留在哪里，都是被卖的命运。”还不如嫁个快死的，少受些罪。


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