原本空旷安静的院落里，一时站了五六个人。魏郎中冷着脸，为袁猎户摸了把脉。

探了片刻，收起脉枕，傲然道：“无妨，受了些轻伤。回头开几幅去血散瘀的药，熬煎了服下便是。”

“多谢大夫。”

妞妞挨在她爹身边，一刻不离。只到魏郎中把完脉，说她爹无甚事，她面上的担忧，才被泛起稚嫩笑意取代。

“我先去煎幅来给他服下，稍歇片刻就可归家。”语毕，他起身，看看院子里站着的几人，木然道：“怎的，你们身子哪处不适？一并过来瞧了，好紧着些走人。”

“怎么说话的。睁开你的狗眼好好看看，站你眼前的是何方神圣。”

魏郎中不屑轻哂，斜睨着眼神看过去，道：“何方神圣我是没瞧见，欺压百姓的狗，倒是瞧见了几只。”

“你……”

护民坊的声名，自立坊时，便不大好，全镇皆知。原因无他，只因他们专挑贫农欺压。只要是于衙里稍沾亲带故的，亦或家私丰腴的富户，他们自是识相的敬而远之。

那些无钱无权的百姓，理所当然的成了他们案板上的鱼肉，任其拿捏磋磨。偏被欺的贫农，敢怒不敢言。他们还依赖于来镇支个小摊，拿上几个家里吃不完的菜蔬，换个温饱钱，往往选择歇事宁人。

当然，县衙的无作为，成了他们嚣张至今的主要原因。

无缘无故遭凌辱，哪个能忍，更何况，还是肆意惯了的血性汉子。他们当即撸了袖子，就要上前讨个说法，被占喜挡了下来。

“两个小哥莫动怒。郎中平日里多为病人繁忙，性子烦躁了些。此事错在我，我忘了郎中叮嘱过院中要保持安静，才有利于病人伤情恢复。”

到底看在狗子的面子上，他们才压着脾气。若在外头，早上前教训这个不知天高地厚，口出狂言的魏郎中了。

“你们先回吧，不必等我。”

“是。”

他们抬手朝着魏郎中点了点，才一脸忿然地转身出门。

“郎中莫怪，他也是我们村子里的。听寅哥他们受伤了，才想着进来看一看。不需多久，他便走了。”

“哼……”

想着她灶上的手艺，果不作假，他才忍让至此。不然，哪里还容得下那些人，在他家里头吆五喝六的逞威风。

“行了，别待得太久，吵吵闹闹地忒让人厌烦。”灶间正在熬煮着药，他赶忙走了。

“好，不会太久。”

占喜抬个头的功夫，却又见他退了回来。只听，那方嗫嗫地问来，“晌午吃什么？”

“我买了河虾和河蟹，稍后于你炒一盘吃。郎中可饮酒？我晚间邀了汪阿哥前来，余下的，正好过了油炸酥脆，于你二人佐酒。”

光是想，魏郎中只觉口液要自腔内漫出来，他畅快地嗯了声，末了，还不忘让占喜多放辣。

“好，我晓得了。”

得了应允，占喜把人带了进去。魏郎中把伤患归在一处，又加了几人，屋里瞬时拥挤不少。

“赵叔？”

赵有才半倚在床头，侧目看来，“你？”

“何故伤成这般？”

他抿唇，摇了摇头，“此事我也多有尽未想通之处。”

“有隐情？”狗子皱眉道。

赵有才略有疑惑，随后否认，“该是我没当心，才落得如此。”

赵寅自狗子进门来，一双澄澈的墨眸，顿然犀利。他一瞬不瞬地盯他良久，而后看看占喜，用那只尚算完好的手臂，拍拍床侧的空位，道：“你来。”

占喜不明所以，走过去，“可是哪处不好？”

“你坐我旁边。”

“……”

屋里几双眼睛，陡然凝来。占喜脸色羞窘，目光一时不知该落于何处。周遭气氛太过诡异，她坐立不住，起身道：“你们稍坐，我去灶间准备晌食。”

“喜儿……”

身后传来的嗓音幽怨哀婉，她心头不觉发怵。为免难堪，脚下更快了几分。直至出门转过长廊，占喜微烫的面颊才冷下此许。

袁猎户没事，妞妞也恢复了往常的活泼。她顶着发间松散的小髻，左摇右摆，满腹好奇心事。

占虎在家也是野惯了的，沉闷的屋子，哪里关得住他。

不多时，小家伙眉眼一转，趁几人闲谈的空当，拉着妞儿跑了出去。

“虎儿阿哥，你要带我去哪？”

“大人说的话，有甚好听的。走，阿哥带你寻好玩的物件儿。”

占虎怀里揣着零嘴，妞妞口中似还有香甜的气息萦绕，对他的一举一动自然无有不应。

篮子除了虾蟹，还有一棵大白菜并两尾鲫鱼。因它们被压在白菜下头，才没叫人发现一道拿了去。

那块肉，花了占喜整整六十文，就这么凭空不见，气得她几乎怄出几两血来祭奠。

鱼是拿来炖汤的，比她手掌大些，分不开做成另一盘菜。刮了鳞掏了肠，清净炖上。

白菜正当脆甜，挖勺荤油清炒了，最是好吃。

别看魏郎中日子过得节俭，于吃食上，他从不亏待自己。米也是尽挑了好的来买，哪里寻常农户家吃的糙米。

一挖就是满满两大碗，占喜煮着心痛。怕这两日将胃口养刁，她暗下决心，明日定要去街上买些糙米来，混着一起煮，吃在嘴里才安心。

“卖豆腐咯！新鲜的豆腐！”

占喜褪了灶膛里的火，匆匆跑出去，刚打开门，挑担卖豆腐的人不见了，她步下台阶，站在巷子里喊了声，“买豆腐！”

“哎！”

占喜失笑，听声音，那人走出多远，却还能应。

等了少顷，占喜闻巷里脚步缓缓踏来。抬眸见一着粗布短袄的男子，深壑覆面，鬓边的白霜，叫风华浸染。

他微喘着气，将手里挑担轻轻放下。纯然地笑着，迎上占喜。

“小娘子要几块豆腐。”

占喜把空碗递去，“阿叔给我盛四块。”

见方的豆腐块，切了放鱼汤里滚上半刻。届时，豆腐吸收了汤里的鲜美，比那鱼肉还好吃。

“豆腐拿好。共四文钱。”

“给您。”

“多谢小娘子。”


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