“大人，这已是衢州最好的酒楼。”雷恒动作轻盈，尽量不发出声音，免得惹得赵鸿达不快。

“随便对付几口得了。”赵鸿达看着碗里寡淡的饭菜食之无味。

他知道衢州是穷山恶水之处，但是没想到这里的酒楼连道像样的饭菜都做不出，不仅食盐紧缺，饭菜里面连丁点油水都不见，短短几天，他都饿瘦了一圈。

“这是近日县衙送过来的信，里面有一封是范税使给您的。”雷恒从袖中拿出一沓信，抽出其中一张，递给赵鸿达。

“他不是一颗心都扑在种地上？给我送什么信？莫不是又缺人手了？”赵鸿达戳着碗里的青菜豆腐，没接，示意雷恒替他打开。

“不是，好像是前几日他嘱咐送来一个犯人，应当是询问您判决的事情。”雷恒如实汇报。

“他送犯人来，你为何不早点汇报！”赵鸿达抢过信件，急忙打开。

他假借生病为由，已许久未出现在县衙，虽说时常有人注意那边的动向，但青城县里衢州三百多公里，消息的传递也是需要时间的，不可能一时半刻传到。

他还真怕范崔一个不注意，跑去府里找自己。

赵鸿达打开信，还没读到内容，就已经能感受到他的愤怒，潦草的字体，被墨水晕染开的信纸边缘，无不昭示着写这封信的人，当时是有多么愤怒。

“赵小琴？”赵鸿达看完信上的内容，觉得这个名字颇为耳熟。

“是赵义的侄女。”雷恒在一边提醒。

“是她？她为何要做这种事情？”赵鸿达拿着手里的信，也只觉棘手，平日那些鸡毛蒜皮的小案子，他还能推一推，这个事情既然是范崔亲自交代下来的，那必定是不能轻易掩盖了。

“惹谁不好，非要惹上范崔这个油盐不进的家伙！”依着范崔的性子，还能有可能为了个讨个说法，追到他府上。

“大人，赵义也给您送了封信。”

“呵！”赵鸿达见里面仅有的寥寥几句话，耐人寻味地咧开嘴：“居然只字不提求情，真有意思。”

“这边还有多久结束？”

“算上来回路程，半月有余。”

赵鸿达眉心一皱，细细思索一番才开口道：“你传消息回去，先将她收进大牢，等我回去再审！”

“那范税使那边……”

“你就说我实在病重，意识还未清醒，想着这个案件关系民生，处理不好愧对赵家村的百姓，故而等我稍有好转，再好好审理这桩案件。”

“是！”

“对了，你去看着点柴向洋，莫让他在青城县惹事！”

“好。”雷恒眼底闪过一丝精光，再抬眼时，已是一片赤诚。

浓稠的黑夜，掩盖着无数人的罪恶，也吞没着无数人的欲望。

衢州一处空旷的山洞中，莹莹灯火闪烁，远看如万颗繁星，近看才发现那些灯火竟是无数人举着的火把。

那些人如蚂蚁搬家，扛着一袋又一袋的粮食，运往黑漆漆的山洞之中，偶尔几声怒骂，鞭子抽打在皮肉上的声音，惊动了山间也眠的鸟儿，它们扑棱着翅膀逃离，带着山洞底下人们的希望……

黑夜褪去，久违的光亮从天边升起，山野又恢复平静，仿佛一切都未曾发生。

“今日是个难得的好天气，看样子是要开太阳，终于不再是阴沉沉的天气了！”说好今日赶早去县城，禾茉起了个大早，看着天边慢慢亮起，不由的感叹。

“希望吧。”方泽谦将行李都提在手上，站在禾茉边上，心情远不如她那般轻松。

“方秀才。”周侍卫从马车上下来，看见禾茉又同她打了个招呼：“方家娘子。”

“我娘子同我顺路去趟县城，劳烦周侍卫捎带一程。”方泽谦同周侍卫交换了一个眼神，瞬间明白了彼此的意思。

“不麻烦，顺手的事。”周侍卫紧了紧马身上的缰绳，装若无意地塞给方泽谦一个令牌。

方泽谦拿到的那一刻，就知道这个应当就是去衢州接应时要用的信物。

他放进胸口处，贴身放好，以免出现意外弄丢。

“这马车好宽敞！”

禾茉第一次坐马车还是同赵鸿达一起去看地，在外面看，她以为所有的马车都是差不多大的，结果里面却大不相同，这次的马车至少是上次的两倍多。

其实马车也是分长途和短途出行所用的，短途出行所用的马车比较注重外表的华贵，多数是身份的象征。

但长途出行所用的马车，多数以实用、舒适为主，因着要带行李，宽敞也是必须的，长途的马车在轮子处也做了特殊的处理，不至于在路上遇见点石头就罢工。

且长途马车的外观多朴素低调，能简略就尽量简略，以防招来山贼和抢劫的强盗。

这次出发去衢州，至少有六天的路程，马车自然要选择长途的，不然可能人还没到衢州，马车在半路就坏了。

方泽谦上车时，就注意到了，拉车的马也不是寻常的马，体格健壮，四肢有力，虽算不得是千里马，但也是上等的快马，靠近衢州后，卸下车厢快马骑行，还能早一日到达。

“哒哒哒——哒哒”

马车缓缓启动，禾茉靠着车窗的位置，偶尔掀起帘子往外看一眼，这样的体验，于她而言是新奇的。

如果马车能再稳一点的话，  她的屁股也能少受点罪。

“用这个垫着会好些。”方泽谦看出她的难受之处，将装着自己衣裳的包袱放在她身后。

“这个……是你的衣服吧？”禾茉挡住他的动作，不自在地挪走自己的屁股。

“没关系，坐吧。”方泽谦顺势塞到她屁股下面，随即又坐回她对面的位置。

“多……多谢。”禾茉坐在上面，一开始还有些不自在，但慢慢的，她发现确实是比光秃秃的坐在马车的硬板子上舒服。

“吁——”

周侍卫看见前面被粗树拦住的道路，紧急勒停马车，但马车的车轮还是撞在了树干上。

禾茉只觉“砰”的一声，一整天旋地转后，马车外传来了周侍卫的声音，“方秀才，你们可有事？”

“无事，外面发生了什么？”方泽谦扶起坐在地上的禾茉，揽着她下了马车。

“树倒了，这条路怕是走不通，我们可能得换条小路走。”周侍卫上次来找洪老爹的时候，探查过赵家村，对附近的地形还算了解，“我先掉个头，烦请二位等待片刻。”

周侍卫动作快，禾茉几乎没等多久，他就将马车调转了方向。

“泽谦，周侍卫好了，我们上去吧。”禾茉站在马车旁喊他。

“就来。”

方泽谦蹲在倒下的树旁边，仔细端详，伸手摸了一把断开的地方。

光滑的？

他眸色一深，起身的瞬间，不动声色地瞥向四周。

“断口处不是自然断开的。”

仅一句话，周侍卫便清楚他是何意，手瞬间握上腰间的刀，警惕地看向四周。

下一瞬，四周草丛突然晃动，一群黑衣人鱼贯而出，明晃晃的刀子在日光下反射出寒人的光……


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