范崔见他将场面把控住，抬手示意他继续，自己在人群中悄然找了个位置坐下。

“今日将大伙喊过来，是有重要的事情要宣布。”里长握着拐杖慢慢坐下，目光炯炯，“关乎我们每家每户的利害关系，故而在我说话期间，有什么不满都先憋着，等我说完再提！”

底下坐着的人是什么德性，他心里一清二楚，若不提前说明，恐怕没人愿意好好听。  

果然此话一出，众人散漫的样子收敛起来。

赵梨花更是无利不起早，从最后一排挤到第一排，“里长，你快说说，是什么事情啊？”

里长皱眉睨了她一眼，看见范崔在场，又不好发作，只好继续往下说。

“早上的车队大家都看见了吧，那上面运着朝廷新下发的种子，范税使将这个任务交给我们村，若是种好了，可免除大伙一年的税收！”

“我的老天爷啊！一年的税收！”

“这我想都不敢想！”

“种啊！那肯定得种！我现在感觉自己身上有花不完的力气。”

“感谢祖宗们保佑，我赵家村的好日子要来了！”

众人的欣喜都挂在脸上，有的甚至直接跪下对着祠堂内的牌位拜起来。

“但，要想免税是有条件的……”里长打断众人美好的幻想，“我们产出的粮食，至少得在100石才行。”

100石！

这个数字让在场的人倒吸一口凉气，纷纷摇头。

“里长，这么多种子，总得有地方种吧！不知我们分到的地在何处？”赵兴业最近改良了翻地的耒，他自信自己的工具，能大大提高翻地的速度，这次也许能帮上忙。

提到地，里长又是一阵为难，城北的地荒了好些年，这会儿说要用那块地种，恐怕会没人愿意。

“是城北那块地，说是这次来的种子就适合种在那个地方……”他自己对这件事也还不确定，说这话时明显底气不足，眼神看向禾茉，想让她出面解释。

“这不是摆明了坑人吗？”赵海腾的一下从凳子上跳起来，摆出一幅不屑的嘴脸，道：“连我这个不干活的人都知道，城北那块地根本就是块荒地！”

“还以为有什么好事，结果是这种要人白白出力气，还捞不着好的事情，我可不干啊！有这功夫，我不如去外面好好逛逛。”他双手插进袖子里，抖着肩往外走。

赵海本就不务正业，家里唯一的母亲年前也去世了，属于是一人吃饱，全家不饿，东陵国按人头收税的制度，他可谓是占了大便宜。

“赵海！你给我站住！”里长被人当面砸台，尤其还是当着范崔的面，越发暴躁。

“里长，我的税收少，就不掺和这件事情了。”赵海头也不回地走出祠堂。

众人见赵海走了，也开始动摇，但他们没有赵海那般混，碍于里长的面子，找了些借口就要离开。

禾茉也没想到赵家村看起来团结，实则是一盘散沙，而里长这个表面上备受尊敬的人，也没能将这一盘沙聚拢。

“里长和大家说了大半天，大家不好奇这次的种子是什么吗？”禾茉快步走到里长身边，拿出提前揣在口袋里的番薯，举起来给他们看。

“我手里的东西叫番薯，就是这次大家要种的东西，我刚刚也听见了大家的顾虑，无非就是担心两个问题，能不能种活和能不能达到产量要求，我一一和大家解释一下。”

“诶？这是个新奇玩意，我们先坐下看看。”

众人都被禾茉手上圆溜溜的番薯吸引，秉着看热闹的心态又坐了下来。

“这个番薯是西域过来的新作物，它和我们大家接触到的水稻、麦子不一样，它不需要太肥沃的土地，也不必花费太多的精力和时间去料理，这也正是里长说城北那边地适合种植番薯的原因。”

“这世上还有这种东西？那为何没被早点发现？”赵梨花上下打量着禾茉，开口讽刺道：“况且，你这长得也不像从西域来的人啊，你站在这里说这些话谁知道是不是诓我们的。”

“嫂嫂，按您这话说，西域的东西就只有西域人会种，我们就不能会种了？再说了，长得同西域人相似的多了去了，您总不能靠长相分辨人的好坏吧？”

“你……”

赵梨花还想继续争辩，可身边的方泽诲拉着她的手，小声嘀咕道：“先别吵了，里长还在……”

赵梨花顺着他的视线看过去，看见里长面色不善，在嘴边的话生生咽了下去。

“那我接着给大家讲一下番薯的产量，一株番薯苗结出来的番薯大约是3-5个，也就是7斤左右。”禾茉将番薯递到坐在前排的李大婶手上，示意她拿着往后传。

“大家现在拿在手上的这一个番薯，其实就相当于一小捧麦子或者一小捧水稻的重量，而城北的那片地，有70亩，若全部种满的话……”

禾茉还未说完，底下已经有人接话，“若是全部种满的话，何止100石，就是300石也绰绰有余啊！”

“您说得没错。”禾茉继续不紧不慢地抛出下一个诱饵，“范税使还说过，若是我们成功将番薯种出来，那朝廷只收回100石，剩下的粮食都给我们自己处置！”

“方家娘子，你说话可作数？”一位头发花白，面色枯黄的老人激动地手都止不住颤抖，仅存的一丝理智让他向禾茉确认这个事情的真假。

“自然是真的！”

得到禾茉的回答，他凹陷的眼眶里溢满热泪，嘴里不停地重复着：“我干！我跟这你干！”

禾茉不明所以，一边的李大婶悄悄解释，“他家孙子出生那年，正巧碰着饥荒，大家都没存粮，借不到粮食，出生没多久就饿死了，他一直有心结。”

禾茉听后心里也不是滋味。

众人听完禾茉的解释，又见有人带头表态，都开始蠢蠢欲动。

赵梨花眼睛滴溜一转，冲到禾茉身边道：“既然县衙的大人将这件事情交给了我们方家，那我定然会好好监督大伙的！”

“嫂嫂，这件事情谁参与，谁不参与不是我们说了算，还得让范税使选拔一二，只有合格的人才能去种番薯。”禾茉做了一个请的动作，侧身让开位置给范崔。


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