苍耳想了一会儿，她笑着开口问道：“杜叔，不知杜小弟在哪家书院念书呢？”

杜松连忙回答道：“就在我家附近的小学堂，算不上书院，里面只有一个老秀才当先生……唉！我们家阿栋，真的是自己很争气。”

他不是不知道一个好先生对学生的影响力，只是京城里那些书院的门槛高得吓人，像他们这种要背景没背景、要银子也没有银子的寻常人家，压根连边儿都挨不上。

苍耳点了点头。

京城里好的书院就那么几家，肯定得紧着官宦子弟先收，留给老百姓的名额可不就是少得可怜吗？

退一步来说，就算有名额，普通老百姓应该也拿不起那些书院要求的束脩。

不过，在这样局限的条件下，杜叔的儿子还能考出那样好的成绩，除了他自己天资聪颖之外，想必也是不懈努力的结果。

这样有进取心的孩子，若是能换一个好一点的求学环境，那他肯定能取得更好的成绩。

长远一点看，若是杜小弟有了出息，那杜叔杜婶的日子自然也差不到哪里去。

这可比给银票有用多了。

这样想着，苍耳开口建议道：“我小舅在凌云书院里教书，要不让阿栋弟弟去那里念书吧？”

杜松怔住。

“凌云书院……那不是京城里最大的书院吗？”

不仅是最大的，还是最好的。

京城人没有不知道凌云书院的，但同时也知道能在那里读书的大多是权贵家的子弟，一般人家的孩子，哪怕是有钱的商户人家，寻常也根本进不去。

丁仁在一旁提醒道：“松哥，若是阿栋能进了凌云书院，明年的乡试肯定就十拿九稳了！”

刘氏不知道苍耳的舅舅是谁，但既然是虞国公府的姻亲，想来肯定不是出自普通的人家。

若是这样的人肯收了阿栋当学生，那阿栋的前程肯定就不用担忧了。

这样想着，她有些激动地看向了杜松，“夫君……”

杜松有些迟疑。

作为父亲，他自然希望自己的儿子能有一个光明的前途，尤其是他的孩子这样聪明又这样努力，可惜摊上了他这个没本事的爹，不然的话早就能进一家像样些的书院了。

可是，他刚才才义正言辞地拒绝了程姑娘的银票，现在若是接受她的人情……那不是很虚伪吗？

苍耳猜到了他心底的顾忌，她语气诚恳地开口道：“杜叔，我也只是给杜小弟提供一个机会罢了……等杜小弟以后考中了状元，那凌云书院还得感谢我给他们送去这么好的学生呢！”

杜松被她说得喜上眉梢。

他可从没奢望过阿栋能考上状元，最大的期盼不过是他能考个举人，以后授个一官半职的，那样就能彻底摆脱当下人的命运了。

可话说回来，若是阿栋能进了凌云书院，有了优秀的先生教导……那考状元也不一定是遥不可及的梦。

这么一想，他顿时满心激动起来。

“那个，程姑娘……”

他有些难以启齿。

好在苍耳很善解人意，她适时接话道：“明天让杜小弟去找我小舅，凌云书院收学生向来很严苛，肯定要出些题目考验一番的，若是杜小弟能够顺利通过，那就是他自己的造化了。”

杜松的眼眶有些发红。

他知道苍耳之所以要这样说，是不想让他的心里有负罪感，毕竟他之前信誓旦旦地说了，不会沾自己妹妹的光。

现在突然反悔，他自己都觉得有些开不了口。

可话说回来，他毕竟是一个父亲啊！

为了让自己孩子的路能够走得更顺一些，他就算豁出这张老脸不要也心甘情愿。

刘氏的眼泪则直接就落了下来，“我家阿松命好，碰到程姑娘这么好心的人……”

话音刚落，她心里又有些担忧，“那里的束脩……应该很高吧？”

她跟老杜开了一家杂货店，就是个小本生意，除了日常开支外也攒不了什么钱，若是束脩太高的话……他们可能就无法承担了。

“束脩？”

苍耳愣了一下，她刚想说这事儿不用担心，既然是她介绍阿栋进凌云书院的，花费自然由她来承担。

反正对现在的她来说，她也完全能够负担得起。

谁知杜松直接截断了她的话。

只见他一脸坚定地开口道：“没关系，我可以把店给卖了，搬到乡下的老房子去住……无论如何，不能耽误孩子的前程……”

说起来，他现在的店铺还是用当年小梨拿回家的银子买来的。

那时候娘亲还在世，小梨每月除了自己的花销，将其余例银都送回了家。

可他那时候给人家做工，收入已经够养活自己和老娘了，这些钱就都攒了起来。

后来小梨离开了京城，他心里不踏实，干脆就带着老娘搬进了城里，买下了这间带后院的铺面。

后来他成了亲，一家人平时就住在后院里，前面则开了一家杂货铺子谋生。

近些年这条街上热闹了不少，若是他想卖铺面，应该能卖个不错的价钱。

至少，应该够阿栋上学用了。

刘氏含着泪点了点头，“我都听你的……所幸阿英的年纪还小，咱们以后使劲儿干，再给她攒些嫁妆……”

听了他们的对话，苍耳的心情有些复杂。

有她这个国公府的嫡女在眼前站着，杜叔夫妻俩却一点想要求助她的想法都没有，宁可卖房子也没有想过找她帮忙。

这一点上，他们跟阿婆真的很像。

她还记得小的时候，她和阿婆因为不是本村人，就没有田地，没有地就种不了庄稼，种不了庄稼就没有粮食，所以她们吃的所有东西都要靠买。

但阿婆做针线的收入有限，有时候就只能带着她去山上挖野菜、采野果回来充饥。

村里的人纯朴，看她们实在可怜，就这个给一斤粮食，那个给两把青菜，想要救济她们。

但阿婆总是很坚定地婉拒了。

她那时候有些不理解，毕竟在她看来，她们住的本来就是村里的房子，且村里人对她们一向很照顾，要说欠人情，她们欠的早就还不清了。

那又何必非要坚持这份迟来的清高呢？

见她困惑，阿婆就十分严肃地告诉她，“我们不能因为欠的债多了，就连脸皮也跟着丢了……苍耳，你要记住，不管到什么时候，依靠别人都不能长久，只有你自己有本事了，那才能在任何时候都屹立不倒。”

在她的成长过程中，阿婆一直是这样教导她的。

向别人求助不是长久计，要想尽一切办法自强、自立，只有那样，才不会轻易被困难打倒。


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