“好了，天佑，你先带凝儿去见父亲，我和绿萝她们收拾一下这里，准备迎接凝儿的正式归来。”楚潇潇适时地安排道。

“遵命，娘。”周天佑点头应允，转头对着周亦凝道，“那，凝儿，我们走吧。”

“好的，二姐，咱们晚上详聊。”周亦凝笑着告别周淳雅，随着周天佑一起离开了房间。

门轻轻合上，屋内只剩下楚潇潇和一脸复杂神色的绿萝。

“绿萝，你刚才说的那些，我也听见了。”楚潇潇突然开口，语气温和中带着几分严厉，“记住，每个人都有自己的命运和潜力，你不能因为自己是下人就小看了任何人。四小姐的变化应该让你明白，每个人都值得尊重，不是吗？”

绿萝愣了一下，随即低下头，声音里透着羞愧：“是，夫人，奴婢知错了。”

“知错能改，善莫大焉。现在，让我们一起为亦凝的归来做准备吧。”楚潇潇温柔地拍了拍绿萝的肩膀，两人开始忙碌起来。

门外，夜幕悄然降临，周家大院内灯火阑珊，一切似乎都在预示着新的开始。然而，就在这样温馨和睦的气氛中，一段对话在周亦凝和周天佑之间展开，为未来的日子埋下了新的伏笔。

“天佑哥，你知道吗？那位高人还提到了一个预言，关于我，关于我们周家，甚至整个大陆的未来……”

“预言？这……”周天佑眉头紧锁，语气中充满了好奇与警惕，“凝儿，预言说了些什么？这对我们来说意味着什么？”

“什么！这怎么可能？二姐要嫁人了？”周亦凝的惊呼打破了夜晚的宁静，她难以置信地摇摇头，心中五味杂陈。

“小姐，这事儿确凿无疑。宫里的旨意，哪有随意更改的道理。”巧燕一边整理着桌上的药瓶，一边低声回话，眉宇间也难掩一抹忧虑。

门外，一阵细碎的脚步声伴着议论纷纷渐近，是府里的仆人们得知消息后私下讨论的声音。

“你们听说了吗？二小姐竟然要被指婚给傅家那位病秧子，真是可惜了。”

“可不是嘛，咱们二小姐那才情容貌，原本该有更好的归宿。”

“谁说不是呢，不过听闻傅家二公子虽然体弱，却是个学识渊博之人，说不定和咱们二小姐倒也是绝配呢。”

周亦凝闻言，嘴角勾起一丝苦笑，心中五味杂陈。她快步走向窗边，轻轻推开窗扉，夜风拂面，带来一丝丝凉意，也让她更加清醒。外面的世界对她而言，既充满了未知，又让人蠢蠢欲动。

“三哥，你对这件事怎么看？”周亦凝决定找周天佑商议，毕竟他是家中最冷静客观的一个。

“哼，二姐的婚事，皇命难违，咱们也只能接受了。不过，这傅家二公子究竟是何方神圣，竟然能让皇室如此重视？”周天佑双手抱胸，眼中闪烁着深思的光芒。

“我打算明日偷偷去一趟傅府，探个究竟。三哥，你能陪我吗？”周亦凝眼中闪过一丝坚定。

“你这丫头，真是不安分。不过，为了小妹的安全，我自然是要一同前往的。”周天佑虽然嘴上责怪，但眼神中更多的是对妹妹的宠溺与保护。

次日，周亦凝与周天佑乔装改扮，混入了熙熙攘攘的市集，向着傅府方向进发。路上，他们不经意地捕捉到路人们的议论，这些只言片语，却为他们的探秘之旅增添了几分神秘色彩。

“瞧，那就是傅家二公子的药童，每日必出府采购药材。”

“傅二少爷虽病，却心系民生，据说正研究一种能解百病的灵药呢。”

听到这里，周亦凝心中不禁生出好奇与敬佩，同时也更加坚定了想要了解傅家二公子的决心。

“看来，这傅家二公子非同凡响，咱们更要小心行事了。”周天佑轻声提醒，眼神中透露出一丝谨慎。

正当两人靠近傅府时，一个衣衫褴褛的小乞丐拦住了他们的去路，用脏兮兮的小手拽住了周亦凝的衣角，声音里带着几分急切：“两位哥哥姐姐，能不能给我买个馒头？我……我知道一个关于傅家的秘密。”

周天佑皱眉，正欲驱赶，却被周亦凝制止：“说吧，什么秘密？”

小乞丐鬼鬼祟祟地环视四周，确定无人注意后，才压低声音：“傅家二少爷，其实他……”

周太医的步伐显得格外沉重，每一步都似乎承载着无法言说的压力。周亦凝紧跟其后，心中疑惑渐浓，父亲究竟带回了什么消息？是好消息，还是如同夜色一般沉重的噩耗？

书房内，灯火昏黄，映照出周太医疲惫却坚定的面容。周亦凝轻轻推开门，屋内弥漫着沉闷的气息。

“爹，谈判如何？”周亦凝直截了当地问，她的眼神里既有忧虑也有坚决，不允许任何闪躲的答案。

周太医叹了口气，缓缓坐下，眼神复杂：“谈判并不顺利，圣意已决，这门亲事怕是难以挽回。”

周亦凝眉头紧锁，语气中带有不容置疑的坚定：“我不信，就没有一点转机？”

“皇上给出的条件是，如果我们答应这门亲事，不仅会赏赐大量金银财宝，还会为亦萱在宫中谋得一席之地，确保傅家不会亏待她。”周太医言语间流露出几分无奈。

“哼，用这些虚名浮利就想换取我二姐的终身幸福？我不答应！”周亦凝愤怒地说，她的拳头紧握，仿佛要将所有的不公握碎。

“凝儿，你不懂，这不仅仅是个人的幸福，更是关乎整个家族的兴衰。”周太医语重心长。

“我懂，但我更懂得，牺牲一个人的幸福去换取家族暂时的安宁，这种做法我绝不认同。”周亦凝目光灼灼。

这时，门外传来轻微的脚步声，小厮匆匆赶来，神色紧张：“大人，外头有位自称是傅家二公子傅凯歌的求见，说是想和小姐说几句话。”

“傅凯歌？他不是应该……”周太医满脸惊诧。

周亦凝眼中闪过一抹狡黠，嘴角勾起：“让他进来，我倒是要看看，这位传说中的病秧子，有何能耐。”

书房门外，傅凯歌的身影渐渐清晰，他身穿朴素，但气质超凡脱俗，与传说中弱不禁风的形象大相径庭。周围仆人窃窃私语，皆是对傅凯歌突然造访的惊讶与好奇。

“周小姐，久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”傅凯歌微微行礼，他的声音清澈而有磁性，引得在场所有人侧目。

“傅公子来访，所为何事？”周亦凝刻意保持距离，目光审视着这位不速之客。

“关于我们的婚事，我有话想说。”傅凯歌坦然道，他的话语里藏着不易察觉的深意。

周亦凝挑眉，示意他继续。

“我知此婚非你所愿，我亦无意强求。但我请求，给我一个机会，让我证明自己并非传言中的废物。”傅凯歌的目光坚定，似有万丈光芒。

周亦凝怔愣片刻，没想到傅凯歌竟有此等骨气。周围的仆人们交头接耳，皆是震惊与不解。

“证明？”周亦凝重复这个词，眼底闪烁着好奇与挑战。

“是的，一个月后，周天学院的入学试炼，我会参加。如果我通过考验，证明自己配得上你，那时你再决定是否嫁给我，如何？”傅凯歌的提议出乎所有人的意料。

周亦凝抿唇，沉默片刻后，嘴角上扬：“好，我答应你。但如果一个月后，你失败了，我希望你能亲自到我面前，亲口承认你的失败，并且撤销这门亲事。”


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