霍桐一怔。

今日骆韶衡宣召他觐见，圣旨上只说是来栖梅围场，并没有说是来做什么。

由于这地点特殊，霍桐猜到大梁皇帝此次宣召，当不是为了和谈一事。

他精通大梁的礼仪和文化，知道此地有春蒐、夏苗、秋狝，冬狩的习俗，便只道今日皇帝宣他随行，是为了邀他同赏冬狩，尽地主之谊。

万万没有料到，骆韶衡会提出让两方的侍卫“切磋”箭术。

霍桐朝自己身后看看。

身后三双眼睛也看着他。

霍桐揉了揉额角。

他今日来栖梅围场，包括海启升在内，一共便只带了三人。这区区三人之中，还有一个是专司誊抄、辑录大梁典籍的文官。

这要是上去跟人“切磋”，怕不是要贻笑大方。

“西戎男儿善骑射不假。但方才那几名侍卫，都是百步穿杨的神箭手，非常人能比。”霍桐诚恳道：“切磋……便不必了吧。”

“云安侯此言差矣。”骆韶衡不以为意：“只是切磋而已，又不是非要争个高下，便是试试，又有何妨？”

“还是说……”骆韶衡微微蹙眉：“云安侯觉得朕这几个侍卫箭术平平，不堪指点一二？”

他这话一出口，跟在身后不远处的几位大梁臣子开始低声议论。

做为随行，皇帝与使臣交谈，自然没有他们插话的份儿，但背地里埋汰埋汰西戎这帮人胆小畏缩，不识抬举，当然是可以的。

霍桐一时语塞。

他看看骆韶衡。

只是切磋，试试何妨。

话是这样说，但他与身后几人，现在站在这里，代表的是西戎。

本就是战败一方，千里迢迢跑来求和，倘若在大梁皇帝与随行的臣子面前出丑，那便更是自取其辱。

但骆韶衡话已至此，再要推拒，于情于理都说不过去。

霍桐心里暗暗叹了口气，他转头看看身后三人。

三人表情不一。

霍桐的目光落到海启升身上。

海启升是西戎王跟前一顶一的侍卫，霍桐知道他的武功极好，之前刚到大梁时，一行人误入黑店，便全凭海启升带人杀退山匪。

但他的箭术如何，霍桐就不得而知了。

想来……应该比方才那几个神箭手差不了太多。

“你去吧。”霍桐犹豫一下，对海启升道。

海启升点点头，没有多言，迈步去到几个大梁侍卫身旁。

见西戎使臣这边终于应下，骆韶衡舒展了眉眼，转身示意李荣将朱笔递与海启升。

李荣双手奉笔，几步来至海启升面前：“使臣请。”

说罢，躬身将朱笔递到海启升的手中。

大梁君臣是主，西戎使臣为客。箭靶圈记在何处，理应让客人选定。

海启升低头看看手中的朱笔，略一犹豫，迈步朝前走去。

众人的目光齐刷刷跟着他的背影，纷纷猜测他会把箭靶选在何处。

与骆韶衡身后那些睁大眼睛，伸长脖子探头观瞧的文臣不同，几名身负弓箭的侍卫极为淡定。几人个个都是神箭手，自然心中有数。

周围在白羽箭射程之内的，一共就十几棵树。无论这个西戎人把箭靶画在何处，于他们几个而言，射中靶心都如探囊取物一般。

海启升路过方才朱笔做过标记的地方，停下脚步。他仰头看看箭痕，若有所思。

这一举动让那些翘首观瞧的大梁文臣们很是不满。

这西戎人站在那里看什么呢？

该不会是临阵退缩，害怕了吧？

对，肯定是这么回事儿。

众人想议论又不敢大声说话，是以最后这议论声传到霍桐耳朵里，便只余一片嗡嗡嗡。

霍桐端坐在马车中，不动声色。

他虽是个文臣，从未像父亲霍延那般带过兵，打过仗，但亦深知“疑人不用，用人不疑”的道理。

既是让海启升去，霍桐便全然相信他。

是以尽管这议论声有愈演愈烈的趋势，尽管那厢大梁侍卫们面上都带了不屑之色，霍桐也未曾动摇半分。

海启升站在树下看了一会儿，径直走向大树旁的梅林。

梅花正艳，花枝重重叠叠，粉的如霞，白的赛雪。

他走到一株梅树前，抬手在梅枝上落下一笔。

嗡嗡声骤停——

差点儿连呼吸声都停了。

这是什么意思？！

就连骆韶衡，都不免回头朝霍桐投来略带疑惑的目光。

霍桐不动声色，只当是没看见。

“以梅枝为靶。”

海启升将朱笔交还给李荣，朝梅林方向一指，对几个大梁侍卫说道。

几人顺着他手指的方向看去。

繁花如云，那根小指般粗细的花枝隐在丛中，只露出一点朱迹。风一吹，朱红色随风轻晃，在粉白丛中蹁跹摇摆，时隐时现。

几个侍卫面面相觑。

谁也没料到，海启升会把朱迹落在梅枝上。这可比方才往树干上射箭难多了。

梅枝又轻又细，关键是，风一吹，这“箭靶”还跟着晃。

李荣在旁轻咳一声。

几人回过神来。

身后，西戎使臣和大梁君臣还看着呢！

几个侍卫交换一下眼色。

之前皇上让西戎使臣圈选箭靶，现在人家选了，他们几个站在这里不动算是怎么回事？

“我先来。”其中一人低声对另外几人道。

说罢，他立身站定，从背后的箭囊里抽出一支白羽箭，搭箭开弓。

这支箭，在弓上停留的时间足够长。

所有人都屏息静气看着。

箭一飞出去，随行的大梁臣子几乎都伸长了脖子，瞪大双眼，目光紧紧追随着那道飞影。

就连骆韶衡，亦是微微往前探了探身。

白羽箭倏然射入梅丛，隐在一片粉红雪白之中，消失不见。

风过之处，朱迹晃了两晃，赤色如初。

一片叹息声。

那侍卫脸上一红，垂首退在一旁。

接下来的几位，也没能好到哪儿去。

举目寻白羽，没在梅丛中。

这一回，群臣没敢议论什么，倒是骆韶衡的脸色有些不好看。

他把目光落在最后一个侍卫身上。

这人比其他几个侍卫年长，经验更为丰富。

箭术，也确实比其他几人强。

至少，他斟酌了半天射出去的那支箭……

贴着梅枝飞过去了。


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