沈良玉拉过被衾，俯身为她掖好。

回到漱玉轩，沈良玉把疾风叫过来。

“公子。”疾风躬身施礼。

“去查件事情。”

……

午后。

几只野鸟盘旋而过，叽喳声打破了周遭宁静。

客栈门前，伙计斜倚着木架，朝远处的土路看着。

尚盈客栈远在平津城北郊，地处偏僻，但此处离北城门不甚远，且周围方圆几里地只有这一家客栈，是以生意还算不错。

一乘灰色小轿由远及近，朝着尚盈客栈徐徐而来。

伙计抬了抬眼皮，立时打起精神。轿子甫一落地，他便殷勤上前帮忙掀开轿帘。

只见轿里面坐着个中年男子，身着灰青色丝棉锦袍，身形瘦削，像是个读书人。

来尚盈客栈住宿的，多是由北城门出入平津城的贩夫走卒，有时也会有商贾在此短住，像眼前之人看起来这般斯文的，倒是少见。

是以伙计格外多看了两眼，试探着问道：

“客官来此可是要住店？”

庞凡林下得轿來，正了正衣摆：“我是来找人的。”

当庞凡林推开门时，屋里的男子正坐在墙边调息运气。

他双目紧闭，全身筋脉贲张，连带着颈上的黑痣亦在微微颤动。二月的天气还有些冷，这屋里没生暖炉，但他的额角渗出细密的汗珠，不时顺着脸庞滴下。

庞凡林看了一眼，回手掩上房门。他走至桌旁坐下，默默给自己斟了杯茶。

约莫一盏茶的功夫，男子睁开双眼。

“那件事，办得怎么样了？”庞凡林待男子把衣衫拢好，开口问道。

“我失手了。”男子披上外袍，沉着脸道。

庞凡林的手一顿。

之前几件事，季遥办的都很顺利，是以庞凡林根本没曾料想过，季遥这次竟然会失手。

他瞥了眼季遥。

微敞的衣衫之下，腰腹处隐隐现出浓重的青紫色。

他不由得皱起眉头：“为何……”

这次要除掉的人是沈府千金不假，但抛开这一身份，那也不过是个弱女子，季遥素来办事稳妥，断不会挑着人在沈府的时候下手，何以事情没办成，人却受了这般重的伤？

“她身手不错，人也狡猾的很。”季遥回想起当时的情形，不觉间皱紧眉头。

两人的招式，一个重，一个巧，虽说不相上下，但他毕竟是个男子，在体力上占优，更何况手中还有兵器，久战下去，一定能要了那女子的命。只可惜他太急于求成，以至于被那女子算计，要害处着了重重一击，不得已收了手。

“鸿陆驿站盗画嫌犯。”季遥眯起眼睛，冷着声道：“依我看，拿走《扁舟溪行图》，把画藏在永宁桥下的人，就是她。”

听了他这番话，庞凡林的面色凝重起来。

这女子端的是可疑。世间当真有那么凑巧的事？从府衙大牢里找回的沈家千金，身手了得，甚至还跟鸿陆驿站那幅画扯上了关系。

她到底是什么人，会不会……已经发现了藏在那幅画里的秘密……

想到这里，庞凡林身子一凛，从座位上站起来，负着手在屋中来回踱步：

“要不要再好好查一查……”

季遥看他一眼。

这些个耍笔杆子的，做事总是瞻前顾后，犹豫不决。事已至此，还有什么好查的？

“若她知道那幅画的实情，自然得死，”季遥不耐烦道：“即便不知道，留下她一条命，你能放心吗？”

庞凡林捻捻手指，沉默不语，似是在思量他的话。

“人死了，便无须再查。”

两人四目相对。庞凡林终是点点头。纪遥虽是个莽夫，但这话说的不无道理。

凡是与《扁舟溪行图》有关之人，都留不得。

只有死人不会开口，最令人放心。

更何况，最近府衙和刑部正联手在查永宁桥和静云寺的那几起命案。这女子与季遥交过手，单凭这一点，也定是要除掉她。

庞凡林了解周志萍。这人是个庸才，在平津府尹的位置上，不求有功，但求无过。是以他并

不觉得府衙能查出这几桩案子背后的隐情。

但刑部就不同了。

程端是皇帝的亲信，且这人素来极有手段，不得不防。

这件事情不能久拖下去。无论这女子究竟是什么来历，她拿走《扁舟溪行图》是出于什么目的，都应该快刀斩乱麻，尽快做个了断。

“那你自己斟酌着办。”庞凡林好歹也是个读书人，总不好将打打杀杀的话直说出来。

“我过几日就要回郢川，那边……”他顿了顿，下意识地微微压下声音，含糊道：“应该快了。”

“我知道。”季遥点点头：“平津这边，有我在，你大可放心。”

“至于那个沈宛曈……我会再找个机会，把事情办利索。”

……

延英殿。

骆韶衡让太监退下，殿中仅余君臣二人。

“这里只有你我两人，无须如此拘束。”骆韶衡示意程端坐下说话。

程端的先妣曾是他的乳母，又在当年育华殿一场大火中为了救他而舍身殒命。出了这事以后，先帝下旨，破例将程端接进宫中做了他的伴读。

此后十载，程端一直陪在骆韶衡身边，亲眼见着他从五皇子到太子，并最终登上帝位。

是以两人之间的关系，是君臣，但又不仅仅是君臣。

“西戎前几日来信，说是使臣在上元节前后便能到平津城。”骆韶衡啜了口茶：

“到时言卿须得多费些心思。”

使臣到来时正逢上元佳节，宵禁大开。这是一年中平津城最热闹的日子，亦是最不太平的时候。若是在此期间发生了什么不好的事情，当是要让让西戎使臣耻笑，让大梁颜面尽失。

程端略一颔首，心领神会：“臣自当与平津府衙一道，安排好一切，以保此次和谈顺利无虞。西戎使臣亦能在和谈之余，领略大梁都城之繁华盛景。”

听到‘平津府衙’四字，骆韶衡皱了皱眉。

几件悬而未决的命案，已经让平津城百姓人心惶惶。至于西郊茶楼一案，府衙更是失职。


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