洪公公暗道他也不知晓呀，听着元帝是问句，吓得缩了缩肩膀：“左大人定会给陛下一个满意的答复，这位左大人年纪轻轻就坐上大理寺卿的位置，并不仅仅是靠家世。”

对此一点，元帝倒是认同。

元帝微闭上双眼，洪公公看着被他扔到一边的奏折，隐约瞧见几个字，他心中微颤，这东越是要出大事了！

隋城的暗流涌动秦风自是不知，但秦风倒是悟出元帝的所思所想，所以赶路的时候，一直在想着回到隋城以后如何应对，那位虽在宫里，但隋城是都城，他还是五皇子义兄。

若说进宫的机会，那也是有的。

再想到同一天出城的左平道，秦风唯愿他不会查到什么线索，抢在他们前面找到萧令瑶，那厮肖想萧令瑶这些年，她刚好又作为名义上“逝去”的公主，不再有封号庇护。

这样的情况下，左平道若是想做出点什么，真不好说。

秦风想起来就躁，在心里骂了几句，那元帝精怪投胎转世吧，当个昏君不好么，幸好他现在从头至尾算是个不知情人，这戏也只能演到底。

看秦风又习惯性地陷入沉思，好不容易停下来在休息站歇息的龙七已经将马牵去让伙计喂些草，折返过来道：“东家，再往下走，休息站的数量会大幅减少。”

他们一路过来入住的都是休息站，秦风公私双用，入住休息加上查账，巡视管理状况。

能挑出毛病的地方不少，但好在都是无伤大雅的那种，有三四家的账目有问题，情况不算多严重，这些休息站，秦风多呆了些时候，一是震慑，二是矫正。

这四家休息站的掌柜算是被秦风拉进了观察区，若有再犯，是绝没有下次了

此时他们身处的这家休息站是他们呆的第二天，倒不是账目有问题，正如龙七所说，接下来往西南去，路上的休息站越来越稀少，间隔的距离也越来越远。

是以在这里需要调整多些时间，毕竟安逸的赶路生活就要结束，秦风现在坐在休息站的厅堂里，面前摆着好几道当地的名小吃，是这间休息站的掌柜特别吩咐准备的。

秦风也没用，手里捏着筷子，一直在盘算着甚，周边都是进进出来的客人，有的即将离开继续前行，但与他们不一样的是，大多是从西南北上的，他们则是反其道而行之。

“你们可听说了，最近各州县郡又开始核查人口，以往不是六年一次么，上次核查才过去三年，怎么又要查，这次可要兴师动众了。”

“可不是么，每次核查都弄得人飞狗跳的，咱们这次北上还得提前到府衙登记方可离开，这上头三天两头地变化，还不如弄好民生，让老百姓能吃饱喝足。”

秦风听得兴起，放眼看过去，隔壁桌坐着几个黑瘦的汉子，椅子上放着包裹，看着是远赴远乡谋生计的乡下汉子。

古代有人口稽查，只是每次做起来都要耗费大量的人力，且因为手段单一，完全依赖人工排查，最终呈交上去的结果与事实往往有较大的出入。

是以往年都是六年一次核查，现在尚未到六年之期，却突然提前开启？

秦风不禁垂眸沉思，龙七见状说道：“东家在想什么？”

“一路过来都未听说人口核查之事，直到来至此处，看来此事刚刚开启。”秦风见此处人多，不欲多讲：“先用膳，稍晚些再讲。”

那些汉子你一言我一语地交流着，声音越来越大，前面是说这人口核查之事，后面则是提到了收成不好及税收的事，提及这税收年年上升，颇是不满。

以往秦风接触的大多是商家，商户的税收如何他最清楚，何尝不是一年比一年高？

商户缴税大多是是直接缴的白银，而农户不同，他们要缴的是粮食，以每亩为单位，无论当年收成如何，都要缴纳粮食四升，另外还需缴纳绢、布等物。

从刚才这几位农家大哥的话来看，他们对这种不问收成，只按固定份额来缴税的情况无奈已久，这朝代缺少技术，种地就是靠天吃饭，老天爷若是不给力，收成如何好？

在收成不好的时候依旧是固定的缴税额度，这给农民带来不少压力。

诸如现在本是春耕时节，每家每户却放了劳力外出谋生，若是细想下来，这情况本就不正常，秦风一路走来，也瞧出来东越的贫富差距之大，远比预想的要严重。

待用完膳，秦风与龙七回到房间，这才对龙七说起他的猜想：“此前就的何安称来自水驿的情报比以往多了数倍，可见那边的情况复杂，如今倒又添了一桩佐证。”

“东家何出此言？”

“方才那些汉子说开始了新一轮的人口核查，明明时候未到，你以为为何要突然核查？”

龙七如今脑子清明，倒也一想就通：“莫不是往年的人口核查情况不对？”

“这倒是其一，其二恐怕是……”秦风眼底的笃定越来越盛：“恐将起战事，如今提前核查，才可方便后续随时增加兵员，恐怕军中有缺口。”

龙七被秦风的结论吓了一跳：“为何会如此？可并非任何人都能打海战。”

东越虽是地域辽阔，但南北气候差异大，地形也不尽相同，内陆地区的百姓不擅水众。

若是贸然乘船，恐怕会晕船，何以去打海战？

秦风拍了龙七一下：“看来还需给你继续用药，这脑子只聪明了一半，恰是如此，才要人口核查，确定不同的区域适龄可参军者有多少，提前做好准备，筛选一二。”

龙七恍然过来，不禁说道：“看来南瀛国不老实，陛下也不准备姑息，这一战无可避？”

秦风摇头道：“不好说，眼下我们知晓的信息太少，或许待我们回到隋城便可知晓更多信息，可惜陛下应是猜到公主殿下并未身亡，否则我现在就修书一封回隋城。”

为免夜长梦多，眼下还是低调要紧，万一被元帝捉住了马脚，那便是竹篮打水一场空！


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