“将军，没见到公子撤出来！”

退三十里后，鞠义稍止，探子慌来报。

“要回去救么？”有人问道。

“现在回去，我方才撤出来作甚？”鞠义冷哼一声。

鞠义，武威姑臧人，算是职业军人。

手下有一批死忠于他的精锐，从凉州打到冀州，又从冀州打回并州。

在各族混居之地，存在有大批的雇佣军人、职业军人，例如益州一带有叟人兵，只要给钱给好处，去哪打仗都行。

鞠义麾下的部队不算雇佣军，但性质差不多。

边地疾苦，那里的人不在乎背井离乡，只在乎走出来后能不能过上好日子。

在这个时候，鞠义做出了非常符合他个人特色的事：坚决撤退，不管袁尚死活，控制袁尚、牵招残余部队。

鞠义很快收拢残兵、败兵接近三万余人，在雁门、太原一带驻扎了下来。

他很聪明，没有再继续逃窜，而是走入城池，背靠吕布，开始坚守。

“一旦撤去，刘备趁势追赶，我军望风而走，吕布不顾，必将落入刘备之手。”

“坚守于此，刘备短时难破，吕布恰需有人替他守住西面，事情尚有转机。”

鞠义选择了一条正确的道路，凭借在军中的威望，站住了脚跟、扼住了败势。

一路以破竹之势杀来的刘备，在严阵以待的城池下，停下了步伐。

“鞠义确实名不虚传！”刘备感叹，随后派人劝降。

面对敌人，鞠义没有表现出深仇大恨，他反倒是设宴款待了孙乾。

款待归款待，但他并没有选择投降，客客气气得又把孙乾送了出去。

“奸诈又精明！”刘备再次点头。

关羽道：“我等人多势众，驱胜兵以逐败兵，可围而破之。”

“打破鞠义，并非无法做到，只是劳神费力，会错失一些机会啊。”刘备叹道。

“机会？”关羽皱眉。

刘备没有过多解释，只是笑道：“鞠义如此良将，当为我所用。”

“那牵招还未曾投降呢！”阎行性格颇直，直接说道。

牵招被擒，只是求死，没有投降的意思。

“我已有对策。”刘备笑道。

那就先把牵招收了吧！

他没有再去跟牵招浪费口舌，而是去见了袁大公子。

袁大公子虽然做了俘虏，但刘备是个厚道人，好吃好喝的伺候着。

见了刘备过来，袁尚心头虽惧，却将眼一横：“刘玄德，要杀要剐，悉听尊便，我袁尚要是皱一下……”

“袁公子，我打算放你回去。”刘备笑道。

“当真！？”袁尚唰的一下把脑袋转了回来，随后又哼了一声：“休要戏弄于我，你我两家几番开战，你哪能放过我？”

“交战是为天下事，天下之事，又何来私仇一说呢？”刘备笑着摇头，道：“只要袁公子答应我一件事，我即刻派人把你送回冀州。”

“什么事？”

“投降。”

“不可能！”袁尚冷笑，道：“我袁家五世三公，我父奉帝在东，岂有降你之理？”

（到他这，已是五世三公，袁绍也是三公。）

“公子不必急着拒绝。”刘备摇头，道：“我是要你下令，使你麾下之人投降。”

袁尚沉默的低下了头。

见状，徐庶在一旁添油加醋：“公子，兵马陷落于此，如不愿降，唯有死路一途！”

那么多俘虏，如果没有价值，养着干嘛？

别说刘备没钱，隔壁有钱的也不见他白养俘虏啊。

“只要公子开口，将士们便可免于一死，这是仁义之行。”

“天若见之，尤有善报！”刘备又补充道。

反正这批人马没法跟你回去，与其让他们死在这，干嘛不给他们一条活路呢？

那些不愿投降的人活了下来，你也能捡回一条命，顺带还捞了一笔名声。

如果真的如刘备所言，还有善报……呸呸呸，想哪去了！

袁尚再抬头，目视两人：“好，我答应你了，但希望你能信守诺言！”

刘备以手指天：“我刘备对天发誓，绝不违与公子之诺。”

“希望你的誓言，不要像曹操那么不值钱！”袁尚哼了一声。

随后，袁尚被请出，以主帅身份向全军下令：向刘备投降！

“再劳公子写一封书信给牵子经。”刘备又道。

这一次，袁尚犹豫了：“能否让牵子经陪我一同回去？”

那我还要你干嘛……刘备果断摇头。

袁尚没法，含泪写下一封文书，交付刘备：“玄德公，子经与我有恩，望你善待之。”

“请公子放心。”刘备点头。

拿了袁尚命令和手书，刘备这才再来见牵招。

“玄德，你又来了。”

牵招身在监牢内，长发覆面，笑道：“不必再说了，你我有朋友之义，我与袁家父子却有君臣之情，义不可负，情不可背，牵招只求一死。”

“我这有书信一封，你看看吧。”刘备将东西递了过去。

牵招兴趣寡然，摇了摇头，翻开之后，确实脸色一僵。

“子经，舍生从死，是背父母生养之恩；

今公子让你投降，你若不从，便是逆主不忠；

你我兄弟，若死于我手，则与兄弟同陷不义啊！”

刘备趁热打铁。

牵招耳朵动了动，视信良久，双目通红，长叹道：“可真有你的！”

“投降可以，我有一求。”

“但说无妨！”刘备大喜。

“我想送公子入冀州，一则护他平安，二则一了君臣之情，望玄德成全。”牵招道。

“不可！”徐庶立即看向刘备。

这跟放走他们俩有什么区别？

两人同时离去，刘备岂不是白忙活一场？

袁尚他们可以不在乎，但牵招可是大将，在袁绍手下主要负责和乌丸人打交道。

乌丸人也相当敬佩他的为人，接下来刘备的行动，还需要他的大力相助。

刘备抬起一只手，阻止了徐庶，目视牵招：“我答应你！”

“谢玄德！”牵招作揖。

牵招投降，刘备践行诺言，放袁尚离去，并让牵招沿途护送。

“要是不回来，那就亏大了。”阎行嘀咕了一句。

“不会的。”关羽摇头。

牵招一路护送，至太原一带，袁尚想去寻鞠义。

“不可。”

牵招阻止，道：“鞠义身在玄德与吕布之间，进退不得，已有二心，公子绝不能投他。”

“即便鞠义还有心对抗玄德，倘若再败被擒，公子该当如何？”

袁尚默然无语，许久方道：“那我走何处？”

“直接去常山国寻吕布，他和冠军侯已无谈和之机，不会再害公子。”牵招道。

“好。”

到了上艾一带，牵招下马：“公子，已至常山国内，您自去吧。”

“子经！”袁尚眼眶通红，哽咽道：“你不随我一同回去吗？”

“既已投降，又如何再背？玄德信我，才让我来送公子，以全忠名；倘若随公子去，忠义俱失！”

牵招下马作揖，洒泪道：“山高水长，至此君臣两忘，公子保重！”

“子经！”袁尚大哭，道：“观今日之局，父亲大势已去，你我今日一别，此生再难相见。”

牵招低头落泪，不做回答。

袁尚见他心思坚定，不再相劝，下马还礼，道别而去。

路上，他哭声不止，对左右护卫道：“并州之败，独惜牵子经！”

牵招归营时，刘备正拿着两封信为难。

第一封，已送来多日，是周野代表朝廷给他的一封公开文书。

并州大胜在即，表彰刘备镇守之功，拜他为司徒、假节、赐爵涿侯。

刘备是涿郡涿县人，涿县是涿郡治所所在，也是最大的一个县。

涿侯的含金量，可见一般。

而周野这封信中的诚意，也是能看得出来的。

一旦接了这封任命书，那就要放弃手下的人马，去朝廷任职。

刘备主动任职，那手下的班底自然是交给朝廷（周野）。

这件事，他能答应吗？

如果不答应，那他接下来的方向又该怎么走？

并州之战即将收尾，如果周野北伐成功，袁绍倒台就在眼前。

袁绍一倒之后，天下就剩下周野那一面旗帜了。

自己又要以什么名义，在并州立足？

毫无疑问，如果袁绍倒了，自己还不遵朝命，霸着并州不归一统，那就反贼、叛逆！

刘备维护自己的地盘、利益，乃至有更大的理想，没错。

周野手握大权，志在一统，同样没错。

很多事，对和错两个字，显得太过天真、苍白。

一向性格坚韧的刘备，眉宇间也满是苦恼。

ps：为什么会写牵招这个剧情呢？因为在历史上，牵招是一直跟随袁绍的，袁绍死后继续追随袁尚。袁尚被围邺城时，牵招临危受命去筹粮，但是还没等到牵招回来，袁尚就败走中山国。

牵招无奈，找上并州刺史高干，让他迎袁尚入并，设法为袁尚解决困局。高干非但不同意，反而加害牵招，牵招被迫逃离，因道路阻拦，无法去见袁尚，只能去投奔曹操。

自此两人再未见面，直到袁尚被杀，头颅从辽东送回，牵招才见到了阔别多年的旧主，可惜只有一颗人头，悲痛大哭。


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