听着贾德透露的消息，刘琦心中暗喜，他本是猎人，却以猎物的身份入局，如今被猎物盯上，甚至可能不劳而获。

有各大世家联合把控，这件事就像一张无形的伞，从上到下查可能滴水不漏，但从下向上却能轻易渗透。

见刘琦一脸不可置信，贾德冷笑道：“刘掌柜若是不信，自去打听，早在你们之前，便有商队屡次卖粮，至少已有三次，本地商客谁人不知？只是外来商队，或因资金不足，或担心为人谋算，不敢接手，像刘掌柜这等当机立断者前所未有。”

刘琦疑惑道：“如此看来，张从事不惜以两百万为诱饵，但会面时却只字未提粮价之事，这是为何？”

“这便是那些伪君子的可怕之处！”贾德冷然一笑，缓缓道：“你还有所不知，在下亲自邀请刘掌柜今日聚会，其实正是张肃设计。稍后吾与众商客商议应对粮价之事，准备低价卖粮，看刘掌柜魄力如何，张肃才会决断是否要与阁下合作。”

“原来如此！”刘琦明白张肃这是还在暗中观察，见贾德此时直呼其名，便知他揭穿张肃阴谋，必是要与自己合作反坑张肃。

脸上却是一副欣喜神色，抱拳道：“不想我一个外乡之人，竟得张从事如此看重，若能与他合作，我在益州的商路便畅通无阻！却不知如何才能得到他的认可，还请贾掌柜指教。”

见刘琦非但不怒，还以此为荣，贾德勃然大怒，拍案喝道：“这些伪君子只会利用我等，刘掌柜怎得还不醒悟？”

刘琦疑惑道：“这话从何说起？”

“我虽不知他们有何阴谋，但绝非好意！”贾德解释道：“士农工商，像我等末民，素为那些士族轻鄙打压。如今却能与他们分庭抗礼，更视为眼中钉，他们只想利用我等，为其爪牙，绝非合作。”

“倒也有理！”刘琦慨然一叹，缓缓道：“原来不止关中，益州也是一样。”

“如今醒悟，为时不晚！”贾德看着刘琦，缓缓道：“我等不愿坐以待毙，亦不忍刘掌柜又为其算计，故而今日以肺腑之言相告，只要你我联手，必能破局。”

刘琦故作犹豫，片刻之后深吸一口气，抱拳道：“既然贾掌柜以诚相待，只要于我无害，自当精诚合作。”

“非但无害，还有百利！”贾德大笑道：“只要今日事成，刘掌柜便可带走两千万。”

刘琦顿时瞪大眼睛：“果真？”

贾德看向赵梁，二人笑道：“不过这要算上刘掌柜手中那些粮食，其余都算酬劳，事成之后，还有五千万。”

“嘶——这岂不是一本万利？”刘琦倒吸一口冷气，忙问道：“愿闻其详。”

贾德笑道：“其实此事倒也不难，待稍后聚会，请刘掌柜主动出面，大量收购粮食，助我等脱身，摆脱这些豪族控制即可。”

刘琦马上一脸警惕，摆手道：“贾掌柜太高看在下了，我在关中虽小有成就，但行商也不过四五年而已，哪有许多钱收粮？更何况如今粮价超过七百余，在下实在有心无力。”

贾德大笑道：“刘掌柜不必如此，收粮的钱无需你出。只需你出面，我来出钱即可。”

赵梁解释道：“稍后议会之上，我等与贾掌柜牵头，将粮价压下来，刘掌柜便可适时出面收粮。这其中有大半是我们自己的粮食，不过是偷梁换柱，暂时转到刘掌柜那里而已，若是有人愿卖粮，也照收不误，都算我们的。”

刘琦疑惑道：“这却是为何？”

贾德咬牙道：“张肃他们故意抬高粮价，周边粮食涌入成都，暗中却让我等囤粮，不少人见有利可图，甚至不惜借贷收粮。如今虽然粮价一涨再涨，但大多商客手中只有粮食，却无余钱，既卖不出去，也无力收粮，可谓骑虎难下，只能任由张肃他们欺压。他们欲借此向朝廷施压，一旦目的达到，粮价必会大跌，他们倒是得利，我等却血本无归，如此歹毒，是可忍孰不可忍？”

赵梁也道：“钦差已到成都，以孔明之智，定有对策，无论张肃他们能否成功，我们都要壮士断腕，及时止损也好过搭上全部身家性命。”

“原来如此！”刘琦明白他们是要摆脱局面，蹙眉道：“若我收了许多粮食，必为官府注意，岂非将我置于风口浪尖？”

贾德笑道：“这倒简单：刘掌柜既与魏将军相识，可请他帮忙，只说要将这些粮食从水路运往荆州，便可脱身事外。”

赵梁道：“魏将军如今位列五虎上将，又是钦差，运粮出城，也不过他一句话的事。”

刘琦为难道：“我与魏将军已有数年未见，只怕……”

贾德嘿嘿笑道：“正所谓有钱能使鬼推磨，刘掌柜先前能向魏将军卖军粮，这等小事，岂不是手到擒来？”

“这个……”刘琦也是会心一笑，言道：“既然与贾掌柜诚心相交，在下倒可一试，不过这钱……”

“钱自然由我来出！”贾德大喜，马上拍胸脯保证道：“事成之后，另有三千万酬劳。”

“啊？”刘琦一脸震惊。

“刘掌柜不必嫌少！”贾德似是很满意刘琦的反应，抱拳道：“此事做成，你便是我等救命恩人，将来再到益州来，保你财源广进。”

刘琦大喜，却听马谡忽然问道：“我等与贾掌柜素不相识，二位却如此信任我家主公，就不怕我等将粮食据为己有，或携款逃走？”

“哈哈哈，这话问得极好！”贾德也知道无故送这些好处，难免让人心疑，干脆坦诚相告：“其实诸位一行不仅张从事已经查过，在下也派人调查过。刘掌柜背景干净，在益州又无亲友，想偷偷溜走可没那么容易，我想这也是张从事要找刘掌柜的原因之一。”

赵梁也笑道：“在这成都乃至蜀中，我等不敢说官场之中，但在商行内，任何风吹草动，都休想瞒过贾掌柜。”

刘琦自然明白这番解释里的威胁之意，笑道：“我等行商奔波，本就是为了赚钱！只要不是危害朝廷和百姓，此等好事，岂能错过？”

“关中人果然痛快！”贾德举杯大笑道：“干！”


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