“说起来，臣妾也曾看见过，淑妃姐姐的那位宫婢，在御花园里和人说话。”

慎妃忽然开口，向淑妃投去一道歉意的眼神，“两人有说有笑的，只是隔得太远，听不清具体话语，至于是不是在请教养花事宜，臣妾就不得而知了。”

“你——”淑妃瞪向慎妃，有愤怒，却并不觉得意外，换位思考，如果有机会递到手边，她也不会放过打压对方。

“淑妃姐姐见谅，陛下和太后娘娘面前，臣妾不敢为你隐瞒。”慎妃眼神柔和，似乎颇有歉疚。

“你来装什么好人！”淑妃气急反笑，“说起来，谁最恨熙贵妃，非你慎妃莫属，先是有意将她送去湘王府，湘王府那是什么地方，京城里谁不清楚，可你就狠得下心，后面又赏她染着朱砂的香炉，别人不了解你，我却是再清楚不过，不就是嫌弃她不是你属意的侄媳妇吗？”

“面上一副慈悲模样，心底里比谁都狠，再说，我与熙贵妃无冤无仇，何必搭上自己去害她？哼！倒是你，只怕在熙贵妃进宫后，就怕得不行吧，可不得想方设法，将她赶尽杀绝。”

她原本只是打算，戳穿慎妃虚伪的面皮，不想越说越觉得是这么回事，眯着眼睛盯着对方依然柔和的面容，心里连连冷笑两声。

难怪会这般急不可耐地跳出来，只怕是没想到会引起陛下和太后齐齐出手吧？

淑妃的这一通分析，立马将所有人的视线，聚焦到慎妃的身上，怀疑的，深思的，担忧的......还有人拿眼睛去看江善，想看她会露出什么表情，是震惊，失望，还是伤心？

可惜，江善嘴角微勾，看起来在笑，眼底里也毫无波澜。倒是上首的盛元帝，幽深如夜的眸子里，有微凉的暗光闪过。

“我不过是说了两句实话，淑妃姐姐何必恼羞成怒。”慎妃心下大恨，面上不动声色，甚至隐有委屈的意味，“难道不想欺瞒陛下和太后，也是有错的吗？”

谁敢说这个有错？怕是不想活了。

她没有顺着淑妃的话，对湘王府和香炉一事，进行任何的辩解，反而将对方话里的责问，定义为恼羞成怒的攀扯，立时就让淑妃落于下风。

毕竟陛下和太后，也在怀疑淑妃呢。

这不，就有不少妃嫔，觉得慎妃的话，说的很是有些道理，看向淑妃的眼神里，带上了打量和怀疑。

“谁恼羞成怒了！”淑妃险些气得一个倒仰，“你的那些小心思，以为谁不知道呢，不就是嫉妒我儿，得陛下和朝臣的看重，哼，整日想着给二皇子娶妻纳妾，正妃还没进府呢，妾室都看好一屋子......”

“都给我住嘴！”太后脸色陡然严肃，冷眼扫过淑妃，眼含警告道：“阿曜的事情，也是你能妄议的，你们要攀咬撕扯，我管不着你们，但谁敢非议几位皇子公主，我定不轻饶。”

见太后发怒，淑妃眼底的怒意散去，想到刚才的口不择言，后背立马窜过寒意，忙跪下请罪：“太后息怒，是臣妾气急失言......”

“.......是臣妾不对，不该和淑妃姐姐争嘴，请太后责罚。”慎妃紧随其后，态度表现地恭顺谦逊，满脸的懊恼悔意。

也不知有意还是无意，她说话的时机，选得十分有意思，正好制止住淑妃后面的话，气得淑妃眼前一黑，恨不得给她两巴掌。

但转瞬她就明白，对方这是在故意激怒她，想借此让她失去理智，惹来太后和陛下厌恶。

既然明白对方心思，她岂会让她得偿所愿，快速调整翻滚的心绪，镇定沉着道：“太后，臣妾愿让莲香，受司礼监的审查，以证臣妾清白。”

太后微眯着眼睛，说道：“来人，将淑妃的婢女带上来。”却并没叫两人起身。

有内侍去到殿外，几个呼吸的时间，不明所以的莲香，低着脑袋从外面进来，恭恭敬敬地跪地行了个大礼，余光注意到旁边的主子，吓得差点惊呼出声，却又立即咽回喉咙。

但那微微颤抖的背脊，无疑暴露出她内心的不安。

娘娘、娘娘怎么会跪在这里？难道是出什么事了？

没人去揣测她的心思，太后平静地问：“御花园的白姑姑，你可认识？”

“奴婢认识......”收到娘娘暗含提醒的眼神，莲香骤然回过神，深吸口气，回道：“前些日子，娘娘栽种的绿牡丹，总是出现花瓣发黄的问题，遂遣奴婢去花房找人询问，不想在去花房的途中，遇到御花园里的白姑姑。”

“她听闻奴婢的问题后，告诉奴婢可能是浇水过多，或是水质不干净的缘故，奴婢回去后换了水，又刻意每日少浇半勺，果然花瓣花黄的症状在减轻，因着这一事，奴婢后面又去找她，询问了些照顾绿牡丹的注意事项。”

“你们果真只是在商量养花的事情？”太后紧追逼问。

莲香头皮微紧，郑重回道：“是。”

“这恐怕不对吧......”人群中有人开口，如嫔迎着扫来的视线，提出自己的疑问，“你身为淑妃娘娘的大宫女，养花这等小事情，何须你亲自出手？”

说句不好听的话，淑妃身边的大宫女，比某些不得宠的常在小主，还要有体面得多呢。

莲香道：“因为这绿牡丹，是宫外的老夫人，送给我们娘娘的，娘娘十分喜爱珍重，奴婢自是不敢轻忽，未免那些小丫头不知轻重，这才亲自往花房走一遭。”

她这话没有撒谎，只是后面见白姑姑沉稳老练，生出了收拢她的心思，这才会几次找上门，面上请教养花的事宜，暗地里却在想办法拉拢她。

只是这话，她此时哪里敢说，原本听闻白姑姑失足落水，她还遗憾过两息，现在却是再庆幸不过。

“听慎妃娘娘说，她曾看见你和那白姑姑，有说有笑，相谈甚欢。”如嫔继续追问，“不过是请教养花的事情，有什么值得这么开心吗？”

莲香吞咽下口水，紧张回道：“奴婢是无意中发现，和白姑姑居然是同乡，说起家乡的事情来，难免多出两分欣喜。”

这也是她第一次，看见白姑姑露出笑容，找到拉近关系的办法，加上一个有心，另一个有意，可不就很快熟识起来。

莲香的回答，有理有据，并没有漏洞，且与淑妃的话，正好印证得起来。

眼见太后似是要相信，慎妃嘴角轻扯，话里有话道：“借淑妃姐姐的话，这宫里的同乡数不胜数，那白姑姑素来孤僻古怪，怎么不见她与其他同乡说话，唯独与你一见如故，还主动为你解决养花的困惑？”

“奴婢......”莲香心口微紧，白姑姑怎么想的，她如何会知道？

然而不等她解释，太后忽然开口：“孤僻古怪？慎妃，你对那姓白的贱婢，似乎很是了解，不如与哀家说说，你怎么知道她性子孤僻的？”


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