天空中挂着一轮虚虚的月影，还不到申时一刻，文阳侯府前院传来走动声，亮起的烛火照亮漆黑的上空。

更深露重，凝聚一夜的露珠滚下叶片，檐角下挂着的灯笼似乎都染上一层薄薄的水气，光线朦胧生晕。

赵管事带着一身寒气从外面进来，贴近文阳侯跟前，压低声音说话：“侯爷，果然如您所料，那边派人来灭口了。”

且还选在大朝前夕，所有人都放松警惕的时候，若不是郑管事时时提点着，不许守着的人有片刻松懈，或许还真让那边成功了。

文阳侯放下银筷，轻啜口茶慢慢道：“人没事吧？”

“有两人受了轻伤，老奴做主将他们送去了庄子上。”

郑管事语气平静，他曾随文阳侯于军中，刺杀暗杀没少见，心里并无多少起伏，“另外，咱们的人还活捉了一人，等候侯爷发落。”

“好。”文阳侯嘴角缓慢勾上，语气凛冽且冰冷，“一介小小大理寺卿，也敢欺负到我侯府头上，不管他是仗了谁的势，本侯这次都要刮下他一层皮！”

大理寺卿身后站着大皇子晋王，两人心里都是门清。

郑管事垂着眼没接这话，文阳侯也并不需要他回话，他从太师椅上起身，高大的身躯散发着实质般的压迫感。

“进宫！”

*

大昱朝会分为两类，大朝会和常朝。不同级别的官员，参加朝会不同，像是五品以上的官员，每日都要上朝，而不足五品的京官，只需要每个月初一、十五的大朝会上朝即可。

今日恰逢是大朝会，申时三刻左右，各府邸就传来开门走动声，沉睡的京城被络绎不绝的马蹄声吵醒。

直到酉时初，午楼城门上的鼓敲响，众臣从左掖门进入皇宫，并按照文、武两班排好队伍。

众位大人敛眉肃目站在宣政殿内，目光隐晦地瞟向文阳侯和大理寺卿沈大人的位置。

文阳侯府和沈府的矛盾，在场众人都听了一耳朵，加之文阳侯一直拒绝沈大人的求见，明显是要追究到底的意思，众位大人对后续发展怎么能不好奇。

相比起晋王一派和二皇子一派的紧张严肃，其他中立或者保皇派的官员，则是做足一副准备看好戏的姿态。

别看这些大人们在处理政务上沉稳老练，看起八卦的时候，不比各自的夫人差，个个是眼明耳亮，头也不疼了，腰也不酸了，恨不得手上多添两把瓜子。

酉时二刻，殿外响起鞭炮声，紧接着就是内官响亮的通传：“皇上驾到！”

“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

众臣在鞭炮声响起时，赶紧收归心神，恭敬垂手而立，一道明黄色的身影从后门出来，众人立即跪下行了个大礼。

盛元帝登基近二十载，久经权利蕴养，气势浑厚，帝王之威甚重，他一身明黄色的龙袍，头戴帝王冠冕，垂下的珠帘遮住他幽深的眼眸，让他看起来像是一位儒雅内敛的文人。

但在朝众人谁也不敢小觑这位集天下之势，曾御驾亲征北戎，将其驱逐出大昱领地二百里，引领大昱朝走向繁盛的皇帝。

“平身。”

盛元帝目光在众臣身上一扫而过，最后在文阳侯身上停留半息，眼底眸光深沉黝黑，不透半分声色。

文阳侯忽觉后背一寒，左右逡巡一遍，并未发现异常，倒是看见沈大人正冷冷地盯着他，就算被他发现，也没有躲闪的意思。

他平静地收回的视线，耳边听得赵内官的嗓音：“有事起奏，无事退朝。”

众臣呼吸稍滞，不少人的目光悄悄瞥向文阳侯，却见他眼观鼻鼻观心，并没有上奏的打算。

众人心底打起嘀咕，刑部尚书魏大人低咳一声，手持笏板来到正中，“启禀圣上，臣有本奏。”

一听就是有正事，众人连忙打起精神。

得到皇帝颔首后，魏大人开口道：“关于永昌侯虚报兵额、冒领军饷物资一事，臣等已于昨日查清。”

“永昌侯从十年前开始冒领军银，做假账领取双份俸禄，且收受财物替人谋职，为人免罪，大肆敛财，并查清其名下有土地二十万亩，商铺三百多间，金银器物不计其数，古董玉器上万余件，查抄黄金三万两千多两，白银二百零二万多两，请皇上过目。”

随着这话落地，朝上噤若寒蝉，只有赵内官走下阶梯接过魏大人手上册子的细碎声音。

都是做官的，谁敢拍着胸脯说自己一清二白，不管是主动还是被动，只要进入朝堂这汪深水，都免不了浸湿衣裳。

心里有鬼的，早已冷汗涔涔，目光飘忽躲闪。

盛元帝不急不缓地翻着册子，脸上不说好也不说不好，原本镇定的魏大人在这样紧绷的气氛下，都有些呼吸困难起来。

“二十万亩土地？”皇帝似是轻笑了一声，笑意虚虚浮在表面，不达眼底，“刘大人，你来与朕说说，你户部是怎么办的事！”

户部掌管全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷和财政，永昌侯所犯之罪，一大半都与户部相关。

然而户部尚书刘昌如心底也无奈啊，军需粮饷这些拨下去，是让人贪污进口袋，还是分到每人手上，又不是他能说了算的，更别说私下兼并土地了，但明显皇上正在怒头上，他是如何也不敢分辨的。

“臣失察，请陛下责罚。”

好在皇帝并没打算将他如何，重重地看了下面众人一眼，沉声下令：“即日起，户部核查其下土地、赋税以及俸禄发放，重新丈量全国土地，有强占土地，私设隐田逃税的官员，一律按律处置。”

大昱对于圈地占地一事，有着严格苛刻的规定，凡是强占土地私设隐田超过十亩，直接罢官永不录用，超过百亩徒十年，流放三千里，再往上就是死刑了。

众臣俱是后背一凛，就算不是强占，大昱朝对为官者也有明确规定，凡为官者，三品以上其土地及族中祭田，一律不得超出一百亩，三品以下不得超出五十亩。

但真正按照规定办事的，只怕五个指头都找不出来。

大家突然心有灵犀，永昌侯遽然被爆出吃空饷一事，怕不就是皇帝的手笔，这是不满他们圈占土地了？

众人心里想归想，面上是一点不敢表露出来，还得表现出一副对永昌侯鄙视不屑为伍的清正姿态。

就在众臣心下琢磨思量的时候，上首再次传来皇帝沉稳的嗓音：“永昌侯贪污腐败，祸乱朝政，族中男子十四岁以上秋后处斩，其余人等流放千里，十世内不得入朝为官。”

“是，陛下圣明。”

没有一人敢为永昌侯府求情，当今陛下不是先皇，会心慈手软，纵是随着年岁增加，他开始收敛脾性，营造出温和儒雅的假象。

然而假的就是假的，他骨子里的强硬和不容反抗，在一言一行之间表露的一览无余。且如今陛下大权在握，早已不是登基之初，还得看朝臣脸色的时候。

臣强主弱，主强臣弱，不外如是。

处理完永昌侯的事，就在众人刚准备松口气的时候，文阳侯大步一跨，来到刚才魏大人站过的位置。

众臣：“......”

能不能让他们歇一歇啊！


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