这话一出，四周静了静，百姓们是惊醒过来……对啊，只写几个简单的灯谜，确实算不得才女。

    有顽皮的男娃叫道：“她不是才女，她都忘词了，是她身边的婆婆告诉她，她才继续写灯谜的，我都偷听到了！”

    啥？不仅不是自己编写的，连死记硬背都没记住？

    人群里炸开了锅，吴兴楠的脸色终于维持不下去。

    可槐嬷嬷不是吃素的，横眉一竖，指着那孩童道：“血口喷人，你是酒楼伙计家的孩子吧？老身这就去找酒楼尹掌柜，让他把你爹喊来，咱们一块去县衙，我吴家要告你们父子一个捏造污蔑姑娘名声之罪！”

    男童七岁，懂些事情了，听罢吓得脸都白了，扑通跪下：“婆婆，别押我去衙门，别喊尹掌柜，我爹会丢差事的……我错了，求您了，呜呜呜。”

    吴兴楠出来做好人，扶起那男娃：“你知错就好。大过节的，我也不想把事情闹大，坏了大家伙过节的喜庆。”

    男娃很怕槐嬷嬷，眼泪汪汪的看向她。

    槐嬷嬷冷哼：“既然二小姐发话了，你就起来吧。”

    “多谢婆婆！”男娃爬起身，赶忙跑进酒楼躲起来。

    槐嬷嬷又对周围人道：“大家伙都听见了吧，是那孩子造谣污蔑，我家二小姐虽然不是才女，却有真才学！”

    哈哈，黄阳隆笑了：“有没有真才学，得比试过才知道……巧了，我们小白是五岁开蒙，饱读诗书十年，让他出个灯谜，给吴二小姐猜猜，以证吴二小姐的才名，如何？”

    如你祖宗！

    吴兴楠气得要命，正下不来台之时，吴老二赶到了，挡在吴兴楠面前：“黄少爷，我家楠姐儿是正经人家的姑娘，不与小倌比试……槐嬷嬷，带二小姐上车回家。”

    黄阳隆怒了：“竟敢说我们小白不正经？你女儿就好吗？已经及笄的大姑娘了，还出来抛头露面，走个路是扭得屁股都飞起来了，不知道的还以为……”

    “黄少爷！”薛管事冲了出来，及时打断他的话，把他往酒楼里头拽，又喊薛风：“捂住他的嘴巴，把他拖回客院去！”

    薛风得令，一把捂住黄阳隆的嘴，扛起他，往酒楼客院奔。

    黄阳隆还不服气，冲着吴老二唔唔叫着。

    你叫个屁，吴兴楠恨不得毒哑他，又抬起泪眼，对周围百姓福身一礼：“让各位乡亲看笑话了……我的学问确实当不起才女之名，今日支花灯摊子，也只是想给乡亲们添个热闹，再借着灯谜的由头，给乡亲们发些银钱，没成想闹成这样。”

    这话说得、这模样做得，是个人瞧了都会心疼她。

    吴二爷还很会来事，趁机让吴兴祖提着一篮铜钱下车，道：“今日过节，我吴二给大家伙发些过节钱，以馈乡亲们多年的照拂之情。”

    说话好听、还真给发钱、又有托儿带动，百姓们是高兴极了，纷纷说起吴家的好话来：“吴家历来仁善，待我们极好，我们不会信那外地人的诋毁！”

    吴老二满意了，可今天吴家接连被打脸，他是不敢多待，先带着吴兴楠，上车回村。

    啪！

    一上车，吴老二就扇了吴兴楠一巴掌，指着她道：“废物，折腾这么久，事情没办成就算了，还差点坏了自己的名声。”

    吴兴楠被打哭了，想要辩驳，却被吴老二堵回去：“住口，别说废话，等回家再说。”

    吴兴楠只能捂脸点头。

    没多久，吴兴祖发完铜钱，也跟吴大坐着骡车离开镇子。

    吴家这次是全体铩羽而归，亏大发了。

    ……

    泰丰酒楼客院，薛管事忍不住说黄阳隆：“黄少爷，吴家是世居这里的地头蛇，你一外地来的，别惹吴家，别惹，知道吗？老奴求您了！”

    薛管事真的差点给他跪下了，真怕他再作下去，等薛东家回来之时，他坟头草都高了。

    秦爷爷也道：“黄少爷，薛管事说得对，吴家在背地里肯定还有不少本事，不然也守不住里长之位，你还是别惹他家为好。”

    秦爷爷担心姜大郎的安危，一早就来了镇上等着。

    秦小米担心后山没买到，也跟着来了，是和薛管事待在酒楼雅间里，看了一出闹剧。

    “小米，这是地契，给你，一共买了三千六百亩。”姜大郎邀功般，把地契递给她。

    “三千六百亩？”秦小米惊了，赶忙拿过地契看起来：“花了两千三百两银子！”

    她赶忙心算账目，最后是算白了脸：“六百两，我只剩下六百两银子了。可接下来还要挖井、建两个作坊、买死契下人来做秘方包……累死累活折腾一大圈，我还是个穷鬼！”

    姜大郎看得笑了，特喜欢这样鲜活的她，宽慰道：“小米，这点银子，咱们月底就能赚回来了，你不是穷鬼。”

    黄阳隆道：“她是……小白，算一算，咱们这趟去县城，给秦家花了多少钱？算清楚了，让秦小东家还钱！”

    “是，隆哥哥。”小白赶忙算账。

    秦小米是急得在旁边盯着，是越看脸色越狰狞：“花钱插队进城，给了一百两银子。”

    “衙内纵马罚银消罪，三百两！”

    算到最后，是又去了几百两。

    “一百两……爷爷，我只剩下一百两银子了。”秦小米真的快哭了，可后山是她让买的，她再抓狂也只能蹲下，自己慢慢消化。

    姜大郎很心疼，蹲在她旁边，陪着她。

    秦小米被他刺挠到了，赶忙起身，对黄阳隆道：“这些账目，我都认……县城一行，多谢黄少爷帮忙，秦家感激不尽。”

    “认就好。”黄阳隆斜躺在软榻上，瞅着她问：“银票带了吗？带了就赶紧还钱。”

    秦小米心痛得要命，依依不舍的拿出她的全部家当，一张一张数着，把银票给黄阳隆：“黄少爷收好。”

    黄阳隆：“小白，数一数，别少了。”

    “是。”小白赶忙接过银票，验算着，片刻后，笑道：“隆哥哥，没少，给得足足的，租马钱、您做木屐的钱，都给了。”

    秦小米道：“黄少爷，请给我写张收据，免得以后说不清。”

    黄阳隆疯疯癫癫的，万一他故意找茬，她也有收据为证。

    哼，黄阳隆不满，却写了收据给她。

    秦小米拿到收据，一刻也不想多待：“爷爷、大郎，咱们回家了，奶奶还等着咱们回家吃团圆饭。”

    黄阳隆来劲了，从软榻起身：“小白，收拾东西，咱们去秦家吃团圆饭！”


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