十日前，在官员们罢工后，蔺暮辞当晚便来到了唐府。

    同行的还有陆明泽陆明灏兄弟俩。

    众人召开了一场小型的集体会议。

    “新的一批官员中，最早上任的提督郁定平再过几天就要到了。”蔺暮辞开口，“目前各个在各个官员的坚持下，整个南方的政务工作还能坚持。”

    “不知道为什么，刘家对消息的控制力逐渐在减少，杀手组织的人似乎退出了这趟浑水。”陆明泽在一旁补充。

    “我和秦家人通过讯息了，传讯的人走他们安排的路线会更安全。”沈磬道，“过几日我会和丁家人商谈一番，看看能不能把他们拉过来。”

    “有水匪头子的消息吗？”蔺暮辞看向陆明灏问。

    “这个水匪头子一直隐藏得非常深，说话做事自己从来没有露面过，是我这些年来唯一打探不到的人物。”陆明灏道，“不过我有另一个消息。刘长鹏好像突然当起了甩手掌柜，不参与任何事情了。”

    “这是为什么？”沈磬问。

    “据说是他的女人出事了。”陆明灏道。

    虽然他已经逃离了水匪，可消息却从未断过。

    “他是那种要美人不要江山的人吗？”沈磬问。

    “不知。”陆明灏摇头。

    “那看样子，趁着刘长鹏甩手不干，是时候彻底剿灭水匪了。”唐纵酒说。

    “我们确实没有那么多时间耗下去了。”蔺暮辞同意道。

    “也许，我们可以试着双管齐下。”陆明灏道。

    “怎么说？”唐纵酒问。

    “既然这几天官员们在罢工，那我们可以安排别的事情。例如，准备征兵的事宜。”

    “征兵？”蔺暮辞摇摇头，“南方富裕，刘家人虽然一手遮天，可是大多数百姓只要听话，生活上没有任何困难。”

    “关键就是这两个字，听话。”

    陆明灏继续道。

    “大多数上一辈南方的百姓，几乎没有一个被水匪祸害过，而且您要知道，得杀多少人才会让整个南方的人听话？

    自愿成为水匪的那些人不说，还有些是以寻工的借口被骗进去当水匪的。因此很多人只是表面上听话，而在等反扑的机会。

    很显然，是时候唤醒这些一直以来想反抗甚至是推翻刘氏王朝的人了。”

    “可即使是这样，为什么不用邵总督带来的兵？”蔺暮辞问。

    “是啊，我带来的兵完全可以剿匪。”提到自家的兵，邵星越在一旁开口。

    “邵小将军的兵得全部用于水师之战。”陆明灏道，“水匪的主要战场不在陆地，而是在水上。”

    “确实。”邵星越颔首。

    见众人都没有了意见，陆明灏看向众人，顿了顿，将自己这些年来所有的想法都说了出来。

    “征兵的同时，我们可以招安。

    因为并不是所有的水匪都是自愿成匪的。

    我们每日往水匪寨子里送粮食，送吃食，久而久之，让他们明白，只要他们肯归顺朝廷，并且没有杀过人，朝廷一律既往不咎。

    这样等于是从内部将水匪瓦解。”

    “这件事情可以交给我。”沈磬道，“秦家不用说，如果能把丁家拉过来，坚持到开战的粮食和吃食，问题应该不大。”

    一旦南方平定，秦家和丁家的损失能全部赚回，沈磬还能让他们一跃成为皇商，从此商业版图更上一层楼。

    “新兵训练可以交给我。”唐纵酒道，“新兵从开始到正式上战场，最快也要两到三个月的时间，但唐家有一套更严谨的训练方式，可以一个半月培养一批。”

    “并不需要很多人，那么多城镇，招满一千人，二十五一个小队，五十人一个大队，一百人一个总队，分别设立小甲、总甲、哨长等各种职位，这是巡逻布防，管理放哨最好的配备。”一直不开口的陆明泽此时提出了自己的意见。

    众人就这样集思广益，将剿匪的事情彻底敲定了下来。

    因此，在官员们集体罢工后的第二天，沈磬他们便推着三车的粮食来到了红林界碑处。

    只不过，还没靠近红林界碑，就迎来了一支箭矢。

    “什么人？！”哨岗上的一个水匪大声喊道。

    “我们是听雨楼的，我们来给你们送粮。”唐虞在前方也大声喊道。

    “什么？！”那水匪似乎没听清，“你再说一遍？”

    “我们是听雨楼的！”唐虞复述道，“我们来给你们送粮！”

    “什么楼？！”

    “听雨楼！”

    “来干嘛？！”

    “送粮！”

    唐虞说完，发现对方没声音了。

    他等了一会儿，对方依旧没有声音。

    “少爷……”唐虞开口。

    “再等等。”唐纵酒道。

    待众人等了约一炷香的时候，同样的地点同一个人再次喊道。

    “我们不需要，赶紧走！”

    “这是好粮！”唐虞边说，边将一袋大米搬到推车下，用剑挑破了一个洞，将大米袋扯开来给水匪寨的人看。

    很明显，水匪寨里有不少双眼睛盯着这里的一举一动。

    唐虞展示得很大方。

    只见那一粒粒米粒紧密而整齐地排列在米袋中，每一颗都饱满而富有光泽。

    当阳光洒在上面时，这些大米仿佛闪耀着金色的光芒，就像一颗颗晶莹剔透的珍珠，令人赏心悦目。

    为此，唐虞特地将袋子向阳光靠了靠，试图照射出最好的效果。

    又过了半晌，那人再次喊道：“不需要，走走走！”

    唐虞见状也不坚持，开口道：“好好好，我们马上走，可这里有三十袋好米，你们不信可以派人下来看！”

    很快，唐虞在水匪们的注视下离开了红林的范围。

    他跳上马车，将马车停在了一个能看见放置大米处的隐蔽角落，方便沈磬和唐纵酒观察着水匪的动静。

    一炷香之后，水匪寨的门终于打开了，大约来了六七个人。

    这些人在推车四周转了好几圈，随即停留在唐虞破开的米袋子面前。

    其中有一个人顿了下来，拿起地上的米粒似乎是研究了一会儿。

    紧接着，他们把其他几袋米粒一一破开，发现里面确实是实实在在的大米时，面面相觑。

    似乎经过了一番讨论后，众人推车回到了水匪寨。

    一个好的开始往往是成功的一半。

    自从有了第一次，当沈磬他们第二次接近红林界碑的时候，水匪寨放哨的人就没有那么警觉了。

    而他们拿大米的速度还比第一回要快了好几倍。

    而整个水匪寨也都知道了听雨楼在给他们送米的事情。

    隐藏在水匪寨的卧底们，则顺着这一袋袋大米开始“工作”。

    “这米饭可真香。”卧底边吃边感叹，“哎呀，吃饱了不想去岸边了。”

    “谁说不是呢。”一旁的水匪靠近卧底，轻声道，“不用打打杀杀就能吃饱饭，犯不着冒险不是？”

    “嘘……”卧底伸出手指抵在自己嘴唇上，“小声点！听说大寨主不想我们能吃到这大米。”

    “为什么不行？”另一个水匪睁大着眼睛，立马塞了口米饭问。

    卧底左看看右瞅瞅。

    “哎呀，快说，我们都是自己人，不会说出去的。”第三个水匪开口道。

    “据说啊，”卧底再次压低了声音，“好像是大寨主跟听雨楼有仇。”

    “哎呦，你这么一说，我想起来了，唐家人曾经被柴大山给看上过！”头一个水匪突然道。

    “啊，是是，这么一说我也想起来了，好像真的有仇。”

    “那可咋办，这些饭以后是不是吃不到了？”卧底担忧地说。

    “那不能！”第二个水匪不同意，“人家也没对我们干嘛不是？天天送米，怎么就不能吃了？”

    “是啊是啊。”一旁还有其他的水匪附和着。

    随着这些“卧底”们的努力，水匪对听雨楼的接受程度越来越高。

    之后一连五日，沈磬都一如既往地送这些东西。

    水匪寨表面上看上去与往日并无不同，可一点隐晦的变化在某些角落里截然而生。

    五日前，当刘长青得知这个唐老板和唐夫人送大米来的时候，一时摸不清对方到底是什么意思。

    毕竟唐家的姑娘是死在柴大山手里，这件事情众所周知。

    而没有唐姑娘事件，就没有唐夫人怒告官府，最后被蔺暮辞一举斩杀提督扬名的后续。

    可以说，唐家人跟水匪应该是有着不共戴天之仇，那么对方究竟为什么会送大米过来？

    刘长青不明白。

    刘长青找刘长鹏，试图让刘长鹏再给自己出主意，而刘长鹏居然失踪了。

    这令刘长青气得浑身冒烟。

    他怎么就有一个只要女人不要家族的哥哥？

    无奈之下，刘长青便决定观察观察。

    直到童玖提醒他“由俭入奢易，由奢入俭难”的时候，已经过去了五日。

    而这五日里，开始有水匪拿沈磬给的大米做饭吃。

    一日三十袋，五日一百五十袋，水匪们吃起来心满意足。

    比起烧伤抢夺，这样安安心心吃饭的日子，更能令人安逸。

    可正当水匪们吃得起劲的时候，突然来了一队人。

    由队长带队，将这一百多袋大米一一收缴。

    水匪们还在不解的时候，就看见这一队人把大米拉到河边，然后“哗啦啦啦——”，所有的米都倒入了河水里。

    队长上前一步，对众水匪道。

    “大寨主有令，今日起，不可再收听雨楼送来的大米！发现一次倒一次，收米的人将以寨规处罚！”

    此景此景，让不少水匪们都面面相觑。

    他们眼睁睁看着一袋一袋白晶晶的大米倒入墨洋河，心里不禁回想起米饭香喷喷的味道。

    毕竟这里大多数水匪都是穷苦出身，很多都做过农民。

    那风吹日晒辛苦劳作只为了一点点大米的日子历历在目。

    他们不少人就是因为饿肚子吃不饱饭才会落草为寇。

    而他们的大寨主居然就这样浪费粮食，一些水匪暗自对刘长青这样处理食物有些不满。

    第六日，沈磬他们送粮的时候，没有水匪出门拿

    但是到了第七日，在夜深人静的时候。

    只见水匪寨的门悄悄开了一个门缝。

    有个水匪偷偷摸摸地抗了两袋进了寨子。

    “我拿兄弟几个当自己人，也不藏着掖着，今日我抗了两袋大米。”卧底对着其他水匪，拿出一股子舍我其谁的态度道，“我知道大家都想吃，你们放心，不会被大寨主知道的。”

    “感谢兄弟！”

    “真吧知道该怎么谢谢你。”

    “太感谢了，我们几个馋这大米馋了一日了！”

    “明明有大米不吃，却要我们去打劫，也不知道上面的人是怎么想的。”

    “快别说了，今日大家速战速决，煮饭还要时间呢。”卧底轻声道。

    “对对对，吃饭重要。”

    于是，大家伙开始搭伙做饭。

    当香喷喷的米饭勾起了众人的味蕾时，突然一伙人闯了进来。

    “通通给我拿下！”为首的队长水匪怒吼一声。

    “饶命！饶命！”

    “头！饶命！”

    “我们下次不敢了！”

    众水匪立刻叫了起来。

    “全都抓起来！听候发落！”队长不为所动，只顾抓人。

    很快，这些人就被抓到了行刑台前。

    众人一看这是要弄死他们的节奏，突然哭了起来。

    “大寨主饶命啊！我们只是不想浪费粮食！我们下次真的不敢啦！”

    “大寨主饶命啊！”

    有的人甚至磕起头来。

    “带头的是谁？！”队长扫视了他们一圈问。

    卧底这时候上前一步：“是我把粮食扣下的，和他们没关系。”

    “是我们想吃小张才会去偷偷拿的！”一旁的水匪道。

    “是啊是啊，不能怪小张！”其他的水匪道。

    “你们对大寨主的命令阳奉阴违，可知罪？”队长瞥了几人一眼，问。

    “小的知罪，但请大寨主饶过其他人。”卧底态度诚恳，语气认真道。

    “那就受罚吧。”队长说完，朝一旁的人使了个眼色，“这次大寨主只惩罚偷偷拿米的人。”

    闻言，几个水匪不禁上前一步。

    卧底朝他们摇摇头。

    很快，他就被带到了行刑台上。

    他跪在行刑台中央，双眼一红，仰天哭泣道。

    “大寨主，千错万错粮食没错啊，我的老婆孩子就是活活饿死的，我不过是想吃一口热饭而已啊！大寨主！”

    他这句话，说出了在场不少人的心声。

    只有真正挨过肚子的人，才能明白粮食的重要性。

    然而，队长似乎聋了一般对此毫无反应，他面无表情对着众人道。

    “大寨主说了，死罪可免活罪难逃，你就在台上受刑，以儆效尤，下不为例。”

    说完，他便将卧底的手腕脚踝牢牢捆绑在柱子上。

    这一幕深深刺痛了刚才准备一起吃米饭的其他众人。

    很多东西，一旦开始，就会变得一发不可收拾。

    例如人内心的“叛逆”。

    卧底被挂在行刑台上已经过去了三天，而沈磬送粮也坚持送了十天。

    自从卧底被挂了起来，沈磬送的粮食就一直放在原地没有人动过。

    对此，沈磬他们早有预料。

    因此，沈磬每送一次，就把新的大米换成旧的大米，一副势要让水匪们看清他们诚意的样子。

    这一日，沈磬和唐纵酒送完大米，从红林回到唐府。

    两人刚下马车，就突然被一群百姓围了起来。

    “叛徒！”

    其中一个百姓一边喊着，居然朝沈磬丢烂菜叶。

    还没到半空，就被唐纵酒搁空拦了下来。

    “叛徒滚出春风城！”

    “骗子滚出春风城！”

    说着说着其他百姓也纷纷站了出来骂到。

    “回马车上。”唐纵酒对着沈磬道。

    沈磬颔首，她跳上马车，坐在马车里关注外面的动静。

    “你们胡说些什么啊！”唐虞跑上前怒吼道。

    “你们居然给水匪送粮食！你们和水匪送一伙的！”

    “你们明明跟水匪有仇，为什么要给他们送大米？！”

    “你们是道貌岸然的骗子！”

    百姓们纷纷愤恨不已道。

    “我们怎么可能是骗子？！”唐虞不能向百姓动手，只能试图跟他们解释，“我们这么做是有原因的！”

    “有什么原因啊？不就是你们背叛了蔺大人，背叛了我们老百姓！”

    “我们没有！”唐虞大声道。

    然而，聚集的百姓们当初对沈磬有多欣赏，此时就有多气愤。

    烂菜叶子，鸡蛋壳，一个个朝沈磬所坐的马车上丢过去。

    唐虞和唐纵酒一跃起身，将身法运用到极致，把百姓们的“攻击”一一挡回。

    这行云流水的身法一展示，百姓们突然不说话了。

    他们从未想过唐老板和他的小厮身手居然会这么好。

    也就在这时，有人急急忙忙跑过来对着他们喊道。

    “别犯傻别犯傻啊！”来人大声喊道，“蔺大人刚才朝水匪宣战了！同时也声明要招安水匪！要给愿意归顺朝廷的水匪一个改过自新的机会！唐老板唐夫人这是在听令行事呢！”

    此话一出，众人才突然意识到，这对夫妇和钦差大人的关系可不一般。

    他们怎么就那么容易觉得人家是叛徒的呢？

    这时，沈磬由唐纵酒搀扶着下了马车。

    她每一步都走得稳稳当当，没有因为众人的失礼而动怒一丝一毫。

    “各位身边，真的没有被骗进水匪寨的人吗？”

    沈磬声音清冷。

    “蔺大人都愿意给他们一个回到春风城的机会，各位又为何如此反对呢？

    真正迫害我们的，难道不是那些真正的水匪吗？

    各位乡亲，破除水匪人人有责，但也请给愿意脱离水匪的人一个机会，也是给你们身边同乡人与家人团聚的机会。”

    沈磬说完，便转身和唐纵酒踏进了唐府的大门。

    门口空留一众闹事的百姓你看看我，我看看你，羞愧难当。


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