文水府（今澳洲昆士兰州贡迪温迪市）是一个典型的农业府县，出产羊毛、牛肉、棉花、高粱、玉米、大麦、小麦等农产品，除了府城有寥寥二十余家规模企业外，辖下的几个县份基本上都是一些初级农产品加工小企业，经济发展程度比起沿海地区要落后一大截。

    不过，文水在整个国家经济狂飙突进的过程中，仍然享受到了工业化带来的巨大红利，最起码地方基础设施和交通设施得到了极大的改善，不再是曾经封闭而落后的面貌。

    一片荒野之上，人烟是如何慢慢汇聚，最后形成城镇的，文水可以说就是汉洲本土最为典型的范例。

    六十多年前，文水方圆数十里的荒野地区只有一座官办牧场，三十多个移民，数百头牛羊。当时的食物、日常生活用品以及邮件都要从一百五十多公里外的惠安（今澳洲昆士兰州沃里克镇）运送过来。

    牧场管理人员同意那些往来的商贩在附近临时扎营落脚，以便牧工们与之交易。位于文水河畔（今麦金太尔河）的平坝地区成为固定的扎营点，随后，慢慢的帐篷变成了可拆卸的货棚，又变成了小平房。

    到了汉兴十三年（1683年），已经有大量砖石材料的永久建筑了。是年，地方邮政所开设，次年，该地正式命名为文水镇。

    绍宁元年（1686年），第一所中级学堂建立，各种小商铺、毛皮加工厂、罐头厂、轧棉厂、居民区也相继建起来，政府便于此设立文水县。

    后来，随着移民人口的增加，周边又陆续兴建了不少新的定居点，到了泰平十六年（1720年），文水县及周边地区人口超过七万余，遂顺理成章地升格为文水府，下辖五个县、一个牧监区。

    不过，近十几年来，包括文水府在内的许多内陆地区，却出现了人口倒挂现象，即大量的居民，尤其是年轻人会选择离开家乡，前往沿海大城市寻求更好的发展。

    这使得文水府居民尽管维持了较高的人口出生率，但人口规模反而开始呈缓慢下降的趋势，让地方政府官员为此哀叹不已。

    “现在的年轻人，但凡有了机会，就会毫不犹豫地乘坐火车离开文水，去享受大城市中的繁华和喧嚣。”文水府兵备动员处都司徐世彪摇头叹道：“若是以这般趋势下去，若干年后，整个文水府怕是只能剩下一些半老头子种种地，放放牧了，人口全都集中在沿海那些大中城市当中了。”

    李延良一家五口在当晚十一时，乘坐火车抵达文水站，随后找了一家条件尚可的旅社休息了一晚。

    次日天明，李延良拜访了当地的兵备动员处，请求对方提供两辆马车，赶往二十公里外的后溪村。

    这也不是他刻意地想要以权谋私，而是他此次返乡奔丧带着妻子儿女，担心路途上出现潜在的风险。

    汉洲本土不似秦国那般，内陆腹地到处都是村镇农舍，人烟密集。只要向西翻过了大东山（今大分水岭），那便是遍地旷野，数十上百里都见不到一座大点的城镇和居民点。

    像文水府，辖地面积超过两万二千余平方公里，却零零散散地分布着五个县，七万余人，而且大部分县份和市镇都挨着铁路线和文水河。

    从文水城前往后溪村，途中要经过大片空旷的原野、草地，周边也仅有五六家牧场，动物比人还要多。

    这要是路途中遇到几个歹人，仅凭他一个成年男人必然无法应对。

    齐国虽然是这个世界上最富裕、最强大的国家，百姓也都是安居乐业，过着其他国家都极为羡慕的幸福生活。但这并不代表齐国境内就没有任何阴暗和罪恶的一面，仍旧有各种暴力犯罪和人身伤害案件。

    荒郊野外，空旷无垠的地方，若是遇到一两只“肥羊”，也是会激起胆大狂徒的动手欲望。

    要知道，齐国在经过一系列犯罪律法改革，到泰平年间，只有四条死罪，即：谋杀、恶性伤害、叛国、重度财产侵犯（包括重型贪腐）。其他各种类型的犯罪行为，皆判苦役加流放。

    齐国的犯罪率相较其他国家而言要低得多，而且，大约百分之九十进入大理寺审判的案件都是和财产有关的。诸如暴动（暴乱）、恶性抢劫、谋杀这样的罪行很少见。

    如建业、大兴这种大型城市，人口超过七八十万，但是每年的杀人犯不过十余人。

    齐国的犯罪率不高的原因是多种多样的，比如百姓相对富裕，贫困人口减少、全民普及教育、晚间灯光照明改善、专业警察队伍完善（齐国是世界上第一个施行现代警察制度的国家）、对于酒类销售的限制等等。

    一般性的犯罪主要是偷窃、入室盗窃等。有钱的人一般会不让家里没人，以照应家中的财物。甚至在与友人出外聚会或者游猎的时候也会留下一两个仆人看家。

    而在乡村，偷猎和盗伐树木是一项普遍的犯罪。根据齐国律法，只有向环境保护部门提前进行申请备案，并获得特许，方能在指定的地区进行猎杀鸟类和野生动物，或者砍伐某片林区的树木。

    因为，理论上而言，齐国境内所有的资源都是属于政府的，包括那些讨厌的袋兽。

    但是，荒郊僻野的，自然不会有人时刻盯着那些被“保护”的鸟兽和林木，这就引得许多胆大之辈无视律法禁令，大肆盗猎和盗伐。

    若是途中撞到孤身旅人，他们也不介意临时客串一把翦行的强人。

    在劫了财物后，立时快马飞奔离去，待受害者费劲周章寻了警察过来，又能到哪里去捉人？

    文水地处内陆腹地，又是一个典型的农业区，平日里也没什么大人物来此。当兵备动员处的官员突然看到一名昭信校尉（上校）军官前来拜访，着实有些意外。

    在李延良委婉含蓄表明他的妻子乃是是先帝敕封的文安县主，要随他前往后溪村探亲，顿时给予了高度重视。

    都司徐世彪当即点了三名警察和六七名轮值乡兵，背着枪，骑着马，要亲自护送李延良一家前往目的地。

    一名昭信校尉军官可能在遍地都是公卿、将军的长安城算不了什么，但在文水府这么一个小地方，那可是大人物。

    要知道，平日里与他们这些兵备动员处打交道的军官，最大的衔级也不过是翎麾校尉（中校）。

    当然，他们兵备动员处隶属于地方政府，是民政系统，也可以不怎么鸟军方的招呼，没必要表现得这般殷勤。

    可是，这位昭信校尉还有一个青川男的爵位，他的妻子更是文安县主，妥妥的勋贵之家，若是怠慢了，谁知道会得罪他们身后某个更深背景的大人物。

    李延良并没有同家人一起坐在马车里，而是跟徐世彪和乡兵一样骑着马，一边聊着天，一边不疾不徐地护在马车一侧。

    “应该不至于。”李延良听了徐世彪的感叹后，笑着说道：“大城市不可能容纳太多的人，若是那些贸然闯荡城市的年轻人长时间寻不到合适的工作，必然会返回家乡，重新成为农人和牧人。”

    “或许如此吧！”徐世彪摇摇头，自嘲地笑了笑，“你说咱们也不是内阁执政，更不是一方大员，操心这个干嘛？我只是觉得呀，我大齐内陆这般空旷，委实不是什么好事。国内大部分工商业都聚集于沿海地区，人口也随之分布于此，要是将来某一天，咱们大齐遇到一个强大的敌人，岂不是很容易将咱们的精华之地给一下子祸害了！”

    “呵呵……”李延良闻言，顿时哑然失笑，“徐都司多虑了。我汉洲本土四面环海，敌人攻来，若是没有一个稳固的后勤基地，是很难攻到岸上的。要知道，在各种战事中，最为困难的便是登陆战，稍有不慎，便是送敌上门的结果。即使，将来我大齐衰败势弱了，但只要内部不乱，固守本土，敌人是很难打进来的。”

    “是吗？李校尉，莫要笑话我，虽然就职于兵备动员处，但说实在话，我对战阵还真的不太懂。”徐世彪说道：“但前些日子看了报纸，说那法国人正在围攻我大齐海外领地，已经将琼州（今巴哈马）总督区的几座小岛给夺了去。他们还攻入了陈国境内，陷落了不少城镇和定居点。没想到，这法国跟咱们甫一开战，竟然还让他们占了这么多的便宜。”

    “这是难免的事。”李延良说道：“殷洲东海岸和加勒比地区是距离我们齐国最远的地方，实力相较于法国而言，根本不占优势。毕竟，法国人在那片地区经营日久，根基深厚，初战就能取得些许战果，也是意料中的事情。不过，待我大齐远征舰队陆续抵达大西洋及加勒比地区，攻守之势必然会随之扭转。”

    “那咱们攻会击法国本土吗？”    

    “应该不会。”李延良想了想，摇头说道：“法国可不像英格兰那般，陆军规模一直都很庞大，向来便为欧洲军事强国。若是冒险登陆攻击法国本土，怕是讨不了好。”

    “哦，可惜了。”徐世彪颇为不甘地叹口气，“要是能像上次英格兰战争一样，也攻占一座法国港口城市，那该多提劲！”

    李延良听了，只是笑笑，并未做回应。

    在普通人眼里，帝国军队就是胜利的象征，凡龙旗所指之处，皆攻无不克，战无不胜。

    在这个世界上，除了我大齐帝国，余者皆土鸡瓦狗，不值一提。

    因而，在齐国，成为一名军人，是无数热血青年最为向往的职业。

    上了战场，那就意味着无尽的荣耀和唾手可得的战功。

    至于失败和死亡，似乎并不在他们考虑范围之内。

    我大齐帝国，怎么会失败呢？

    但，实际上，帝国军队中的士兵，每年会因为地区冲突、事故（包括沉船），以及各种时疫和疾病，死亡人数超过两千人。

    而十年前发生的齐英战争，官兵累计死亡（含疾病致死）超过七千八百余人，受伤及致残人数为一万两千余人，前后轮换了三批远征官兵。

    战争，并不仅仅是荣耀，还有一串串冰冷的“数字”。

    “长官，前方有一处牧场，是否需要吃点东西，稍事休息一下。”前方探路的一名警察巡长骑马奔了过来，恭敬地朝李延良敬了一个军礼。

    “李校尉，要不先休息一下吧。”徐世彪建议道：“虽说现在正值冬日，太阳不是很毒，但县主和几位小公子一路颠簸，怕是已然累了。我们在此牧场歇歇脚，也好解解乏，养养神。”

    “也好。”李延良认真地朝那名警察巡长回了一个军礼，随即翻身下马，朝妻子乘坐的马车走去。

    “徐都司，我敢打赌，这位长官肯定会成为帝国未来最为年轻、也是战功最为卓著的将军。”那名警察巡长看着李延良的背影，低声说道。

    “你拍马屁，应该当着人家的面拍呀！”徐世彪不以为然地回道。

    这位昭信校尉如此年轻，身上还有爵位，自然是某个权贵家族的子弟，依托深厚的背景，很快成为一名年轻的将军，并不怎么稀奇。

    但是，要想获得卓著的战功，那可就需要一身真本事了。

    “徐都司，李校尉可是上过几次战场、见过血的。”那名巡长嘟囔道：“人家可不是什么混资历的纨绔子弟。”

    “既然不是混资历的，那为何此次齐法战事爆发，他未被派往欧洲或者大西洋地区，偏偏被调至印度这个富贵之地？”

    “咱们齐国打法国，自然是以海军为主力，又不会在法国本土大举登陆，发起大规模的陆地战争，去了也捞不着什么功劳。”

    “到了印度，就能捞着功劳了？”

    “那不然呢？”那名巡长说道：“印度那块地，乱七八糟的土邦王国一大堆，也到了该清理的时候了。届时，屠城灭国，开疆扩土，那可是彪炳史册的大功。”

    “……”徐世彪不由深深地看了一眼对方。

    哟，还有几分见地！

    自太祖皇帝时期，齐国就建立了较为完善的警察体系，彻底摒弃了古老而传统的捕快衙役制度。在一些大中型城市里，会将城区划分为若干管区，每个管区由一名警察监司管理，下面会有三到五名警都，警都下面有若干巡长。每个巡长下面还有十名巡警，其中八个负责巡逻，两个驻守警察所。

    乡村的警察大部分工作都在村里担任巡警，而这样的警察每个村子或几个村子仅有一名。各个府县和城市的警察总部、警察所之间可以使用电报通讯，以便获得最快的警情通报。

    警察的首要任务是维持社会秩序。他们的工作是预防暴动、阻止斗殴和路边醉酒闹事、约束小贩和制止街头犯罪。

    在这个时期，对警察的身体素质要求比较高，要想成为一名警察，需要身高力壮，个头至少不能低于1.72米。大部分警察之前都是军人或者海员，他们的报酬较社会平均工资稍高。

    另外，警察还能获得一些额外的灰色收入，比如在不执勤期间，会被雇请去剧院、会场外维持秩序，或者查没那些不守规矩的街头小贩的商品。

    甚至，他们偶尔也会充当某些达官贵人的临时护卫，赚取一点辛苦费。

    可以说，齐国的警察不仅有见识（军人和海员基本上都有海外服役的经历），而且收入还都过得去，算是比较热门的职业。

    此次，受命护送李延良一家前往后溪村，三名警察皆为除役的军人，对这位上官自是表现得恭敬异常，拿出了十二分的精神，全力卫护，倾心照顾。

    “砰！”

    就在一行人接近牧场居所时，突然传来一声枪响，顿时惊得众人纷纷下马，抄起火枪警惕地望向四周。

    “东南方四百米处，两伙人在对峙！”那名巡长快步走到李延良的身边，低声汇报道。

    “派个人过去看看，剩下的人继续警戒。”李延良端着火枪命令道。

    “是，长官！”那名巡长随即伸手点了一名乡兵，唤他前去查看。

    “无事的，多半是牧民之间因为牛羊过界而产生了争执和冲突。”李延良回头安慰着妻子。

    曹曦将女儿紧紧地抱在怀中，一脸担忧地望着丈夫。

    而两个男孩则兴奋地伸长脖子朝前方张望，并不时地瞅着持枪警戒的父亲和警察，眼神中流露出一股跃跃欲试的表情。

    (本章完)


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