当船上的旅客们看到小门岛（今澳洲北部巴瑟斯特岛）上那座高高耸立的灯塔时，便知道距离汉洲本土已然不远了。

    仅隔着一条狭窄水道的小门岛和大门岛（今澳洲北部梅尔维尔岛）犹如一道天然的屏障，将汉洲大陆上人口规模最多，城区面积最大、也是经济最发达的城市--建业城（今澳洲北部城市达尔文）完美地遮护在身后。

    在小门岛上有一处海防警戒哨，驻有陆军官兵五十余名，除了日常守护灯塔和电报中继站外，还承担着日常海防警戒任务。

    其实，以现如今齐国强大的军事实力和海上统治力，当不至于会面临外敌入侵的风险。更何况，在汉洲本土的外围有诸多海外领地和海军基地拱卫着齐国海防，根本不可能有敌人会悄然杀至齐国的核心防御圈，威胁汉洲本土。

    在小门岛保有军事存在，象征意义大于实际意义，无非就是给予身后百余万建业府居民一个稍具安慰的心理作用。

    不过，近二十多年来，随着建业城的空气污染和环境恶化愈发让人难以忍受，许多有钱的工厂主和商人纷纷来到大、小门岛，买上一块地，盖一栋别院，在暑季炎热时，或者闲暇休息时，便携家带口地于此度假，享受岛上原始绮丽的自然风光。

    徒步、观鸟、邂逅鳄鱼等野生动物，亦或露营、烧烤、海滨游泳，品尝当地特色美食、垂钓……，几乎每一天都能让你乘兴而去，尽兴而归，尽情享受当下的快乐。

    许多别墅庭院会临海而建，周围丛林环绕，站在房间里便可欣赏绝佳海景风光，全身心都会得到无尽地释放。

    白天，三五伙伴端着猎枪，一起探索密林深处的每一个角落，傍晚，与晚霞打个照面，在婆娑树影下享用一顿丰盛的晚餐，品评国内外发生的诸多大事，好不惬意。尤其当温热的海风阵阵袭来，就会感受到，那流淌在空气里的韵律，充满了舒缓和疗愈的能量。

    当然，这般悠闲自得的生活对于绝大多数的普通建业城居民而言，是那么的遥不可及，他们每日都需要为生活的艰辛或者家庭的重担而操劳不息。

    经过数十年的工业革命洗礼后，建业城可以说是发生了翻天覆地的变化。

    原本的农业社会已经渐渐消失，取而代之的是庞大的工业体系。城市中心已经变成了钢铁水泥丛林，一座座高耸的烟囱直插云霄，巨大的机械工厂中灯火通明。

    从城市中心向外扩张，可以看到无数的工厂和仓库，以及成千上万居民的屋宅和公寓。这些房屋建筑风格各异，有的古典，有的现代，有传统华夏型制，也有引自外国异域风情，但它们都有一个共同点，那就是都有一根冒烟的烟囱。

    城市的边缘，一片片原始森林和田园乡村已经变成了工厂的延伸。这些地方也充满了机器和蒸汽，工人们在这里工作，为城市提供源源不断的商品。

    城市的整個面貌已经与过去数十年完全不同，这是一个充满了活力和希望的时代，人们在这里创造着前所未有的奇迹。

    高耸入云的烟囱与密集的建筑群相映成辉，车水马龙的道路两旁，是鳞次栉比的店铺和华丽的商业大厦。

    铁轨上，蒸汽火车呼啸而过，巨大的烟囱喷吐着白色的蒸汽，给城市增添了一道独特的风景。钢铁桥梁横跨在河流之上，连接着繁忙的城市和遥远的市场。

    港口内，货运船停泊有序，装卸货物，港口的繁忙景象与城市的繁荣一脉相通。城市中心，高耸的摩天大楼与铁塔争高，玻璃幕墙反射着日光，与天空的云朵交织在一起。

    街道上的马车与蒸汽有轨街车穿梭不息，车轮在石板路和铁轨上发出的喧闹的噪声，成为城市交响乐的一部分。

    衣冠楚楚的商人，粗布褂衣的工人，身着淡色马面裙的小姐，军容肃整的军官、面色威严的官员……，各色行人，都在繁华的街上穿行。

    一间商铺外，一位老人坐在椅子上，手里拿着一把扇子，不停地扇着，不时朝里间看过去，雇佣的伙计正在与挑选商品的客人激烈地讨价还价。他的脸上露出一丝得意的笑容，将脸上的皱纹挤在了一起。

    几名小贩走了过来，脖子上挎着一个装满小商品的货篮，大声地叫卖着。不远处，一家小酒馆的门口站着一群人，他们似乎在交谈着什么，不时发出笑声。

    这个时候的建业城，拥有这个世界上最大的工业生产体系和规模，为这个城市乃至整个世界创造出极为庞大的物质商品。尽管每一个人心思各异，生活不同，但似乎所有人的脸上都洋溢着对未来的憧憬和对生活的热爱。

    “最近一次来建业城还是十二年前，想不到这座城市的发展会如此日新月异，已变得让我有些陌生了。”潘广峰将目光从一侧车窗收了回来，嘴里喃喃地说道。

    坐在前面的车夫有心接话，但一想到两人之间悬殊的身份地位，嘴角动了动，硬是忍住了。

    作为建业城民政事务司辖下的官方马车“司机”，接待了数不清的达官贵人，早就练就了一双火眼金睛。

    车上这位官人气度不凡，看着就是一位部堂高官或者皇室显贵之类的大人物。从码头贵宾大厅门口接上他时，一群港务官员全都殷勤地簇拥在身侧，脸上都带着一丝讨好的笑容。

    甚至，还隐隐约约地从他们的谈话中听到“知府相邀饮宴”、“伯爷恭候大驾”等之类的寒暄之语，可见他的身份地位非常之高。

    要知道，建业乃是帝国两大直隶府之一，政治地位要高于国内的省份或者海外总督领地，而且，我们建业府的府台大人还挂着内阁参政的头衔，可与内阁诸公和部堂尚书们直面以对。

    这么一位客人，能跟我们建业府知府相邀饮宴，那必然亦为国中煊赫人物。

    说起来，作为一名“公车司机”，他们最怕地就是接待这种高官显贵，稍有差池或者纰漏，就很有可能给自己带来大麻烦。

    马车驾驶得不甚平稳，车速过快，或者过慢，甚至道路拥堵，跟其他车辆或者行人发生擦挂，都能让这些大人物心生不满，继而迁怒于他们这些车夫。

    事后，人家嘴上轻飘飘的一句话，就能让你陷入万劫不复的境地。

    不过呢，“公车司机”的工作虽然要谨言慎行、小心应对，尽量做个聋子，当个哑巴，努力将自己完全地隐藏在驾驶位上，成为一个透明人，这不免会让人感到无比的压抑和憋闷。

    但是，他们这个工作职位却是油水极为丰厚，除了可以接近大人物，假借他们的权势，对外面狐假虎威为自己解决许多麻烦外，还能时不时地会得到贵客的赏赐，少则两三块钱，多则十几块钱，一个月下来比月饷还要高。

    更有甚至，遇到一些豪爽的外藩王公或者国王之类的贵人，直接赏你一颗宝石或者大把金币，那就能立时发一笔横财。

    所以，不论是政府“公车”，还是市面上跑营运的私人马车，最喜欢拉载外国客人，尤其是那些有钱的主。

    虽然没见过世面，但架不住人家为了撑脸面，会表现出异常豪横的样子来获得你的赞赏和感激。

    嗯，人傻，钱多，好糊弄！

    不过，说实话，近十几年来，随着大量的外国有钱人涌入建业，着实推高了当地的物价，不仅住房和土地的价格较二十多年前足足涨了三四倍倍，就连城内的餐饮、娱乐、住宿等消费价格也有不同程度的上涨。

    这也难怪，谁让建业是汉洲本土的北方门户呢？

    那些涌入到我们齐国的外国人，不论是有钱的商人，还是跑来讨生活的移民，第一站往往都会选择在建业。

    建业，是我们齐国经济最发达的城市，工厂林立、商社众多，发财的机会肯定比其他乡下地区要多得多。

    没错，在建业人看来，全国其他地方都是乡下。

    即使自诩为国内第二城的大兴（今布里斯班市）和首都长安，那也不过是一个稍微热闹的“大农村”。

    想当年，我们建业以一城之力，就建立起帝国最为完整的工业体系、并贡献了全国九成以上的财政收入时，大兴和长安还只是一片荒芜的林地和草甸子。

    况且，我们建业城也曾做过帝国的都城，而且还历时近四十年（齐国于1670年开始迁都，1674年方才完成迁都工作）。

    即使现在丧失了帝国政治中心的地位，但凭借优越的地理位置和强大的经济实力，建业仍旧是汉洲北部乃至整个南洋地区最为核心的区域中心。

    “这里是一座女子学校吗？”

    马车经过一处街口时，从旁边一栋独立的四层大厦里涌出许多青春靓丽的女子。她们身侧挎着布包，迈着轻快的步伐，三五成群地穿过街道，一时间吸引了街上无数人的目光。

    “回大人话。”车夫轻轻地勒了勒缰绳，将马车的速度稍稍慢了下来，然后微微侧了侧头，恭敬地答道：“这里并不是女校，而是一所电报培训学校。”

    “哦，电报培训学校？招收的学员均为女子吗？”

    “是的，大人。随着电报线路的延伸，全国各地，包括诸多海外领地都相继建起了电报站。所以，这电报员的需求数量也是极大的。为此，政府办了许多电报培训学校，为各个地方培养专业的电报员。因为，电报员这个工作轻巧省力，而且还要求仔细认真，对女子而言是最为合适的。故而，招收的学员也皆以女子为主。”

    “甚好。”潘广峰点了点头，“想不到因为电报的兴起，给国内女子又创造了一个新的工作机会。”

    “谁说不是呀！”那车夫笑着附和道：“听说，这电报员的月饷还挺高，一个月差不多可以拿十二三块钱呢！嘿，这都赶得上厂子里的一名熟练工人的工资了。这家里要有一个女人能做电报员的话，可就顶大梁了！”

    “想想也是，世界上各个国家唯有我们齐国的女子可以赚取如此高的薪饷，就如同男子一般养家糊口，改善一家老小的生活水平。”潘广峰喟然一叹，“这对我们国家和民众而言，实为两利之局，不仅更为充分地调动国内人力资源，也能有效地提升普通百姓之家的收入水平。嗯，此乃大善！”

    这个时期，要论哪个国家的妇女地位最高，以及男女之间的权利相对较为平等，那就非齐国妇女莫属。

    早在齐国刚刚建国时期，囿于人力资源的严重不足，不仅男人和土著苦力被当做牲口一般使用，就连那些柔弱的女子也被充分利用起来，做一切力所能及的诸多事务。

    耕田种地、放牧养鸡、砍柴劈木、针线纺织，甚至建房筑城、工厂做工，除了特别笨重干不动的活计，几乎所有的建设工作都有女人全程参与。

    待齐国发展数年，人口慢慢增长至数十万之众时，为了照顾怜惜女子，并使其更好的繁衍生息，女人逐渐从部分繁重的体力劳动和艰苦环境下的工作中退出，转而从事纺织、印染、服装、皮革、食品生产等轻工业产业，以及大量的辅助和服务性质的工作。

    后来，教育、医护、卫生、内勤、家政、餐饮、财务、社会保障等诸多行业的工作机会也陆续向女子开放，使得齐国妇女参与社会化分工的比重逐年增加。

    更为难得的是，太祖时期还借鉴吸收《宋刑统》，规定女子在特定情况下，拥有与男子同等的家庭财产继承权，甚至出嫁女亦有继承父祖田产权利，极大地保障了齐国妇女权益，也间接提高了妇女在家庭和社会中的地位。

    在经过数十年汹涌的大工业化生产推动下，齐国的社会生产力得到迅速而巨大的发展，商品经济高度发达，已在某种程度上动摇和瓦解了数千年来传统宗法等级制度，女性权利意识也在逐渐增强。

    “在家从父，嫁人从夫，夫死从子”这种古老而传统的封建伦理制度，在新生的帝国境内已然名存实亡。

    (本章完)


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