病倒的人越来越多，刚开始还只是士兵，后来连领兵的将官也有了，所有人的症状几乎一样，都是先腹泻，接着便是高热不退。

西安和咸阳两地，能找到的大夫都来了，就连稳婆和医馆学徒药铺伙计也全都抓过来了。

没错，是抓来的。

尤其是那些稳婆，看到有当兵的来敲门，惊慌失措大呼小叫，甚至还有撒泼打滚的。

军汉们哪有耐心与这些三姑六婆周旋，走过去便是几脚，家里人冲过来，便一起打。

稳婆们大多都是五花大绑送进军营的。

原本只要说明来意，药铺里的人会很配合地跟随前往，可是军队里需要的不仅是人，还有药。

问题来了，武骥是要花钱买药的，也拨了银子，可是那些军汉们却并非个个都是良善之辈，便有想要趁机搂一笔的，几个人一商量，便把银子闷下，到了药铺上手便抢。

药铺的人岂能让他们白抢，一来二去，便又是一番拳脚相加，药铺的人自是打不过这些军汉们，最后被抢的不仅是药，还有当天刚收的碎银子，最后就连被打得鼻青脸肿的掌柜和伙计也被捆成粽子一起带走。

一时之间，城中百姓人人自危，纷纷猜测发生了什么事。

也不知是谁最先传出来的，不到半日，军队中时疫泛滥，已经死了很多人的消息，便从西安迅速传到咸阳。

时疫！

已经死了很多人！

听到这些消息，百姓们吓得魂不附体。

这两地上一次发生时疫是在二十八年前，很多老年人至今心有余悸。

“当年发生时疫的时候，消息送到朝廷，朝廷派来了太医和锦衣卫，可是太医刚到西安便也染上了时疫，锦衣卫便认定这时疫不能医治，当即便下令，把染上时疫的百姓送到城外。”

“我家十口人，全都染上了时疫，只有我一个人活了下来，我们当年全都被送到了城外，那么多人关在一起，根本没有人给我们治疗，每天都有人死去，死的人堆在一起焚烧。”

“后来惊鸿楼的萍姑掌柜带了很多人来到城外，和那些锦衣卫理论，那萍姑掌柜当年还是年轻姑娘，她让人抬来了一万两银子，如果这些人治不好，她也会按照锦衣卫的要求焚烧，保证不会放走一个病人，如有差错，这些银子便给锦衣卫的兄弟们买酒喝。”

“萍姑掌柜不知从哪里请来了几位医僧，那些医僧架起大锅熬制汤药，我从来没喝过那么苦的药，但是连喝了三天，我和很多人的症状便减轻了，每天仍然有人死去，但是数量明显减少，到了最后，我们当中有一半的人活了下来。”

旁边的人群里传来女子的啜泣声：“可是现在没有惊鸿楼了，萍姑掌柜也被坏人害死了。我们到哪里去找医僧，谁来救我们？”

是啊，没有惊鸿楼了，也没有萍姑掌柜了，那位行善积德一辈子的老掌柜，被人活活害死了。

一个孩子大声说道：“我知道是谁害死萍姑掌柜的，是长安王妃！”

一个妇人飞快地捂住孩子的嘴巴，孩子发出唔唔声，妇人朝着孩子的屁股便是两巴掌：“胡说什么，你不说没人当你是哑巴，臭娃子，快回家去！”

刚刚说话的老汉叹了口气：“娃他娘，不要拿孩子撒气，娃也没有说错。”

有人岔开话题：“城中的大夫全都被抓走了，一旦时疫从军营里传出来，咱们连大夫都找不到，也不知道官老爷有没有把这事上报给朝廷，朝廷若是能派太医过来就好了。”

有人嗤道：“你做梦呢，长安王就是咱们的朝廷，现在大夫都被长安王抓到军营里去了，哪来的太医，就连寻常大夫也没有。”

刚刚哭泣的妇人哭得更加大声：“完了，没救了，我们只能等死了！”

起初只有这一个妇人哭泣，后来哭声越来越大，跟着一起哭的人也越来越多。

时疫来了，可是他们什么都没有，没有朝廷，没有惊鸿楼，没有萍姑掌柜，没有大夫，而管辖他们的长安王只会和百姓抢大夫，长安王妃更是杀害萍姑掌柜的凶手。

忽然，有人想到什么：“对了，长安王派人四处抢药材，咱们快去囤药吧，否则药材就要被长安王抢光了。”

众人恍然大悟，普通百姓哪里抢得过军汉们，如果他们再不囤药，那就真的没有药了。

可是坏消息很快便来了，大大小小的医馆和药铺全都关门停业了。

想想也是，医馆里没有了大夫和学徒，药铺里没有了掌柜和伙计，这生意当然做不下去了，不关门难道还等着军汉们再来抢掠吗？

百姓们急红了眼睛，这可怎么办？

有人二话不说，便拿着石头去药铺砸门，反正现在也没人管了，此时不抢更待何时？

第一家药铺的大门被砸开，药铺掌柜八十岁的老娘带着儿媳和孙儿，跪在地上苦苦哀求，家里的顶梁柱被抓走了，生死未卜，而铺子里的药材被军汉们抢走了大半，求求街坊们放一条生路，再说，药也不是随便吃的，要有方子才能对症用药。

人群之中有个女子大声说道：“是啊，药不能乱吃，街坊们不要冲动，真吃坏了那可得不偿失。”

接着又有一个女子说道：“依我说，咱们就到长安王府讨个说法，大夫都被他们抓走了，药也被他们抢了，总不能他们的命是命，咱们老百姓的命就不是命了。”

“对，去长安王府，讨个说法！”

“啊，我听说长安王在军营，军营在咸阳，他没在西安。”

“可是长安王妃在西安，那个坏女人，就是她害死萍姑掌柜的，走，咱们找她说理去！”

一群人向长安王府走去，队伍中不停有人高喊：“老百姓的命也是命，让长安王妃把大夫还给咱们！”

茶楼、酒馆、店铺里的人听到喊声，纷纷走出来看热闹，接着，有更多的人加入到队伍中来，他们当中有男人，有女人，有孩子，也有步履蹒跚的老人。

队伍里的人越来越多，街尾的人刚刚加入进来，而走在最前面的人已经到了下一个路口。

漫长的队伍向前涌动，终于，他们来到了长安王府门前。

门子见了吓了一跳，他今天才知道，原来城里有这么多人！

他仓惶地跑进去报信，长安王府的前身是前朝的秦王府，占地庞大，庭院深深。

门口的事，要经过重重传报才能传到后宅，因此，率先听到消息的并非何淑婷，而是武东明。

得知门外聚集众多百姓，武东明吃了一惊，忙让身边的人出去询问。

事情很快便搞清楚了，原来军中有了时疫，而武骥下令将全城的大夫全都抓走了，不仅抓了大夫，还抓了很多人，就连稳婆也抓了。

武东明的心沉了下去。

武骥已经三天没有回府了。

原来是军中有了时疫！

做为一名曾经领兵的统帅，武东明太清楚时疫对一支军队、一座城池的影响了。

而夏天确实是时疫高发季节。

二十八年前的那场时疫并没有波及榆林，但是死伤人数之多，远在榆林的武东明也震惊了。

猛的，武东明想起了一件事，他想起来了，当年那场时疫的终结，是因为惊鸿楼出钱出力！

惊鸿楼！

武东明觉得自己可能知道这些百姓们为何会来这里了。

他命人叫来一名府中的管事，这名管事五十开外，就是土生土长的本地人。

管事当然还记得二十八年前的时疫，果不其然，当年那位惊鸿楼的掌柜，便是被何淑婷害死的萍姑！

武东明脸色阴沉，他对一名侍卫说道：“多带些人，抓住何氏，谁敢阻拦，杀无赦！”

“王妃，不好了，老王爷的人杀进来了！”

丫鬟说的是“杀进来”，而不是“冲进来”，说明那些侍卫们已经在杀人了。

刚刚，何淑婷得知百姓们涌到王府门外要找她讨说法时，便猜到武东明肯定会把她给推出来。

只是她没有想到，她还没来得及布署，武东明的人便杀过来了。

“这个老不死！”

何淑婷骂道。

这几天，她想过下毒，可是武东明的警惕性很强，他们进府之后，便占了一个厨房，负责厨房的都是他信得过的人，就连水井旁边都有人看守。

何淑婷几次三番借着送点心和汤药去试探，但是送去的食物连院门都进不去，无论武东明夫妇，还是他们从榆林带来的那些人，全都不接受任何外面送过去的食物。

可是现在，何淑婷还没有毒死武东明，武东明却已经派人来杀她了。

何淑婷咬咬牙，让两名丫鬟将一只箱笼搬开，箱笼下面也是箱笼，只是这只箱笼里面藏着机关，转动机关，床下现出一条暗道。

这条暗道还是前朝时住在这里的那位王爷留下的，何淑婷住进来后，从府里那些不知被抢掠过多少次剩下的为数不多的东西里，找到了这座王府的地形图，这才知道，原来就在她住的这个院子里便有一条秘道。

这件事，就连武骥都不知道。

何淑婷只带了四名武婢，悄悄走进暗道。

待到侍卫们冲进来时，早已人去屋空。

侍卫们猜到有暗道，可是院里院外一顿查找，却没有发现端倪，只好悻悻去向武东明报告。

而此时，府外群情更加汹涌，聚集的人也越来越多。

不仅有普通百姓，还有仕族。

“大将军，属下带人冲出去，杀出一条血路！”侍卫队长说道。

武东明面沉似水：“杀出一条血路之后呢？”

侍卫队长哑然。

是啊，他们杀出去之后呢？

去找武骥，让武骥带兵回城平乱？

都是手无寸铁的百姓，他们的诉求也只是让长安王妃给个说法，平什么乱？

武东明闭了闭眼睛，谁能想到，他戎马一生，最终会落得如此处境。

武东明睁开眼睛，目光坚定。

“走，抬我出去！”

王府外面，百姓们齐声高喊，初时他们喊的是“让长安王妃出来，还我们大夫！”

不知何时，喊声里有其他声音掺杂进来，渐渐的，其他人也跟着一起喊，最终齐声呐喊，震聋发聩！

“还我大夫，老百姓的命也是命，还我惊鸿楼，为萍姑老掌柜报仇！”

忽然，厚重的大门缓缓打开一条缝，接着，四名大汉抬着一副肩舆走了出来。

喊声停止，四周一片寂静，所有人的目光全都落在肩舆上，那里坐着一位老人，接着，百姓们开始议论起来。

“这是谁啊？”

“肯定不是长安王，长安王很年轻。”

“我知道这是谁了，这是武大将军！”

“怎么可能，我见过武大将军，威风凛凛，气宇轩昂，怎么会是这个老头子呢。”

“是啊是啊，武大将军还不到五十岁，可这个老头子看上去已经六七十岁了。”

议论声传到武东明耳中，他不由苦笑。

他已经很久很久没有照过镜子了，原来他看上去已经这般苍老了吗？

他深吸了一口气，示意侍卫们将肩舆放下，侍卫们要来扶他，他摇摇头，挣扎着想要站起来，可是试了几下，最终还是让侍卫们把他架了起来。

百姓们屏住呼吸，惊讶地看着他，不知道这个已经不良于行的老人究竟想要做什么。

面对万千百姓，武东明朗声说道：“在下武东明，官拜榆林卫总指挥兼西北大将军。”

话音未落，人群中便爆发出惊呼声。

“天呐，他真的是武大将军！”

“武大将军已经变成残废了！”

武东明自嘲地笑了：“我老了，不中用了，一身伤病，现在连站起来都要别人帮忙了，对不起，让父老乡亲们见笑了。”

人群中，一个声音大声说道：“武大将军，您镇守榆林，抵御鞑子，功在社稷，福泽苍生！”

那声音来自一名女子，若是有人仔细辨认，就会听出，这便是最初带头大哭的那个声音。

她是晚晴，萍姑的女儿。

惊鸿楼停业，惊鸿楼的人全都消失了，其中就包括晚晴。

所有人都以为她跟着杏姑和桃姑离开了这片伤心地，可是并没有，她哪里都没去，她一直留在西安。

惊鸿楼一直在，惊鸿楼的人也一直在。(本章完)


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