“哒哒哒哒哒！”

　　“西楚狗贼，那里跑？纳命来！”

　　密集的马蹄声和嚣张的叫骂声再一次从背后传来，尘烟翻滚中，上千汉军铁骑奋马扬蹄，从北向南直接向正在撤退中的西楚军后队杀来，负责在后方侦察巡哨的少量西楚军斥候不敢与敌，只能是象前几次一样，紧夹战马连连挥鞭，争分夺秒的赶来与自军大队会合寻求保护。

　　见此情景，即便明知道希望不大，亲自率军殿后的项羽还是怒吼了一声，命令一千西楚军骑兵冲上去迎敌，然后或许是奇迹出现，亦或许是没有看到项羽亲自率军迎战，还有西楚军出动迎战的骑兵数量与自军基本一样，突然杀来的汉军骑兵竟然破天荒的没有立即掉头撤退，果断选择了继续加速，与掉头杀来西楚军骑兵会战于野。

　　人喊马嘶，血肉横飞，雪亮的马刀不断斩落，长矛利剑也不断刺捅，重伤垂死的骑兵接连掉下战马，失去主人的战马冲出沙尘，抖着凌乱的鬓毛，惨嘶着逃得到处都是，地面上很快就躺满了横七竖八的人马尸体，场面惨烈异常。

　　让项羽愤怒，虽说他派出阵迎战的一千骑兵都是西楚军的精锐，但因为汉军骑兵统一装备的马刀更加适合骑兵战的缘故，他麾下的精锐骑兵竟然在战场上占不到任何上风，仅仅是与他以前不屑一顾的汉军骑兵打得难分难解，不露败象而已。

　　恼恨自军骑兵的无能，也无法忍受汉军骑兵的一再挑衅，项羽再一次热血冲头，不顾部下的好心提醒，坚持一夹四蹄踏雪的乌骓马，亲自率领骑兵大队北上助战，红着独眼要把这些不知道天高地厚的汉军骑兵全部赶尽杀绝。

　　汉军骑兵依然还是无耻得可以，才刚看到项羽亲自率军杀来，激战中的汉军骑兵队伍中马上就响起了撤退的铜锣声音，全部能够骑在马上作战的汉军骑兵也立即撤出战场，快马加鞭向北疾逃，项羽怒不可遏，坚持率军追赶，迅速带着骑兵远离了西楚军后军大队。

　　见此情景，西楚军后队的步兵别无选择，只能是赶紧停下脚步防范万一，同时情况报告到了前方后，西楚军大将周兰率领的开路前队，还有桓楚和项伯率领的西楚军中军大队，也只能是先后停止前进，避免前后脱节。

　　最后，靠着乌骓马的神骏，项羽倒是成功的亲手一矛捅死了一名掉队的汉军骑兵，多少出了一口鸟气，然而大部分的汉军骑兵依然还是成功的逃出生天，在狂奔出了三十余里的路程后，终于还是摆脱了项羽的亲自追击。

　　项羽也是实在没办法才被迫停止追击的，因为他很清楚，他的败类堂弟项康正在亲自率领着汉军中路主力向南追来，他如果再追下去，随时都有可能和汉军的步兵大队遭遇，同时始终尾随在后却暂时不知道位置的汉军骑兵大队，也肯定会在第一时间杀来，到时候项羽本人虽然不惧，但是他麾下的西楚军骑兵肯定得吃大亏，所以没办法，项羽只能是怒吼着命令西楚军骑兵停止前进，重整队伍回去与西楚军的大队会合。

　　在这个世界上，没有第二人比项康更了解项羽的狗熊脾气，遇事喜欢蛮干从不用脑子，脾气又象火药桶只要稍微有点火星就会爆炸，为了助长项羽的这种优秀性格，也为了尽可能的拖住西楚军主力的撤退速度，为周叔那边争取时间，正式开始南下追击后，项康便果断分出骑兵先行，让汉军骑兵不惜代价的轮流上前，骚扰挑衅项羽亲自率领的西楚军后队，目的除了迟滞西楚军主力的撤退速度外，再有就是让项羽满是肌肉的大脑不断充血，更加挤压脑细胞的活动空间，让项羽更加容易做出对汉军有利的决定。

　　项康这一手也收到了让自己满意的效果，在汉军骑兵的轮流骚扰下，携带着大批粮草军需的西楚军主力一直都快不起来，甚至就连日行四十里的速度都无法保持，从濮阳到定陶三百里的路程，西楚军主力楞是足足走了十天时间。稳扎稳打的汉军中路主力则乘机不断拉近与西楚军的距离，待西楚军主力抵达济水的定陶渡口时，汉军中路主力距离定陶也只剩下了五十来里的路程。

　　也还好，定陶这边已经为项羽准备了数量足够的宽畅浮桥，西楚军的粮草军需转移过河十分容易，同时又有野战无敌的项羽亲自率军殿后，西楚军倒也用不着太过担心汉军会在他们渡河时发起突击，最后还是成功的顺利渡过了有可能会给他们造成麻烦的济水大河，尽数转移到了济水南岸，始终没给汉军任何半渡而击的机会。

　　到了这个时候，是否留兵守卫定陶重镇这个重要问题，也终于放到了项羽的面前，定陶一直都是西楚军的腹地重镇，在战国时又早在秦昭王时期就已经是秦国的飞地，没有遭到秦始皇统一六国时的战火破坏，城池规模和民生经济都远在东郡郡治濮阳之上，直接放弃当然无比可惜。同时西楚军如果留军驻守定陶的话，凭借西楚军此前留下的坚固营防工事，还有济水天险，挡住汉军中路主力相当长一段时间肯定没有任何问题，可以为西楚军主力顺利撤回彭城争取到足够时间，不必再担心在撤退路上遭到汉军偷袭突击。

　　当然，有利就有弊，倘若西楚军选择留下一支军队驻守定陶，留少了肯定起不到任何作用，留多了的话，就有可能被汉军各个击破，再度削弱西楚军本就已经处于下风的整体实力。所以项羽犹豫再三，怎么都拿不定这个主意。

　　事有凑巧，恰好就在这个时候，项伯项大师突然拿着一道檄文气呼呼的来到了项羽的面前，还一见面就大声嚷嚷道：“大王，项康那个奸贼实在是太狂妄了，汉贼的军队还没到定陶，他的细作竟然就已经把招降告示贴到了定陶城门上，说你要主动放弃定陶，鼓动定陶主动开城投降。”

　　“有这事？”项羽大怒，劈手抢过了那道檄文细看，见败类堂弟竟然真的在檄文上宣称说自己要主动放弃定陶后，项羽更是气得独眼捅红，三下两下把檄文撕得粉碎，怒吼道：“竖子，你做梦！本王偏要留军驻守定陶，看你能怎么办？！”

　　“大王，臣下也认为必须得留下一支军队驻守定陶。”

　　没有了范老头在旁边添乱，志向远大的项伯项大师也终于得以自己的军事才华，振振有词的说道：“先不说定陶城池坚固，易守难攻，绝对可以长期久守，就是光凭定陶城外的济水这道天险，我们就绝对不能轻易放弃，只要留下一支军队坚守，我们不但可以为我们的主力争取到足够的撤退时间，说不定还有希望凭借定陶坚城挡住汉贼，让汉贼无法入寇我们腹地。”

　　西楚军的另一个重要谋士蒯彻在旁边不敢吭声，项羽则是连连点头，又果断一指另一边的桓楚，大声说道：“桓楚，定陶一直都是你在守，熟悉情况，现在还是交给你守，无论如何要为本王守住定陶，为我们的主力撤回彭城争取时间。”

　　桓楚愁眉苦脸的拱手唱诺，又小心翼翼的问道：“大王，那你给末将多少军队？还有让末将守住定陶多少时间？”

　　“给你两万军队！”项羽大声喝道：“坚守时间越长越好，不到最后关头，绝对不许弃城突围！但最起码不能少于一个月！”

　　“两万军队？”桓楚差点没有哭出声音，赶紧说道：“大王，如果是其他的贼军来打定陶，以定陶城池的坚固，末将率领两万军队守住一个月肯定没有任何问题。但是汉贼不同啊，汉贼的那种投石机，你又不是不知道，两万军队怎么可能会挡住汉贼一个月时间？”

　　犹豫了一下之后，项羽答道：“那给你三万军队，不能更多了！但你必须要给本王守住一个月时间，少一天都不行！否则军法从事！”

　　考虑到定陶城池要比濮阳坚固，城外又有济水可以给自己拖延一段时间，另外还有现在的情况和濮阳大战时不同，留守定陶的军队不是当时濮阳大战时城外惨败后逃进城里仓促重建的乌合之众，桓楚这才无比勉强的拱手唱诺，硬着头皮接过了这个艰难任务。旁边的蒯彻依然还是一言不发，任由项伯项大师眉飞色舞的称赞项羽英明，决策正确。

　　就这样，就因为一道极度藐视项羽的汉军招降檄文，项羽便果断做出了范老头绝对不会同意的英明决策，决定让现在的西楚军大司马桓楚率军三万留守定陶，挡住汉军追兵为西楚军主力争取从容撤退的时间，也把项羽亲自统领的西楚军主力降格为了十二万人。

　　不过还是那句话，有失就必然有得，虽说只留下了三万军队守卫定陶和济水防线，然而因为西楚军已经抢先没收了周边船只的缘故，西楚军主力稍做休整撤离了定陶战场后，项康即便马上就率军南下了济水河畔，也没有办法立即渡过济水继续追击，被兵力远不及自军的西楚军桓楚所部暂时挡在了济水北岸，无法再拖住西楚军主力的撤退速度。

　　西楚军主力的撤退速度也因此大为加快，迅速提升到了日行六十里以上，仅仅只用了两天来点时间，就从定陶南撤到了成武，然而在这个期间，薛郡那边却先后送来了两道急报，第一道是汉军大将周叔安排朱鸡石率军留守齐地后，亲自率领汉军北线主力杀入了薛郡腹地，摆出了要乘势拿下薛郡和歼灭楚济联军残部的架势，第二道急报则是秦末汉初的著名小强彭越再次离开巨野泽，带着一万多军队不知道第几次杀入薛郡腹地，进犯乘丘威胁驰道，与北线汉军联手，对薛郡腹地和楚济联军的残部形成了双重威胁。

　　或许是临阵磨枪抓紧时间读了几本兵书的缘故吧，这个时候，项伯项大师终于得出了一个正确结论，向项羽进言道：“大王，彭越这个匹夫又跑到薛郡腹地小丑跳梁，目的肯定是为了牵制住项庄贤侄他们的军队，争取时间给周叔匹夫创造歼灭我们的北线军队，这一点我们不得不防，必须想办法把项庄贤侄他们救出来，不然的话，项庄贤侄的军队如果有什么意外，我们以后的仗就肯定更难打了。”

　　项羽缓缓点头，然后问道：“那以季叔之见，我们应该如何是好？”

　　“赶紧分出一支军队，去把项庄贤侄他们的军队接应回来……。”

　　项伯项大师的话还没有完全说完，另一边的蒯彻就已经彻底忍无可忍了，赶紧说道：“大王，绝对不能再分兵了，周叔匹夫的兵力还在项康奸贼的兵力之上，我们如果再分兵去薛郡，肯定会有被汉贼各个击破的危险。”

　　项羽这一次也终于没有听项大师的胡说八道，点头说道：“蒯大夫所言极是，我们的总兵力本来就已经处于下风，一再分兵，肯定只会给汉贼把我们各个击破的机会。”

　　无比怨毒的瞪了蒯彻一眼，悄悄把这笔帐记在了自己的小黑帐本上，项大师改口说道：“那怎么办？我们总不能眼睁睁看着我们的军队被汉贼歼灭吧？”

　　心中烦乱的揉着手指头盘算了半晌，项羽拿定主意，说道：“只能是这样了，让项庄阿弟他们带着军队全速南下，不给周叔匹夫把他们包围的机会，到胡陵和我们的主力会合。我们的主力改道向东，先到胡陵接应阿弟他们的军队，然后再一起南下彭城。”

　　见项羽刚才好歹还是听了一次自己的劝，蒯彻壮起胆子，说道：“大王，军情如火，时间宝贵，我们的主力最好还是尽快撤回彭城为好。只有赶紧撤到了彭城深沟高垒，建立坚固防御，我们才有希望挡住汉贼的两路夹击。”

　　“那我们的北线军队怎么办？难道眼睁睁看着他们全军覆没？”项大师马上就找到了报仇的机会，怒喝道：“再说了，西进胡陵接应我们的北线军队，能够耗费多少时间？能耽搁得了什么？”

　　有范老头的前车之鉴，身份地位和范老头差着一大截的蒯彻，当然不敢再顶项大师的嘴，只能是把目光转向项羽，希望能够出现奇迹，让项羽再次做出正确决定。然而很可惜，项羽只是稍一盘算就说道：“季叔说得对，从这里到胡陵没多远，去接应阿弟他们浪费不了多少时间。再说了，从胡陵走沛县那条路南下，也比我们走单父丰邑这条路撤回彭城要容易许多，严格来说，也不算浪费时间。”

　　“大王……。”

　　蒯彻的声音有些颤抖，可是当项羽扭头看向蒯彻时，项伯项大师的阴狠目光也随之转向了蒯彻，蒯彻胆怯，只能是表情有些哭丧的改口说道：“大王英明，沛县那条路，确实要好走许多。”

　　违心的称赞了过后，蒯彻强笑着扭转脑袋，目光之中尽是痛苦，无奈暗道：“但愿项康那个奸贼想不到那一招，或者是他行事谨慎，即便想到了那一招，也不愿意冒险实施，不然的话，我们恐怕连撤回彭城的机会都没有了。”

　　万分无奈的在心里说罢，蒯彻的心头还又突然烧起了一把无名怒火，忍不住又在心里说道：“操那么多心做什么？就算项康奸贼想到了那一招又怎么办？此处不留翁，自有留翁处，处处不留翁，翁去投汉贼！大不了投降汉王就是了！”

　　就这样，没有了范老头的劝阻约束之后，项羽彻底变成了一匹脱缰的野马，在失控的原野上扬蹄狂奔，另外再加上项伯项大师化身为展翅的马蜂，不时在项羽这匹脱缰野马的屁股上盯上一下，项羽自然也就更加收不住蹄，不顾时间宝贵，居然楞是放弃了迅速撤回彭城的原定计划，选择了改道东进，冲向薛郡南部的胡陵去接应已经元气大伤的楚济联军残部。

　　不过话又说回来，项羽自行做出这个决定，也不是没有他的道理，以西楚军目前的情况，他确实已经无法再接受楚济联军余部被汉军周叔兵团和彭越军联手全歼的损失，同时他如果能够把目前正在楚济联军队伍里的那几个人救回来，也听取他们的正确意见，目前还有淮南和江东两个大后方的西楚军，也不是完全没有东山再起的希望。


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