片刻后，孟子将惠盎、蒙仲二人请到正屋，身边仅留下万章、公孙丑这两位最得意的弟子。

　　此时，惠盎代蒙仲向孟子道歉道：“夫子，舍弟年轻气盛，还请夫子莫要责怪他。”

　　孟子闻言笑道：“令弟所言，句句在理，何来责怪之说？”

　　听闻此言，惠盎眨眨眼睛笑道：“秀木在前，夫子何不与此子辩之一二呢？世人皆知夫子善于雄辩，喜好雄辩，常人不能及。”

　　孟子闻言哈哈一笑，摆摆手说道：“算了吧，老夫岂是喜好辩论，不过是不得已而为之。若换做三十年前，老夫或许会与此子试辩一二，可老夫如今一大把年纪，赢了胜之不武，若输了，则我儒家颜面无存……老夫岂会做这样的傻事？”

　　在说话时，他笑呵呵地看着蒙仲，神色中并无丝毫恼意。

　　见孟子态度如此和蔼，蒙仲心中惊讶之余，亦生好感，便遵从惠盎的暗示，向孟子以及万章、公孙丑二人道了歉。

　　对此，孟子自然是好言宽慰。

　　孟子对蒙仲，其实并无恶感，因为前者在一开始，就从蒙仲那句“巧伪”之词，以及蒙仲那维护庄子的举动，就猜到了蒙仲「或乃庄子弟子」的事实，此后他静坐旁观，就是想试试庄子的这名弟子究竟从其师那边学到了几分本领。

　　而事实证明，庄子的这名弟子，比他想象的更为优秀，以至于他座下的这些得意弟子，竟无人能辩得过此子，这让孟子大感意外之余，亦对其弟子稍稍有些失望。

　　可能是注意到恩师的目光不经意地扫了自己二人一眼，万章、公孙丑二人不觉有些惭愧。

　　但他们不得不承认，他们的确辩不过蒙仲这位集道、名两家学术之长的道家弟子，确切地说，在方才那长达半个时辰的辩论中，他二人与其他的师兄弟，在蒙仲面前一次也没有占得上风，虽然他们的质问其实也相当犀利，但对方每每能轻描淡写地将其化解。

　　这份辩才，实在是天下少有。

　　“那可真是遗憾啊。”惠盎笑着说道。

　　他倒是很倾向于看到孟子亲自出面与他义弟蒙仲来一场辩论。

　　待彼此于屋内坐下之后，孟子和善地询问蒙仲道：“小家伙，你在庄夫子身边，都看过那些书呀？”

　　蒙仲恭敬地回答道：“除我道家的经典外，后辈还看过《法经》、《太公兵书》、《坚白论》、《合同异论》、《孙子》、《吴子》……”

　　听到这些书名，万章与公孙丑吃惊地瞪大了眼睛，他们此时才意识到，眼前这名少年其实并不局限于道、名两家的学术，竟然还涉及到法家、兵家。

　　而对此，孟子亦赞许地点点头，旋即又问道：“老夫听你方才与诸子辩论，似乎对我儒家思想亦甚为了解，你也看过我儒家的书么？”

　　蒙仲回答道：“后辈的启蒙书物，即是族学内长辈所教授的《论语》。”

　　听闻此言，孟子双眉一挑，脸上的笑容就更甚了，连连点头道：“《论语》好，《论语》好啊。”

　　说着，他抛出了几个《论语》中的提问，询问蒙仲，但蒙仲却能对答如流。

　　万章、公孙丑二人微微一愣，旋即他们看向蒙仲时眼中的敌意，亦再次消退了几分。

　　因为在抛开门户之见后，蒙仲简直跟一名儒家弟子没有什么区别，毕竟此子对《论语》实在是太了解了。

　　而这，亦让孟子感到很宽慰，他略带惊讶地问惠盎道：“宋人都读《论语》吗？”

　　惠盎闻言便解释道：“此子乃景亳蒙氏子弟出身，宋国的世族，一般都以《论语》为族子启蒙。”

　　“好好。”孟子既欣慰又高兴地点点头。

　　不得不说，在杨朱思想与墨家思想充斥的当世，宋国国内的家族还能用《论语》作为给族内子弟的启蒙读物，这就足以让孟子对宋国的印象改善几分。

　　其实仔细想想，这倒也不奇怪，毕竟儒家的影响力，主要就体现在鲁国、宋国、齐国这几个国家，不过自从齐国诞生了稷下学宫后，儒家对齐国的影响力就逐渐小了。

　　就当前的世俗来看，杨朱思想主要传播于秦、魏、赵、韩这几个国家；而墨家思想，则主要传播于齐、楚、秦这几个国家；至于宋国，则主要还是以道家思想以及儒家思想为主——这里所说的道家，指的是老子、列子、宋銒为代表的道家思想，蒙仲的恩师庄子虽然被誉为老子、列子、宋銒之后的道家传人，但世人并不是很接受庄子的思想，就连庄子的挚友惠子也曾笑话为是“无用的学术”。

　　聊着聊着，话题便逐渐转到了惠盎此番的来意上。

　　对于惠盎的来意，孟子看得很清楚，无非就是前一阵子他儿子「孟仲」与孙支「孟睾」亦跟随诸儒家弟子前往彭城劝阻宋王，这让宋王偃与惠盎等人感到了几许危机，是故，惠盎特地前来向他解释。

　　“宋王欲行王政么？”孟子用带着几分严肃的口吻问惠盎道。

　　听闻此言，惠盎亦严肃地回答：“是，宋王欲行王政。”

　　这里所说的王政，跟孟子提倡的「王道」没有任何关系，只是说宋王要施行其作为君主的权利与责任，说白了就是要攻略其他国家，使宋国变得更强，甚至于挑战齐国、楚国的地位。

　　听了惠盎的话，孟子皱眉说道：“近几年，时常有弟子询问老夫有关于滕国的事，滕国已故的君主滕元公，他与老夫相识数十年，在当今世上，滕元公是唯一一位遵循仁政的君主……”

　　说起此事，孟子就忍不住为之感慨。

　　跟当年孔子周游列国一样，孟子在学有所成后，亦周游诸国，向各国的君主阐述他的思想，其中，齐国是他最希望争取的国家。

　　大约是在孟子四十五岁的时候，孟子带着学生、随从前往齐国，希望能说服齐王施行他所主张的仁政——当时的齐国君主乃是「齐威王（田因齐）」。

　　当时，正值魏国与齐国「徐州相王」时期——即在魏国国相惠施的主张下，魏国与齐国相互承认对方的王位，并以此促成「齐魏结盟」，共同抗击秦国。

　　换而言之，齐国当时的风头很猛，孟子就是在这个时期，带着学生来到了齐国。

　　值得一提的是，孟子前往齐国，是被他的学生「匡章」邀请的。

　　匡章是齐国的名士，此人文武双全，他作为齐国的将领，虽然统帅的战役并不多，但却都是足以改变中原格局的战争。

　　比如「桑丘之战」，商鞅变法后的秦国，以及邹忌变法后的齐国，这两国分列东西的强国首次展开军事上的冲突，匡章即是齐国军队的统帅，他在这场战争中，打得秦国俯首称臣——秦国的君主惠文王，派出使者向齐国求和，并自降身份，称秦国为齐国的“西藩之臣”。

　　此后，秦齐两国二十年未曾直接开战。

　　再比如「灭燕之战」，匡章率领齐国军队，在短短五十日就攻占了燕国全境，要不是赵国的君主赵雍请来诸国军队联合讨伐齐国，逼得齐威王只能叫匡章率领齐军从燕国境内撤回，这世上已无燕国。

　　再比如「垂沙之战」，匡章率领齐、魏、韩三国联军攻打楚国，大破楚军，杀楚国的令尹唐昧，使楚国大片领土被联军所攻取。

　　再比如当前，齐、魏、韩三国正在进攻秦国的函谷关，其联军的统帅也正是匡章。

　　毫不夸张地说，匡章乃齐国的名将。

　　然而，孟子当初前往齐国的时候，匡章还未具有如今这般的地位与名声，甚至于，还背负上了不孝的恶名。

　　这个“不孝”恶名，说来也是无奈，原因就在于匡章的母亲生前曾得罪匡章的父亲，因此死后被匡父埋在马棚下，后来匡父过世，匡章没有改葬其母，论其原因，匡章便解释道：“我没有得到父亲的允许，若擅自改葬亡母，岂不是背弃了父亲？”

　　但齐人却因此指责匡章不孝。

　　对此，蒙仲的恩师庄子也曾指责匡章，但孟子却认为匡章做得没错，于是并未责怪匡章，这导致孟子亦连带着被齐人所厌恶，所排挤，最终，草草结束了第一次游说齐国的旅程。

　　而待等到孟子第二次造访齐国时，正值「灭燕之战」前夕。

　　当时的匡章已经在「桑丘之战」中证明了自己的才能，已得到了齐人的认可，因此匡章便再次邀请他的老师孟子前往齐国。

　　当时齐威王已死，齐国国君乃是「齐宣王（田辟疆）」，齐宣王并不在乎孟子的“仁政”主张，仅仅将孟子视为一块金字招牌。

　　就好比在「灭燕之战」前，齐宣王曾询问孟子，是否应当趁此机会吞并燕国。

　　孟子便委婉地劝说道：如果燕人都支持，那你就吞并燕国吧；如果燕人不支持，您还是放弃吧。

　　但齐宣王并没有听从孟子的劝告，命匡章率军攻打燕国，结果，非但燕国的国人都联合起来抗拒齐国，就连赵国的君主赵雍，亦纠集了诸国军队，威胁齐国退兵。

　　见此，孟子便放弃在齐国施展抱负了想法，因为他已意识到，齐宣王只是将他作为一块“吸引人才赴齐”的招牌而已，就像齐宣王对孟子所说的：我愿意为您盖一座宫殿，助您招收成千上万的弟子。

　　于是，孟子最终放弃了高官厚禄，带着弟子又返回了自己出生的地方，邹国。


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