看着卢赛赛，时员外轻佻地道：“敢问娘子，说的地方有什么好耍？”一边说着，一双眼睛肆无忌惮地上下打量着卢赛赛，好似要吃她一样。

　　卢赛赛掩嘴轻笑：“员外喜欢什么，自然就是什么好耍。无非美酒佳肴，听琴唱曲，使性赌钱应有尽有。那本是应天府一个大员外的外宅，富贵人家还不是要什么有什么！那员外不常来，恰巧这些日子前来处理些杂事，要住几日。因为气闷，找几个员外同乐。”

　　时遇外看看邢朝奉，又看看卢赛赛眼珠滴溜溜乱转，过了一会才道：“娘子是那员外什么人？若是员外相好的，总不至于让你抛头露面。”

　　卢赛赛佯装生气：“奴家还是没有出阁的闺女，怎么就如此编排我？因我天生嗓子，唱得好曲，员外特意让朝奉请我前去助兴，过来唤员外同去。”

　　时员外哪里肯信，不阴不阳地道：“难道不是你们知道我收了货款，来骗我钱财？”

　　卢赛赛杏脸含怒：“员外岂可把我等想得如此不堪！若是不想去，那便算了，何必说这些风话！”

　　时员外哈哈大笑：“娘子生起气来，样子格外让人心痛。我只是随便说一说，既然不是，又何必着恼？我们外乡人到这里做生意，小心一些总是不错的。只是娘子有酒楼，还要前去唱曲，这个应天府的员外是什么厉害人物？他家里的全似土一样么？”

　　卢赛赛听了不由红脸：“城外的那处酒楼，是县里做公的人的，我只是帮忙照料而已。”

　　明员外点了点头，没有说话。他当然知道那里的酒楼是怎么一回事，正是因为如此，才会起了疑心试探二人。若是卢赛赛编个谎话，他必然拱手送客，赶紧离开这个地方。直言相告，反而让此事可信了许多。永城虽是个小地方，但在应天府的下游，那里乘船到这里不过一两日路途，有那里的大员外在这附近有庄子并不稀奇。再者也是天性使然，一听有玩乐的地方，时员外早就心痒难耐。

　　邢朝奉看了时员外的神情，知道他已动心，忙道：“这机会甚是难得，员外，不可错过了！”

　　时员外想了一会，道：“我平生最爱赌钱。只问你，今夜那里有人赌么，赌得公道么？”

　　“自然是有人赌的。那员外何等人物，谁敢在他的地方使诈？员外尽管放心。”

　　时员外再三犹豫，终究是忍不住诱惑，重重点头：“好，朝奉晚上来唤我一声，今夜同去！这几日只都是十文八文的小赌，实在不尽性。此间事已了，索性痛痛快快地赌一场！”

　　月明风清，陈勤离了渡船，抬头看了看天色，叹了口气：“晦气，想来城门是关了！”

　　今日有营田务那里的人户租牛，他亲自送去，被人留下来用了些酒肉，不想回来误了时辰。虽然城外到码头这里繁华，也有不少客栈可以住人，陈勤却哪有那个闲钱住店。想了一想，便就想到卢赛赛那里过一夜。到牧场那里做事，这女人甚是不高兴，冷落陈勤有些日子了。陈勤心中早已火热，只是知道那女人脾性，强忍着罢了。今夜左右进不了城，且去看看那女人心气顺过来了没有。

　　上岸刚走几步，突然见到两个壮汉从城门那边过来，嘴里骂骂咧咧，向着码头快步奔来。

　　见面目陌生，陈勤不想惹事，躲到了路边的大柳树后。

　　却见那二人到了码头边，就在陈勤不远处，停下脚步低声商量。

　　一个道：“卢赛赛与那个员外入去约半个时辰了，想来应该完事，我们进去吧。”

　　另一个道：“那妇人素来水性，听说与身边的汉子分开有些日子了，如何熬得住？那边灯笼还没有挂出来，想来犹不知足，我们且等一等。”

　　听到这里，陈勤的心中一紧，不知怎么就有一种非常难过的感觉。卢赛赛不是三贞九烈陈勤当然早就知道，哪怕两人在一起的那些年里，也没耽误卢赛赛赚钱。但到了永城县，见了曲五娘和小青两人过的那种日子，杜中宵又给他安身立命的差事，陈勤的心态变了。他现在真地想忘记过去，跟卢赛赛两个人过平平淡淡的日子。却没想到，卢赛赛还是安不下心来。

　　外面两个汉子要干的事情，陈勤以前也做过，当然知道是怎么一回事。无非是骗人吃喝嫖赌，最后再让卢赛赛用各种名义随苦主回来，睡上一觉，别人来抓奸，最后事情不了了之。最后来抓奸的人只是把卢赛赛带走，不是要钱，不是仙人跳的局，一般外乡的有钱人也就认命，真正骗钱其实是在前面。

　　只觉得一股血气上冲，陈勤再也忍耐不住，见身边有一根木棍，随手抄了起来。一个箭步从树后面跨出，也不说话，兜头向路上的两人打去。一棍一个，把两人敲晕在地。

　　把两人打倒，陈勤抬着看河上的船，只见不远处恰好挑了一盏红灯笼出来。

　　卢赛赛慵懒地撩了一下头发，对跟在身后的时员外道：“员外今夜可尽兴了么？若是有意，明日奴家还来。等到明日多带些本钱，把今日输的钱赢回来，我随你回乡，做一对恩爱夫妻。”

　　时员外恨恨地道：“可恨今夜只带了两百贯的金银，手气又不顺，飞快就输得精光。等明日我带得本钱厚了，再到那边庙里烧个纸，连本带利一起赢回来。到时带着娘子回乡，多么风光快活！”

　　卢赛赛幽怨地叹了口气：“如此自然是好，只是知你家里大娘子脾性如何，能不能容人。”

　　时员外道：“何必去管那些！到时我在外面为你买处宅子，雇些仆妇，不必看别人脸色。”

　　陈勤手中提着木棍，顺着踏板到了船上。夜色中，只见灯笼下的卢赛赛容光焕发，好似一下子年轻了几岁。莫名想起了以前的时光，自己随在她的身边，夜夜穿梭于扬州的画舫上，流连于灯红酒绿中，好似一场梦一样。

　　卢赛赛在灯笼下等得有些着急，暗骂两个做事的夯货，怎么还不来。抬头向船头看去，就见到一个汉子从那里走来，隐约间看不清面目，只是觉得有些眼熟。等到略近一些，终于认出陈勤。

　　这是两人做了多次的事情，卢赛赛没有多想，只道是陈勤不知道从哪里知道了这件事，自己亲自赶来过来。轻轻抽了一下鼻子，准备好了下面要演的戏。

　　等到陈勤走得近了，听到脚步声，卢赛赛猛一回头，故惊讶：“呀，怎么你来了？”

　　陈勤不理卢赛赛，看着一边目瞪口呆的时员外，沉声道：“员外，你被人骗了。放心，我今日不是来捉奸，而是要带你们到官衙去，让这妇人再也害不了人！”


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