看着街道两边鳞次栉比的店铺，杜循对十三郎道：“路上问起唐龙镇，人人都说这里是极边荒芜之地，不过有些人在这里做生意而已。不想却如此繁华，不下于内地州城。”

　　十三郎道：“那是！员外且想，这里聚集了千百商人，不知多少有钱人，岂能不繁华？”

　　杜循点了点头，又道：“我在路上听人说，最近乳香价低，许多商人亏了本钱，镇里百业萧条。萧条了还是这样，那以前要繁华成什么样子？”

　　十三郎挠了挠头：“员外这可问住我了。在我眼里，唐龙镇一直如此，哪来的萧条？”

　　杜循点了点头，心里稍放心了些。或许是外人传得厉害，其实唐龙镇并没有什么损失。

　　到了衙门，才知道杜中宵出城，跟契丹在那里的官员谈事情了，要晚上才回来。

　　十三郎帮着杜循和罗景安排了住处，对他们道：“我们来得不巧，官人偏偏有事出去。不如我带着你们去转一转，看看这里的风景，才去吃一顿好吃的。”

　　罗景笑道：“沿边之地，胡人风俗，有什么好吃的！不如我们买些肉回来，自怀喝酒。”

　　十三郎道：“哥哥，这你可说错了。唐龙镇这里，住的有西域客商，还有中原客商，甚至就连川蜀客商也有。这些都是有钱人，最讲究吃，唐龙镇里的饭菜只有京城可比。”

　　罗景哪里肯信，不过十三郎热情相邀，只好随着他出了衙门。

　　此时天还不太热，街上行人如织，热闹非常。

　　在城里转了一会，杜循道：“十三郎，我们到市场那里看一看。家里也有产业，看看能不能从这里贩些货物回去，赚些闲钱使用。”

　　十三郎称诺，带着杜循和罗景，到了市场，进去闲逛。

　　天气渐渐炎热起来，十三郎叫过一个卖冰水的小贩，买了三碗冰水，一起喝了。

　　喝过了水，杜循咂着嘴道：“这水好甜！以前在家里饮的冰水，就是用山泉也没有这般甜。”

　　十三郎笑道：“员外，这水里放得有糖，自然甜了。西北水多碱卤，怎么可能比中原还甜。”

　　杜循点了点头：“哦，没想到里面加了糖。糖是多么贵重的物事，舍得用也是难得。”

　　十三郎道：“员外有所不知，有川蜀商人大量向这里贩糖，卖给北地，价钱并不怎么贵。”

　　杜循路上就听说过这里各方商人都有，却没想到这么齐全，不由对这市场刮目相看。

　　看了几个宝石摊子，杜循道：“十三郎，带我去看一看乳香。听说最近价格大跌，若是合适，我也买些回去。此物处处都用得到，遇上了不买可惜。”

　　几个人转到卖乳香的地方，十三郎一眼就看见任泽和小王子在那里。以前帮着陈勤买马，跟这两人有些交情，十三郎急忙打招呼。

　　见过了礼，十三郎问道：“员外，听说此次你也亏了本钱，还好吧。”

　　任泽叹了口气：“本钱亏得精光，没有办法，我现在随着小王子做些生意。他刚刚卖了马，我们一起过来看看有哪些货物可以贩回部落去卖。顺便到这里，看看乳香的价钱涨了没有。”

　　杜循听了，急忙问道：“我们刚到，不知价钱涨了么？”

　　任泽连连叹气：“我们这里本待涨了，不想北边东胜州那边跌得厉害，连累我们也涨不上去。”

　　杜循心中高兴，怕任泽不快，面上不好表现出来。

　　几人聊了一会，任泽和小王子告辞，去挑选货物。部落里诸物都缺，他们要挑些好运又利润大的回去卖。因为部落里基本不用钱，还要选好回来时的货物，找好销路。小王子对此一窍不通，跟在任泽身边帮忙，自觉学到了许多东西。

　　等到任泽和小王子离去，杜循才上前询问价格。一问一斤只需不到二百文，杜循大喜过望，低声对十三郎道：“我们家里，来的时候一斤要两贯多钱呢！这物事又不沉重，路上运输方便，若是多买些带回去，转手就是十倍利息。果然，还是经商最赚钱。”

　　十三郎道：“员外，这价钱此地经商的人人皆知，只是有的人没本钱，有的人不便做罢了。不要说我们家乡，那边柜坊的八方会里，各大州府的乳香价钱都有，没有十倍利息，他们还不贩呢。”

　　杜循一怔：“八方会是什么？乳香商会么？能集齐各大州府价钱，这会可不简单。”

　　“当然不简单！那会可不是乳香商会，而是各行业最顶尖的大员外聚起来的。天下间什么货物最赚钱，那些人一清二楚，做生意几乎从不赔钱。就连此次乳香跌价，八方会里人的也大多全身而退，很少有人赔了什么钱。除非如刚才那位任员外，实在贩的货物太多，赔了本钱进去。要不是他在八方会里，那可不只是赔本钱，外面不知欠多少债呢！”

　　杜循沉吟一会，低声道：“这个八方会如此厉害，我可要见识一下。”

　　十三郎道：“此事等官人回来再说。不管那些商人多么厉害，都归官人管着呢，员外来了，自然人人巴结。只要有他们帮忙，员外此次回去，必然能赚一大笔钱。”

　　杜循听了，又犹豫起来：“若如此，乳香我还是先不买了，等问过八方会，再作决断。”

　　十三郎点头：“如此最好。若得他们相助，不只是采买货物容易，路上运货，到了地方出手，都方便许多。这些大商人，手眼通天，到了唐龙镇聚在一起，更加了不得。”

　　得了这个消息，杜循就急着买货了，跟十郎和罗景一起，在市场里闲逛。

　　逛了一会，突然迎面过来一个员外，看见十三郎，笑着拱手：“不想在这里见到节级，看看天近中午，不如一起去饮一杯？”

　　说完，看着杜循和罗景道：“这二位是——”

　　十三郎道：“游员外，这一位是知军官人的父亲，这一位是家里罗主管。”

　　那商人听了，两眼放光，连连拱手：“原来是老朝奉，失敬失敬。朝奉几时到的？”

　　十三郎对杜循道：“这一位游员外是蜀地商人，专门向唐龙镇贩运砂糖的。唐龙镇做起来，便就是赖游员外和几个同伴，从蜀地贩砂糖来，对官人一向恭敬得很。”

　　杜循点了点头，对游员外道：“我今日刚刚进城，不想犬子出城办事去了，闲逛一逛。”

　　游员外听了，殷勤地道：“却是不巧，我也听说知军官人出城与北国的人谈事情了。朝奉，既然今日一缘，便就一起到酒楼饮几杯酒如何？权当为朝奉接风。”

　　杜循不知这人底细，有些犹豫，不由看十三郎。

　　十三郎凑到杜循耳边低声道：“这个游员外，就是八方会里的重要人物，与他结交一番只有好处。”

　　听了这话，杜循向游员外笑着拱手：“员外破费，那便叨扰了。”

　　此时唐龙镇最大的生意，就是川蜀商人的砂糖。西域商人的乳香玩砸了，债券不值钱，川蜀商人的砂糖债券水涨船高，正是他们春风得意的时候。这些商人被乳香价格暴跌吓到了，正想巴结杜中宵，避免这种风波。游员外正好撞见杜循，自然不会放过。


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