七月流火，炎热的六月过去，天气便一天一天凉了。这些日子杜中宵大多待在军城，处理历年积压政务，把政事理顺。前几任知军都是武将出身，不识字的都有好几个，政事粗疏，留下不少隐患，连户籍都不清楚。杜中宵用近一个月的时间，理清了各种账簿案籍。

　　火山军百姓人户不过三千，在前世，就是一个大一些的村子，又能有多少事情？难的地方，无非是地近边地，治下有弓箭手，有乡兵，有普通百姓，有汉民，有蕃民，条目杂乱而已。

　　城南，董林看着前面不远处的军城，不由得泪如雨下：“天可怜见，数十日奔波，可算是平安回来了！这一路上若有个闪失，我一条性命算什么，怕是要阖家遭难！”

　　说完，对身后的数十个挑夫道：“前面就是军城，诸位加一把劲，把货物运进城里，我请你们喝酒吃肉！这里虽然地方偏僻，却有好酒，有上好的羊肉！”

　　一个挑夫抹了把汗道：“员外贩运这么多货物，此次必然赚得狠了，小老儿也赚个口滑。”

　　一众挑夫都笑了起来，纷纷奉承董林，气氛登时活泼许多。

　　董林连连摇头，有苦说不出来，只是让大家歇了赶紧赶路。此次去并州，本是借的冯原商队的骆驼驮运货物，没想到董林事情办完，换了钱出来，冯原还在那里做生意，不知何年何月才动身。杜中宵立得有时限，超期则罚，董林哪里等得了？只好雇了几十个挑夫，把换来的铁钱挑回火山军。他又不敢告诉挑夫货物是钱，一路上担惊受怕，晓行夜宿，诸多侥幸才平安回来。

　　进了军城，董林带着挑夫到了军城衙门，守门士卒认得，急忙去报杜中宵。

　　吩咐董林带人把钱挑到军资库，杜中宵匆匆赶来。

　　董林见杜中宵到来，急忙上前行礼：“赖官人保佑，小的平安归来！这一路上又无士卒保护，只有小的和几个差役，带着几千贯钱，不知受了多少惊吓！好在祖先有灵，有惊无险！”

　　杜中宵好言抚慰，知道其辛苦，后面必有回报。其实董林一行数十人，带的是价值不高的铁钱，哪里有不开眼的强盗抢他们。不过一沾一个钱字，人就格外小心，董林不过自己吓自己罢了。

　　走上前，杜中宵吩咐公吏打开摆在地上的竹筐，入眼却是麦子，不由一愣。

　　董林急忙上前，把上面的麦粒扒开，露出下面的铁钱来，口中道：“小的怕有人见钱起意，便买了些麦子盖在上面。这些筐里都是如此，官人可清点明白。”

　　杜中宵吩咐孔目官，与董林一起，把筐里的铁钱取出来，在一边清点了，造账入军资库。

　　这一次运到火山军的铁钱不过七千余贯，运费就花掉了数百贯，损耗极是一惊人。看着孔目官跟挑夫结算工钱，董林在一边看着忧心不已。他是衙前，押运官物是差役，这些运费损耗是可以算在自己的头上的。杜中宵完全可以按并州那里结算的货物换来钱的数目，不足的由董林补齐。衙前之所以是重役，需要由有家产的人担任，便是这个目的。

　　看了董林的脸色，杜中宵心知肚明，对他道：“你为衙门办事，一应花费自然是该衙门出。放心好了，此事你办理极好，我自有赏赐。对了，这些麦子拿去公使库，现在正有用处。”

　　董林长出了一口气，对杜中宵千恩万谢。缴了公文，带着挑夫离去。他是军城大户之一，有数百贯的家产，前面说过请挑夫喝酒，不能食言。

　　见董林招呼一众挑夫，杜中宵叫过来问了，笑道：“为衙门做事，哪有让你花钱的道理？钱孔目从公使库里支些钱，带着董林一起，到前面酒楼用些酒饭好了。”

　　钱孔目叉手唱诺，与董林一起，带了几十个挑夫出了衙门。

　　跟过来的程文礼见众人离去，对杜中宵道：“官人，为运这钱，花了几百贯，如何交待？往常时节都是由厢军运送，衙门支些粮米罢了。若是由衙前和雇挑夫，是他办事不力，自该他自己出钱。”

　　杜中宵摇了摇头：“此次并州收了我们货物，及时发钱来，已是极为难得，他们怎么可能再派厢军送来？火山军这样一个小地方，有几户大户人家？让这衙前出这运费，必然倾家荡产。此事我有计较，还是从他身上把钱补回来就是了。再者说，他运了不少麦粒来，最近城中面价大涨，也能抵消不少。”

　　几十人挑的麦子，也有一两千斤了。这些日子，军城里流行吃面食，麦价暴涨了几倍，麦子赚来的钱也有几十贯呢，足够这些人回去路上的吃喝了。

　　钱孔目带着董林等人到了九曲阁，对他道：“节级，好在知军官人心善，不然你这一遭走下来，只怕家业难保。今日痛饮一番，不醉不归！”

　　董林连连行礼：“孔目说的是，官人恩德，小的铭记不忘！”

　　两人一边说着，一边进了酒楼。一众挑夫是做苦力的，哪里进过这种酒楼？都等在门口，并不敢进门。钱孔目只当作看不见，与董林径直到了柜台前。

　　衙前周新田眼尖，见到钱孔目到来，急忙迎上前行礼。

　　钱孔目指着董林道：“节级到并州做了一趟差事，着实辛苦，你备一桌酒菜请他。你们几个与他相熟的一起叫来，算作为他庆功。一应账目，记在我这里。”

　　周新田连连称是。这酒楼本就是隶公使库之下，也就是杜中宵要求账目清楚，不然钱孔目到了这里哪里用钱？衙门的日常招待，本来就是在这里。

　　钱孔目又道：“外面有几十位挑夫，是给衙门做事的，官人吩咐，让他们用些酒饭。你这里给他们每人备白酒一小碗，面一大碗，记得每碗里要有几片肉。——对了，每人再一个炊饼，一定要吃饱！”

　　周新田连连点头，一一记下。钱孔目在后面的吃饱两字上特意强调了一下，意思很清楚，这么多人吃好是不可能的，只要保证他们吃饱，自己就可以交差。

　　吩咐完了，钱孔目道：“你这里先备酒菜吧，我回衙门还有些事情，半个时辰后过来。”

　　与董林一起送走了钱孔目，周新田道：“哥哥这一趟做的什么差事？只听说去了并州一趟，怎么还劳动了孔目过来，为你安排接风筵席？这可不是常有的事。”

　　董林感慨地道：“兄弟不必提起了，只要知道我是九死一生就好。有这个机会，我们几个在衙门当差的兄弟尽数叫来，今日一醉！”

　　钱孔目半个时辰后自己也来，摆明了态度，此次公款吃喝档次不低。


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