站在街头，看着炊烟在清晨的薄雾中袅袅升起，路上渐渐有了行人，芍药一时不知该往哪里去。

　　巧巧低声道：“姐姐，我有些饿了。前边必有卖吃食的，我们去讨两个包子好不好？”

　　芍药道：“夜里风寒，我们衣衫又不御寒，哪个不饿？只是我们这个样子，如去乞食，必然惹人起疑。若是报到衙门里去，就没有活路了。且走一走，总不能平空饿死人。”

　　一边说着，一边拉着巧巧的手，茫无目的地向前走去。

　　程越带人审了大半夜，看看外面有了天光，地上的崔都营浑身是血，早已没了人样，不耐烦地对行刑人道：“罢了，了结了他的性命。不想这厮如此嘴硬，这样重刑，竟然还能守口如瓶！”

　　一直没有气息的崔都营这个时候突然睁开眼，看着程越道：“我着实不知道，你让我说什么？既然已经必死，若有的说，我早就告诉你们，求个痛快了。说了你们不听，又有什么办法？”

　　说完，绝望的两眼闭上，再没了气息。

　　程越上前踢了一脚，不由笑了出来：“原以为你嘴硬，没想到是真不知道，真是命苦！累了我们一夜，你也受了无数苦楚，我这算损人不利己么？一刀了结，给这厮个痛快吧。”

　　说完，大步出了房门，深吸一口气。冬日清晨的浓雾，透着香甜的气息。

　　出了门，突然想起什么，对身后的两个守卫道：“你们守了多日，今日了结了手尾，到我那里去讨赏钱。对了，这屋里的人，一个也不许活着出来！”

　　守卫一愣，问：“那行刑的袁四哥——”

　　程越微微摆摆头：“你若跟你的袁四哥兄弟情深，那就多烧些纸钱给他。记着，不许有活人出来。”

　　看着程越离去的身影，另一个守卫道：“哥哥，怎么办？程提辖要连袁四哥也杀！”

　　“还能怎么办？昨夜我说的清楚，只有一条活路，就是到刘将军那里出首。你怎么看？”

　　另一人道：“只能如此了！不过，里面的袁四哥——”

　　“还管什么袁四哥！我们只管走，出来之后他想做什么就做什么！”

　　商量一番，两人不再犹豫，一起出了院门。认准了军城衙门的方向，大步走去。

　　刘淮和周肃、何三郎三人走在街道上，清晨的雾气温暖而湿润，路上的行人三三两两，一派平和的气象。路边有许多早餐店，传来食物的香味。

　　刘淮道：“看来昨日大胜，百姓们已得了消息，市面甚是平静。”

　　周肃道：“依我看，契丹人就是样子唬人，被传得多了，才人人惧怕。对上我们，那就只当他们是土鸡瓦狗！等到全军到齐，数军齐出，杀他们一个片甲不留！”

　　刘淮道：“那是外面的事，我们的心思，要专心在城中事务上。在契丹人退走前，一定要保证城内平静，不出乱子。做到了，就是大功一件。参军卫国，军人不只是临阵杀敌。”

　　正走间，何三郎突然道：“咦，那边两个小娘子，一直在包子铺前逡巡不去，想是馋那包子。他们本地人如此，想来那里包子着实是好，我们去吃两个。”

　　周肃道：“不对，这两个小娘子长得好看，身上衣饰又非荆钗布裙，难道买不起包子？”

　　刘淮听了转头看了两眼，忙道：“不对，她们虽然衣饰光鲜，却有些破烂，似是撕扯所致。而且臂上有血痕，只怕别有隐情！我们初到此城，正要安定民心，且上去问一问。”

　　说完，带了两人，唤后边的随从跟上来，走到了芍药和巧巧面前。

　　见到几个军人过来，巧巧吓得浑身发抖，拉着芍药的手小声道：“姐姐，怎么办？想来是我们逃走的事发了，来人要抓我们了！怎么办？这次我们要死了！”

　　芍药拍拍巧巧的手：“莫要怕，难道他们还敢当街杀人？若要抓我们，不随他们回去就是。强抓我们回去，那便就死在这里！左右是一死，光天化日，天地做个证见！”

　　刘淮走上前，打量了两人一番，道：“两位小娘子，见你们衣衫破碎，身有血痕，可是遇到了什么不好的事？在下刘淮，城外援军的骑兵指挥使，得大帅军令，入城接掌防务守御本城。你们若是受到了别人欺辱，可实话对我说，为你们作主。”

　　芍药道：“我们只是路上走得及，不小心跌了跤，哪里有什么事情？”

　　刘淮道：“既如此，我也不好多管闲事。且问你们姓氏，家住哪里，我派人送你们回家去。”

　　芍药道：“哪里有当街问女孩家姓氏住址的？为何要告诉你们，前来纠缠！”

　　说完，拉着巧巧的手，快步离开。

　　刚走几步，就听到身后的刘淮道：“且留步，我看你们想吃这里的包子，怕是摔倒没了钱。给你们买几个包子吃，也有力气走路。”

　　说完，掏出钱来，去买了十个包子，一起包了，快步上前，交给芍药。

　　巧巧看着热腾腾的包子，不时地流口水，轻晃芍药的胳膊。芍药也饿得狠了，心下一横，接过刘淮递过来的包子，道：“谢了。虽说人当吃嗟来之食，奈何今日着实掉了钱，来日有钱还你！”

　　说完，手里拿着包子，与巧巧快步走了。

　　看着两人离去的背影，刘淮摇头，笑着对周肃和何三郎道：“看这两人的样子，说不定是哪一家小娘子，与丫环出来闲逛。不知经了什么事情，身上衣衫破碎，不过想来身上肯定没有钱了。”

　　说完，几人到了包子铺前，又买些包子，每人一碗粥，吃了早饭准备巡视城防。

　　齐和在附近的一家汤店里喝羊肉汤，遥遥看见这边的情况，忙把脸埋进汤碗里面，用眼角的余光看着。那个巧巧他还记得模样，前几日曾经用她暖床，一晚上都是好时光。这些人都是不许私自出门的，今日却只有两个女孩儿在，而且衣衫破碎，显然不是好路数。

　　看见刘淮几人进了包子铺，齐和急急算了钱，出了汤馆，向俞景阳的住处跑去。

　　昨日带着何三郎巡查各处仓库，齐和就感觉出来了，来的这几个人，跟俞都监不是一个路数。这可是城外大军派来的，如果俞都监出了事，自己这些同党也难逃惩处。惟有胡弄过去他们，等到援军退了才能回到从前的好日子。

　　“姐姐，这包子真好吃！那军汉倒是阔气，一下就送我们这么多！”巧巧吃着包子，一边开心地笑。

　　芍药道：“那你就多吃一些。吃了这一餐，下一餐还不知道在哪里。”

　　正在这时，见两个守卫在街上快步走着，急忙拉住巧巧的手，躲到路边，口中道：“不好，我们逃走的事发了！前面那两个就是守门的，看他们向衙门去，必然是要点兵搜捕我们的！”

　　巧巧听了，急得浑身发抖，连道：“这可怎么办？怎么办？难道真没了活路？”

　　芍药道：“偌大城池，许多人家，总有我们躲藏的地方。藏得几日，找个地方逃出城去，就不用怕他们了。听说南边一百多里就是火山军，甚是繁华，那里的官府衙门总不能还是一手遮开。”

　　巧巧苦着脸道：“这天下，哪里不是这个样子？只盼能找个活下去的地方，脱了俞都监的手，再是怎么苦楚，总能有条性命在。”


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