经略司的榜文铺在桌上，金三和任泽一起观看，各自皱眉。

　　金三道：“货物自入河曲路，必须换专用的包裹和柳箱，本地州县收取费用。运到胜州，则入什么免税区。只要不出免税区，任由商人交易，不收税赋。——榜文里的意思，如果我们与契丹商人交易，胜州不收过税。这是德政，以后不必走阴山以北，把货物运到契丹去了。”

　　任泽道：“胜州会有契丹商人吗？看这里说，欲在胜州做生意的外国商人，必须先到胜州投状，交一些押金，取得资格才行。契丹尚未与大宋议和，如何做生意？”

　　金三摇头：“怎么议和？宋军把契丹皇帝都打死了，还有许多高官贵胄陪葬，契丹哪个敢提议和的事情？不过，话又说回来，在商言商，胜州这里生意做起来，是一条赚钱的路子。现在契丹两帝并立，争天下可是要花钱的，哪个会放弃这个机会？无非是明面上不做而已。以前的唐龙镇，不就很红火？”

　　任泽点了点头，继续看书状。国家间的贸易，税赋是非常高的。宋初是十五抽一，宝元年间之后是十抽一。经手的官吏专挑贵重货物抽解，商人苦不堪言。免税区不收税赋，商人可以直接交易，节省下一大笔钱财。如果操作得当，由于不经榷场，回去之后可以逃税。

　　看了下面，任泽突然道：“唉呀，员外且看，这里写着只要出免税区，必交关税。而且不再抽解实物，只是交钱。要么是交宋境内通用的铜钱，要么就用钱引，金银一律当作货物算。”

　　金三吃了一惊，仔细看了，不由皱起眉头：“这却是难做。如果第一次贩货到这里，手里怎么会有钱引？没有钱引交税，货物岂不是运不出来？运不出来如何发卖？不卖货，我们哪里来的钱？”

　　长途贸易，不可能携带大量铜钱，有那个运力运点别的什么不好。不卖货，先交税，而且不收实物税了，对于商人来说不是成了死结？

　　再看下去，金三才出了一口气：“原来可以借贷。以货物抵押，能从储蓄所贷出钱来。嗯，利钱倒也不高，月息二分而已，并不是什么大事。”

　　看到这里，金三道：“钱引是个什么物事？若只是印出来，不能够当钱用，生意却就难做了。这几天看了，胜州这里应有尽有，若是能够买到诸般货物，用钱引也没什么。我们全换成货物回去，哪个管这里是用钱引还是铜钱。若是许多货物不能买，那就麻烦了。”

　　任泽道：“员外看这里，写明了河曲路内，钱引等同于铜钱，可到各储蓄所兑换。民间有敢不收钱引的，可以报官，官府重惩。如此看来，倒是可以换成货物。”

　　两人仔仔细细看了几遍榜文，命人收了，一起坐着喝茶。

　　金三道：“从榜文上看，胜州这里是做生意的好地方。惟一不好，不知道钱引如何，是不是真地能当钱用。只要钱引能够当作钱用，就一切好说。”

　　任泽点头：“就是如此。员外，不如我们明日到衙门问一问，若一切合意，不如就投书状，先拿到做生意的资格再说。这种要投状，衙门允许才能做的事，越早越下手越好。”

　　金三道：“好，明日一早，我们就去衙门。唉，这里人生地不熟，有个本地人带路才好。”

　　任泽听了不由笑：“这里的隔壁，就是我以前认识的那个藏才人首领开的酒楼。那日租铺子，员外不耐烦到金银铺里走一趟，他开开心心地赚了一百文钱。不如这样，今夜我们到他铺子里，用些酒饭，拉拉交情。若是愿意，他以后可以帮我们到衙门打探消息，给些钱就是了。”

　　“我看见那个人了。为了一百文，就肯给人跑腿做事，这样的人开的酒楼，能有什么好菜？”

　　任泽道：“好与不好，随便吃两口罢了。此人是以前蕃部首领，数年前就到唐龙镇卖马做生意，与衙门的人熟识。有这么一个人帮忙，许多事情就好做了。”

　　金三想了想，虽然心中不愿意，还是起身，与任泽一起到了隔壁铺子。

　　王普正靠在门前，看着对面商场那里人进人出，热闹非凡。现在太阳尚未落山，店中没有客人，百无聊赖。这个季节，以前本该骑在马上，看着悠闲的羊群，现在却守着店铺，人生真是奇妙。

　　正在这时，任泽与金三两人一起走来，看见王普在门前，拱手道：“员外好悠闲。”

　　王普急忙回礼：“店中没有客人，一时无事。两位如何得闲？到我店里？”

　　任泽道：“听闻员外在金员外隔壁开了处酒楼，当日也没有道贺，在下心中有愧。今日与金员外一起过来，用些酒饭，顺便祝贺员外。”

　　王普听了笑道：“我们是隔壁友邻，自该相互帮扶。你们到店里用饭，就是客人，快快请进！”

　　一边说着，一边让两位进店，口中道：“二楼有间济楚阁儿，可以看到对面商场的门。那一日我店开张的时候，本路杜节帅过来，就是坐在那间阁子里。”

　　听了这话，任泽不由停住脚步，猛地转过头来看着王普：“你店开时，杜节帅来过？”

　　王普笑着点头：“正是。说起来，杜节帅是我店的第一个客人呢。”

　　任泽与金三对视一眼，心中再不敢有丝毫轻视，随着王普到了二楼，进了杜中宵坐过的阁子。两人落座，任泽道：“那一日杜节帅就是坐在这里？当日用了些什么酒菜？”

　　王普道：“节帅来的时候新开，什么菜都上来，尝了一尝。果然节帅不是一般人可比，一尝就知道菜好在哪里，不好的地方在哪里。节帅离去之后，我新雇了一个主管来，现在味道比那日好多了。”

　　金三听了，道：“那便如节帅来时一样，有什么好菜都上来，我们尝一尝。”

　　“还有酒。”任泽叫住王普，“节帅当日用了什么酒，还有瓜果之类，一起上来。”

　　王普答应一声，出了阁子，吩咐小厮前去准备。在河曲路地方，果然杜节帅的名字镇压一切牛鬼蛇神。这两个人初见自己的时候，明显一副瞧不起人的样子，当自己看不出来么？一听说店里的第一个客人是杜节帅，两人立即换了一副面孔。

　　感叹了一番，王普转到后厨，见新请的做菜主管梁都彭正在切肉，急忙道：“主管，这些事情吩咐小厮做就好，何必亲自动手？你在我这里做个主管，只要看着，肉菜如何做，吩咐一声就好。”

　　梁都彭道：“我习惯了做事，哪里能够闲得下来？员外心意，一切心领，我做顺手了也难停。”

　　“不可，不可！”王普上去拉住梁都彭，示意一边的小厮过来做事。

　　到了外面的小间，梁都彭去了围裙，洗了手，王普与他一起坐下来。倒了茶，道：“主管，这店里除了我，什么都是你做主。那些小事，其余人做就好。我听人说，似你这般人物，在店里只要看一看，菜好了尝一尝，那便就尽够了。亲自动手做事，岂不让人说我的闲话？”

　　梁都彭笑着摇头：“员外，我又不是真的厨子，如何当得起那些？只是随州从军，不知怎么就做起饭来，一做数年，手熟罢了。”

　　王普连连摇头：“主管谦虚。胜州城里，似我这样的酒楼，谁有主管这样的本事？厨房的事情样样精通，一个人在，整个酒楼就立起来了。而且味道可口，客人都愿意来。自从请了主管来，我这店里每到用饭时节，尽皆客满，这岂是容易做到的？”

　　这处店铺位置极佳，对面就是商场的大门，人来人往。王普真材实料，有梁都彭在，味道不说特别好，难得的是让大部分来的人接受，生意就一天一天好起来了。

　　军中饭菜，并不讲究味道特别好吃，也不讲究什么特色，而是要让人不讨厌，愿意吃。这种地方的酒楼，正适合这种特点，梁都彭有了用武之地。再有一个，军中有自己的特点，梁都彭这些人或许做不出顶级菜肴来，却什么都会。炒菜会，各种烹饪技法都熟，还会做凉菜、酱菜。甚至醉虾、鱼脍这些，除了军中，只有王普的店里能做出来。

　　那一日杜中宵随口一说，王普听在耳里，第二日就把旁边庄里的梁都彭请了过来。没想到捡了个宝贝，饭菜味道一变，生意果然红火。

　　梁都彭是个拉纤厢军，被选入营田厢军后，因为做饭味道好，成了军中的厨子。除役之后，没有回京西路，而是在这里营田。在随州的时候，他年近三旬，一直没有婚娶。后来娶了个浑家，以前曾在酒楼唱曲，赚些不该赚的钱。此事人人皆知，难免有些闲言闲语，干脆接了家人来，不回那里去了。

　　王普请了梁都彭来做事，每月工钱丰厚，两得其便。只要有钱，一切都好说，家里面的地，梁都彭干脆让邻人们帮着种，说好价钱就是。


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