凉州城里，韩琦、赵滋与刘几相对而坐，议论着接下来的战事。

　　刘几道：“奉朝旨，我部五万人，自今后便归太尉属下。待狄太尉取鸣沙后，他去攻灵州，我军则取峡口，去取顺州，扫清兴庆府外围。”

　　韩琦道：“太尉一路远来，路上辛苦。不下灵州，进攻兴庆府便就有诸多风险，我们不必细谈将来战事。后衙备了酒筵，一会为太尉接风，先歇息一些日子再说。”

　　刘几道：“太尉好意，在下心领了。不过，凉州离镇戎军实在太远，物资运到这里诸多不便。若是方便，不如太尉帅大军与在下一起回应理去。那里据黄河渡口，又有大路通镇戎军，诸事方便。”

　　韩琦对赵滋道：“将军以为如何？我们去应理，河西数郡的人马是不是太少了？”

　　赵滋道：“已经取了这几州，居延便就不必留那么多军队。调一万人入河西，我们只管走就是。这几州与党项其他地方不同，本就党项人不多，百姓望朝廷大军如盼甘霖，本就没有什么事。”

　　韩琦道：“如此最好。我们与刘太尉合兵一处，七八万人，能够做出一番大事。”

　　刘几道：“狄太尉带大军攻鸣沙，意欲把铁路一直修到鸣沙去，接下来要平静一段日子。我统的那五万人，实不相瞒，需要一段时间修整过后，才堪大用。”

　　韩琦道：“太尉带军连下西寿监军司和应理，所向无敌，需要修整，难道是伤亡不少？”

　　刘几摇了摇头：“太尉多虑了。党项都不是强兵，人无战意，一鼓而下，哪里有什么伤亡。只是现在全军建制混乱，将领不清，必须重新整过。前两战都是我亲自督战，哪里能一直如此？”

　　韩琦不知道刘几军中情形，道：“无妨，太尉可在应理先行练兵，我带大军过去还需些日子。”

　　赵滋是从随州就一直是刘几的属下，道：“自从全军整训，禁军换了枪炮，不过听说编制等等并不顺利。太尉要整军，莫不是因为此事？”

　　刘几道：“此事一言也说不清楚，以后再说吧。总之现在大军，聚在一起，还怕各部生隙，惹出事来。一旦分兵，又怕军令不行，着实让人烦恼。”

　　韩琦道：“太尉，实不相瞒，自朝廷决定动兵，已经两个多月过去了。你们一路，从镇戎军到现在的驻地，不过数百里，行进速度确实说不上快。”

　　刘几摇了摇头道：“以前在随州练兵的时候，杜中丞要各军编制划一，军中许多官职。当时不明白为什么如此，心中许多腹诽。后来到河曲路时，连战连胜。除了守唐龙镇死了刘淮，诸事顺遂，也感觉不出来那么做的好处。现在整训过的禁军，与当时的兵马不同，编制只到指挥，以上临时编列。才知道当时中丞的苦心，实在无穷好处。不要说过仗的时候，就是平时行军，不管是安营扎寨，还是分配粮草，不知道发生了多少事端。还好军中将领官吏不缺，候上些日子，我整顿一遍，堪堪能用吧。”

　　赵滋听了不由皱起眉头：“听太尉的意思，整训完的禁军，除了换枪炮，岂不跟从前一样？”

　　刘几道：“不能够说一样，整训完之后，军中的将领官员还是配了的。虽然出镇戎军的时候，狄太尉把大多数人都留在了那里，军中还是有一些。”

　　整军时韩琦是枢密使，当然知道这些事情。不过军中事务，当时多是狄青做主，韩琦说了算的是军中大计，而不是这些细节。听刘琦说起来，心中大致明白，军中有哪些麻烦。

　　以营为基本单位，比原来扩了一倍多，基本每营一两千人，其实已经比以前好多了。一般作战，一两千人就能应付，这也是前线一城一寨中驻扎的大致人数。但此次出兵三十万，这种编制就显得特别混乱了，挤在一起，每日里矛盾不断。而且没有上级的协调指挥，各军不服，不知多少事端。

　　狄青带着这样三十万大军前行，没有出事，已经是难得。只是麻烦的是，党项失去了野战优势，不再逐次抵挡，而是聚集大军于灵州，导致宋军也没有分兵的机会。

　　刘几对狄青不满，就是因为现实战局，要求宋军迅速向前展开。而狄青却习惯于旧的制度，非要三十万大军在自己掌握之内才放心，造成了许多问题。进展缓慢，迟迟没有胜利，招致不满。

　　赵滋道：“不知狄太尉那里会如何？听说已经攻破了韦州，攻灵州再无障碍，不知会不会突进？”

　　刘几摇了摇头：“不会。狄太尉估计，党项这几年铸的炮都在灵州，那里又聚集大军，只怕是不好攻取。而我军的重炮要运到城下却不容易，葫芦川虽然宽广，却没有大道，很难行进。是以准备攻下鸣沙后，在那里修整全军，把镇戎军出葫芦川的道路修好。”

　　韩琦道：“不知道要怎么修？数百里路，并不容易。”

　　刘几道：“初时准备把铁路修好，朝廷实在忍受不了那么缓慢，命改为大车道。粗略估计，得要几个月的时间。道路修好，重炮运出来，想来就春暖花开了。”

　　韩琦听了不由皱起眉头：“春暖花开？那只怕有些晚了。灵州正在黄河岸边，周围俱是水泽。等到黄河化冰，那里根本就行不得大车，也不适宜大军行动，就只好再等冬天。”

　　刘几道：“听说灵州城池险固，只是不知道其到底如何。”

　　韩琦道：“灵州是古之名城，在黄河岸边。其地势选得极好，黄河泛滥时，周边俱是沼泽，惟有灵州城不受影响。要到那里，只有一条路，有十几里远。现在冬天，黄河冰封，正是围城的时机。一旦错过了，就极难进攻，只好等到来年冬天的时候，才有机会攻取。”

　　赵滋道：“如此说来，狄太尉的打算，还是要等来年冬天攻灵州？三十余万大军，在这周围百里的地面上，枯坐静等，朝廷自然不满意。依我说，不如迅速进军，先把灵州围了再说。”

　　韩琦道：“如果没有重炮，一旦攻灵州不利，等到春天一来，还是拿灵州没有办法。”

　　听了这话，几个人都觉默下来。现在已十二月，北方的冬天虽然长，二月的时候也该化冻了。一个多月的时间，狄青能不能把来州攻下来？如果攻不下灵州，就只能跟党项在那里对峙。那样的话，还不如直接修铁路到鸣沙呢。


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