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第 111 章


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盐形或变虎,鼎气乍成龙。

洛州虽非璋国之都,自古却也沧海桑田,几经巨变,而今繁华不下于建康,更是许多世家门阀起家之地,可谓龙盘虎踞,藏风露水。

作为洛州的中心,洛阳是一潭深不见底的水。

这一点,陆惟在去洛阳之前就知道,皇帝和谢维安也很清楚。

前年,洛州也大旱,当时的洛州刺史献《千里饿殍图》,报大饥,朝廷拨粮赈灾,但那些粮食最后却没进灾民手里,反倒差点引起民变,此事历历在目,至今已经成了一笔糊涂账。

皇帝依旧弄不清当时到底是赵群玉被底下人蒙骗了,还是赵群玉跟着那些人一块来蒙骗他,又或者是赵群玉一开始也被蒙骗,后来发现大家都穿一条裤子,也就跟着那些人坑瀣一气。

赵群玉死了之后,谢维安终于可以腾出手来整顿洛州,于是他举荐温祖庭为新任刺史,前往洛州上任。

巧的是,洛州一带今年再度大旱,虽然没有前年那样触目惊心,但同样不容乐观,流民走投无路,向洛阳城下聚集,眼看再发展下去,将有秦州王二起事之祸。

温祖庭能得谢维安信任,又是去洛州那样一个龙蛇混杂之地,能力自然不平庸,他到洛州之后,一方面明察暗访,捉住囤货居奇的商家,让官家出面以平价购下粮食,每日派人分送赈济粥出城,既没有让流民吃得饱到不想离开,也不至于让他们饿得走不动路,渐渐的,流民开始陆续启程返乡,大旱随着秋色渐浓,也逐渐得到缓解,还下了两场小雨。

另一方面,温祖庭不忘结交当地士族,他甚至跟其中一家姓柳的豪强家主结义,柳氏与郑氏、赵氏等素来不太和睦,偶有龃龉。

这回赵氏名下的米铺囤积粮食,柳氏本身就不赞同,温祖庭利用他们之间的矛盾,合纵连横,游刃有余。

这些事情,温祖庭在与谢维安往来的信件上,都会一五一十告诉他。

通过温祖庭,皇帝感觉到洛州破局指日可待,只要洛州安定下来,以后就可以逐步由内转外,专心对付南朝了。

但就在这时,温祖庭来信,告知洛州起了疫病,而且疫病蔓延很快,他不得不专门在城外辟出一处场地,用来隔离病人,但大夫也不够,温祖庭只能在信上请求朝廷支援。

谢维安收到的最后一封来信上,温祖庭陈述自己身体不适,似乎也有了染疫的征兆,唯恐力有不逮,想让朝廷尽快派出御史来协助。

这也是温祖庭生前的最后一份信,没过多久,温祖庭的仆从就来报信,说温祖庭一病不起,已经去世了。

之后的陆惟,和新任洛州刺史苏觅,正是接替温祖庭去洛州的。

此事之前虽然章玉碗没有过问,但她也大略听说了一些,此时谢维安重新讲一遍,自然不是啰嗦浪费工夫,而是为了理清思路,让章玉碗更加清楚其中细节。

听到这里,她忽然问:“温祖庭既然是得病死的,他那个来报信的仆人,和信件,不

知谢相是否有检查过?”

“有,那温氏侍卫刚入城,就被带去更衣沐浴,衣物也都烧了,人确定没有染病臣才见他,信件臣也是检查过的,看完就烧掉了。”

谢维安点点头,他也是个谨慎的人。

“先说苏觅那边,他去了洛州之后,一直与臣保持信件往来,基本是每旬一封。

他们是七月中旬出发,最后一次来信,却是例行来信的两日之后,苏觅又追加了一封信送出,也就是今日中秋宴时,臣刚刚才收到。

上面提到陆惟与他,分别查到两件事的线索。”

两人抵达洛阳之后,与温祖庭一样,表面不显,暗中调查。

洛阳以牡丹与芍药闻名,牡丹如今已经过季不开,芍药却是正当花季。

今年大旱,芍药喜水,原本是活不成的,如此一来,芍药价格飞涨,从洛阳运到长安与建康的芍药,甚至有一盆千金之说。

苏觅很快就发现,本地大户为了让珍稀的芍药品种能存活下来,便威逼利诱,强行迁走原先住在水渠附近的民户,又贱价强买下花户手中的芍药,砸烂灭种,致令他们无家可归,沦为流民。

另一方面,陆惟也查到,从洛阳城郊流行起来的疫病,其源头疑似洛阳城郊的洛坪村的一口井。

疫病首先从日常饮用井水的村民蔓延开来,再由村民入城,带给城里的亲戚,而那亲戚,正是在刺史府灶房的厨子。

也即是说,这场疫病,很有可能并非天灾,而是人为。

对方绕了一圈布局,正是为了剑指温祖庭。

苏觅和陆惟分头调查,最后却都汇成一条线。

谢维安道:“洛阳城以郑氏为首,柳氏、赵氏次之,这里头的赵氏,正是赵群玉族亲,不过早出了五服,关系比较远,不过赵群玉平步青云这数十年里,与洛阳赵氏往来很是密切,他对亲族也多有关照。

至于强迫民户迁移,砸毁花户芍药的罗氏,则是柳氏姻亲。

而赵氏跟郑氏结亲,也有三代了。”

章玉碗评价道:“亲亲相护,亲亲相隐。”

谢维安颔首:“不错,殿下所言,正是洛阳世族豪强的现状。

虽然赵群玉没了,这些人势力有所削弱,但他们在本地仍旧是地头蛇,而且因为赵群玉的事情,加上臣大力在秦州等三地推行新举官制,他们感觉到危机,不乏有先发制人的想法。”

苏觅非但不是初出茅庐一腔热血的雏儿l,而且行事很是老成。

在查到井水问题之后,他并未贸然发难,而是以城中缺粮少药的名义召见了柳氏,希望他们秉持大义,出手相助。

毕竟如果疫病蔓延下去,肯定也会波及这些人身上,虽说他们在饥荒之后,就赶忙将部分家人迁走,可苏觅在发现之后,也已及时制止,郑、柳、赵三家大部分人,都还留在洛阳城内。

这种情况下,出粮出药,不仅是救染疫者和其他百姓,也是救他们自己的性命。

柳氏自然无有不应,答应得很爽快,不仅愿意捐粮捐药,而且对苏觅道,愿意将名下几间药铺都暂时交给苏觅统辖管理,调配药物,等疫病结束再拿回去便是。

苏觅见他们如此合作,也没有多作为难,

就让柳氏回去准备,他又将此事信上,汇报给谢维安,这也是例行最后一封信的内容。

但今日送达的这最新一封信,信上寥寥无几,只有几句话。

苏觅说自己头昏脚轻,鼻塞有痰,不知是劳累过度,还是也染上疫病,随行仆从侍卫里,也有过半数都病倒,他唯恐有变,故临时加函一封,以告长安。

另外,苏觅也提到陆惟正在调查一桩案子,与疫病有所牵连,但尚未有眉目,而陆惟目前暂时还平安,没有染病迹象。

谢维安道:“这封信是在八日前寄出的。

按理说,苏觅现在也应该开始命人清点药铺,若有缺医少药,正要汇总陈述,让京城这边调派驰援,但是自此之后,苏觅再未有消息传来,加上他最后这一封信所言身体染恙,臣有些不祥的预感。”

章玉碗:“陆惟呢?”

谢维安摇首:“也杳无音讯。”

章玉碗:“你是担心他们步了温祖庭的后尘?”

“是,陛下与臣,都有此猜测。”

谢维安叹道,“先时因听说洛阳染疫,一切往来信件,臣皆再三小心,并未直接接触,之前的信件也是阅后即焚,但苏觅他们身在洛阳,即便再小心谨慎,本身也很难保证绝对安全无虞。”

章玉碗蹙眉:“我记得他们出发前,是带了一百护卫的。”

但对方真要发难的话,这点人想对付也很容易。

只是陆惟一直没有消息传过来,此事未免更为蹊跷。

难道他与苏觅不和,又或者不赞同他写信给谢维安?

可真要那样,他自己也能上疏急报,直接传递给皇帝。

此时此刻,章玉碗忽然能理解皇帝和谢维安为何急匆匆将她喊过来的原因:想要查清洛阳的事,恐怕不是一件容易的事,这可能比她之前秦州或梁州遇到的局面,都要更为艰难。

那些人固然不会明目张胆造反,像方良何忡那样直接打出旗号,可也不妨碍他们利用灾民或疫病去达成目的,他们在洛州本地经营数代,自然不是苏觅他们这样去几天随便查一下就能轻易连根挖出来的,如今的皇帝与他们不同心,甚至还想压制他们,那他们会不会反过来,也想拖皇帝的后腿?

南朝那边的世家门户之见,比北朝更为根深蒂固,而两边世家也多同出一源。

比如南崔和北崔,究其根源,把族谱拿出来一对,肯定是同一个祖宗。

如此一来,南朝来使会否也成为他们心思浮动的一个契机?

她想到的这一层,皇帝和谢维安自然也想到了。

皇帝冷冷道:“他们必是记恨赵群玉一事,担心自己成为下一个赵群玉,这是要合起伙来,跟天子与朝廷作对呢!”

真要说起来,世家还真不必怵皇权,相反天子往往要做出一定的妥协,因为皇帝只有一个,如今甚至还不是大一统的皇权,而世家往往人多势众,世代相替,每一家存在的时间,比立国还要久得多,很多还能追溯到前代,甚至前两代的王朝去。

章玉碗沉声道:

“若果如此,他们这次在洛阳之行,必已到了极为凶险的境地,他们与当地豪强之争,势必也到了不死不休的境地,否则不会死了一个温祖庭,对方还要对苏觅他们下手,这已经是一而再,再而三挑战朝廷了!”

以往都是皇权向世家退让,但是章骋处置赵群玉也好,同意三州推行新举官法也好,都让世家门阀看见了威胁,他们这是想以洛阳为契机,与天子叫板。

若章骋最后退了一步,不再调查洛阳的事情,压下温祖庭的死,召回陆惟苏觅,不了了之,那么这不仅是洛阳豪强的胜利,以后其他地方也会有样学样。

另一方面,皇帝还会失去对洛阳的掌控,以后的每一任刺史,都将碌碌无为,沦为世家的傀儡,这也是一贯的局面。

“眼下,陆惟他们是否平安,都还未知,但朕不能不让阿姊知晓此事,朕怕你路过洛阳时想顺道去看陆惟,结果不明就里,遭遇危险,朕希望你们此行能绕开洛阳。”

皇帝顿了顿,叹一口气,“朕也知道,阿姊素来巾帼不让须眉,可能还是会以身犯险,朕不想以天子的身份对你下令,一切取决于阿姊自己。”

章玉碗沉默片刻:“就算我不去,陛下也要另外派人过去的吧?”

谢维安道:“在殿下来之前,臣已经向陛下请命,前往查清此事。

如果连陆惟都陷在里面,恐怕再派更多人也无济于事,不如臣亲自去一趟。”

章玉碗想了想,摇摇头:“谢相国之砥柱,陛下身边不能少了你,还是我去吧,到时候我会让上官葵他们先行一步,绕开洛阳,而我自己再私下过去。”

谢维安:“殿下是想隐藏身份?”

章玉碗没有否认:“到了这等情势,亮明身份只会更加危险,温祖庭和苏觅的前车之鉴都说明了这一点,我进去之后,会设法与陆惟他们联系上,若有需要,再向长安送信。”

皇帝皱眉,打断他们:“谢相,你先回去歇息吧,朕与阿姊再说两句。”

谢维安拱手告退。

他的确也是累了,眉间尽显疲色。

原本这些天为了南朝来使,和柔然人侵扰雁门的事,就忙着调度商议,中秋宴还收到这样的信,可谓千头万绪,件件都需要绞尽脑汁。

“朕还是希望阿姊三思,洛阳之行并不安全。

朕宁可另外再派人过去,”

皇帝叹了口气,索性直言不讳,“陆惟……陆惟再好,在朕看来,也是不如阿姊重要的。”

章玉碗道:“陛下在我心中,也是至关重要的亲人,但洛阳之事不解决,恐怕后患无穷。

他们觉得朝廷能妥协一次,就会有两次、三次,尾大不掉,芥藓之疾也会变成心腹大患,尤其是眼下,南朝来使目的未明,我们更不能轻易露出软肋,若是南朝人知道我们连区区一个洛阳都奈何不了,又如何敢跟南朝开战?”

皇帝沉默不语。

对方说的这些,他自然也都清楚。

“朕现在回想起来,是不是当初对赵群玉下手太急了?这些人着急反扑,跟朝廷背道而驰,也是因为兔死狐悲吧。”

此刻(),皇帝终于流露出一些迟疑和不自信。

这些情绪(),他已经很久没有表露出来了,在朝臣面前,皇帝要维持权威,唯恐被人看出软弱。

“陛下,许多事情,回头看并无意义,不若先将眼前事先解决好。

如今柔然余孽不足为患,南朝恐怕也多有顾忌,不敢轻启战端,否则不会派越王过来试探虚实。

就算将来陛下有心逐鹿,如今先把内患平定了,也是好事。”

章玉碗劝慰道。

“阿姊所言甚是,是朕一时着相了。”

皇帝揉揉眉心,“这么说,阿姊还是坚持要去吗?”

章玉碗点点头:“是,如果有连陆惟都难以推进的案子,必然不在案子本身,但是如果没有确凿证据与合适时机,陛下又很难调集人手直接去清剿。

眼下洛阳之局,难在大旱、疫病与世家阻力并行,如果能先将疫病平息,其余也会迎刃而解,我想去试一试,当这个破局之人。”

皇帝:“朕有什么能帮上忙的?”

章玉碗:“请陛下赐我手令,一旦事发紧急,可就近调集府兵协助,另外还请陛下从禁军里派遣一名老将跟着我,原先那五百人跟随上官葵他们去汝南应该足够了,我另外还需要一人带着五百人在洛阳附近留守待命。

那些豪强都豢养私兵,此法可以防万一。”

皇帝:“这是自然的,朕让侯公度跟你去如何?”

章玉碗有些讶异:“侯公度走了,京城戍卫怎么办?”

“还有李闻鹊和章梵呢!”

皇帝道,“阿姊不必担心,侯公度老成稳重,有他跟着你,朕放心很多,等洛阳事了,说不定阿姊回来,还赶得上过我们姐弟一块过冬至。”

今日是中秋,这一去,就算洛阳的事情很快就能解决,公主还得继续去跟上官葵等人会合,将他护送前往汝南,这一来一去,别说冬至,指不定等回来都已经是年后了。

但对皇帝的话,章玉碗只是笑着应下。

两姐弟到现在,虽然少了一起长大养成的情谊,但多多少少,也有了些同舟共济的默契。

自她回长安至今,皇帝从未拆台,非但如此,荣华富贵也没少过,章骋也许多疑优柔,也许遇事不决,甚至博阳公主都可以哭诉他刻薄寡恩,但他对章玉碗,却实实在在没有亏待过的。

既然得到了这些,就要相应付出一些,无须皇帝开口,章玉碗也能主动承担下来,这正是章骋对这位堂姐最满意的地方。

甚至这次洛阳之行,章骋的确原本没想让她去的,因为章玉碗本身已经有差事了,他也的确如自己所说,因为事涉陆惟,所以要提前告知她一声,以免将来陆惟出事,影响姐弟俩的感情。

但章玉碗坚持要去,他也不会不准,因为谢维安去的话,朝中等于少了一个牵制的力量,许多由谢维安推行的事情就会中断,而章玉碗比起谢维安,又有一个优势,那就是她女子的身份容易被轻视,不像谢维安那样,一到那里就马上引起当地豪强的警惕,加上章玉碗从前也是一路从秦州那等腥风血雨之地杀出来的,皇帝还真盼着她有办法,能跟

()陆惟联手,破了洛阳的局。

章玉碗离开时,章骋亲自送她出了太极殿,又陪着她走下长长白玉阶。

“天气转凉,陛下保重龙体,不要再送了。

()”

还是让我送一送吧。

?()?[()”

不知怎的,这次他竟是出奇坚持,“阿姊回长安没多久,又要出门,我心中过意不去。

说来也好笑,你没回来前,我也想过,咱们近十年未见,也不知道你会变成什么样,我就怕你被柔然人磋磨,变得唯唯诺诺,性情隐忍,那样我会更生愧疚,幸好没有。”

章玉碗迟疑片刻:“陛下,我有一言,本是不当讲的,但如今将欲远门,再三思量之下,还是冒昧进言。”

“有什么话,阿姊但说无妨。”

“如今南朝人心怀叵测,柔然余孽也贼心不死,还请陛下考虑早立太子,安定人心。”

章玉碗本不想掺和此事,但是越王陈济的出现,让她嗅到一丝异样。

风生于地,起于青萍之末。

南朝人断然不会无缘无故派出使者来结亲交好的,不管他们出于试探的目的也好,想要混淆视听别有居心也好,总归北朝内部得先安稳下来。

南朝太子与吴王相争,好歹太子名分已定,一旦老皇帝驾崩,新帝是能有名分大义上的不二人选的,但北朝这边,太子未立,章骋本身又是从旁支子弟上来的,万一有人想效仿呢?

别人说这话,章骋可能会怀疑他心思不正,但章玉碗从未与朝臣宗室走得过近,除了一个陆惟。

但陆惟也不掺和立太子之事,章骋没有理由怀疑章玉碗。

“阿姊觉得,齐王当立吗?”

章骋轻轻一叹,周围只有他们二人,他也不忌讳吐露心声。

“立齐王,就要立齐王之母,严观海有了倚仗,肯定能立马拉起一拨支持他的人,跟谢维安分庭抗议,眼下还算和谐的局面肯定会被破坏。

而且,阿姊应该也看出来了,严观海没有宰辅之资,是朕强行将他提拔到这个位置的,眼下他还能勉强压制自己的野心,等到齐王当了太子,他成了正经国舅,就会想着法子大权独揽。

赵群玉不就是前车之鉴吗?朕相信,赵群玉最初也是想过要当一个青史留名的忠臣的,可后来情势发展,人在江湖,身不由己了啊!”

他很聪明,他什么都明白,也想得太多,忧思过甚,年纪轻轻,鬓边已经有了白丝。

赵群玉于他而言,是无法根除的阴影,他不希望这样的旧事,在以后的严观海身上重演。

这秋风还不算寒凉,但吹拂过来,两人衣袍俱扬,氛围凝滞。

近侍远远看着,也不敢上前。

章玉碗沉默良久。

“那陛下看好杨妃的孩儿l吗?”

“朕也不知。”

他摇摇头,“阿姊,容朕再想些时日吧。”

话已经说到了这个份上,章玉碗也不好继续催问。

“陛下心中有数便好。

还有,越王陈济此人,外莽内秀,恐怕不简单,陛下最好让人多加留意,以免他

()在长安逗留日久,生出些事来。”

()

章骋失笑:阿姊怎么一反常态,絮叨起来,这可不像平常的你?不过朕知道了,谢维安也提过,崔玉好像对义安公主有意,朕打算让人去南边好好调查一番,再作定论。

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章玉碗点点头:“陛下英明,那我就先告退了。”

她走出很长一段路,直到快要抵达宫门,再回过头,皇帝竟还站在原地目送,旁边近侍提着宫灯,照亮那一隅周身。

见她回首,皇帝也朝她招手。

章玉碗微微颔首致意,转身上了马车。

离开皇宫,她那种镇定如常的表情立刻不见,取而代之是浓浓忧虑的蹙眉。

皇帝会伫留不去,说明他心中与章玉碗一样忧虑,一样没底。

他不仅担心洛阳,还担心北面雁门,还担心南朝人的意图。

章玉碗闭了闭眼。

皇帝和谢维安的一席话,已经让她充分明白陆惟等人处境的凶险。

如今再赶过去,不知是否还来得及。

只盼陆惟这家伙,多将平日里与她斗智斗勇的那些奸诈心思拿出来,别死得那么快,否则她以后还喊谁倒霉鬼去?

她抬眼望向马车内斜上方。

那里还挂着一束干枯了的紫薇花。

长公主轻轻叹了口气。

姓陆的,你若真死了,我可就马上找一个比你还俊俏的当驸马,还要在洞房里挂满紫薇花,让你在那黄泉地狱里再气死一回算了!



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