张元礼，扬州张家的族长，也是张氏兄弟的主心骨，张家大大小小里里外外的所有事务，皆由张元礼说了算。

        张元智一听大哥归来，心中顿时有了底气，今日在府衙受辱，定要让大哥替自己讨回。

        随即，他抬手指着宅子里的一侧祠堂，冲张承宗喝道：“畜生，从今天开始，不许你私自踏出祖宅大门半步。你现在就滚进祖宗祠堂跪着，不跪到天黑不许站起来。”

        张承宗听罢，顿时满脸尽是苦逼之色，这尼玛刚躲了府衙三十大棒的皮肉之苦，这下又被罚跪进祖宗祠堂了，他妈的招谁惹谁了？

        不过他眼睛还不瞎，看得出来现在自己的老子正在气头上，不顺从的话便是自己找罪受。

        张承宗难得乖顺地点头应了一声是，便转身进了祖宗祠堂。

        张承宗一走，张元智就问道：“老三，你说大哥不是一个人从长安归来，莫非大哥还带了什么了不起的人物一起回扬州？”

        张元信郑重其事地点了点头，低声说道：“翼州清河崔氏……”

        张元信脸色微错愕，居然是同为八大世家的翼州清河崔氏？

        这清河崔氏可真真是了不起，论起家族底蕴来较之扬州张家只高不低。唐朝近三百年，崔氏一族各房各脉光宰相便出了足足十二位，冠八大世家之首，乃名副其实的宰相之家。

        扬州张家与清河崔氏比起来，少了几分书香底蕴，多了几分铜臭之味。

        在这个万般皆下品，唯有读书高的年代，清河崔氏的影响力无论是在关陇世族中，还是在八大世家中，绝对是南博望中的南博望。

        如今一向低调鲜有往来的清河崔氏居然派人来扬州，无怪张元智不震惊了。

        张元信看着二哥一脸错愕之色，不由提醒道：“二哥，随我进去见大哥吧，貌似这位崔氏子弟来头不小，大哥好像有事要与你我宣布来着。”

        张元智哦了一声，点点头默不作声，悄然与张元信联袂并肩进了正堂中。

        ...

        ...

        兄弟二人进了正堂中，白发皓首的张元礼正端坐于太师椅上，正神采飞扬地与清河崔氏的那位子弟相谈甚欢，丝毫不受张承宗之事的影响。

        张元智心中暗道，看来大哥的心情不错，承宗这孽障总算是躲过了这一关。

        张元礼见着老二老三一起进来，便向那位年纪三十许的清河崔氏子弟彼此介绍了一番。

        通过张元礼的介绍，张元智才知道这位崔氏子姓崔名义真，如今在崔氏家族第二代中的风头正盛，乃是当代清河崔氏的族长崔枢的幼子，颇得崔枢的宠爱。

        张元礼三兄弟与清河崔氏的族长崔枢是同辈人物，那么崔义真自然矮了一辈，要称张氏兄弟为世叔世伯。

        一番介绍彼此熟稔之后，张元礼一丁点都没有提及张承宗之事，也没有问询张元信与郭业签字画押妥协的三个条件。

        好像漠不关心的样子。

        不过越是这样，张元智越是按捺不住，当着崔义真的面冲大哥张元礼低声致歉道：“大哥，小弟那不肖子着了新任刺史郭业的道儿，不仅丢了扬州盐运使一职，更是让张家此次蒙受巨大的损失，惭愧！今后扬州的盐税，可能要脱离我们张家的掌控了。”

        “哈哈……”

        张元礼不以为许地挥挥手后，轻抚着颚下银须，摇头说道：“我在长安与长孙无忌大人会晤时，我与他便算准了你们会在郭业手中吃上暗亏。此子城府极深，此次来扬州又是冲着扬州盐税而来，肯定提前做了算计。有心算无心，你们吃亏在所难免。二弟无需将此事挂怀在心，让他小胜一局又如何？暂且让他得意去吧！今日崔世侄与为兄一起回扬州，是为了一桩大事而来。跟这桩大事比起来，呵呵，扬州盐税不过尔尔。”

        此言一出，张元信与张元智两兄弟相继哗然。一年数百万两的盐税，大哥居然说不过尔尔，如何不震惊？

        这时，崔义真轻笑一声，站起身来冲两人拱手行礼，说道：“两位世叔，侄儿此番下扬州那是奉了家父之命与张家商谈筹建钱庄一事。两位世叔这些年没有踏足长安，有所不知，如今论敛财圈钱速度最快的，无疑是长乐坊钱庄。长乐坊钱庄乃是霍国公长子柴令文、长安梁百万家梁二少，卫国公府的鱼暖暖，还有益州侯郭业四人筹建。啧啧，这钱庄如今在长安做得风生水起，据我所知，他们在今年上半年已经将钱庄开遍了长安城中，调动着长安城将近数百万两流动银两。一年盈利至少在一百万贯以上。”

        说着，崔义真将郭业等人筹建运作长乐坊钱庄之事缓缓道了出来，听得张元智张元信兄弟二人连连惊叹。

        他们愣是真是没想到，郭业还有这么一个来钱这么快的买卖。

        长乐坊钱庄单单在一个长安城呼风唤雨，便能在民间吸金数百万两，且仅仅半年便靠此敛财盈利将近一百万贯。那么如果将长乐坊钱庄开遍大唐十道数百州府呢？

        那盈利何止用百万贯来计算？

        霎时，两人的眼神炽热起来，真是不听不知道啊，敢情自己是如此的孤陋寡闻啊。

        与之钱庄一比，胆战心惊地偷摸截留朝廷在扬州的盐税，真是小巫见大巫，弱爆了！

        崔义真最后说道：“所以，家父此番让侄儿下扬州，便是与张家商议，如何在淮扬以及江南一带开钱庄。如今长乐坊钱庄的步伐仅限于长安一带，还未南渡。所以我们趁此机会，必须提前占领江南与淮扬一带。”

        身为张氏族长的张元礼又是深以为然地点头附和道：“是啊，论民间富裕和银钱流通之大的地方，还得算我们淮扬与江南一带。如果我们能够这两个地方的钱庄提前占领下来，呵呵，一年盈利何止数百万贯？如果我们以江南及淮扬一带为中心，再向南方闽粤一带扩充，又是一副怎样的光景？所以，真是不去长安不知道，以前我们张家老盯着扬州盐税真是错了，格局太小了，颇有坐井观天之嫌。”

        张元信已经率先表态道：“还是大哥深谋远虑啊，这钱庄势在必行，小弟第一个举双手赞成。”

        张元智则是还有些放不下扬州盐税，很是不甘心地问道：“大哥，难道就这么将扬州盐税白白拱手送于郭业？一年数百万两啊！！”

        “嗤……”

        张元礼摇头嗤笑一声，不无摇头道：“老二啊，你还是目光太过短浅，如今扬州盐税在朝中已经闹得沸沸扬扬，皇上碍着关陇世族的力量而不追究我们张家，已经是万幸了。我们岂能再伸手去染指？再说了，如今扬州盐税年入多少数目已经是透明公开了，你觉得郭业还能从里头得到多少好处不成？嘿嘿，他便是想要中饱私囊，皇上那儿也说不过去。从朝廷国库中截留税银，始终非长久之计。以我看来，这钱庄才是源源不断稳定的敛财吸金之道。”

        崔义真附和道：“师伯所言甚是啊。我们两家必须携手加快进程，尽快地将合作开设钱庄一事立出章程来。”

        张元信自然跃跃欲试，而张元智也自觉大哥说得在理，默默地点了点头表示赞同。

        张元礼笑道：“老二莫要垂头丧气，姓郭的小子暂且让他得意去。总有一天，我们张家会为此让他付出惨痛代价的。趁着你们二人在此，老夫想从我们三房的子弟中挑选一出一个人出来，出面与崔家世侄一起负责这钱庄一事。毕竟你我三人年事渐高，不再合适东奔西跑了，将这机会留给张家年轻一辈，算是给他们一个历练的机会吧。”

        张元智听罢，第一反应便推荐了自己的儿子，说道：“大哥，不如让承宗来代表我们张家负责此事吧？你看吧，如今他离开了盐运衙门，正好也无所事事，不如给他一个历练的机会。”

        “不行！”

        老三张元信率先摇头不同意道：“承宗侄儿成事不足败事有余，实在是不堪重用。而在淮扬与江南一带开设钱庄一事，事关重大，我们必须派一个得力的后辈来署理此事。而且义真初来乍到淮扬及江南一带，必须找一人熟悉此片区域的人好好襄助他一番才是。承宗这小子是什么德行，大哥你还不知晓吗？”

        张元智一听老三居然将自己的儿子贬得一无是处，而且还是当着大哥还有外人的面，老脸顿时挂不住了，气道：“老三，说话不要太过分了。按你的意思，难道你想让你们家的承嗣来出面负责此事？”

        张元信微微颔首，直言不讳道：“没错，我家承嗣比起承宗来，的确是稳重得多，而且也是个办事儿的人。特别是承嗣这些年都在江南一带走动，绝对胜任这个角色。”

        “大言不惭，哪有这么吹捧自己儿子的？”

        张元智面带讥笑地说道：“老三，你也太过高看你家承嗣了。”

        “好了，别吵了！”

        张元礼突然挥手阻止道：“你们两人加起来都一百多岁了，还在义真侄儿这个外人面前争吵，还嫌不丢人？唔……这样，暂时就让三房的承嗣来代表我们张家，与义真侄儿合办钱庄吧。即日起，张家内外所有资源都必须集中到一块儿，为我们与崔氏合办钱庄而倾斜。”

        张元礼一锤定音，彻底将人选定了下来。

        张元信自然心里乐开了花，而张元智则是心中不忿，不由又暗暗骂起自己那个不思长进的不肖子。

        崔义真对于张家的内部矛盾漠不关心，拱手冲张元礼说道：“一听都听世伯的。”

        突然，一名下人来到正堂外喊道：“禀报诸位老爷，门外来了一人，自称乃是扬州府衙的郡丞。说是奉郭刺史之命，前来跟二老爷讨要关于府衙从外地征调米盐的银子。”

        张元智一听脸浮厉色，他知道府衙郡丞就是陈集涛。听着对方居然是奉郭业之命前来讨要银子，恍然明白过来，不由大怒：“姓郭的真是欺人太甚，这么快就找上们来了。”

        在场几人自然听张元智说过的那三个条件，也是不由微微变色，都觉得郭业太过咄咄逼人了。

        随后，张元礼皱着眉头挥手说道：“老二，就随他吧，早点解决这件事情，暂时不要与姓郭的有所纠缠了，我们大事为重，免得他又与他惹来什么幺蛾子坏了我们的大事。”

        张元智哼道：“大哥，我们张家自然不会赖掉他的那点银子，只不过就这么低头认栽，委实堕了我们张家的威风啊！”

        “呵呵……”

        张元礼眼中闪过一股杀伐之意，苍老的声音中透着清冷，摇头说道：

        “暂且让他得意去吧。暂时的蛰伏和退让乃是麻痹对方的最好手段。老三，接下来的日子我们张家都要以钱庄之事为重。记住老夫的一句话，小不忍则乱大谋，一字记之曰

        ——忍！”


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