翌日清晨，薄雾未散，晶莹露珠犹挂在山间小草灌木之上。

        哒哒哒哒……

        一阵清脆响落于耳的马蹄之声，尘嚣在的一条山道之中。

        这条山道蜿蜒曲折，坎坷不平，却是连通图瓦城与杨氏马场的必经之路。

        山道之上，仅有两骑，唯郭业与赵九丑耳。

        山路崎岖，地势陡峭，极为难走，故而，两人不敢放马奔腾，唯有坐于马上，缓缓慢行。

        行到了山间一处高耸云端的峭壁之下，正好有一湾山泉潺潺而流，泉边杂草丛生，但泉水却是极为清澈。

        郭业见状，勒紧缰绳停了下来，对着赵九丑说道：“此地离杨氏马场还有多远？”

        赵九丑从怀中摊开一张粗制地图，像是临时描画而成，比划了一下，说道：“从这崖下过去，再行二十里就能到了。”

        说着，指了指前边山道两旁，被马蹄践踏过的一堆枯枝烂草，说道：“你看，前边有马蹄踩过的痕迹，应该是前日康小姐他们去马场的足迹，通往马场只有这么一条路，指定不会错。”

        二十里？

        郭业望了望来回的路，心道，杨泰这孙子的马场可建的真够隐蔽的。

        不过一听到赵九丑提及康芷茹，不由又是发起了牢骚，说道：“这康家的臭丫头，到今天还没返回图瓦城，想必在马场那边玩得乐不思蜀了。奶奶的，等康宝回来，赶紧让丫把她带走。”

        赵九丑无言地呵呵干笑两声儿，这事儿，他不掺合，也搀和不上。

        郭业吐槽完康芷茹后，翻身下马解下马鞍上的水囊咕咚咕咚喝了几口，然后吧唧一声扔给了赵九丑，说道：“天色尚早，先歇会儿吧！喏——”

        指了指一湾清泉那边，说道：“咱去那边，一路赶来，想必这马儿也饥渴了，吃点草喝点水，再行赶路。”

        赵九丑嗯了一声，随着郭业牵着马走向了清泉那边。

        放任着马儿在泉边啃着青草，两人各自找了块大石，坐了下来歇脚。

        闲暇间，郭业突然问道：“你今天起得大早，张小七的事儿，想必庞飞虎等人已然知晓了吧？”

        呃……

        赵九丑先是被郭业突然提起这话茬，表情一怔，而后老实答道：“早晨，张小七的尸体就被城外负责巡逻的士兵找回，并拉回了图瓦城中。一开始，庞飞虎，阮老三等人群情激奋，不过我将张小七夜奔出城告密益州府之事讲出来之后，大家也就心知肚明了。不过——”

        郭业饶有兴趣地追问道：“不过什么？”

        赵九丑苦思犹豫了一下，将手中水囊拧好，重新扔回给郭业，沉声说道：“不过，庞飞虎，阮老三等人还是张罗着将张小七给厚葬了。这事儿，他们并没有通知你，我倒是在场。”

        言罢，神情古怪地看着郭业，貌似有点担忧。

        郭业正好与之面对面，瞧得一清二楚，不由哈哈大笑，说道：“你担心我因为此事，而迁怒庞飞虎，阮老三等人？”

        赵九丑不无隐瞒，点头表示了自己的忧虑。

        郭业见状，不由摇头说道：“那你就错了。如果他们任凭张小七暴尸荒野，任由野狼分食，不管不问，小哥我才轻看了他们。张小七虽然背叛我，背叛弟兄，但好歹也是从陇西县城一起出来的人，也是我们郭家班的老人。如果他们连这点香火情都没有。以后，我还怎么敢将大事相托于他们？”

        赵九丑好像从话里听懂了什么，若有所思地点了点头，喃喃自语，又似反问道：“我懂你的意思了，难怪关鸠鸠一开始不同意厚葬张小七，庞飞虎却说，你不会责怪的。”

        郭业听罢，想象着关鸠鸠当时的表情，肯定是唯恐惹祸上身，失了自己的信任呗？这倒符合关鸠鸠的性格。

        至于庞飞虎嘛？

        郭业放声一笑：“哈哈，不愧为我的老班头，还是他最懂我。”

        赵九丑无言，沉默以对。

        郭业又想起赵九丑提及的，关于昨夜荒野之外，手段冷酷，两招格杀张小七的甘竹寿。

        于是问道：“甘竹寿那吊死鬼有何异常？”

        赵九丑摇头，道：“没有任何异常，好似昨晚压根儿就没发生过那件事一般。而且，厚葬张小七之时，他也去了。”

        唔？

        这吊死鬼倒是心理素质很强啊。

        随即置之一笑说道：“既然他不愿意提，那这个屎盆子只能扣你这儿了，呵呵，这甘竹寿倒是越发有意思了。”

        赵九丑一直不解郭业为何不刨根问底，将甘竹寿的身份查个水落石出。

        颇有些担心地说道：“此人，沉默寡言，手段凶狠不失果断，这种人放在身边，你就不觉得危险么？”

        “有什么好危险的？”

        郭业耸耸肩，无所谓地说道：“我知道甘竹寿手上功夫不赖，却一直甘心在陇西县城当个皂隶，而且连与人拼杀都藏拙，说明此人肯定有不足为外人道的故事。我现在正是用人之时，既然甘竹寿对我没有不轨之意，还肯甘心为我办事，任我驱使，我何必自己跟自己过不去呢？”

        言罢，仿佛很是笃定地说道：“而且，昨夜之事被你知晓后，他还能泰然处之，说明他心无邪念，问心无愧。我猜吧，不用半个月，他肯定会跟小哥我袒露心迹，说不定还能将自己的来历交底呢。”

        “不拘一格降人才嘛，哈哈！"

        赵九丑听着郭业这逻辑分析，不由一阵巨汗，胆子还真够大的，真是什么人都敢用啊。

        在他看来，郭业的用人手法，的的确确是不拘一格。

        就拿自己来说吧，山匪出身，还与郭业拼斗厮杀过，而且并非最早的郭家班嫡系。没成想，郭业竟然最信任的还是自己。

        赵九丑寻思来寻思去，再一次的无言以对。

        最后只得悻悻说了一句：“你，真是个怪胎！”

        郭业见着赵九丑吃瘪，好似格外痛快，满脸地自得其意，打趣道：“怪胎就怪胎吧，反正小哥我如今……等会，好像有人冲这边赶来……”

        说着，将头侧向图瓦城方向，猛然站起眺望着赶来的路上。

        赵九丑随之而然地站起，叮的一声抽出肩上背的大刀，起刀式摆出，准备迎敌。

        哒哒哒哒哒~~~

        马蹄声，越来越近。

        陡然，郭业看清了坐骑之上来人的面貌，原来是程二牛这小子。

        同时，程二牛挥动马鞭，不惧山路陡峭，快马赶来，近了之后也发现了郭业和赵九丑的行踪。

        舞动手臂高喊道：“小哥，小哥，留步，等下俺！”

        话音落完，再过一小会儿，程二牛策马到了跟前。

        郭业满心奇怪，难不成这小子也想跟着自己去马车见识见识不成？

        话未出口，程二牛就喘着粗气地叫道：“幸好赶上了小哥，那啥，赶紧回去吧，康，康校尉求来援军了，正进驻图瓦城中呢！”

        康宝？

        援军已来？

        拿下图瓦城之后，郭业都差点忘记了派遣康宝去求援军这个事儿了。

        看来，今天马场这趟，是白跑了。

        当机立断，冲着赵九丑挥挥手，说道：“回！”

        说罢，径直与赵九丑走向泉边，去牵来坐骑尽早赶回图瓦城。


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