第四十六章 图腾
解决了狼群,两人继续前行。
一路上开尔文像只受到惊吓的鹌鹑不发一言,直到快要抵达目的地,终于忍不住问道,
“雷索大师,猎魔人都这么厉害?”
大汉没有吱声,却让矮人越发敬畏。
两人又爬过了一个山坡,来到了亚德里亚死亡点,却与玛哈坎山脚发现的场地几乎完全一致。
同样的堆积成尖塔状的枝干,满地白雪掩埋下,还能嗅到极淡的野兽飞鸟排泄物的异味。
雷索的眼睛眯成了一条缝。
开尔文解释道,“一共八个死者,都是被树枝残忍地顶上半空,开膛破肚。”
“我不明白凶手这么做的目的,独特的死亡方式又究竟有什么含义?”
矮人疑惑地问了一句。
雷索答非所问道,“按照你们的说法,案发三个月来,斯邦索尔四名死者,加上碳山的四名死者,一共八名死者……”
“不,实际上案发已经超过四个月,第一名死者是玛哈坎的矮人。”
“这么说相当于每半个月死亡一人?”
矮人捋了捋胡子,“算起来,死亡频率差不多就是半个月。”
雷索呼了一口气,“我猜这四个月来,每次月圆之夜过后,都会出现一具新鲜的尸体?”
“您这么一说,好像还真是!”
矮人也惊疑不定起来。
雷索的语气变得沉重,“那我差不多可以确定之前的想法。这是一种古老的仪式,一种源自异域的献祭,凶手用血肉做引子,以激发出山林间孕育的源力。八名死者中,月圆之夜的死者与另一位死者的血肉形成一个魔力循环,而凶手会利用此循环构筑长久的图腾,增强自身的力量。”
“您的意思是?”
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“现在应当存在四组图腾。”
矮人闻言眼中的惊诧一闪而逝。
“照这么说,凶手的力量已经被增强了四次?那岂不是非常棘手。”
猎魔人目光一沉,“所以我们要一座一座摧毁他的图腾,拆掉它的‘四肢’!看看这家伙究竟能忍耐多久。”
矮人苦恼道,“碳山附近的山林绵延上百里,要找到四个图腾无异于大海捞针。”
“不……刚才我不是提到循环吗,凶手设置的图腾必须在两具尸体的之间的位置。所以需要你带我去另一个,离得最近的死亡点。”
矮人点点头,脸上浮现出一丝敬畏,“不愧是大师,仅仅凭借这么短时间的侦查,就找到碳山花了四个月都未曾发现的信息。”
两人迅速离开了原地,向着另一个地点行动。
路上开尔文有些好奇地问道,“玛哈坎山林中物种丰富,到处都是各种野兽飞禽,凶手想要献祭血肉选择多了去,为什么偏偏杀害人类、还有古老种族。”
对于魔物相关的知识,猎魔人却是没有丝毫不耐烦,“虽然人类经常闹内讧、自相残杀,还有着许多卑劣的品行,但不得不承认,人类的确比山林中那些还未开化的愚昧野兽要高级的多。”
“当然是和普通野兽比。”
“换句话说,人类血肉中源力的含量比寻常野兽高,自然更受各种邪祟、恶魔、妖灵的青睐。”
矮人又忍不住追问,“现在那家伙有四座图腾,正处于最强盛的状态,我们就这么去图腾,无疑是当面打脸,万一‘它’现身了,岂不非常危险?”
“要不……我先回去带一群碳山的勇士过来?”
他似乎觉得自己有些太怂了,挂不住脸面,解释道,“人多更保险一些,既然已经有线索,犯不着赶那点时间冒更大的危险。”
“放心……”猎魔人停下脚步,安慰了一句,“到时候如果凶手现身,而我又不敌,逃命总是没有问题的。”
“它要是敢在我面前暴露身形,玛哈坎的山林再大,也不再有它的藏身之地。忘了告诉你,这是个经验丰富、狡猾老道的家伙,它不太可能如此轻易的现身。”
“那……那好吧……有意外状况麻烦您提前通知我一声,我做好心理准备。”
……
两人又走了接近一个小时,时间进入了下午。
雪地上两排深浅不一的足印连成长蛇。
广袤无垠的山林中,一阵刺骨的寒风呼啸而过,让人情不自禁一个哆嗦。
“嗡……嗡……嗡……”
一阵仿佛蜂鸟震动翅膀的轻微响声从胸前传来,猎魔人往吊坠上一摁制止了震动。
矮人一惊一乍地提起战锤、微躬身体、警惕地左右观察了半天一无所获,“在哪儿了?图腾在哪儿了?”
面前依然是一片平平无奇的林地,视野中没有任何类似于图腾的奇物。
雷索自顾自地来到旁边的一株巨大的雪松下,在两人环抱的主干上找到了一枚特殊的符号。
“鹿角、蜘蛛网?这是什么意思?”矮人凑过来嘀咕了一句,却见猎魔人又迅速地到另一头拍了拍一株松树。
接下来是第三株、第四株。
四株松树上,矮人发现了四枚印记,分布在前后左右,隐隐围成一个二十迟范围的方形区域。
矮人只觉得毛骨悚然、缩了缩肩膀,“咱们在什么古怪的法阵中?”
“找到了。”
雷索背对着矮人抬起了头,肌肉虬结的手臂往着天空中一指,矮人顺着他的目光看去,不由长大了嘴巴。
“玛哈坎在上,这究竟是什么鬼玩意儿?”
就在两人的头顶,往上五十迟,四株松树巨大的扇状枝叶紧紧挤在一起,一簇簇针叶积满了白雪,遮蔽了日光。
然而就在这么高的半空中,四棵松树交叉的枝干中央,正悬挂着一个纺锤形的黄褐色木桩,远远看去就像一个巨大的蜂巢,但它又更加古老、腐朽。
木桩表面布满了密密麻麻的孔洞,像是被蛀的千疮百孔的蚁穴,只要稍微一触碰就会裂解、风化。
而就在最顶端的一排孔洞之中,向外延伸出一根扭曲盘旋的鹿角。
鹿角衔住一枚枚袖珍的生物骨骼,连成一串串古老的配饰。
“这是……”
“图腾……”
猎魔人在矮人发呆的过程中,迅速来到了图腾下方,伸手丈量了一下距离。
然后对着掌心哈了口气,双手握紧钢剑将堆着厚厚积雪的地面刨开。
运剑如飞。
积雪、泥土四溅,很快在光秃秃的地面上,出现了一枚巨大化的鹿角符号,它就像是生长在肉体上的一道疤痕,通体呈现出邪异的猩红,还在向外散发着淡淡的热气。
猎魔人的手掌从符号表面掠过,淡淡说道,
“符文,就是图腾的核心。”
随即右手在半空中熟练地划出伊格尼法印,掌心向外喷射出一道锥形的放射形火焰带、持续不断灼烧神秘印记。
另一边的矮人结结巴巴欲言又止,抱着战锤茫然无措地看向四周。
他惊讶地发现随着灼烧的持续进行,以猎魔人所在的地面符号为中心,竟然诡异地向着另外伸出了四条半透明的触手,它们好似具备生命的活物,蜿蜒扭曲,缓慢地地接入了被标记的四棵松树的树干。
松树向外渗透出黑红色的液珠,液珠越积越多,凝成大股大股的瘆人血液。
烘烤进行了大约三十秒,当猎魔人神色疲倦地散去法印。
只听“噗”的一声巨响,悬挂在半空中的巨大图腾,一下子掉落在地。
矮人凑过去细细打量,却见原本黄褐色的图腾,变得如同烤干的木炭一般,黑乎乎的,呈现出干脆的粉末状。
“问题解决。”
这时猎魔人长吁一口气,猛地一剑斩中图腾,瞬间大股的粉末和烟雾升腾而起,不过数秒图腾便彻底化作烟尘、消失在空气中。
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