江南郡公被流放的消息很快放出,  罪名是贪赃枉法。这个罪名，明眼人一看就知其中玄妙。

        哪个大员没有几件受贿的事？因贪赃枉法的罪名下狱，没有人会觉得自己为官不清白,  只会认为流年不利。做官没有政绩，没有办事的才干,  才会叫人看不起。

        执掌一方的大员不捞好处,  好比前线打仗的将军不贪军饷，都是不切实际的。

        很多人不看好太子，也正是因为这个道理。

        身为将来执掌天下的人，只想着叫马跑却不喂马吃草的观念,  是十分危险的。朝廷要稳定,  要有人能办事，要充盈国库开疆拓土,  很多时候君主必须学会睁一只眼闭一只眼。御下之术,  太子似乎学偏了。

        此前，江南郡公之所以选择太子,  很大程度上因为储君身份的闪亮光环,  再就是他身在江南,  对于远在长安的太子本人其实是不太了解的。要是他知道太子的仁慈只对百姓有效，他是不会示好太子的。

        郡公的落败和他攀附太子有关,  很多人是在背后笑话这一点的。

        皇后在江南对郡公的下属门生们大开杀戒,  朝堂大员里没有人会因此指责她残忍，打击政敌是每个高位者都会做的事,  换做他们只会做得比皇后更彻底,  至少不会留着郡公府一家,  只是流放郡公而不是杀掉他。

        借机弹劾皇后的官员们,  奏折里暗示的全是皇后牝鸡司晨有违天道,  至于其他的，没有人提。

        太子的岳丈陈老相公，就是此次弹劾皇后的主力军之首。有孤臣名声的陈老相公，并没有替江南被杀的官员们可惜。官员杀了还会有，朝廷这么多官员其实真正干活的也就那些，死几个无关紧要的外地官员，正好能够光明正大将东宫的亲信安插到江南财政要紧的职位上去。

        毕竟，自己人直接回禀东宫，和江南郡公让人回禀东宫，后者肯定是不如前者的。

        紫宸殿东殿，雕金龙祥云的黑色大案后，皇后看过陈老相公的又一本弹劾奏折后，一时气结，险些失手挥倒玛瑙寿龟臂搁。

        女官大气不敢出，轻手轻脚将书案边缘的玉管紫毫笔、碧玉砚滴、白玉笔山笔洗和腾空一半的臂搁重新收拾好，垂手侍立两侧，皇后正坐在窗边对着金丝楠木镶宝石小桌上的半局残棋，眉眼平静，已恢复平时温和不见喜怒的神情。

        “若英，你认为这局棋该如何解呢？”皇后手执黑子，命她近来最喜欢的女官之一上前说话。

        若英是个二十来岁的女郎，出身山东世家大族，死了未婚夫后一直云英未嫁，来到长安后便入了宫到皇后身边伺候。皇后爱她聪慧不卖弄，貌美不张扬，一直留她在身边跟随。其他女官在宫里有过夜的地方，若英的住处是皇后特意赏赐，华丽气派，女官里算是头一份。

        若英半跪软罗榻，手执提梁紫砂壶，斟满一杯茶后奉上：“这局棋如何解，全凭娘娘心意。”

        “此话怎讲？”

        “娘娘母仪天下，乃万民主母，此局就如天下苍生，棋子如何落，得由娘娘过目。这棋究竟是不是残局，是解还是不解，亦是娘娘说了算。”

        皇后笑着指了指若英：“既以棋比人，那太子在何处呢？”

        若英小心揣测皇后心意，适时藏巧于拙：“婢愚钝，看不出太子殿下在棋中何处。”

        皇后宽袖一挥，黑白棋子四处飞落，青玉棋盘残局不再，空无一子。皇后手中一枚棋子重新落下，淡淡笑道：“他不在其中，你当然看不出。”

        这是一局新棋。若英不敢再想，胆战心惊垂下头。

        陈老相公的弹劾上奏后，第二日皇后命人赏陈老相公的妻子陈老夫人一对玉如意，又赏太子妃陈氏一对萱草纹花簪，雕百子婴戏图的插屏。

        萱草，又名宜男草，和百子婴戏图案一样，皆是求子的寓意。太子妃陈氏看到赏赐，脸色要多难看有多难看，被宫人提醒后才僵硬着身体跪下谢恩。

        圣人得知皇后赏赐陈老夫人和太子妃，称赞皇后大度宽容。午膳时在皇后面前谈起陈老相公，颇为头疼：“老相公从前是个平和人。”

        皇后亲自替圣人布膳，笑道：“想来是妾身的不是，才叫这样一个平和人变得不平和。”

        圣人拍拍皇后的手让她坐到身边来：“和你无关，是这门亲事让他变得和从前不一样。”语气无奈，有些遗憾：“当初为太子择亲，应该再慎重些。”

        皇后依然用她那双仿佛能容纳一切的似水眼眸含笑道：“陈家是长安的老世家，陈老相公又是出了名的清臣，太上皇为太子选陈家，本意是想陈家好好辅佐太子。”

        圣人面上难得闪过一抹冷意：“既是清臣，为何不拦着太子，他本该在你们母子间周旋调和，反倒任由太子逼迫亲生母亲，叫天下人看笑话。”

        母不慈而子不孝，大抵就是陈老相公的主意。太子宫门请罪固然能够施压皇后，可别人也能借此动摇东宫。长安闻风而动的人，不止一两家。

        “老顽固，不知所谓。”圣人不满地吐出两句。

        皇后心想，不是老顽固，眼里又怎会只有牝鸡晨鸣四个字。清臣孤臣，有哪个不是大惊小怪的道学家？想必陈老相公早就对她不满，成为东宫的岳丈后，有了底气，自然一发不可收拾。

        太上皇肯定想不到，陈老相公会以防备皇后为己任，其他事全不入眼。这门亲，选的好啊。

        皇后细声细语让圣人不要动怒：“他防着我，何尝不是忠于太子？他虽顽固，但忠心可嘉。”

        圣人也没想过要对陈老相公做什么，这是个老臣，向来有清誉，不然也不会被相中和皇家结亲。圣人私下斥过也就算了，当着人他不但不会训责，而且还会想办法安抚。

        圣人歇歇气，语气稍有和缓：“陈老相公那些话你不要放在心上，你我夫妻多年，你是什么样的人，朕心中有数。江南郡公犯下大错，你处置得很好，至于太子……”

        圣人有些为难。太子行事，愈发偏激。

        皇后目光柔柔看着圣人，恳求道：“太子年轻，一时糊涂走错路，好好教导便是。陛下三思，莫要因为旁人做错的事，和太子离心。”

        圣人惊讶问：“梓童，难道你一点都不怪太子？”

        皇后脸上露出慈母的笑容：“陛下，他是妾身的长子。”

        圣人为皇后夹她喜欢吃的芙蓉虾卷，宽慰道：“梓童说的是，他毕竟是你我的长子。”

        两个人用膳，从来不兴在别处用膳时食不言寝不语那套，时不时说上几句话，一顿饭很快吃完。由宫人伺候盥洗，用青盐擦过牙清茶漱口，圣人和皇后在里间紫檀木镶宝石的御榻斜卧小憩。

        宫人们听见珠帘后若有若无的几声轻笑，红着脸退到外门。

        吏部很快发下江南郡公流放的公文，公文下达当日，没有任何停留，当天便有解差押送江南郡公离开长安。

        城外十里长亭处，明婉强打精神等在此地希望能见父亲一面。

        在寺庙同赵福黛大闹一场后，她在长安城更是举步维艰。赵福黛固然因此受人非议，但明婉的名声比她更糟。女郎们撕撸一场，不管谁对谁错，没有人落得了好。

        明婉冲动之后有过后悔，但也不是很后悔。反正她也不想再留在长安，大不了回江南去，就算郡公府一落千丈，她在江南也能比在长安待得好。

        江南郡公一行人经过长亭时，不必郡公和明婉开口求，解差已经主动解开郡公的枷锁，态度也好得很：“郡公见谅，方才不敢解，是怕人瞧见，现在已经出城，路上不必再戴。郡公在此地稍等，容我们兄弟喝口酒解解乏。”

        说罢，几个解差避到一旁，留郡公父女两个说话。

        明婉有些诧异，这和她想象中的不太一样。她还以为家道中落后处处都只能看人冷眼，押送犯人的解差竟这般好心？

        她端详郡公，又是一惊。不但解差的恭敬态度令人吃惊，父亲的形容也出人意料。

        父亲虽然一身布衣，但衣服崭新洁净，头上只有木簪，头发却梳得一丝不苟，面容略显疲惫，精神气却是有的，双目炯炯，怎么看都不像一个一蹶不振的罪臣。

        父女两个说话，明婉发现，郡公说话的声音，洪亮有力，言辞之间并不将流放当回事。

        中途解差过来，明婉以为是催促上路，急急想要恳求两句再宽限下，解差反而赔罪道：“小人是来送吃的，无意打扰郡公，此去三十里外才有集镇，还是现在吃些东西填饱肚子好。”

        食盒打开，是几碟路菜和馒头葱饼。不算丰盛，却也够吃。

        明婉眼圈泛红，万万没想到解差会想得这么周到，荷包里拿出一个五两的赏封给解差，解差竟然不肯收，摆摆手走开了。

        “我这个做女儿的倒不如他们体贴。”明婉连忙让侍女去车里将准备好的路菜干粮和衣物拿过来，分一份路菜给解差，顺便将赏银重新送过去，请他们路上多多照顾。

        江南郡公道：“你不必担心，自有人照料我，此行前去，不会太艰难。”

        明婉也看出来了，只是不敢问。流放的犯人能有这种待遇，不是一般人能安排的。

        “长安不是久待之地，为父离去后，你速回江南。”

        明婉正有此意：“我明天就动身。”

        江南郡公郑重交待：“回去后告诉让你母亲，你的亲事不能在江南挑，若有官五品家中无父无母只有两个弟弟的年青人上门提亲，让你母亲应下婚事，不要为难人家。”

        明婉惊愣：“阿耶……”

        江南郡公沉声：“你要听话，不要再与人斗气，成亲后好好与你夫婿过日子，不要再孩子气，明白吗？”

        心中纵有疑惑和不甘，明婉也只能含泪答应：“……明白。”父亲严厉的语气，没有让她拒绝的余地。

        父母之命媒妁之言，父排在第一位，他的话她不能不听也不敢不听。

        江南郡公笑道：“城外风大，吹坏了你可不好，回去吧。”

        明婉不肯走，直到江南郡公不得不继续上路，她哭着又送了一路段，俯身大礼拜别，遥遥望了好一会，再也看不见郡公一行人的身影，眼泪又滔滔不绝流下。

        从今以后，她就要只能成为一个五品官的妻子吗？五品的诏命，连族里堂姊妹都不如。

        秋风萧萧，苍山翠岭间红了枫叶黄了山果。白霜尽染金桂的一个早晨，宫里前往秋狩的队伍浩浩荡荡行过官道。

        道路两旁的山丘，每隔五里就有精兵潜伏守卫。长如蛟龙的车马前，数百个穿五品官服的武官们在前方开道，圣人的乘舆华丽威严，皇后的凤车紧随其后，再往后是公主们的车乘。贵妇人们和女官们的马车次一等，车旁没有宫女随侍也没有宝色流苏的华幢。

        春风得意的随侍官员们骑马跟在队伍后方，偶尔几道爽利的身影纵马往前，是没有出仕但出身高门的年轻人。他们大着胆子，偶尔也能骑到女眷们的马车前方，和太子皇子们谈笑几句。

        宝鸾卷起车窗锦帘往外看，正瞧见班哥和两个年青的世家子有说有笑，似在谈论新得的一把宝剑。

        班哥骑马和宝鸾的八宝香车并行，两个世家子和班哥同行，自然也能窥见帘后公主露出的眉眼。

        班哥眼风一扫，脸上笑容依旧，眸中却透出不悦。敲敲车窗，示意宝鸾将帘子放下。

        宝鸾吐吐舌，锦帘放下后又重新掀起一角。车旁班哥的大马不见踪影。

        一车之远的地方，班哥松开缰绳，马蹄放慢行进速度，两个世家子也只能放缓坐骑速度。三个人继续谈笑，只不过旁边马车窗帘后能窥见的容颜，不再是三公主。

        两个世家子对换过眼神后默契一笑。

        六皇子对三公主的兄长风范，倒颇有那么几分意思。

        不就是多看了公主一眼，难道还不许人看吗？


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