哑巴并不是真正的哑巴，他只是非常不爱说话，好像已经习惯了用眼神和手势与别人交流，迫不得已时才从牙缝里蹦出几个有限的字眼来，也是极其短促简洁，好像他的话是用金子做的，一个字也不舍得浪费。

他到毛窝街上卖他的草药时，免不了要跟别人讨价还价，讨价还价也还是比手势，但总会遇到那么几个好生事的人，存了心故意要逗他的乐子，颠来倒去的跟他胡搅蛮缠，被激怒的哑巴就从牙缝里蹦出一句：不卖了，走开。

那些好事者就开心地哄堂大笑起来，嘴里骂道：你狗日的不是哑巴嘛，咋个又能说人话了呢？

哑巴不想跟这些人纠缠，扭头就走，再也不多说一个字。但他记住了这故意找茬的人，记住了这张脸。下次你真找他买草药时，他就把脸一沉，眼睛望向别处，一点儿面子也不给。弄得人脸上挂不住，于是讪讪地干笑着，骂道：狗日的哑巴，你脾气还大得很嘞，还跟老子记仇了哟！

但绝大多数人对哑巴还是很尊重的，方圆数十里这一带，哑巴已经是唯一仅存的采药人，要想买点什么用得着的中草药，还真的只能找他。何况哑巴粗通医道，能给人瞧病，有时候还挺灵。有个头疼脑热什么的，可能大多数人会选择上乡里的卫生所看西医，但也有的人家偏偏就相信哑巴，就服他的草药。

哑巴是个热心的人，不管有多远脚程，不论白天夜里，只要你找到他，哪怕是半夜三更，他也二话不说挎上一个土布包包就跟你走。土布包包里，装着一些常用草药，还有一副打针灸的银针，拔罐用的小瓶子，割瘤子用的锋利的小刀。

哑巴为人治病，从不计较药费多寡，实在没钱的人家，往往红着脸说：下次一定补上。

哑巴也就轻轻地摆摆手，并不真正当回事。

龙头山里最不缺的就是中草药，野生的重楼，五倍子，天麻，黄精，淫羊藿，夜交藤……，比比皆是。这么说吧，当你随手在路边扯起一株植物，无论是木本，草本，还是藤本，很可能就是一味你叫不出名字的中草药。

采药人在这一带俗称钻山猴，岩猴子。

哑巴年轻时，经常用一根麻绳，把自己挂在悬崖绝壁上，头顶不着天，脚踩不到地，稍微出点意外，就会摔得粉身碎骨，可是只有在这些艰难危险之地，才能够采集到那些名贵稀有价值不菲的好药。

石耳，灵芝，铁皮石斛，都是上天赐予的珍宝，难得之物不可强求，要讲缘分，要看运气。要看出门的时候，开山见宝的咒语念得诚心不诚心。

如今的哑巴已经年近七十，身子依旧十分硬朗，爬坡上坎如履平地，几十里山路不带喘气休息，让那些年轻后生们望尘莫及。他离群索居，一个人住在狮子岭下，住在一座石头垒就的小屋里。那儿海拔高，山势陡峭，人迹罕至。距离后寨也得有四五里路程，山路狭窄，坎坷崎岖，不过却也阻挡不了小叶子无所畏惧的步伐。

小叶子隔三差五去找哑巴爷爷，是因为哑巴很喜欢她，每次到毛窝卖完草药，口袋里有了几张花花绿绿的零票，他自己舍不得花，倒是惦记着在街面上的小卖铺里买些糖果饼干什么的带回来，而这些，都是专门为小叶子准备的。

这天，小叶子本来没打算去找哑巴爷爷。

她提着个小竹蓝，来到村子后山的垭口上，这次她不是来采刺莓的，她脱下鞋子，像一只小猴一样，三下两下爬到了一棵果实累累的野山梨树杈上，又仔细看了看果子的颜色品相，估摸着应该是熟透了。没长熟的野山梨又酸又涩，一点儿也不好吃，即便是熟透的这种，也最好先拿回家里煮一下，去掉生涩气，再入口时感觉就完全不一样了，如果加一点糖，那简直就是人间美味。小叶子回忆着糖煮山梨的味道，忍不住轻轻地砸了砸嘴，将蠢蠢欲动的馋虫咽下，她有些失落地想到：可惜，家里没糖了。

小叶子在树桠上，不经意地瞥见对面山腰上那个躺着的人影时，她已经不像上次那么害怕了，毫无疑问，她知道，这是她见过的那个人，那个在她从岩石上掉下来时接了她一把的那个怪物，她耸了耸鼻子，想到那个怪物身上的那种令人作呕的怪味，胃里一阵阵感到不舒服，她一边摘着果子，一边不时地挑眼去看那个人，她觉得有点不太对劲，因为这么长的时间里，那个人躺在那里，好像根本就不会动。她心里突然激灵了一下，难道这个人……这个人已经？小叶子见过死人，是在毛窝乡上，还在她上一年级的时候，那一天放学回来的路上，她看到一户人家的大门洞开着，看到门口许多人围在一起，她凑上前看热闹时，看见那间屋子里，一个人躺在一块大木板上，一动不动，脸上还盖着一块白布，她那时大概还不太明了死这个概念的确切意义，也没觉得心里有多害怕。她真正对死亡有了比较清晰的认识，是在父亲死后，这时候她已经清楚地知道，当一个人死去，就意味着你再也见不着他了，永远，永远。

小叶子突然很想知道，这个躺在半山上一动不动的怪物，是不是也已经死了，尽管她有些害怕，她听说人死之后很可能会变成鬼，而鬼是很可怕的东西，隐没在黑暗里的恶鬼，专门抓那些不听话的小孩，把他们的心肝取出来，嚼碎了吞进肚子里。

但是最终，强大的好奇心战胜了心里的恐惧感。

她溜下树来，蹑手蹑脚地，神神秘秘地向着那个怪物靠近。

在距离梁清波数步开外时，小叶子小心翼翼地停下了脚步，这个时候她感觉梁清波应该还活着，她能感觉到他的身体在微微地抖动。

她捡起一根跟她差不多一般高的枝条，如履薄冰般地慢慢靠近，她伸出那枝条，去戳梁清波的肩头，看看没什么反应，她就戳他的后脑勺。

高烧中的梁清波不住地打着摆子，脑子里忽而清醒忽而迷糊，他呼吸急促，感觉自己的心脏猛烈地跳动着，感觉自己的身体正随着那猛烈的心跳在上下起伏，根本无法控制，身体里有种透心彻骨的冰凉仿佛死神的吻，但他却好像并不感到害怕。不过在小叶子拿枝条戳他后脑勺的时候他感到极不舒服，但是他仍旧一动一动，身体太沉了，太累了，他不想费那个劲儿。

小叶子终于忍不住走近他，她心里很紧张，一时竟忽略了梁清波身上散发的阵阵恶臭。

“喂！你这是怎么了？你生病了吗？你是不是要死了？”

梁清波艰难地将眼睛睁开了一条缝。

气息微弱地说：我不知道，估计快了！

小叶子脸上顿时露出惊恐之色。

“你能不能先别死？要不你走远一点再死？你要是死在这里，我以后上山来的时候会害怕的！”

梁清波突然很有些想笑，脸上的肌肉无力地动了一动。

声音微弱，断断续续地说：“我很抱歉，我……，我恐怕真得……，我动不了啦”

小叶子皱着眉头半天没说话，好像正在思考。

过了会儿，她好像自言自语，又好像在对梁清波说话。

“我去找哑巴爷爷，看看他有没有办法把你弄走”

没准，在哑巴爷爷那里，还能吃到美味的零食，小叶子这样想着，心里顿时高兴起来。


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